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沁离座走到古平原面前，对着他冷笑两声，忽然大喝一声：“来人，将他拖出去，重打四十军棍！”

这一突然变脸，快如闪电一般，古平原还没明白怎么回事儿，就被两个亲兵拖了出去，帐里只留下廖学政在目瞪口呆。

这时候已然是深宵半夜，但大营之中灯火通明亮如白昼，帐外正有一人坐立不安来回走着，一看古平原被拖出来，心里一凉，待看明白了不是问斩，而是打军棍，这人连忙赶过去，口中道：“我来、我来……”说着接过其中一人手中的棍子。

古平原扭头一看，原来是邓铁翼，他看见古平原进了大营，一直在帐外等。他冲古平原摇摇头，意思是不要相认，然后大喊一声，抡起棍子打了下来。

他喊的声音大，棍子也抡得呜呜带风，看上去这一棍下去非骨断筋折不可，但是邓铁翼最后一刻把棍子抬了抬，卸去九分的力道，只打了一分的劲儿。

打军棍是两个人打，一五一十查着数，对面那个兵可和古平原没交情，结结实实打了他二十辊子，把古平原揍得皮开肉绽，鲜血直流，但是古平原硬是一声都没吭，牙关紧咬硬挺着。打完了他站不起身，又被那两个亲兵揪着带回大帐中。

“知道为什么打你吗？”僧格林沁在他面前来回踱着步，帐顶吊灯上的火烛被他宽阔的身形带起的风刮得摇摆不停，僧格林沁的影子就像一个恶魔笼罩在古平原趴伏在地的身上。

古平原咬着牙摇了摇头。

“因为你是汉人，一条汉狗不许在本王面前这样挺腰子说话！记住了，十天之内你要是弄不来粮草，就把你碾成齑粉喂给本王的青骓！”说罢，僧格林沁回身出了大帐。

“古掌柜。”廖学政虽然对僧王不满，但也是无可奈何，“王爷可不是吓唬人哪，你既然说了这番话，倘若到时候办不到……”

“大人放心，草民一定能办到！”古平原强忍疼痛，望着僧格林沁方才出去的帐门，眼里皆是愤怒之色。

“你能办到？”乔致庸一脸的不可思议，“要是能办到，康家大爷早就办了。别说买，就是抢，也要抢来，人家一家老小的命摆在那儿呢。”

他要仆人去西安宁德堂药铺抓来金创药，这老铺的秘制果然不同凡响，古平原立时就觉得后股清凉，也不那么火辣辣地疼了。

“廖学政不管民政，所以识不得这里面的轻重才会贸贸然带你去见僧王。可你是个生意人，怎么能做出这么没谱的承诺。”乔致庸大是不满。

古平原趴在床上，勉强笑了笑，他去找廖学政，一是看这人还算是敢为民请命，二就是看中了他不懂经济之道，换个懂行的官儿，绝不敢带着自己去僧王面前走这一遭。

乔致庸发够了脾气，一屁股坐在他面前，点手说道：“辎重好办，有打仗的省就有不打仗的省，辎重总有库存可以挪用。这件事我听说兵部已经办了，两三天之内就会调运到西安。可是粮草谁都没办法，不打仗的省也要吃粮啊，如今大旱，有银子也买不到粮。你在僧王面前说十天，你是糊涂了还是不打算要命了，神仙也办不成这个事儿！”

古平原见乔致庸一脸的气急败坏，知道他是为自己担心，心里感激，于是让乔致庸附耳上来，密密地说了一番话。

等他说完了，乔致庸原本涨得通红的脸，一瞬间变成了灰白色，像被蜂子蛰了似的，腾地站起身。

他在地上来回走了两圈，回身时已然平心静气，对古平原道：“有几个地方考虑的还不周全。”

古平原奇怪地看着他，“乔东家，你不责怪我了？”

“你这个计策，成功的希望不到一成，不成功就是玉石俱焚。”乔致庸看着他说。

古平原点头承认。

“你要做，我不拦你，但是你要答应我一件事。”乔致庸的声音忽然无比郑重，古平原忍不住费力地抬头看着他。

“这条命要卖个好价钱！”

