第746章 石窟里头还有一笔账

铁门后的咳嗽声落下，张英抬手压住队伍。

“火把别乱晃。”

五名饕餮卫贴到石壁两侧，短刀出鞘。张英走在最前，靴底踩过积水，石道里传来一声接一声的回响。

范统跟在后头，斩马刀扛在肩上，牛魔王被留在石窟外。他往黑处瞅了瞅。

“这地方修得倒讲究，里头藏人，外头藏钱。贵族老爷办事，主打一个雨露均沾。”

朱高煦提斧跟上。

“范叔，您少贫两句，俺听着后背发紧。”

“你怕了？”

“俺怕啥？俺只是觉得这石头缝里容易蹦出个死疯……蹦出个歹人。”

“那便叫他蹦。蹦出来一斧头，省得老子走路。”

姚广孝捻着木珠，脚步停在后方。

“公爷，地道向下，石壁却有新砌的灰缝。”

范统回头。

“新砌的？”

“近两月。”姚广孝抬手指了指墙根，“此处有人进出，且人数不少。”

朱高煦低头看着湿泥里的脚印。

“有大人的，也有小孩的。鞋底花纹不一样。”

张英蹲下，用刀鞘拨开泥水。脚印一直通向尽头，到了石门前却断了。

石门两侧没有门闩，门缝也没有锁孔。

“往后退。”

老卒们举盾护住众人。张英将手掌按上石门，连推三次，门纹丝不动。

朱高煦举起大斧。

“让俺来。”

“等等。”姚广孝开口，“门后有铁线。”

“还有机关？”朱高煦把斧刃收回，“这帮人藏个人，整得跟过年放炮似的。”

张英沿着门框摸过去，刀尖挑开一块松动石砖。砖后缠着七根细铁丝，铁丝连着门顶一排短弩。

“退三步。”

老卒立刻退开。张英割断最外侧铁丝，又把一块碎石塞进门缝。

咔哒。

短弩从门顶弹出，箭簇钉进碎石，木杆齐齐折断。

朱高煦咂了下嘴。

“这门后头的人，挺会招呼客人。”

范统抬脚踹在石门上。

轰的一声，门板向内倒去，尘土贴着地面冲开。石室里没有守卫，只有一张长桌，桌上摆着三盏油灯，灯芯仍在烧。

七个人挤在墙角。

四个男人，两个妇人，还有个十来岁的男孩。男人都穿着旧军服，手腕套着铁环。男孩抱着一只木匣，见门开，立刻把匣子藏到身后。

张英把短刀收回鞘中。

“都别动。大明军进来了。”

一名瘦男人抬起头。

“你们是阿尔伯特的人？”

“若是，你们还能站着问话？”朱高煦接过话，“少绕弯子，谁把你们关在这里？”

瘦男人咽了口唾沫。

“阿尔伯特的账房。我们替他看过船，知道他运人，也知道他把金银送去哪儿。”

范统往前一步。

“所以他把你们关起来灭口？”

“他不敢杀我们。”瘦男人抬起手腕，“账房说，留着我们还有用。”

姚广孝看向那只木匣。

“匣中是什么？”

男孩抱得更紧。

“我父亲的东西。”

“你父亲呢？”

男孩没有答。妇人伸手把他拉到身后，掌心压住他的肩。

张英朝通译点了点头。

“告诉他们，先验伤，先给饭。谁有罪，查证后再办。这里没人拿孩子顶罪。”

通译把话传过去。

妇人抬头问：“出去以后，会把我们再卖一次吗？”

石室里没人接话。

范统把腰间的兵牌摘下来，丢到长桌上。

“认得这牌子吗？”

瘦男人点头。

“大明军牌。”

“这牌子压在哪儿，哪儿便归大明管。卖人的账，老子还没算完。你们只管出去，谁敢伸手，老子剁谁。”

妇人扶着墙站起，腿刚迈出半步便跪了下去。张英伸手托住她的胳膊，旁边老卒递来旧毡布，把她裹住。

男孩仍护着木匣。

姚广孝看他。

“你父亲留下的东西，也许能找到他。”

男孩嘴唇动了几下，终于把木匣递出。

匣子打开，里面只有三枚铜钥匙、一张折得很小的港口图，还有半截烧过的名单。

名单上写着二十七个名字，后头标着船号。

张英扫了一眼。

“这些人已经送走了？”

瘦男人撑着墙走来，指向名单最后一行。

“前面的人，大多去了北非。最后这七个，原本要送往亚历山大港。三日前，船队临时改了航线。”

姚广孝接过港口图，展开一看，眉头压了下来。

图上画着撒丁岛南岸，另有一条红线绕过海峡，落在一座没有名字的小港。

“这处港口，岛上可有人知晓？”

老领航员从外头挤进来，看清图上的标记，手里的木杖砸了下地。

“黑石湾。”

范统转头。

“你去过？”

“

年轻时替商船领过一次。那里没有村子，只有一座旧修道院。每到月末，便有船靠岸。”

朱高煦握住斧柄。

“船上装什么？”

老领航员嘴唇发干。

“人。还有火药。”

石室里，几名获救者立刻抬头。那个瘦男人忽然抓住张英的袖口。

“他们还没走远。名单上的第七个，是我的妹妹。她被关在船舱底下，脚上有伤，走不了路。”

张英看向范统。

范统没有立刻答，只把港口图压在掌下。

外头传来急促脚步，一名水手冲入石室，抱拳跪下。

“报！南港发现三艘陌生快船，挂着撒丁旧旗，正趁潮出海！”

朱高煦抄起大斧。

“俺带兵去拦。”

“带五百人，封住陆路。”范统指向张英，“你领饕餮卫走山道，先夺黑石湾。”

张英应下。

朱高煦又问：“那海上呢？”

范统看向郑和。

“传令水师，给他们留一条能跑的水路。”

朱高煦愣住。

“留路？这不成放鱼归海了？”

范统咧嘴，把斩马刀递给亲兵擦拭。

“鱼回了窝，才知道窝里有几条鱼。”

姚广孝将名单收入袖中。

“黑石湾若是转运处，岛上必有接应。公爷要顺藤摸瓜？”

“老子今日心情好。”范统抬脚走出石室，“把藤和瓜一块儿拔了。”

男孩追到门口，拽住张英的衣摆。

“军爷，我能去吗？”

张英低头。

“你去做什么？”

“认船。”男孩抱住木匣，“我父亲教过我。那艘船的桅杆上，有三道白漆。”

张英沉默片刻，将一块木牌挂到男孩胸前。

“跟着军医，不许离队。”

男孩点头，转身扶住自己的母亲。

山坡上，大明军旗被海风扯直。南港方向，三艘黑帆船已经驶出泊位。郑和站在旗舰船头，望着那条故意留下的水路，抬手按住佩剑。

“传令，炮口不要露。”

“等它们进黑石湾。”

范统翻身上船，冲朱高煦抬了抬下巴。

“老二，别急着砍。今日咱们抓活的，问问谁在海那头收货。”

朱高煦盯着远处黑帆，扛斧登船。

“行。俺先留他们一口气。”

郑和抬手。

“起帆。”

三面金龙旗同时展开，战船贴着海面追了上去。