番外十一

待得舒小娘子回转屋中，静坐在窗前细思，

“他即是暗中相助，那就是不想让我们知晓，但凡我有些本事，也不能就这么生受了人恩惠，不回馈感恩，只如今……”

她长叹一声，低头看了看自己的一双手，早些年家中富裕，父亲在时又经商又置田置地的，又因着她生的貌美，便一心想将她养成大家闺秀，以后便是不进宫做个娘娘，也是要做个官家夫人的，所以她是学了琴棋书画，女工刺绣的。

到后头父亲病逝，大哥染上了赌瘾，将家产一点点的败光，这些娘都瞧在眼里，只她从小溺爱大哥，从不肯约束他，以至的家业败光，一家子失了几十亩的良田，几间地段上好的铺子，还有住着的三进宅子，住进了一间憋屈的小院，再后头实在没银子了，大哥就打起了自己的主意！

怨只怨自己生了这张脸，早就被那穆家公子瞧上了，她一直疑心是穆家人有心给大哥设了套，为的就是自己，结果大哥一头栽了进去，才有了之后的事儿！

大哥死后，穆家人买通官府，当官的将那肚腹之上明晃晃的伤口，视做了不见，只判了一个争夺之间，大哥自己失手捅伤了自己，结果出血不止而死！

按说这事儿穆家人是可以推到自己身上的，那把刀也是自己的，可穆家公子还贪着自己的美貌，想以此为要挟让自己就范，结果娘那刚烈性子，宁肯一根绳子把女儿勒死，也不能让穆家人得逞，于是连夜带着自己逃走，要进京寻一位做官的远房表亲，想法子告御状伸冤。

可她们到了京城一寻，那远房的表舅听说是升官儿了，已经搬离了原址，她们多方打听，也没得个结果，身上带着的盘缠早已用光，母女二人就这么沦落到了这样的田地！

她无法，只得抛头露面出去寻活做，她虽说在家时学了琴棋书画，绣功厨艺，可能拿出手的就是一手好字，如今抄书的活计被娘给闹没了，如今她脸上又有伤，一时半时也没法子去寻活计，看来……这阵子只能腆着脸，受那位牟公子的恩惠了！

她这厢长长叹了一口气，如今情势所逼，她便是再有骨气，也不得不低头了，不过……只是这么不声不响的受人了，实在心里过意不去，她想了想起身去墙角的柜子里翻出一块布来，自己的绣功虽说不好，不过缝个笔袋倒也是能成的，牟公子三月便要春闱了，为他缝一个笔袋，便算是聊表谢意了！

可缝这东西，她也不敢拿到明面上来，只能夜间在屋子里，用黑布遮了蜡烛光，悄悄的缝，幸得娘见不得她，不肯与她住在一个屋子里，却是一直没有发觉。

之后的很多年，舒小娘子回忆起来，都十分庆幸自己当初悄悄缝了那只笔袋，

“若不是它，只怕我与你还不会有今日呢！”

夏日里，年过三十，仍是京城第一美人的侍郎夫人亲自晾晒书册时，翻出来了那已经褪色陈旧的笔袋，笑着拿在手上细看，如今她的手艺自然是长进了，看着以前的针脚不由一阵汗颜。

而那廊下坐在摇椅上用书页盖着脸，摇摇晃晃正在打盹的牟侍郎，闻言挪开了书，看了一眼那笔袋也笑了起来，

“可不是么，若不是它，我还不知夫人对为夫早早就已情根深种，为夫也是心软，不忍辜负了佳人的美意，这才一不小心落进了夫人的温柔乡，这一辈子算是栽进去起不来了！”

说罢还冲自家夫人眨了眨眼，侍郎夫人闻言，俏脸绯红，心里又甜又恼，呸了他一口，

“好生不要脸！我几时对你情根深种了？那时不过就是想回报你的帮助，我也没甚么能给你的，便寻了一块布缝个笔袋送你，分明就是你自己想多了！”

牟侍郎闻言嘿嘿一笑，在摇椅上坐直了身子，任由脸上的书落到了膝上，

“夫人此言差矣！为夫倒要与你掰扯一番了，你说说……这女儿家的绣活如何能轻易送人，分明就是夫人先对为夫有意，才送此物，表心意的……”

“胡说！”

侍郎夫人媚眼儿一翻，嫣红的小嘴儿一撇，嗔道，

“要说谁先有意，不是你先暗中助我么，你不是心动了，又怎么会暗中照拂萍水相逢之人？”

