第624章 进退两难

对此，霍笃倒是毫无失望之情。

关南篝火狼烟，连山脚下都能隐约听见厮杀声，若是北关的曹军还能安然酣睡，那这天雄关早就易主了。

牛头山山腰前的空地上被点燃了几个篝火堆，在夜色中熊熊燃烧。而霍笃本人则站在天雄关关门外，铁甲在火光中泛着冷光。

他高举战刀，厉声喝道：“攻破天雄关，首功者官升三级，赏百金，绢帛二十匹！诸君，富贵功名马上取，此正报效左将军之时，安敢惜死乎！”

“报效左将军，安敢惜死！”

一千着甲完毕的铁甲锐士齐声怒吼，声震山谷。

霍笃厉声喝道：“架云梯！上撞锤！”

数十个身材辅兵手持藤牌，竹笆在前掩护，另又有数十人扛着十数架简易云梯直冲关墙。

一盏茶的功夫后，云梯被送至城下，贴着墙头架起，云梯顶部的铁质钩索耷拉在女墙上，使得守军难以推卸。

云梯被迅速架起后，跟在后面的铁甲锐士们口衔短刀，单手套盾，悍不畏死地向上攀爬。

“放箭！放箭！”

曹军屯长嘶声大喊，指挥部下放箭，同时又令士卒将石块砸向云梯。

箭雨倾泻而下，数名甲士中箭坠落，但更多人顶着盾牌继续攀登。

霍笃麾下族弟霍涛更是在亲兵的扈从之下，亲自攀上一架云梯，在箭矢钉入木梯的震颤中稳步上升。

“杀——！“

霍涛在攀登到城头时，一个闪身，让过一柄长枪的刺击，然后趁着对方不及回转，一个跳跃冲上城头，战刀横扫，对面那名长枪手当即身首异处。

紧接着，其余甲士们紧随其后，如潮水般涌上城墙，与守军展开血腥的白刃战。

霍涛左突右冲，企图扩大登城的范围。

可曹军也不是吃素的，看出霍涛武勇不俗，竟摆出枪阵来限制他，反倒是逼的左幕军有些站不住脚了。

就在霍涛等人要被赶下城墙的时候，城下弓弩手恰好赶到支援，朝着城头一阵疾射，当场射翻了两三名曹军士卒。

霍涛看准时机，大吼一声，杀入敌阵之中，终于打出了一个缺口。

可左幕军还没高兴多久，一个军候带着数十甲士赶到，当即反冲起来。

无奈左幕军城头掌控的范围实在太小，没有纵深，虽然浴血死战，最终还是被赶下城头。霍涛更是胳膊中了一刀，右下肋挨了一枪。

退下来之后，霍涛被霍笃撤换下去包扎伤口，换上了新的生力军继续猛攻。

双方的战斗进入白热化，可谓是杀红了眼，甚至有曹军士卒抱着左幕军士卒跌落关墙的场景发生。

魏都尉站在城头，霍笃站在城下，双方不断的调兵遣将，机动兵力。一方在寻找对方的破绽，而另一方则是据险死守，等待主力回援。

战事持续了一个时辰，总体而言左幕军的伤亡要高于曹军。

会有这样的结果其实很合理，并非是左幕军实力不济，又或者是霍笃、周泰所部的左幕军战力较弱，而是因为地理环境。

天雄关的地势决定了配重投石机没有用武之地，就连井阑、云梯车，冲车这等大型攻城器械也不是一时半会能够搬运得上来的。

因此，左幕军等于是以肉身配合最为简易的云梯，撞击等器械攻打天雄关这等要隘，死伤自然不可能小的下来。

别说如今守关的是曹军精锐了，就算守关的部队是汉中军这等弱旅，只要战斗意志坚决，左幕军也是没有那么容易得手的。

一个时辰内，左幕军伤亡已经超过了三百，而曹军也有两百余死伤，可见战事之激烈。

以这样的伤亡比例，曹军无疑是占了大便宜的，左幕军伤亡的可全都是精锐铁甲士，光是丢在城头的铁甲就有二十多套了，这些全是阵亡士卒所留。

曹军固守关墙，各类军械物资一应俱全，而城下的霍笃的物资却得走三四里地的山路转运上来。而且霍笃的伤亡已经超过了三百，

占了总兵力的三成，这要是换了一般的部队早就已经没有余力了。

可霍笃所部却是没有丝毫的气馁，依旧攻势如潮，即便是轻伤员也一样参战，刚刚包扎完毕的霍涛又一次带队登城。

