第一卷 第8章 学问没见长，身子怎的先虚下来了？

清辞望着盏里堆成尖的的石榴籽——

颗颗剔润殷红，只是因在果子里挤挤挨挨攒在一处太久，早已瘪了身形。

她蓦然觉着，自己与金瑶、程砚瑞三人，便好似这挤在一处的石榴籽——

颗颗变了形，早就失了原本的从容与风华。

好在，现在抽身还算不得晚。

她笑意盈盈，道：

“清辞多谢程姑娘。也难得三表哥还记得这些旧事，只是从前年少不懂事，总觉得旁人捧在手心说好的东西，定是好的，便也总喜欢跟着凑趣说喜欢。如今想来，那不是喜欢，是从众。”

清辞顺势拿起旁边瓷碟里切好的一牙梨，笑道：

“我现下真正喜欢的倒是这些清简凡物，这玉露梨清甜爽脆，莹白如雪，恰合本心，原是各人各味，强求不得。”

坐在旁边的程氏在桌下用脚踢了一下清辞，抓了一把石榴硬塞进清辞手中，眉间微蹙：

“清辞，喜不喜欢的，终归是砚瑞一片心意，吃石榴便是吃石榴，什么石榴、梨子，茉莉花、栀子花的，哪有那么多弯弯绕绕。”

程氏自知这话说得心亏理亏，可没办法，为了程家人她只能昧着良心。

她因一场大病患了隐疾，年逾四旬才给刘余黔做了续弦，因着父母去世得早，出嫁前便一直寄居在三个兄长家里。

吃人家的嘴短，她这嘴已经短了三十余年，再也长不长了！

这个程砚瑞她并不喜欢，奈何三哥喜欢，她的心便只得跟着歪过去了。

清辞人在屋檐下，终是垂首轻声道：“清辞……记下了。”

程砚瑞心头微恼，面上仍端着温婉笑意：“原是未哥哥误会了。”

她顿了顿，

“哥哥素来心善，今日亦是如此。我晌午到码头时未见他人，本有些不悦，后来才知晓，他路上遇见个摔伤的老翁，竟亲自将人送去医馆，直等到老翁家人赶来才离开——连特意为我挑的那袋雨花石，都忘在了医馆。那医馆离码头好远，可是把哥哥累坏了。”

刘启未此时面颊微微泛红，额前虚汗点点，这自是他的鬼话。

今日那乞儿替人传话：“若不想程砚瑞知晓画舫的事，就往观音庙后门正对的老槐树下埋张二十两的银票。”

他辨不出真假，却不敢拿前程去赌，只得照做。

银票埋置妥当，他躲在寺墙残垣后守了整整半个时辰，却只见一群衣衫褴褛的小乞儿欢叫着挖出银票，蹦跳着跑开。

待他匆匆从观音寺赶回码头，程砚瑞已等候多时，他便只得扯了这个谎，好在这丫头缺心眼，信了。

这口闷气梗在喉头，偏又是见不得光的丑事，只得生生咽下。

他隐约觉得此事与那抚琴的哑女脱不了干系。

等把砚瑞平安送走，这些账，总该一笔笔理清楚。

清辞攥着石榴籽的手倏得一紧：这京城来的姑娘心眼不多啊。

是了，她又自嘲一笑，自己又何尝不是被刘启未骗得团团转。

清辞望向刘启未，佯装心疼：

“可不是，你瞧三表哥额间汗湿，面上灼灼，定是白日里奔波，还没缓过来。”

众人闻言皆望向刘启未，果见他面色发红，气息微促，心下奇怪，刘启未是几个兄弟中身子骨最强健的，去京城不过两载，学问没见长，身子怎得先亏下来了？

程氏瞧他这般情状，也当是累着了，温言道：

“启未脸色确是不佳，不若今日便早些散了，你也能好生歇息。”

程砚瑞哪里肯依？

她午后足足睡了一下午，此时精神正旺，这般早散场，回去数星星吗？

桌下纤指悄悄一探，在刘启未腿上不轻不重地拧了一把。

刘启未此刻面红汗出，四分是心虚，六分却是另一桩难以启齿的症候。

自那日画舫云雨间骤生惊吓，他便如折翼的鸾鸟，再难振翅。

任金瑶燎得他心头滚烫，身下那处却似寒潭沉木，一片死寂。

越是情急，越是绵软无力，如此反复纠缠几次，竟如漏卮盛酒，一腔精气泄了个干净。

他太累了，却不敢忤逆程砚瑞，只得婉拒程氏好意。

程氏便也不再坚持，自己一个继母，面上关心过即可，入戏太深便是越位了。

清辞恍惚间，袖口忽被轻轻一扯。

“清辞姐姐，”程砚瑞挨近来，“明日同我与未哥哥一道去胖东湖泛舟可好？”

