第219章 花下枯骨，朱唇鸩毒

雨已停了，却未放晴。

沈传恩携着鱼照影，住进了保障湖畔的一所宅院。

这所本不在沈家家产之列的宅院，如今可称之为“沈宅”了。

这所“沈宅”，虽比不得昔日沈园“五步一楼，十步一阁”的气派，倒也是个精巧所在，三进院落依水而筑，粉墙黛瓦映着湖光。

鱼照影住的小院更是别致，小小三间精舍，一明两暗，窗外几竿修竹，一树牡丹，恰是“绿窗人似花”的意境。

此时鱼照影正与两个贴身丫鬟收拾箱笼，忽见沈传恩踱步进来，主仆三人忙福身行礼。

沈传恩摆摆手，让两个丫鬟退下，方在酸枝木圈椅上坐了。

沈传恩也不让鱼照影斟茶，叫鱼照影坐下后，叹道：“乖女儿，今日携你见太上皇之事，你别怪干爹，干爹实在是穷途末路了才这般行事的！”

说着故作出有些哽咽的样子。

鱼照影柔声道：“干爹这话已说过两回了。女儿岂是那不知好歹的人？若非干爹当年搭救，我们娘仨早做了路旁枯骨了。”

说着眼中泛起水光，倒是真心实意，不比沈传恩的虚伪。

原来，多年前，鱼家遭遇灾荒，鱼父鱼母携一双儿女逃难到扬州。来到扬州后，鱼父又染病身亡，可怜“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，鱼母走投无路，只得在人市插标卖女。

当时鱼照影年仅八岁，发间插着根枯草，跪在人市之中，虽是面黄肌瘦，却掩不住眉眼间的灵秀。

沈传恩路过见此，出银买下了鱼照影。非但如此，还将鱼母与幼子安置，每月给银，又让那幼子读书。鱼照影则被收作义女，锦衣玉食地养大。

沈传恩压低声音道：“今日那四皇子遣太监来问住处，显是看上你了。这位爷可是密立的储君，深受太上皇与皇帝两位圣人的喜爱！比那姜念不知尊贵了多少。他若果真来此寻你，你可定要争得他的欢心！”

鱼照影手中罗帕一紧，垂首不语。

沈传恩继续道：“这也是你行了大运！四皇子极为尊贵，将来必登大宝，且年轻俊朗，气度不凡。你巴结好了他，干爹便可东山再起。有我暗中助你，再凭你的才貌，你将来必能封妃甚至封贵妃！这可是你的大机缘啊！”

话音未落，鱼照影抬头，轻声道：“女儿省得的，若那四皇子果真来此，必会竭心尽力巴结。”

沈传恩心中大喜，暗想：“此女才貌绝佳，又极是顺从，前番我潜逃时，特意携上她，果然没错，如今果然派上大用了！”

沈传恩又道：“乖女儿，干爹今日就派人再送二千两银子给你母亲。你弟弟的功课，我也会加倍留心。待你巴结上了四皇子，你弟弟将来必能做官，你鱼家可就能成为官宦之家了！你父亲泉下有知，必会很欣慰生了你这样的好女儿！”

鱼照影站起身来，福身行礼：“谢干爹栽培。”

又叮嘱了几句，沈传恩才满意地起身，踱步出门。

……

……

这日下午。

游赏了保障湖、栖灵寺、平山堂的太上皇景宁帝，回到了天宁禅寺西园行宫，因年迈体乏，精神困倦，回来后便沉沉睡去。

袁历深受景宁帝与泰顺帝的喜爱，加上已密立为储君，以至于年少的他难免有点轻狂，今日又因鱼照影而中了一种唤作美色的毒。

待景宁帝睡去，袁历在自己房里如困兽般来回踱步，手中一柄泥金折扇开了又合，合了又开，终究按捺不住心头急切，唤来心腹太监李冀低语几句。

李冀便是此前找沈传恩问住址的那个李太监。

不到半个时辰，袁历便携着几个随从，来到了保障湖畔的沈宅。

沈传恩虽料到袁历会来，却不曾想这般急切，忙不迭迎出门外，将袁历迎入堂内。正要命人看茶，袁历却摆手道：“不必虚礼。今日得见令爱舞技超群，特来一观。”

