第208章 八爷密谋，暗杀袁历

太上皇景宁帝与泰顺帝秘密立储之事，并景宁帝第七次南巡的消息，似一阵狂风，不过三两日光景，便已卷遍朝野上下。

虽说是“秘密”立储，明眼人却纷纷能瞧出端倪，此番二圣属意的储君，必是皇四子袁历无疑。至于皇三子袁时、皇五子袁昼，不过是陪衬罢了。

“秘密”二字，倒成了掩耳盗铃之举，与公开立储的分别，在于未明发诏书，给袁历正位东宫罢了。

这日神京城下着绵绵细雨，雨丝虽细，却透着刺骨寒意，仿佛天地间有无数窃窃私语，飘洒而下。

原八皇子袁禩的府邸内，书房门窗紧闭。

房内鎏金珐琅鼎中燃着沉水香，青烟袅袅中，有三人对坐，分别是原八皇子袁禩、原九皇子袁禟、原十皇子袁。

袁禩斜倚在罗汉床上，身穿一件家常石青色缎袍，腰间只松松系着条素银带子，乍看倒像个富贵闲散的公子哥儿，面上虽带着笑，眼底却似藏着刀光剑影。

对面坐着袁禟，生得五大三粗，体态丰腴，一双眼睛似鹰隼般锐利，时不时闪过几道精光。

罗汉床侧摆着张紫檀太师椅，袁正翘着腿坐在上头，身形清瘦，手里不住把玩着个羊脂白玉的鼻烟壶，时不时凑到鼻端嗅上一嗅，颇有几分纨绔子弟的做派。

袁禩忽将手中茶盏一放，汝窑天青釉的杯子与紫檀茶几相碰，发出“铮”的一声清响，似金玉相击，又似断弦之音。

他面色阴沉，声音低哑：“老四这皇位，倒是愈发坐稳了。如今他与父皇秘密立储，虽说是‘秘密’，可这满朝上下谁不是心知肚明？储君之位，必是袁历无疑了！”

袁闻言，手中鼻烟壶一顿，冷笑道：“父皇偏心，咱们这些儿子，在他眼里，先是比不得老四，如今竟连袁历那小子也骑到咱们头上来了！”

袁禟肥厚的手掌在膝上摩挲，指节间金戒闪烁，沉声道：“父皇不日便要第七次南巡，咱们……或可趁此机会，有所作为！”

袁禩颔首，低声道：“九弟所言极是！父皇年迈多病，龙体已不堪重负，一旦驾崩，老四必会借机剪除我等！此番父皇南巡，便是咱们最后的机会！”

袁禟眼中闪现阴鸷之色，道：“咱们已错失良机多次，若此番再不动手，只怕日后……便唯有引颈待戮了！”

袁眉头一皱，手中鼻烟壶轻轻一颤，试探道：“八哥莫非是想……趁着父皇南巡，对老四下手？”

袁禩闻言，嘴角浮起一丝冷笑：“糊涂！老四登基之前，咱们本有机会除掉他，可惜错失良机。如今他贵为天子，不是深居大内，便是驻跸畅春园，身边侍卫如林，暗哨似雨，连只苍蝇都飞不进去，如何下手？”

袁抬手搔了搔鬓角，眉头紧锁道：“若不除老四，咱们如何翻得了这盘死棋？”

袁禟忽地阴阴一笑，八字胡须微微颤动：“袁历那小子此番要随父皇南巡。”眼中已闪过一道寒光，“咱们可趁机除掉此子！”

袁禩颔首道：“正该如此！”

袁疑惑，手中鼻烟壶转了起来：“纵然咱们除掉了袁历，老四依然是九五之尊，咱们又如何能翻盘？”

袁禟目光转向袁禩，似在等他定夺。

袁禩眸中精光闪烁，缓缓道：“袁历一死，老四膝下便仅剩三子——袁时、袁昼，并一个尚未齿序的五岁稚子。无论袁时还是袁昼，都是庸碌之辈，咱们要掌控他们，易如反掌！”

袁忽地想起什么，笑道：“八哥莫忘了老四还有个野种——姜念！”

此言一出，屋内霎时一静。

原来这兄弟三人早疑心姜念是泰顺帝的私生子，还曾暗中打探过。

袁禟冷笑一声，肥厚的手掌在膝上一拍：“不过是个见不得光的野种，连认祖归宗都不能，何足为虑？”

