第218章 照影献舞，袁历中毒

烟雨仍在下着，漫天漫地，笼着蜀冈一带。

这雨不似夏日倾盆，亦非秋日凄冷，只绵绵密密地沾衣欲湿，将山色草木皆润得朦胧如画。

蜀冈中峰之下，烟雨迷离处，立着几个身影。

为首一人，正是昔日扬州最大的总商沈传恩。

沈传恩身旁立着一位十六七岁的女子，虽覆着面纱，只显露两弯远山眉与一对秋水般的眸子，顾盼间却自有一段风流态度。

她便是鱼照影。

鱼照影今日的衣着有点奇怪，内着锦绣舞衣，外罩素色披风，身形婀娜，偏又裹得严实。

沈传恩此刻心中焦灼，如煎似熬。

一个多月前，姜念雷厉风行整顿盐务，沈传恩见势不妙，仓皇潜逃。

这一个多月来，沈传恩虽侥幸未落网，却日日如惊弓之鸟，藏身于市井陋巷，再不复昔日锦衣玉食的排场。

沈传恩心有不甘，思来想去，竟生出个大胆念头——趁太上皇景宁帝南巡至扬州，冒险求见！

他暗忖，景宁帝与沈家颇有旧谊，且景宁帝宽仁，若得见天颜，未必不能得个宽恕。若侥幸得蒙圣眷，或许还能重掌扬州盐务，东山再起！

而他与景宁帝身边的心腹太监魏庚素有勾结，往日金银珠宝不知送了多少。此番又备下厚礼，托魏庚从中周旋。

为增胜算，他此番还特意携了义女鱼照影同行。因他知道景宁帝喜好美色，多年前景宁帝南巡至扬州时，沈家便曾献过美人，颇得圣心。

鱼照影生得国色天香，若得入龙目，他沈传恩何愁不能得到宽恕？

只是，沈传恩已从魏庚口中得知，姜念多半是景宁帝的民间皇孙，今日他来蜀冈求见景宁帝，姜念又多半在场——此事倒是不妙的。

正思量间，蜀冈中峰山道上缓缓行下两个太监，皆着缎袍，步履轻悄。

沈传恩见来的是两个太监，心中一喜，知是魏庚遣人来引路了。

果然，两个太监近前后，道：“魏总管已禀明太上皇，特命咱们引你去平山堂觐见。只是圣驾之前，闲杂人等不得近前。”

沈传恩给了两个太监不少金子，然后携鱼照影及一个抱着琵琶的丫鬟，一同踏着湿滑石阶，缓缓向山上行去。

雨丝斜织，伞面沙沙作响。

鱼照影低眉顺目，轻轻咬唇，眸中闪过复杂之色。

……

……

鱼照影随沈传恩一路拾级而上，行至平山堂外。但见侍卫森严，刀戟如林，弓弩手如云，一派肃杀气象。

鱼照影何曾见过这等阵仗？不由唬得面色惨白，幸有面纱遮掩，旁人只见她一双秋水眸中惊惶流转，纤纤玉指紧攥罗帕。

沈传恩见状，低声宽慰道：“莫怕！咱们照着计划行事便可。”

话虽如此，他自己也暗自心惊，只得强自按捺，将一颗乱跳的心硬生生压回腔子里去。

堂外早有太监魏庚候着，见沈传恩来了，便引着沈传恩、鱼照影入内。

鱼照影临进门前，纤手微抬，特意将面纱摘下，登时显露一张绝美的容颜来。眉如远山，目似秋水，朱唇亮丽，两靥生春，真真是“若非群玉山头见，会向瑶台月下逢”的绝色。连魏庚都忍不住仔细瞧了一番。

堂内，景宁帝坐在主位，忠顺亲王坐在一侧，袁晳、袁历、戴权、姜念、林如海等皆侍立。

沈传恩偷眼瞥见姜念，见姜念神色淡然，心中越发没底，只得强作镇定。

鱼照影也偷眼瞥见姜念，面上流露尴尬之色。

袁历见到鱼照影后，眼前不由一亮。

“草民沈传恩恭请太上皇圣安！”

沈传恩伏地叩首，鱼照影也跟着跪下。

景宁帝并不叫起，沉声道：“沈传恩，你犯下大罪，还敢畏罪潜逃。今日倒有脸来见朕？”

沈传恩偷觑姜念一眼，方叩头道：“回太上皇，草民确是有罪之人，不敢狡辩。今日斗胆求见，只盼太上皇念在沈家曾数次捐银助饷，又组织盐商共襄义举的份上，更念及昔日情分，宽恕草民则个。”