沈传恩心领神会，忙引着袁历穿过月洞门，来至鱼照影所居小院。

沈传恩在院门外便识趣地止步告退。

袁历独自入内，见鱼照影已候在廊下，且身上穿着贴身的水红绡金舞衣。真个是“柳腰轻摆花枝颤”。

鱼照影忙向前盈盈下拜，其风流

态度与今日在御前又自不同。

袁历伸手虚扶，忍不住上下打量，心头荡漾。

待入了房内，袁历强自镇定道：“今日姑娘一舞，令人魂牵梦萦，特来请姑娘再舞一曲。”

鱼照影眼波流转，轻声道：“得蒙厚爱，敢不从命？只是不知爷要听何曲？”

袁历果断道：“还是《春江花月夜》，此番你专为我而舞！”

鱼照影媚笑道：“今日在御前舞时，只有琵琶伴奏，无人歌唱。此番专为爷而舞，我既叫一个丫鬟奏琵琶，又叫另一丫鬟歌唱，如何？”

袁历手中泥金折扇“啪”地一声敲在掌心：“如此甚好！”

当即，一个丫鬟抱来琵琶，纤指轻拨，奏起《春江花月夜》。

另一个丫鬟则张口唱了起来：“春江潮水连海平，海上明月共潮生。滟滟随波千万里，何处春江无月明！江流宛转绕芳甸，月照花林皆似霰。空里流霜不觉飞，汀上白沙看不见……”

鱼照影随着琵琶声与歌唱声，翩然起舞，这回不比御前拘谨，更添几分妩媚。时而回眸一笑，时而折腰低旋，舞袖飞扬间，阵阵幽香袭人。

袁历看得口干舌燥。

待一曲终了，他迫不及待对两个丫鬟挥手道：“你们且退下。”

两个丫鬟会意，低头退出。

屋内顿时只剩袁历、鱼照影二人。

袁历再难自持，上前一把揽住鱼照影的纤腰，嗅得她鬓发间茉莉香气，只觉浑身血液都往下涌去。

鱼照影假意推拒，娇声道：“爷不可，妾身卑贱之躯……”

袁历哪里还听得进这些，拉着人往内室锦帐中去。

鱼照影半推半就，趁势勾住袁历脖颈，在耳边轻吹一口气，惹得这位四皇子更是情难自已。

一时间，交颈鸳鸯戏水，并头鸾凤穿花。

云散雨散后，袁历抚着鱼照影的脊背，笑道：“你可真是尤物！”

鱼照影的指尖在他心口画圈，娇声道：“爷若是不弃，妾身愿常伴左右。”

正说话间，忽闻窗外一声咳嗽，太监李冀在窗外低声道：“主子，太上皇要醒了，咱们该赶回去了！”

袁历这才惊觉，当即起身整衣。

鱼照影披衣下床，为他系上玉带，又递过香囊一枚：“里头是妾身的青丝一缕，爷且带在身边。”

袁历收入怀中，又在她唇上偷了个香。

鱼照影笑问：“爷几时再来？”

袁历笑答：“明日或后日，便再来！”

说完恋恋不舍地离去。

鱼照影倚着院门目送，直到那身影消失，方转身折返。

见内室窗外几竿修竹，一树牡丹，鱼照影驻足细看，嘴角划出一抹得意的笑意：“攀上了四皇子这高枝，我便可如这牡丹般既艳丽又华贵了！”

然而，紧接着她便想起一个多月前的元宵夜，她在天宁禅寺抽的那签，低声念道：“牡丹花下埋枯骨，朱唇一点是鸩毒。凤凰台上忆吹箫，化作青烟入地府。这签真是不吉利，好在这求签当不得真的！”

这时，听到背后一阵脚步声，鱼照影转身看去，是义父沈传恩进来了。

沈传恩快步上前笑问：“如何了？”

鱼照影低眉垂目，羞涩之中，将情况说了一番。

沈传恩听完大喜，笑道：“好！好！果然是我的乖女儿！干爹这便遣人再给你母亲送二千两银子去，不，该送三千两才好！”

……

……

袁历离去不到两刻钟，忠顺亲王也悄悄来到了沈宅。

沈传恩忙不迭将忠顺亲王迎了进来。

这忠顺亲王身着石青缂丝蟒袍，腰系白玉玲珑带，虽已年近五旬，却保养得面如冠玉。

当他在太上皇景宁帝跟前时，显得甚是温和，而当他此番来见沈传恩，眉眼间却带上了三分阴鸷，叫沈传恩看了心底发寒。

入了堂内，待下人奉上香茗退下，忠顺亲王也不吃茶，便对沈传恩道：“本王今日在父皇跟前为你求情，可是担了干系的！”