古平原这一条计策，需要找很多人来配合，其中之一就是运粮草的马队。乔致庸倒是知道，西安有名的澄江马帮眼下陷入困境，诱之以利不愁他们不动心。故此他们去找马帮的徐东家，听说他到了大慈恩寺，又一路寻了来，就遇上本文开头的那一幕。

徐东家这一惨死，事情反倒出乎意料地好办了，他脾气好人缘甚也好，手面又大方，虽然不管事，可是很得马帮中人的爱戴，如今间接死在僧格林沁手里，把马帮几大头领气得怒火中烧，却又无可奈何。

古平原到灵堂拜祭徐东家，然后邀上几位头领，关起门来细细一商量，这些都是半个江湖人，最讲义气，得到的回答是异口同声：“别说又能赚钱又能出气，只要能出这口恶气，咱们就干了。”

回到客栈，乔致庸用心算了算，“光是澄江马帮古平原一张笺请来一个人，这个人一到了客栈，伙计连同掌柜都诧异，因为从来没有听说过有人飞笺请他，更别说是泰裕丰的掌柜这样的身份。

被请的人也糊里糊涂，不明所以，等到一进了古平原住的客房，这人先就腿一软，咕咚一声跌坐在地上，目瞪口呆望着眼前。

眼前是一堆小山一样的元宝，二十两一个的足纹京锭，一共一百个，层层码在桌上，闪着釉面青光，活脱脱勾人的眼睛。

“杨四，这一次我挑你发财。”古平原慢条斯理地说，“你不是绝后吗，这些银子够你捐个官儿做，还能为先祖请封，也算你尽了一份孝心。”

杨四听了这话，肚皮里点灯——心里都是亮的。也不起身直接跪地上磕了一个响头，“您说吧，要我命都行。”

古平原把他扶起来，“只要你陪我到这黄土高原上走一趟，这银子就归你。”

邓铁翼接连几天都在营中巡检，好不容易得了个空来看古平原。

古平原正要去找他，见他来了，把他请到客栈后院的一处葡萄架下，借着荫凉二人对谈，没说几句，古平原忽然问他。

“古平原一张笺请来一个人，这个人一到了客栈，伙计连同掌柜都诧异，因为从来没有听说过有人飞笺请他，更别说是泰裕丰的掌柜这样的身份。

被请的人也糊里糊涂，不明所以，等到一进了古平原住的客房，这人先就腿一软，咕咚一声跌坐在地上，目瞪口呆望着眼前。

眼前是一堆小山一样的元宝，二十两一个的足纹京锭，一共一百个，层层码在桌上，闪着釉面青光，活脱脱勾人的眼睛。

“杨四，这一次我挑你发财。”古平原慢条斯理地说，“你不是绝后吗，这些银子够你捐个官儿做，还能为先祖请封，也算你尽了一份孝心。”

杨四听了这话，肚皮里点灯——心里都是亮的。也不起身直接跪地上磕了一个响头，“您说吧，要我命都行。”

古平原把他扶起来，“只要你陪我到这黄土高原上走一趟，这银子就归你。”

邓铁翼接连几天都在营中巡检，好不容易得了个空来看古平原。

古平原正要去找他，见他来了，把他请到客栈后院的一处葡萄架下，借着荫凉二人对谈，没说几句，古平原忽然问他。

“大哥的胆子大不大？”

“大，当兵的刀口上舔血，胆子不大还成！”

“那和我比呢，大哥和我的胆子哪个大？”

“嗨，兄弟，你是生意人，我是武将，这能比嘛。”

“能比！比方说有件事，我想和大哥一起去做，可是担心大哥胆子不够大，不敢与我同去。”

“嘿。”邓铁翼笑了，“且不说你敢的事儿就没有我不敢的，就算是上刀山下火海，咱们是兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，大不了就是一条命呗，兄弟你说吧，让大哥我陪你干什么？”

古平原心里暗道一声惭愧，骗这老实人实在于心不安，但舍此无他路，于是敲钉转脸加了一句，“那，大哥的胆子大不大？

”