其实，沈传恩本欲在太上皇跟前参姜念一本，说姜念胆大妄为，酷吏害民

。后听闻姜念多半是景宁帝流落民间的皇孙，只得作罢。

不待景宁帝开口，沈传恩又道：“十八年前太上皇南巡时，曾言喜爱《春江花月夜》，说若得佳人配舞更妙。草民一直记挂在心，特命义女鱼照影日夜苦练此曲舞技。今幸得太上皇再临扬州，特携义女同来觐见，斗胆献上此舞，求太上皇赏鉴！”

说着向鱼照影使个眼色。

鱼照影会意，抬头看了眼太上皇，柔声道：“民女鱼照影求太上皇赏鉴！”

姜念在旁冷眼旁观，心中暗叹：“这沈传恩当真胆大包天，非但今日现身来求见太上皇，竟还敢当众携美献舞，妄图以美色惑主。”

事实上，沈传恩是穷途末路了才如此孤注一掷。

景宁帝细细打量了一番鱼照影，见这女子眉目含情处，秋波暗送，举手投足间，媚态天成，端的是一代尤物。

袁历也在细细打量鱼照影，心动不已，一时竟看得痴了，忽觉失态，忙整衣冠，强作镇定，只是那双眼，仍不由自主往鱼照影身上瞟去。

景宁帝实在是老了，不复当年风流，然见这般绝色，倒也勾起旧忆。十八年前南巡时，确曾在沈家言道喜爱《春江花月夜》，若有佳人配舞更妙。今日见此情景，不由龙颜微动，沉吟片刻道：“既如此，便舞来一看。”

此言一出，袁历心中暗喜，他可是很想看啊！

沈传恩更是心喜，忙不迭跪退一旁。

鱼照影盈盈起身，当众轻解了素色披风，现出贴身锦绣舞衣：霞影纱裙缀明珠，鲛绡束带系玲珑。

一个丫鬟抱着琵琶入内，轻拨慢捻，奏起《春江花月夜》之曲。

伴着此曲，但见鱼照影舒广袖，引香风，裙裾翻飞似浪涌，折腰转体弱柳风，恰似嫦娥离月殿，恍若宓妃游洛宫。

分明是白昼烟雨朦胧处，却教人疑是蟾宫月下逢。

袁历看得如痴如醉，竟又不知不觉现出了刹那间的痴态。

忠顺亲王不觉捻须，面露赞赏之色。

连素来端方的林如海，也不禁微微点头。

姜念虽也欣赏，心中却另有一番计较。

他想起了一个多月前的元宵夜。那夜，鱼照影曾送他花笺，上书“沈园夜宴初张，愿为君月下献舞。若蒙不弃微躯，明珠在椟，静待拂尘”。

此时想起，那夜鱼照影多半便是要为他跳这一支《春江花月夜》的，只是那夜被他拒绝了。

姜念没想到，竟在今日这种场合，三月烟雨，平山堂内，太上皇当面，见到了鱼照影这一支舞。

一曲舞罢，鱼照影盈盈下拜，香汗微沁，罗衫半湿贴在身上，更显得身段儿玲珑有致。拜罢又跪了下来，低垂粉颈。

景宁帝略略颔首，道了声：“舞得倒好。”

忽将龙目一沉，他转向跪伏在地的沈传恩，声音陡然转冷：“虽则你沈家立过功劳，与朕也有些旧情。奈何你此番犯下好几桩罪——贩卖私盐、亏空盐课、行贿官员、侵吞灶产、蓄养私兵、操纵盐价，这般桩桩件件，你叫朕如何宽恕？”

这一番话，字字如雷，震得沈传恩浑身一颤。

堂内霎时静得针落可闻，连窗外细雨也似停了声响。

鱼照影更是吓得花容失色，纤纤玉指攥住裙角。

沈传恩忽偷眼瞧了瞧忠顺亲王，眼中显露哀求之色。

忠顺亲王会意，知道沈传恩是在求他帮忙求情。他曾收过沈传恩许多财物，且他已看上鱼照影，想着景宁帝该不会收下这绝色佳人，此时他帮沈传恩求个情，非但能得到这女子，还能再找沈传恩要一大笔财物。

思及此，忠顺亲王起身拱手道：“父皇容禀。这沈传恩所犯之罪，实乃扬州总商通病。念及沈家曾多次捐资助饷，又多次接驾有功，况且父皇此番南巡，原为散心，何必为这等小事坏了兴致？宽恕他倒也无妨。”

景宁帝龙目微阖，沉吟了一会儿，忽看向姜念：“此案是你查办，你有何话说？”

