第747章 账桌一摆，满港都得认账

谈判的长桌摆进主堡大堂。

两边各排开十把高背木椅，桌面上摊着厚厚一层船契、货单、通关关防，另有三口刚从黑木箱里搬出的陈年旧账。

范统大马金刀坐在上首，左手抓着半只烤鸡，右手压住那柄宽背厚刃的大号斩马刀。

哈米德双臂给粗铁环拷在桌沿，朱高煦横眉立在他身后，开山大斧的斧刃贴着青石砖，隔上几步便拖出一道刺耳刮擦声。

大堂门槛外，皮埃尔领着火铳队肃立，张英带着饕餮卫分列走廊两侧，五十名披甲老卒按刀直视前方。

姚广孝翻开账册纸页。

“撒丁旧贵族来了三家，埃及商会到了两位，北非商会来了五位，还有两人没跨进门槛。”

范统扯下一块鸡皮嚼进嘴里，抬起下巴：“谁这么大谱？”

让·莫罗把一张名帖搁上桌案。

“一个是撒丁岛总督差来的使者，另一个自称威尼斯商帮代表。”

朱高煦转过大斧，粗声道：“不来如何处置？”

范统拿起啃剩下的鸡骨头，笃笃敲了两下桌面。

“派人把他们的海船拖进内港，人能摆架子，大船可长不出脚跑路。”

姚广孝拨弄着手里的黑木念珠。

“国公爷，今日升堂，是先谈市舶通商，还是先算这几条人命？”

“一并算。”

范统将骨头丢进身侧的木桶。

“他们掳人出海的时候，把活人作价论斤，咱们清账，也得一笔一笔划拉明白。”

两扇沉重木门推开，七名商贾陆续跨进大堂。

这群人有的裹着厚绸长袍，有的披着毛皮斗篷，还有人在脖颈上挂了三道金链，走动时伸手反复摩挲。

走在最前的北非商会管事躬身行礼。

“在下伊本·萨利赫，奉总会之命前来交涉。”

范统用刀鞘指了指对面的空椅。

“坐下说话。”

伊本·萨利赫袍袖一抖，将一方金印拍在桌案上。

“哈米德乃是北非商会的管事，贵军无故拿人封船，怕是坏了地中海历来的规矩。”

“你们这帮人的规矩，便是劫夺渔村童男童女，运送火油铜管去烧水师粮船？”

范统反手把厚账册推过长桌。

“睁开招子瞧瞧，这上头盖的可是你们的印信。”

伊本·萨利赫把手拢在袖中，看也未看账册。

“账页皆可伪造，公印亦能遗失，光凭几张纸，定不得商会的罪。”

朱高煦抬起大斧，精钢斧柄重重砸上桌角，木屑崩飞。

“收金银时争着画押，摊上事就推说印信被盗，你们这套推脱买卖做得熟络，往后向你们收税，老子也拿块烂木头盖戳。”

“赵王殿下，还请收敛几分。”

撒丁贵族席位上，一个穿银扣短袍的男子站起身。

“此地乃撒丁岛，非是北非荒漠，贵军既入主堡，便当依循贵族古礼行事。”

范统眼皮微抬。

“报上名号。”

“维克托伯爵。”

“伯爵大人，你们那套贵族礼法里，难不成写着把海边村寨的孩子充作货物出卖？”

维克托面皮发紧，别过头去：“此事与本爵无干。”

“你家的私印，正压在第三口黑木箱底。”

张英跨前一步，将一枚银制图章推到维克托眼皮底下。

维克托掌心压住桌面。

“图章落入外人之手，岂能作为凭据？”

“讲得在理。”

范统拍了拍大肚腩，朝门外挥手。

两名披甲老卒推着一名短衣青年进屋，青年脚踝套着镣铐，怀中抱着一只破旧木盘。

姚广孝翻开另一卷黄册。

“此人是你府上

的船匠，专司给船契用印，昨夜在盐仓起获，十指上尚有未干的朱砂印泥。”

青年跪伏在桌前。

维克托转过身躯：“卑贱船匠之词，也能拿来构陷世袭贵族？”

青年撩起磨烂的粗布衣袖，露出乌青发紫的腕部。

“小的只管按吩咐盖印，船上装的是人是货，发往何处，小的半句也不敢过问。”

“你且想清楚了再答。”

维克托往前踏出一步，语气低沉。

青年缩起脖颈，身子往后挪动。

范统抬手，斩马刀连鞘横在两人之间，挡住去路。

“此处乃大明军帐，谁敢擅自挪步，立按行凶论处。”

维克托收回右脚。

范统看向那船工：“你经手盖过多少份船契？”

“回军爷，整整八十七份。”

“其中几份是运送活人？”

“六十六份。”

“何人将契书交予你？”

青年抬眼偷瞄维克托，喉咙上下滚了滚。

维克托右手骤然探入短袍内襟，摸出一柄双管短铳。

黑洞洞的枪口刚抬平，张英已然闪身而至，手中短刀刀背猛击在他腕骨上，短铳当啷坠地。

三名饕餮卫老卒合力将维克托按倒在桌案边缘，打翻了陶制墨碗，浓黑墨汁淋在账页上。

朱高煦抬起铁靴，踩住地上的短铳。

“伯爵大人张口闭口贵族礼数，动起手来倒是先掏家伙，这套路省事得很。”

维克托整张脸贴在桌面上，咬牙喊道：“两军交涉，使节享有豁免之权！”