莱州大盐枭周三魁与袁禟素有勾结，前番姜念将周三魁连根拔起，因此便已得罪了袁禟。若非袁禩拦着，劝袁禟“小不忍则乱大谋”，袁

禟早就要对姜念下手了。

袁禩轻抚茶盏，沉吟道：“此子非比寻常，年纪轻轻却颇有能为。幸亏他是个见不得光的，否则对咱们而言倒是个麻烦。”

袁禟回到正题，沉声道：“单杀一个袁历，怕还不够！那小子一死，老四必定雷霆震怒，连父皇都要发狂。纵然查不到咱们头上，咱们也难有安生日子过。况且老四正值壮年，谁知还能活多少年？待父皇驾崩后，他照样能整治咱们！”

袁禩微微颔首：“九弟言之有理。咱们此番行事，非但要取袁历的性命，更需……”话音忽地一沉，如寒潭坠石，“假意行刺父皇！”

此言一出，袁手中鼻烟壶“当啷”落地，面上血色尽褪。

袁禟却捏着八字胡须沉吟不语，眼中精光闪烁。

袁禩压低嗓音道：“咱们遣死士假意行刺父皇，并非真要刺杀父皇，不过做个场面。要紧的是……”说着以指蘸茶，在案上画了个“四”字，“须得教父皇认定，这是老四的手笔！待父皇认定老四趁南巡之际谋逆，父子必然反目。届时老四被废，袁历已死……”说着手指在茶渍上一抹，“新君人选，不是十四弟，便是袁皙！”

袁皙是废太子的儿子，是景宁帝的皇长孙，虽说他父亲是废太子，且已被幽死，他却已封了郡王，深受景宁帝的喜爱，乃是景宁帝最喜爱的皇孙，还要胜过袁历。

袁笑道：“要论起来，八哥也未尝没有机会。”

袁禩摆了摆手：“不会是我。倒是十四弟若登基……”说着与袁禟交换个眼色，“自然与咱们同心。即便是袁皙继位……也好应付得很！”

袁禟捏着八字胡须沉吟道：“假意行刺父皇倒也不难，难的是，如何栽赃嫁祸于老四？”

袁禩玩味一笑，忽然俯身从案下取出个紫檀匣子。这匣子通体乌沉，泛着幽幽紫光。

袁禟、袁二人不觉凑近前来。袁最是性急，伸手就要去摸：“八哥，这是？”

“且慢。”袁禩抬手一挡，从腰间锦囊里取出一枚钥匙。

钥匙插在锁孔时“咔嗒”一声，在静室里格外清脆。

掀开匣盖，但见一本手抄的《金刚经》端放其中，经页泛黄。经中夹着一张信笺，笺上钤着方寿山石狮纽印，朱文赫然是“圆明主人”四字。

泰顺帝信佛，这本《金刚经》是他早年亲手抄的。

神京西郊，距离畅春园仅一里许，还有一所园林。早年景宁帝曾将这所园林赏赐给当时还是四皇子的泰顺帝，并题名为“圆明园”，取“圆而入神，君子之时中也；明而普照，达人之睿智也”之意，寄托了品德圆满、智慧普照的期望。

后来泰顺帝便以“圆明居士”自号，有一方寿山石狮纽“圆明主人”玺。

袁禩指尖轻轻抚过信笺，低声道：“咱们在这笺上仿了老四笔迹，配上这印，再连这经书一同，便可栽赃嫁祸于老四了！”

话音未落，袁已拊掌笑道：“妙极！这般可就是铁证，老四辩白不得了！”忽又好奇，“只是这些物件哪得来的？”

袁禟捻着八字胡冷笑：“还能从哪得来？自然是袁时孝敬的。”

袁禩忽地合上经卷，正色道：“此番我要劳动诸葛先生南下走一遭！戴权这颗埋了许久的暗棋，以及九弟暗中豢养的那些死士，都该派上用场了！”

三人计议已定，袁禩忽从多宝阁取出一瓶酒来。酒壶乃是西域进贡的琉璃器皿，通体晶莹剔透，内中盛着琥珀色的葡萄酒，泛着幽幽红光。又取出三个羊脂玉杯，玉质温润，杯身雕着螭龙纹，端的是皇家气象。

袁禩亲自斟酒，酒液入杯时汩汩作响，似血泪呜咽。

袁禩双手捧杯，喉间发出嘶哑之声：“这些年咱们忍辱偷生，如履薄冰。如今……”话音忽地一沉，眼中迸出狠厉之色，“已是退无可退！成，则位极人寰；败，则万劫不复。横竖都是个死，不如……”说着将酒杯高高举起，“搏他个青史留名！”