“大，当兵的刀口上舔血，胆子不大还成！”

“那和我比呢，大哥和我的胆子哪个大？”

“嗨，兄弟，你是生意人，我是武将，这能比嘛。”

“能比！比方说有件事，我想和大哥一起去做，可是担心大哥胆子不够大，不敢与我同去。”

“嘿。”邓铁翼笑了，“且不说你敢的事儿就没有我不敢的，就算是上刀山下火海，咱们是兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，大不了就是一条命呗，兄弟你说吧，让大哥我陪你干什么？”

古平原心里暗道一声惭愧，骗这老实人实在于心不安，但舍此无他路，于是敲钉转脸加了一句，“那，等到了第十天头上，整个西安城都轰动了，这一天一早城西门刚一打开，外面马队加上驼队接连不断线地往城里运粮草，一担担的粮食马料装的是满满登登，口袋鼓鼓着，有几辆车上袋子口没扎紧，颠簸时洒出些高粱来，引得一群小孩子在马队中穿来穿去，俯身去拾。

古平原稳稳站在钟楼下，等押车的杜头领和孙房会齐了，他大踏步走过去，在众目睽睽之下，杜头领一抱拳，“古掌柜，事都办成了，我把青海喇嘛庙几万喇嘛这一冬的存粮都买了下来，不过，银子可没少花。”

“不要紧，只要买到了粮，就是大功一件，银子，我这儿有的是！”古平原伸手入怀，再掏出来已是捏了一大把花花绿绿的银票，引得围观众人齐声惊叹。

消息也传到了军队的大营中，“原来是把青海喇嘛庙的粮买了来，也算难得。”青海活佛一向对于朝廷不冷不热，肯把冬季储粮卖出，想必是大费了一番手脚，僧格林沁命道：“让新委的督粮官去查验入库，各军整备，三日之后大军开拔。”

“喳！”中军官领命，心想这姓邓的千总也算是个有福的，督粮官明明是个肥缺，可前面一口气杀了四个，谁都不敢干了，偏他刚讨来了这个差事，粮食就到了，该着轮到他发财。

“军爷，粮食都在这里，足够大军三个月支用，请军爷点验。”古平原恭恭敬敬对板着脸的邓铁翼说。

“这是大军命脉，你们要好好验看！验过了运到料场。”邓铁翼一挥手，身后数十个军卒齐声答应，这些都是他在湘军中的老弟兄，彼此都是过命的交情。

粮食依旧是堆放在城郊的阿房宫遗址，这一次用了重兵看守，里三层外三层围住，密不透风。巡夜不许用火把，只能用风灯。僧王有令，一旦再出意外，看守粮食的这三千军卒连同军官一起砍脑袋。

一天忙乱下来，总算是把军粮交卸了，古平原走路还有些一瘸一拐，正靠在一根拴马竿上歇息，发现常玉儿正在不远处担心地看着自己。

“古大哥，你做事不要太拼命了，你的伤还没有好。”常玉儿见他看到了自己，便移步走了过来。

“走一走，活活筋骨血脉，对养伤也有好处。”古平原微笑着。

“嗯。”常玉儿低下头不知该说什么。

古平原忽然想起：“最近总看你一个人待着，那个如意……”

“别提她了。”常玉儿脸上一红，啐道。

古平原心里有数，如意和李钦食髓知味，想必整日里都在一起，至于做什么那是不问可知了。

“古大哥，你是不是又要拿命去冒险？”常玉儿突兀地问了一句。

古平原一愣，他怕常玉儿担心，始终把真相瞒着他，城里的百姓看到多少，常玉儿也就看到多少，怎么会问出这句话呢？古平原一时无言以对，在夕阳下踏着废墟中的野花草慢慢走着，常玉儿跟在他身边，一直来到阿房宫已经迷漫不清的边墙处。这里有一处高台，是用一人高的巨石垒成，足有三丈高，当年可以循阶而上的木梯早已腐朽，只留下那巨石台千年屹立不倒。

“你看见那石头边缘了吗？”古平原忽然用手一指，落日余晖照着，常玉儿看得分明，点了点头。