姚广孝从袖中抽出一张泛黄旧卷。

“撒丁旧法第三卷载明，使节若在公堂行刺弄刃，豁免之权当场削夺。”

范统拿起那张旧卷翻看两眼。

“老姚，你这行囊里装的杂书真不少。”

“凡事做足准备，方免临阵被动。”

范统将旧卷拍在案头。

“口供有了，画押有了，印鉴齐备，可还有不服的？”

外头回廊传来木杖击地声，一名穿黑边麻袍的白发老者步入堂内，身后随行四名持杖护卫。

老者站定身形，将一卷羊皮文契置于桌心。

“埃及商会认领这批货单，但不认人口贩卖之名，契上之人皆属自愿按手印受雇，雇银也已尽数发付。”

石室中救出的那名精瘦汉子被老卒领上堂来，他双眼圆睁，抬手直指那卷羊皮契纸。

“这绝非我所画之押！”

老者上下打量他：“你可识字？”

“大字不识。”

“既目不识丁，又凭何断定非你所留？”

汉子拉开破衣，露出身上锁链磨烂的血痂。

“我妹子同样不通文墨，她脚骨折断，三日前被他们架上大船，硬抓着她的手摁下红泥，转头便称她是自愿受雇出海？”

随军医官身后，那抱木匣的孩童走上前几步。

“我爹通晓文字。”

姚广孝侧身垂首看去。

孩童自木匣中取出一张残存的焦黑名单，指向末尾两字。

“这字迹出自我爹之手，尾端多出一点折角，有人照着他的手迹改过账目。”

姚广孝取过残纸，与埃及商会的货契贴在一处对照。

“童子所言属实，账尾确实经过涂抹改动。”

埃及老者伸手便要抓回文契。

范统手中刀鞘往前一压，死死卡住羊皮纸角。

“动什么手？”

“此乃敝会私密账册。”

“眼下乃是大明军前验看的铁证。”

老者收回衣袖，站直身板。

“贵军若执意扣押不还，埃及商帮自明日起断绝一切粮道往来。”

范统往后靠住椅背，咧了咧嘴。

“你们若断粮，岛上军民难道啃砂石度日？你把这话当着老子的面再说一遍，天黑前老子便让人拆了你们在海边的全部粮仓。”

伊本·萨利赫抬手打圆场。

“公爷且息怒，商会愿出银两赔补。”

“出多少？”

“一万金币。”

朱高煦提起大斧：“一万？你们倒腾几船良民赚的都不止这个数。”

“三万金币。”

“拿这几两碎银糊弄谁呢。”

范统自木箱中抓出一枚金币，重重砸在桌面上。

“此币出北非，彼币出撒丁，余者出埃及，你们几家勾连一处，倒卖人口，私运火油，暗制铜管，还在大洋上打大明粮船的主意。”

他将金币拂回木箱。

“这笔血债，单凭几箱金银，抹不平。”

一直捆在桌边的哈米德猛地仰起脖颈。

“你们留我这条命，无非是想查清黑日旗的真正主使。”

朱高煦作势要抬斧劈下。

范统一抬手，架住朱高煦的臂膀。

“让他讲完。”

哈米德盯着桌上的黑日残阳徽记。

“你们真当北非商帮是主谋？”

姚广孝捻着念珠：“难道另有其人？”

“商帮负责出银，撒丁贵族把持港口，埃及人联络转运，奥斯曼败军提供火炮。”

哈米德粗重喘息着。

“真正下令调动海船之人，就在你们大明的大舰之上。”

朱高煦手背青筋暴起：“休要满口胡柴！”

“半月之前，黑日旗的密使曾暗中登上大明辎重船。”

哈米德晃了晃满是铁锈痕迹的双腕。

“那人取走了一卷水师巡弋图，此图在大明军中，统共只有三人查阅过。”

范统收起笑容，刀尖点地。

“讲出姓名。”

哈米德抿紧双唇，不再言语。

范统将桌上的金币按在掌下，发力下压，硬币嵌入实木三寸深。

“想要活路，便把名字吐干净。”

哈米德昂起头：“先放我上快船出港。”

朱高煦一脚将身侧的圆木椅踹得粉碎。

“死到临头还敢讨价还价？”

姚广孝抬手按住朱高煦的肩头。

“公爷，由他写出船号，亦无不可。”

范统侧目望去：“老和尚，你也信他这套虚辞？”

“是真是假，顺着字迹一查便知。”

姚广孝取出一页空白宣纸，递到哈米德面前。

“姓名可暂且不提，先把那艘接头海船的编号写下。”

哈米德死死盯住院中晃动的树影，握笔的手悬在半空。

回廊外传来急促马蹄声，一名背后插着红旗的传令兵跌撞着冲入公堂，单膝跪地。

“报！外海巡防来报，有一艘运粮海船失联未归！”

范统站起身形。

“何字号？”

传令兵仰头回禀：“回公爷，是镇粮三号！”

哈米德用铁环敲击着桌面，大声发笑。

“那艘船上的押粮官，便是黑日旗要找的接头人。”

范统反手握紧斩马刀，刀尖撞击地面，发出咚的一声闷响。

“传令封死海口。”

“凡在港海船，逐舱搜查。”

他回过身，俯视着哈米德。

“你在前头引路，镇粮三号若是短了半袋军粮，老子就从你身上割下一斤肉抵数。”

哈米德垂头握笔，在白纸上划下一行汉字。

范统大步跨上前去扫了一眼，前行的脚步停在桌前。

那宣纸上写着的名字，赫然是郑和座舰上的亲随副将。