沈传恩连连称是：“王爷大恩，小人没齿难忘！”

话音未落，忠顺亲王已伸出一只白皙修长的

手，五指张开：“十万两银子，外加你那位义女。”

沈传恩如遭雷击。他原以为纵然忠顺亲王贪婪，此番要讨要大笔酬报，然三五万两银子该能打发了，不想这位王爷竟如此狮子大开口。

沈传恩心中暗骂，面上却作愁苦状：“王爷明鉴，小人家产被抄，这十万两实在是难凑出来的！”

话音未落，忠顺亲王已沉下脸来：“你莫要欺心！你潜逃时岂有不带财货之理？依本王看，数十万两家私总是有的。今日只要十万，已是念在旧情。”

忠顺亲王又沉声道：“你心里明白，若非本王今日在御前周旋，莫说你项上人头不保，便是家眷也会被抄，更别说财货了！”

沈传恩叹了口气，知再难推脱，只得应下。

只是眼下沈传恩身边没有这许多银子，于是与忠顺亲王密议了交银之法。

忠顺亲王又道：“除了这十万两银子，本王还要了你那位义女！”

沈传恩又故作愁苦状：“王爷，此事实在不能的。”

忠顺亲王又沉下脸来：“怎么？本王要她，你敢不给？”

沈传恩苦着脸道：“并非小人不愿，实在是……唉，小人不敢瞒王爷，小女适才已作了四皇子的房里人。”

忠顺亲王闻言一怔：“怎么回事？”

当即，沈传恩将四皇子适才来见鱼照影之事说了一番。

忠顺亲王听完恍然：“怪道适才我来时遇见了历儿，原来他竟是来了你这里，作下了这等事。罢，罢！既如此，你这义女我便不要了。”

在他看来，袁历已注定是将来的皇帝，而他的王府里美妾美婢成群，犯不着为了一个鱼照影得罪袁历，相反，或许他可利用此事……

送走忠顺亲王后，沈传恩独坐书房，面沉似水。

忠顺亲王推测得不错，沈传恩潜逃时，带走了价值数十万两银子的金银细软。饶是如此，沈传恩还是有价值百万两的家产被抄，包括了园林、宅院、商铺、田庄、私盐，等等。而太上皇景宁帝说了，已查抄的家产不发还！

如今又要割肉十万两，怎不叫沈传恩心如刀绞？

正自懊恼间，沈传恩转念一想：“比起那刘仲方，我已是大幸了！”

刘仲方可是被姜念亲自斩首，家眷家产皆被抄没。

而他沈传恩不仅保全性命，保全家眷，尚有数十万家财，更攀上了未来天子袁历。义女鱼照影若得宠，何愁不能东山再起？

想到此处，沈传恩心头稍宽。

……

……

天宁禅寺西园行宫。

下午。

总管太监戴权独坐一间静室，手捧一盏上等香茶，茶烟袅袅中，一张面皮阴晴不定。

忽闻门外三轻两重的叩门声，戴权眼皮不抬，只道：“进来。”

一个身着宫袍的年轻太监躬身入内，乃是袁历跟前伺候的张虔。

待张虔行了礼，戴权问道：“听说今儿下午，四皇子外出了？”

张虔恭声道：“戴爷爷明鉴，确有此事。”

随即压低声音，将袁历去沈宅之事细说了一番，包括了袁历与鱼照影之事……

戴权听完暗道：“好个四皇子，平日里装得温文尔雅，原来也是个色中饿鬼。”面上却不露分毫，又问道：“可还要再去那沈宅？”

张虔道：“不确定，想来或许还要再去的。”

戴权又问了几句后，取出一包金锭递给了张虔：“这个且赏你。”

待张虔告退，戴权独坐静室，沉思了半晌，暗道：“是个好机会啊！可叫那诸葛先生准备动手了！”

这戴权虽表面是景宁帝心腹，实则早已被八爷党捏住了七寸，他贪赃枉法甚至草菅人命的把柄，被八爷党掌握，在八爷党的威逼利诱下，他便成了八爷党的人。戴权又知道，泰顺帝素来厌恶他，一旦太上皇景宁帝驾崩，他必死无疑。

因此，此番戴权随景宁帝南巡前，答应了八爷党，帮忙除掉四皇子袁历，且假意行刺景宁帝。

另外，戴权与魏庚都是景宁帝的心腹大太监，两人素来敌对。

在戴权想来，此番袁历若死在沈宅，魏庚也难逃一死，便可趁机除掉这个对手了……