姜念躬身道：“太上皇在此，臣不敢妄言。此事但凭圣裁。”

他已看出景宁帝有了宽恕之意，且忠顺亲王、魏庚都向着沈传恩。如今他分位还低，没必要为了区区一个沈传恩，当面

得罪了忠顺亲王、魏庚。而且他觉得，纵然景宁帝要宽恕，也会宽恕得有限。

果然，景宁帝对沈传恩道：“朕念旧情，饶你不死。只是从此不得再为盐商，已查抄的家产也不发还。”

沈传恩心中五味杂陈，好在性命得保，于是忙叩头谢恩。

……

……

景宁帝虽宽恕了沈传恩，却未收下鱼照影这绝色佳人。

沈传恩携着鱼照影退出平山堂，沿着蜀冈中峰的石阶迤逦而下。

此时烟雨还在下着，雨丝霏微，远山如黛，近水含烟。

鱼照影已重新戴上了面纱，仍着锦绣舞衣，外罩素色披风，行走间衣袂翩跹，恍若凌波仙子。

沈传恩则面色阴晴不定，时而蹙眉，时而展颜，显是心中百转千回，难以自持。

正行间，忽闻身后脚步急促，踏碎阶上积水。

回首望去，但见一名王府护卫快步追来，对沈传恩道：“留步！我乃忠顺王爷府上护卫，奉王爷之命，特来相询，你现居扬州何处？王爷说要抽空登门造访。”

沈传恩心下顿时雪亮：忠顺亲王今日在御前为他求情，如今问其住址，分明是要寻他讨要酬报。

思及此，他面上却不露分毫，只含笑将一个住址告知了这名王府护卫。

住址是保障湖畔的一处宅院，这处宅院本不在沈家家产之列，故未遭查抄。如今沈传恩既蒙圣恩宽恕，便欲暂居于此，以图后计。

王府护卫得了地址，拱手而去。

沈传恩目送其背影消失在烟雨之中，眸光微沉，心中暗忖：“忠顺王爷素来贪婪，今日援手，怕是讨要大笔酬报了。”

念及此，他不禁叹了口气：“唉！”

沈传恩携鱼照影继续在雨中迤逦下山，行至山脚处，忽闻身后又是一阵细碎脚步声，簌簌踏过湿漉漉的石阶。

回头望去，见一个身着靛青宫袍的年轻太监小跑着追来，尖声唤道：“请留步！”

沈传恩驻足细看，见这太监面生，心下狐疑，却恭敬作揖道：“这位公公，不知有何见教？”

李太监整了整衣袖，拿腔作势道：“我姓李，是四皇子跟前伺候的，我家主子命我来问一声，你现下住在何处？”

沈传恩先是一怔——他与四皇子袁历素无往来，怎的这位皇子忽打发个年轻太监来问他住在何处？

转念之间，如电光石火般豁然开朗，沈传恩心头狂喜。

他何等精明，立时猜到多半是袁历看上了鱼照影。想到袁历乃是密立的储君，若能攀上这棵大树，何愁不能东山再起？

沈传恩当下满脸堆笑，将住址又告知了这位李太监，还特意补充道：“门前有垂柳数株，极易辨认。四皇子若肯移驾，我必当扫径相迎。”

说完，又摘下了自己随身佩戴的玉佩，递给了李太监，低声道：“辛苦跑这一趟，只是今日面圣，未敢携带金银，便以此玉佩充作茶资，不成敬意。”

那李太监收了玉佩，眉开眼笑，连连点头道：“你是个明白人！我定将话带到。”

言罢，转身复又踏着碎步去了。

……

……

李太监得了沈传恩的住址，急匆匆赶回平山堂复命。

袁历见李太监回来了，便来至僻静处，急问：“如何了？”

李太监附耳说了情况，并说了沈传恩的住处。

话音未落，袁历眼中已迸出喜色，手中折扇“啪”地一声敲在掌心，道：“好！”

别看他是皇子，且已是“秘密”的储君，实则生活过得很枯燥。他从小到大都像是被金笼关着，勤学苦读，学文习武，他父亲泰顺帝及母亲熹妃柳氏，都对他严加管教。

如今他年纪渐渐大了，男女之事早已通，且甚喜美人。奈何他在宫中或畅春园中时，并无贪色的机会，就连他房里的侍女，都是熹妃柳氏特意挑选的平庸姿色。

因而，今日他见到鱼照影，甚是心动，又见鱼照影一舞，更为心动。

仿佛久旱逢甘霖一般。

仿佛久困金笼的鸟儿忽见蓝天一般。

又仿佛中毒了一般，中了一种唤作美色的毒！