自家夫君的性子看着外头温和有礼，一派宅心仁厚的模样，实则内里就是个性子冷淡的芝麻馅儿元宵，里头黑着呢！

牟侍郎连连摆手，

“不是，不是，夫人误会了，我那时只是见你虽身处困境，却是坚韧不屈，心里佩服你的品性罢了……”

“呸……胡说，那这笔袋给了你之后，你为何就天天守在医馆后门，要同我说上两句话……”

结果说来说去，二人就那么悄悄的互许了终身，之后他高榜得中状元郎，又私下里同娘商议，为他们家报了大仇，迎娶了自己，她这夫君处处都好，只是有一样，外头装得人模人样，回到家中，却是同那没长大的小孩儿一般，到如今都三十而立了，私下里夫妻相处，却还是爱满嘴的情话儿撩得她面红心热。

牟侍郎笑道，

“瞧瞧，夫人自己都认了吧，你给了我笔袋，表明了心意，我总要有所回报才是……结果总算是让夫人如了愿……”

“呸！”

二人又开始争执起当年谁先心动了，院子的月亮门有人往里头探了一下头，旋即又缩了回来，回头对身后的那一个跟自己长得一模一样的小子道，

“哥，爹和娘又腻歪了，待会儿又要拉拉扯扯的进去书房关上门，爹最恨我们进去打扰他们，要不……那事儿我们晚点再说？”

身后的小子一翻白眼，

“我早同你说了，我们想去海上寻祖父祖母，爹一定不会答应的，你去问也是白问，不如我们偷偷拿点儿银子，去通州坐船一路南下，待到了杭州那里有我们牟家的暗哨，只要祖母得了消息，必会派人来接我们的！”

祖母性子温柔，对他们最是慈爱，几乎是有求必应，知晓他们兄弟去了，说不得还会亲自来接呢！

做弟弟的闻言也有些动摇了，不过碍于亲爹往日的积威，又有些犹豫，

“可若是被爹发现了，捉回来，怕是没有好果子吃！”

“你傻呀！我们不坐牟家的船呀，寻个商船躲进底舱里去，大不了捱上十天半月，便能到杭州了，届时有祖母护着，爹不敢罚我们！”

他们长到十岁，祖父母少见，可每十日一封信那是必不可少的，待得大些了，他们能写信了，便写信问祖母要这要那，祖母从不拒绝，如今他们院子里那尾巴长有一丈的大鸟儿，就是他们信里提了提，祖母就立马派人送来京城的。

做哥哥的自来能言善道，三两下便将弟弟说服，兄弟二人悄悄又溜回了自己的院子，暗中打包了细软，再之后寻了一个机会，居然还真让他们跑出了京城，一路南下到了杭州。

待到四莲与牟彪得着消息时，那一对小子已经在杭州住了大半月了，二人急匆匆赶到杭州的别园时，那边京城的儿子与儿媳也到了，一家人竟然是因着这个又重聚在了一起。

此时年近四旬的牟彪，身形仍是那般高大魁梧，常年在海上吹风的他面容显得黝黑苍老了不少，可一双眼却是精光四射，但凡内行人一看便知他的内功已堪化境，实在是内外俱修的高手，他见着儿子哈哈一笑，伸手就往大儿子的肩头抓去，

“福哥儿，让爹瞧瞧你在京城做官这么些年，这一身的功夫可曾落下了？”

牟昭淮一个闪身躲过了牟彪的手，无奈道，

“爹，儿子都已经当爹了，小时的乳名便不用叫了吧！”

牟彪哈哈一笑，

“你便是做了祖父，在老子面前还是儿子！”

说罢又是一掌过去，牟昭淮无奈往后跳了一步，索性脱了一身碍事的长袍，冲着牟彪行礼道，

“爹，儿子在京城这么些年，冬练三九，夏练三伏一日不曾落下……”

说完，却是一手在上，一手在上，摆了一个起手式，他的武艺学自汪妈妈，乃是自小练的童子功，要说功力之深厚，不比牟彪差，这家里几个孩子，只他一人得了汪妈妈真传，汪妈妈自小便将他当个宝捧在手里，他自十七年前进京赶考，一举得中状元之后，便四处为官，直到三年前才回了京，做了吏部侍郎，其间只五年前汪妈妈无疾而终，他才回转海岛奔丧。

