第一卷 第32章 为她平生第一次违背为官原则

薛松的目光越过糖人摊前翘脚的孩童，脚步蓦地一顿——

刘启未正与那日押送清辞的两个衙役勾肩搭背从酒肆晃出来，襟前酒渍在灯笼下泛着油光。

联系先前坊间沸沸扬扬传着刘启朱同流连画舫、狎妓宴饮的流言，他心头倏然雪亮——

那日清辞报假案，是撞见了刘启未与别的女子厮混一处。

薛松忙提步上前，立在那两名衙役对面，故作偶遇之态。

那两名衙役见了他，忙不迭躬身行礼问安。

而刘启未早已背过身去，手指指着那个“状元及第”的彩塑假意挑选泥人，只作未曾瞧见他一般。

“倒是巧得很，方才还瞧见那晚的哑女，顺着这条长街去了青平巷，这会子又逢着二位。若程大人在，倒能把那夜的官司人都凑齐了。”

两名衙役连忙打哈哈应承，眼角却不约而同地往刘启未同那边瞟去。

刘启未同捏着泥人的手指倏地僵住，指尖微微泛白。

薛松也不多言，拎着食盒径自离去。

行至岔路口时，却忽然收住脚步，旋即拐入了旁侧的小巷。

那边刘启未同却脚步匆匆，将泥人往摊上一撂，疾步朝青平巷奔去。

本已熄灭的念头，被薛松那句话吹得死灰复燃。

他得寻到那哑女，揪着她的衣领比划明白：

那夜为何害他？

自那之后，他身上那处便像霜打的茄秧，再挺不起往日的威风。

刘启未越想心头火越旺，步子迈得几乎要飞起来，眼前仿佛燃着一团熊熊火焰，他满脑子只念着要寻到那哑女，讨个说法。

不！

不止是讨个说法，他要把自己所遭的罪百倍、千倍还给她！

转进青平巷，身后的市嚣骤然褪去。

眼前唯有一条幽深

狭长的巷道，夜色如墨，四下里只有几声犬吠遥遥传来，更衬得巷中死寂。

他刹住脚步，正眯眼辨认两旁门户，忽闻头顶瓦片轻响——

还未来得及抬头，一整桶泔水便兜头泼下。

腐菜剩汤混着浑浊污水，劈头盖脸浇落，瞬间将他从头淋到脚。

烂菜叶贴在额前，米粒挂上眉梢，几根油汪汪的面条从肩头耷拉下来，顺着衣襟往下淌汤，污水滴滴答答淌落地面。

酸腐刺鼻之气直冲鼻端，有几滴污水顺着嘴角淌进嘴里，他下意识咂了一下，满口都是又咸又酸的怪味，胃里顿时翻涌起来，他被薰晕过去，又被酸腐味呛醒过来。

几只觅食的野狗凑近嗅了嗅，忽地打了个响鼻，夹着尾巴逃窜开去，爪子在青石板上刮出仓皇的声响。

月亮渐渐升高，又缓缓落下。

五更梆子声由远及近，悠悠漾开在青灰的薄寒里。

天色尚浅，漫着一层蟹壳青的朦胧，星星困倦地垂着眼。

程砚修徐行在前，袍角拂过沾露的石阶。

两个挑着竹箱的仆役跟在三步外。

不多时，薛松快步追至身侧，低声禀道：“已然塞至门缝了。”

几人便这样出了刘府侧门。

官船昨夜已泊在渡口，大部分箱笼早早运了上去，此刻随身的不过是几卷重要文书和一册《仵作手记》。

晨雾浓得化不开，正好遮住离人的身影，他昨日已同姑母、姑父辞行，今日特意挑这个时辰离去，是怕叨扰众人相送。

不多会儿，清辞推开门扉，一个信封簌簌滑落。

她俯身拾起，拆开来看，内里竟是一张路引。

展开的薄纸上，“江清辞”三字墨迹新干，在曦微里泛着青黛的光——

而往程归期、事由栏处，俱是干干净净的留白。

这纸路引与暄陵府衙盖着红戳的制式不同——

薄韧的桑皮纸，右下角压着刑部暗纹水印，“江清辞”三个字是程砚修昨夜伏案亲手填写的。

墨迹透过纸背的力道，成了他临走前，为她办妥的最后一桩事。

薛松昨夜一身酸腐馊臭的泔水味翻墙归来，连带那屉桂花糕他也一口未尝。

待他将前因后果一一禀明，程砚修眼前便又浮现出她那夜跪在自己面前的落魄模样。

那桩伤人案，薛松虽只查到了行凶之人，他却隐隐觉着，此事怕与刘家脱不了干系。

清辞的处境，也许比自己预想的还要艰难几分。

他又忽然想起博雅斋那日，清辞欲求一张路引的模样。

鬼使神差的，他平生头一回违背为官原则，竟不问缘由，提笔为她填了这张刑部临时路引。

他不知此生能否再逢——是今岁桂花飘香，明春海棠簌簌，还是青山白首永隔烟水。

唯愿她此后岁岁安澜，事事顺遂，得偿所愿。

清辞唇角缓缓漾开一抹清甜笑意，眼泪却不争气地滚落下来。

原来在这个让人透不过气的宅子里，竟真有一束微光，始终为她而亮；原来他，终究还是原谅了她。

恍惚间，眼前又浮现出他六年前的模样——

阳光朗阔，意气风发，只消靠近，便觉周身暖意融融，心安无虞。

清辞将路引看了又看，摸了又摸——这张薄薄的纸，是她逃离舅舅掌心最重要的依仗。

有了它，她便不怕了。

她将路引仔仔细细叠好，置入木匣，又捧起匣子，轻轻放进柜子的最里层。

指尖在柜门上停了片刻，确认放妥了，这才稍稍心安。

待一切收拾停当，她又出了门。

今日还有一桩大事要做。