第四章 穷酸书生

渡世人，过望乡，断俗世多纷扰。

——题记

“二位仙人，求求你们放我回去吧，我上有七十岁父母需要照顾，我求求你们了。”

一道带着哭腔的央求声音响起。

红药远远听到一道悲痛的声音，心下纳闷不已：这阴曹地府的哪有什么仙人啊，有的都是幽魂，莫不是今天来了一个傻子？

牛头马面驱赶着男子到奈何桥头，这时，就听马面凶神恶煞道：“你给我安静点，要不然把你丢进这忘川河，让你在里面受尽千年折磨。”

男子果然吓得噤了声，不敢再多说一句话。他放下作揖的双手，把它垂在身体两侧，意识到已无回头路可走，便心灰意冷的跟着他们走。

红药在奈河桥头焦急的等待，她很想知道这个傻子口中的仙人是何方神圣，又很好奇这个单纯的傻子长成啥样。

她在桥头翘首以盼，待他们走到跟前时，红药意兴阑珊的垂下脑袋，嘀嘀咕咕道：“什么嘛，不就是牛头马面嘛。”

不过，这是意料之中的事情，阴曹地府除了幽魂之外，便是在这里打工的小兵小将以及掌管执事的官员了，除此之外，平时不会有其他人来这里做客，更不会有仙人到此。

这么晦气又充满阴沉气氛的地方没有外界的人士愿意来这里做客的。

红药瞪大好奇的双眼，看向这个傻子。

傻子长得人高马壮，竟然有几分妖孽之气，一看就是个聪明讨喜的男人，奈何说出来的话却这么没有水准。

“你叫甚名字？”红药在地府待的久了，身上也多了些霸道之气，许是被孟婆给长时间惯出来的吧。

男子甩了甩衣袖，鞠躬作揖，谦逊有礼道：“在下姓苏，名九龄。”

红药歪着脑袋打量这位身穿白衣的男子，说道：“九龄，九十年之祥也！好名字，好名字。”

唤作九龄的男子偷偷抬眼望向面前的女孩，女孩一身新娘装扮，脸上化着精致的妆容，甚是漂亮可爱，但看年龄，仅约十五六岁，为何会在这奈河桥头呢？

这奈何桥不是孟婆之地吗？

苏九龄越想越迷糊，但眼下的事情比这更加重要，九龄再次向红药鞠躬作揖。

“恳请姑娘放我回去！我上有老父老母需要照顾，他们都已年迈，需要有人时刻陪在身边，如果没了我，我不知他们今后的日子要如何度过？”

“你既知如此，又为何这么不小心呢？真是辜负了你父母对你的期望。”红药暗指九龄的名讳有长寿之意，奈何他却不懂得珍惜，年纪轻轻就命丧黄泉。

牛头手拿钢叉，上前一步，笑眯眯的看向红药，说道：“红药姑娘，你还是快给他一碗孟婆汤让他尽快喝了上路吧。”

“就是，我们还有其它的差事要等着做呢！”马面不耐烦道。

红药退回到奈何桥上坐下，不停的晃荡着两条腿，九龄的眼神不自觉的被勾引过去，视线停留在一上一下不停晃动的两条小腿上。

此时两只光洁的小脚丫子毫无保留的映入九龄的视线，他慌忙低下脑袋，口中喃喃自语：“非礼勿视！非礼勿视！非礼勿视！”

“我家世代为农，深知农民无出头之日，从

我曾祖父辈开始，便苦下决心，家里一定要出一个有学问的人，哪怕只是个穷酸秀才也可以；好运虽然一直没有光临我家，但家人的意志却是不可转移的，犹如磐石般坚韧，于是他们又把希望寄托在我身上，我没有辜负祖宗的期望，考中了举人，可还没等到朝廷的认命，却不慎失足坠入水中，丢了性命。”

红药站起身，用衣袖给九龄擦了擦泪水，九龄一惊，忙要后退，只听他道：“姑娘，男女授受不亲。不知有一句话当讲不当讲。”九龄抬头偷偷望了一眼红药。

“你但说无妨。”

“说什么说，快别误了时辰。”马面不悦的催促道。

“凶什么凶！闭嘴。”红药看向不悦的马面，出声凶道。

马面顿觉委屈，泪流满面，牛头同情的看了一眼兄弟。

眼神仿佛在说：兄弟，这位祖宗我们惹不起啊，她让我们干什么，我们就乖乖的干什么吧。

九龄被红药的气势吓到，慌忙往后退去，一个趔趄，差点摔倒，动作尽显滑稽可笑。

红药看他又要作揖鞠躬，连忙摆手制止，说道：“这里没有那么多的繁文缛节，免了免了。”

九龄有些不自在道：“姑娘，在下奇怪，你为何没有穿鞋子呢？且不说不合女子的礼仪，就这地上脏污一片，还有危险的东西存在，一不小心，脏了双脚倒也无妨，到时只需要洗洗就行，若是伤到脚了，不仅要请郎中看病，还要忍受病痛之痛。”