局面总体来说，对曹军较为有利，可魏都尉的脸上却藏着深深的忧心。

自曹定领军南去已经整整一个半时辰了，可什么消息都没有传递回来。

城下的左幕军固然伤亡惨重，可他们并不是左幕军全部的兵力，葭萌关里最少还有五六千人，即便动用一半，也最少还有两三千援军。自己手头可是只剩下两百多人的预备队了。

魏都尉的担心很快就变成了现实。

只见南面山道上出现了一条长龙，周泰竟领着四千援军驰援霍笃，可谓是极为大胆，只在葭萌关中留下了两千守军。周泰之所以敢于如此冒险，完全是因为葭萌关易守难攻，且北面没有强敌，自然不必担心对方。

就在魏都尉感到绝望的时候，北面也突然出现了一条长龙，汉中军将领杨怀居然领着三千兵马前来往援，让魏都尉大喜过望。他是真的没有想到杨怀敢于出兵援救自己，心中更是充满了感激之情。

只是片刻之后，魏都尉全身的热血又凉了下来。

杨怀驻扎在葭萌县城对岸，距离天雄关较远，而且道路难走。

若是提前来援那还好说，可现在天雄关前已经被左幕军控制，杨怀所部即便赶到，很可能也会被压制在山脚没法上山。

不过好在即便如此，杨怀所部也足有三千兵马，应该能吸引走不少左幕军，也为自己分担不少压力。

“来人。”

魏都尉突然叫来心腹，小声吩咐道：“你立刻自南而出，前往南关寻找曹将军，告知对方左幕军大举袭城，我部死战不退，但力有不逮。攻城的左幕军已有五千之数，我等寡不敌众，请其速度来援。”

魏都尉此时心里想的是希望曹定赶紧全军撤退，合兵死守关城。这虽然是一条饮鸩止渴的死路，但好歹能多坚持几天，说不定就有了转机。可要是继续分兵下去，真丢了天雄关，曹定所部可就立刻就要覆灭了。

那心腹得了魏都尉的命令，当即下城，找来马匹，朝着南关一路驰去。

两地之间不过短短数里地，奔马疾驰，仅仅只是一盏茶的时间，就已经看见了列阵而战的曹军。

南关的战况与北关如出一辙，双方都是拼尽全力，浴血厮杀。

賨兵固然悍不畏死，可曹军也是视死如归。

断矛斜插在血污里，札甲的甲片被劈得外翻，两名甲士已滚作一团。

盾墙在震耳的呐喊中撞上了一起。前排甲士的长枪从盾牌后探出，如同毒蛇一般朝着对面猛刺，发出刺耳的轰鸣。

盾面的棱纹撞出火星，握着盾柄的指节因用力而泛白。后排的长戟、长枪从盾缝里斜刺出去，戟尖带着风声扎进对面的甲阵，却被对方的盾沿架住，两柄长戟绞在一起，甲士们闷喝着较劲，戟杆弯成了弓，木头上渗出细密的裂纹。

左翼的方阵忽然向内收缩，像一只攥紧的拳头。

最前排的甲士半跪在地，铁盾斜撑成坡面，后面的同伴踩着他们的肩甲跃过盾墙，札甲在跃起时发出哗哗的脆响，手中的环首刀劈出银亮的弧线，正劈在对面一名甲士的颈甲衔接处——甲片被劈开的脆响里，混着骨头断裂的闷响。

右翼却被对方撕开一道口子。

一名敌兵的铁矛穿透了盾阵的缝隙，扎进一名甲士的小腹，那甲士闷哼着弓下身，却反手抓住矛杆，身后的同伴立刻补上他的位置，长戟顺着矛杆捅过去，刺穿了敌兵的护心镜。

血顺着矛杆往下淌，在地上积成小小的水洼，被不断踏过的铁靴碾成血泥。

曹定身后的旗手始终高举着将旗，旗杆被流矢射中，木屑纷飞，他却纹丝不动，甲胄上早已溅满了暗红的血点。

周围的甲士亲兵举起盾牌，护住他和曹定。

此处的战斗也已至白热化，身为

主将的曹定身上也满是血污，额头更是有一处流矢擦过的划痕，可见战况之激烈。

那信使只是一扫地面，就看见了数以百计的尸体堆积在战场之上，双方最少已经倒下了三、四百人，就连一些伤员都来不及拉回阵后，只能躺在战场中央哀嚎挣扎，躲避着甲士们的踩踏。