她哪里是真想邀清辞同游。

她不过是要让清辞瞧瞧刘启未是如何对自己千依百顺，也好让她对刘启未恨意棉棉、彻底死心，如此这般，便是刘启未想再回头，也回不去了。

清辞笑笑，婉拒。

程砚瑞轻轻扯了扯刘启未的衣袖，眼风里递过一丝嗔意。

刘启未便温声接道：

“清辞，明日同去吧。我也离乡许久，正好请你做个向导，我们三个一起好好叙话。”

清辞望着近在咫尺的刘启未，只觉这人分明触手可及，却又隔了万水千山。

手里的石榴籽越攥越紧，汁液洇湿了指缝，黏腻腻的，像是从心口渗出的血。

她想松开，可手指不听使唤——仿佛攥得越紧，那疼才能有个着落。

程氏看向清辞，笑着道：“清辞，莫任性，同他们一起去吧。”

五姑娘刘然撇撇嘴：

“清辞姐姐这便有些不识抬举了，三哥哥肯让你同去，是赏你脸面，你却还拎不清。”

三姑娘刘嫣一副幸灾乐祸的模样

：

“这般好事我们想要还得不来呢。莫不是……你心底还守着那些求不得、舍不掉的痴念妄想？”

余下众人皆默然，目光沉沉落在清辞身上。

本是来瞧个热闹，可眼见这几人如此相逼奚落，心下又生了些悲悯之心。

然刘启未终究是自家兄弟，这胳膊肘断没有往外拐的道理。

两下里为难，索性眼观鼻鼻观心，不帮理也不帮亲。

清辞心中悲怆，低头不语，身后忽传来一道清朗的声音：

“姑母，清辞早应了我，明日同去择一架古琴，既刘嫣想去，便让刘嫣陪他们前往吧，也算两全其美。”

开口的是程砚修。

他方从衙门回来，途经水阁，闻得内里喧嚷热闹，竟鬼使神差地踱了过来，悄立廊下看戏。

待见一众人等这般步步紧逼，便又鬼使神差地，将这话脱口而出。

众人闻声，齐齐回过头去。

程砚修在刘府已住了些时日，却素来疏懒，鲜少参与这等闲聚。

今日他既肯现身，想来是看在程砚瑞的面子。

这般思忖着，众人看向程砚瑞的目光，便又添了几分热络与高看。

程砚瑞忙站起身，亲亲热热地唤了一声，“二哥哥，快过来一起叙叙话”。

却见程砚修只微微颔首，并未应话。

有几个伶俐的忙起身要让座，程砚修亦只颔首客气道谢，并未移步落座。

“砚修，你可是刚从衙门回来？”

程氏含笑问道，在她的印象里，这个侄子与砚瑞素日里算不得亲近，今天这一趟倒是让她有些意外。

“倒也不是。”

程砚修淡然声应道，“原在书房看书，许是因清辞不在，子归在院里闹得厉害。”

他顿了顿，目光淡淡扫过席间众人，末了落定在清辞身上，

“若是没有旁的要事，不如就让清辞先回去吧，我也好安静看会子书。来日方长，相聚也不急在这一时。”

话音落时，他眼前蓦地闪过那日清辞低声说“我没有办法”的模样，心头微沉。

清辞闻言，忙起身敛衽福礼，匆匆告退离去。

余下的人正想借机与程砚修攀谈几句，却见他也告辞转身，抬脚跟了上去，徒留满座人面面相觑。

程砚修步履阔朗，方出水阁数步便已将清辞甩在身后。

廊芜寂寂，他猛的停驻脚步，回头，望着清辞手中攥着的石榴籽，问：

“攥得这般紧，是准备以后种片石榴林，去当石榴仙子吗？”

清辞闻言，将手中石榴籽飞快扔进湖中,“我忘了。”

片刻，又轻声道：“今日解围之情，谢过程公子。但是，清辞有一句话不知当讲不当讲？”