红药听完便哈哈一笑：“苏先生莫不是忘了这是地府，地府哪有什么郎中给你看病啊。”说完又是哈哈一笑。

马面不屑一声：“榆木脑袋。”

九龄被人当众嘲笑，脸面一红，想起自己已是已死之人，便又悲从中来。

“至于我为什么没有穿鞋子。”红药低头看着露出衣裙的小脚丫子，不以为意道：“我死的时候就没穿鞋子，现在当然也没有穿鞋子了。”

说完，笑看着苏九龄。

“在下无意冒犯，还请姑娘不要放在心上。”

“不冒犯，不冒犯。”红药不甚在意的摆了摆手。

“红药姑娘，这下可以给他喝孟婆汤了吧。”马面说道。

“这个不急。”然后看向九龄，问：“你是哪里人士啊？你父母都多大了？”

“红药姑娘，这个不重要吧。”马面小有不悦，心情急躁。

“是你懂，还是我懂。不要总是打断我的话，不然进展的只会更慢。”

牛头又同情的看了一眼被训斥的一脸发黑的马面。

“父母是老来得子才生了我，母亲生我时已经五十有余，现在父母二人都是七十有几的高龄；养儿养女为送终，谁知如今白发人送黑发人，让他们为我哭的肝肠摧断，哭的死去活来，我实在是不孝啊！也不知爹娘以后该如何度日？”

红药看着掩面哭泣的九龄，轻声唱道：“前尘俗事多纷扰，忘川尽头无归乡。与其回想，不如相忘。谁人说，不相忘，莫忘；谁曾想，归故乡。谁耳畔凄凄声回想，沉浮一生，半纸荒唐。看众生相，叹欢喜悲伤，煮千年浊汤，断舍离，空一场。听清明雨潇潇，谁能看尽彼岸花开灼灼艳……痴痴不忘，前尘情与怨，将此心系红绳铭刻

忘川畔。雾茫茫，六桥外幽冥乡，年年痴妄，此间无常。看众生相，叹欢喜悲伤，守寒台寂寥，渡世人，过望乡，断俗世多纷扰……”

苏九龄此时早已泪流满面。

“我的阳寿已尽，也知道你们都有职责在身，在下也不再为难你们，只是希望能让我再见上父母一面，告诉他们我现在很好，切勿挂念，好好照顾自己。”

红药抹了抹脸上的泪水，为这人间真情感动。

“牛头马面，你们两个先在这里帮我守着，我带苏公子去望乡台，让他见上父母一面，再把苏公子的心意传达给两位老人就回来。”

“不行啊，红药姑娘。”牛头马面异口同声道。

红药根本没有理睬他们，谁知牛头马面竟然分别拽住她的一只胳膊，不让她前进分毫，这时，牛头道：“红药姑娘，这种事情就交给我们两个来办就行了；这鬼还不知是好是坏，万一中途他对你使坏，你一个小小的身板岂是他的对手啊。”

红药想了想，牛头说得也有道理，她扭头看向九龄，见他一点怒气也没有，竟然还冲她赞同性的笑了笑。

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牛头马面站在奈何桥头，两人相视一眼，便互相嫌弃起来。

望乡台上，空中架起一面镜子。

茅草屋，土坯房。

两位头发全白的老人跪在一个年轻男子旁边，哭天抢地，泣不成声。

苏九龄泪流满面，他慢慢地闭上眼睛，开始给父母传达心意。

红药看向镜子里的苏父苏母仰头望向空中，嘴里哭喊着儿子的名字，他们佝偻着脊背，蹒跚着步伐，在不大的茅草屋内到处寻找九龄的身影。

老妇因悲痛欲绝，差点昏倒在地，老夫忙上前搀扶老伴儿，九龄睁开双眼，看向镜子，下意识地伸出双手去扶年迈的母亲，可手中除了空气，别无其他。

九龄低声呼唤：“爹，娘，儿子去了，你们要照顾好自己。”

回到奈何桥，红药看到牛头马面像守门的士兵似的，像模像样的守在奈何桥头，只是这眼睛瞪的跟铜铃一眼，着实有些吓人。

红药端起一碗孟婆汤，递给他，只见九龄接过却未急着喝下，他表情略显不自在，欲言又止道：“姑娘，你，你，你真的是孟婆吗？”

红药哈哈一笑：“我不是，阿婆现在有事没在，让我帮忙看着；刚才也跟你说过我是新婚那天去世的啊，怎么现在还没有反应过来啊。”

九龄心里松了口气，并未因红药嘲笑他反应迟钝而感到不悦，相反十分愉悦。

“投胎转世之后，说不定我们两人还会有缘再见哩！”九龄看向红药，一反刚才的悲伤，语气轻快道。

在红药还未反应过来之时，九龄已将孟婆汤一饮而尽。

牛头马面看向踏上奈何桥的幽魂，心里松了一大口气，和红药道别之后，勾肩搭背、高高兴兴的踏上了奈何桥。

红药看着九龄离去的背影，心中五味杂陈。