袁禟肥

厚的手掌紧握酒杯：“荣辱与共，生死同舟！”

袁亦举杯应和，手中玉杯却微微发颤，杯中红酒荡起涟漪。

三人仰颈饮尽时，但见喉结滚动，好似毒蛇吞食。

窗外，雨势渐急。

忽有一道闪电划破长空，雷声隆隆，似上天发出的警告……

……

……

姜念原打算作个闲散姿态，元宵夜携了林黛玉赏灯游玩后，接下来数日还要携林黛玉遍访扬州名胜。

然林黛玉实在娇弱，元宵夜不过走了几里路程，竟累得接下来两日腿脚酸疼，有气无力。

偏生姜念又察觉文载璋乃沈传恩的眼线，他暗地里又已与沈传恩交锋。这般情势下，便放弃了携林黛玉遍访扬州名胜的计划。

幸而于他整顿盐政的大计无甚妨碍。

已是正月十八。

这日扬州城细雨如烟。

位于盐院附近的文昌阁，笼罩在氤氲水气之中。

此阁建于前朝万历年间，迄今已历一百四十载风雨。阁高三层，八角飞檐，横跨汶河之上，与西侧府学并立，成“左阁右学”之制。

阁中供奉文昌帝君，香火不绝。平日里士子祈愿、文人雅集、市井游赏，好不热闹。阁前更自发形成书肆、笔庄、香烛铺子等小市，端的是一处“阁镇中衢，文运昌隆”的所在。

姜念携了林黛玉登临三楼，凭窗远眺。只见楼外烟雨空蒙，将扬州城笼在一片迷离之中。

林黛玉不觉忘情，轻启朱唇道：“这扬州尽收眼底，烟雨中的景致真真是好的。”

话音未落，忙看向身边的姜念。因姜念身量颇高，林黛玉只得仰首而视。却见姜念“唰”地一声展开手中檀香木折扇。

林黛玉不由蹙起了两弯罥烟眉，嗔道：“这天气尚带寒意，又兼细雨霏微，高处风紧，你倒摆弄起扇子来了！”

姜念低头望着林黛玉，手中檀香木折扇仍自轻摇，笑道：“这扇子原是林妹妹所赠，我自然要时时把玩，方不负妹妹美意。”

他已向紫鹃打听明白，此扇乃贾敏当年亲手送给林黛玉，扇面上的水芙蓉还是贾敏一针一线绣就。林黛玉此番归扬，重见此物，不免睹物思人，因而元宵夜特意带在身边，不想竟被他“强夺”了去。

林黛玉道：“我分明说过，这扇子只是暂存在你处，你……你须得还我才是！”说着，一双秋水明眸含嗔带怨地睇着姜念。

姜念却将扇子“唰”地一收，复又展开，笑道：“我也说过，要妹妹还礼与我，这扇子权当是谢礼了。哪有送了人的东西再要回去的道理？若这般小气，可就不似妹妹平日为人了。”

林黛玉听了，不觉腮边飞红，轻哼一声，扭过脸去望着窗外烟雨扬州。

过了半晌，不见姜念动静，她忍不住又转回头来，却见姜念目光沉沉，直望向南边天际。

姜念心中正盘算着：“镇江兵马不日便要渡江来扬‘作战’了！”

扬州城南临长江，对岸便是镇江。

他已密遣任辟疆、戴士蛟二人前去调遣镇江驻军……

眼前这朦胧烟雨，在他眼中似已化作千军万马的肃杀之气！

林黛玉见他出神，不由问道：“你在想什么？”

姜念回神，玩心顿起，凑到林黛玉耳畔低声道：“我在想，林秘书生得这般标致，将来不知要便宜哪家公子，娶回去做媳妇呢！”

林黛玉登时从耳根红到腮边，微腮带怒，薄面含嗔，指着姜念道：“你……你胡说！好好儿的又拿这些混账话来欺负人，我……我……”

话未说完，眼圈先红了，泪珠儿在眼眶里打转。

姜念却浑不在意——林妹妹与他相处，哪回若不落泪，反倒稀奇了！

他继续目光沉沉望向南边……

烟雨楼台观胜景，金戈铁马暗中藏。

佳人含嗔羞转面，公子筹谋望大江。