那信使不敢再看，赶忙朝着曹定将旗驰去。

没等到近前，就看见几个甲士朝着自己迎了上来，眼中满是戒备和杀意。

那信使赶忙滚落下马，口中高呼：“我乃是魏都尉麾下第二屯屯长，速速带我去见曹将军，我奉魏都尉之令，有要事要禀报将军。”

将军验明正身之后，将其带到了曹定身前。

不等曹定问话，那信使就竹筒倒豆子，将魏都尉的交代全部托盘而出。

听到魏都尉叫苦求援，曹定脸色变得极坏，险些要破口大骂起来。先前在自己面前拍胸脯担保的人是你魏都尉，这时候我这正千钧一发之际，你居然来求援了？

可很快，听到周泰、霍笃倾巢而出，足有五千人登上牛头山，猛攻天雄关后，曹定本要涌出口的脏话僵在了喉管之中。

若是自己全军守关，别说五千人了，就是万人他也能守上几日。

毕竟天雄关城墙宽度就那么点，战场宽度撑死了只能容许七、八百人交战，兵力优势体现不出来，只能靠车轮战硬磨。但现在关中仅仅只有魏都尉一千人，哪里经得起左幕军全力消耗。

可要是现在撤军……

曹定的目光投向激战正酣的战场，此时的曹军已经渐渐取得了一定的优势。

賨人虽然悍勇，但纪律、军械、甲胄以及配合都不如曹军。

这倒不是刘封歧视賨人，而是因为此次奔袭，皆是崎岖山路，因此调拨给賨人的皆是上好的皮甲，没有铁甲。

曹军虽然铁甲数量不多，但毕竟还是有的，而且曹昂所部作为精锐，得到的铁甲更是要胜过其他部众。

曹定军中就有整整两百套铁甲，眼下正是靠着这些铁甲士，才压制住了賨人，取得了一些优势。

此时若是撤军，不但前功尽弃，还很可能被賨兵衔尾追击。

曹定心中犹豫不决起来。

退兵，不说自己甘不甘心，光是那风险就大的吓人。

不退兵，天雄关一旦失陷，就算自己杀光了眼前的賨人也无济于事。

就凭手头这点兵马难道还能把剑门关从正面给攻克了？

“将军，当从速决断啊。”

参军在一旁赶紧劝说，此时此刻，最坏的决断也要比不下决断来的强。

犹豫再三，曹定终究还是长叹一声：“撤军！”

天雄关不容有失，哪怕只是饮鸩止渴，也得守到最后一刻。北边汉中郡中尚有一万余友军，若是能撑到他们来援，那局势就还有翻盘的机会。

下定决心后，曹定安排起撤军事宜来。

由于曹军占据优势，且山道险峻，撤军要比想象中来的容易不少。

不过也正因此，曹军士气有些下降，士卒们都不明白为什么胜利在望时居然突然要撤退了，有脑子灵活的甚至猜测起是不是天雄关出事了。

如此一来，曹军士气自然受到了不小的打击，反倒是对面的賨兵在王平的督促下，重整士气，又追了上来，逼迫曹定不得不留下部分兵力殿后。

当曹定且战且退，当他撤退到距离天雄关不足一里时，突然传来噩耗。

天雄关失守，魏都尉被霍笃亲手斩杀，城门已被打开，魏都尉残部正在关城中拼死抵抗。

曹定只听的目瞪口呆，半晌做不出反应。

“将军，快下令啊！”

韩芹等人连连催促，曹定终于镇定了下心神：“韩都尉，你带汝部人马先行回援，一定要把左幕军赶出关去。”

“喏！”

韩芹当即领命，带着本部人马先行，只留下最后一个都尉带着本部人马依托崎岖山路节节抵抗。