汪妈妈虽说入牟家是下人，可这家里几个孩子都是她一手带大，到后头临终时，床前跪了一地，都是牟家的孩子，她乃是握着四莲的手含笑而终的，之后尸骨却是由牟昭淮带回了京城，葬在了牟家的墓地之中。

他们父子一见面就打成了一团，那头舒氏上前，拉着孩子们就向着在后头含笑看着的四莲跪下了，

“婆母，媳妇不孝未能侍候在您的身边，儿媳带着两个孩儿给您磕头了！”

她的身边两个长得一模一样的儿子也跟着跪下，口中叫道，

“祖母，给您磕头了！”

同样年已四旬的四莲，早不复年少时那干瘦的模样，她如今身形丰腴，皮肤白净，笑容甜美，不知情的人乍一看就是只当是个养尊处优，年不过三旬的年轻贵妇人，那知这位乃是不声不响，隐在幕后手握上百条战船，手下几千人，跺跺脚连着这江浙一带都要震上三震的人物。

四莲笑眯眯拉了舒氏，上下打量她，见她气色极好，容貌依旧便笑道，

“好好，瞧着你这些年倒是过的不错，看来福哥儿没有亏待你！”

舒氏应道，

“夫君对儿媳极好，儿媳的日子过得极好，只是心忧不能在父母面前伺候，实在不孝！”

四莲哈哈一笑指了院子里跟儿子你来我往，拳风呼呼的丈夫，

“你瞧瞧，我们这样儿，是用得着你们伺候的么？”

若不是收着消息，两个孙子悄悄跑来了杭州，他们夫妻才急忙忙赶过来，说不得啸林又要出海去天竺了！

舒氏一笑又问起牟斌，

“祖父他老人家可好？家里弟妹们可好？”

说起公爹，四莲的笑容有些收敛，

“你祖父他老人家这几日有些不好，前头还叫嚷着要再去西洋，只他老人家身子骨不比从前了，前头受了一场寒，在床上将养了大半月，这几日才算是缓过来了！”

刘氏三年前去世，那时的牟斌还在西洋归来的海上，待到他得着消息悄悄回转京城后，在刘氏的墓前坐了一宿，之后在京城住了一年之后重又南下，后头再没有远洋，只是每日与邵氏在岛上陪伴儿孙，享受天伦之乐，他如今年纪越发大了，虽说有一身的功夫，不过早些年打拼的旧伤也开始慢慢发作，虽说有四莲为他调理，不过总归天命如此，不是人力能挽回的。

四莲叹了一口气道，

“祖父性子豁达，对生死看的极淡，家里弟妹都在跟前，他倒是不念，只是想念你们！”

他们一家子都知晓，他们能在海外逍遥自在，甚至还在海上组成了庞大的船队，肆意来往大庆海域，大庆的朝廷能睁一只眼闭一只眼，那都是因着有大儿子在朝堂上顶着！

说起来，许是因着福哥儿生来便与常人不同，他似是天生就适合在那尔虞我诈的朝堂上厮杀，自他十三岁入了京，成了大庆最年轻的状元郎之后，这十几年来沉浮官场，他是游刃有余，进退自如，一路自云贵偏远的小县令做起，到如今入了六部离着尚书只有一步之遥，四莲常想，

“福哥儿，就是借我的肚子托生，用了的我血肉，实则他那骨子里还是有皇家的根儿在呢！”

说起来，从他亲娘那边算起来，他也算是皇族了，又在皇宫里由弘治帝亲自教导，所以他天生便适合过那官场里面

上带笑，背地里捅刀子的日子。

这厢婆媳正说话间，却听得轰隆一声，石屑飞溅，一颗石头子儿呼一声飞了过来，舒氏还在发愣，手上就是一紧，她已经被经验丰富的婆婆手疾眼快的拉到了一旁，而自家两个傻儿子，还立在那处，看着被自家祖父一拳轰掉半个的假山，张大了嘴，半晌鼓起掌来，

“好啊！祖父好厉害！”

牟彪得了两个孙儿的叫好声，越发得意，哈哈一笑冲着大儿子招手，

“小子，你这是逗老子玩儿呢，不拿出点真本事来，今儿你这脑袋就要同那假山一般，少半个了……”

他这一拳看得牟昭淮热血上涌，见状大喝一声就扑了上去，

“爹得罪了！”

说话间，这掌风就袭到了，牟彪一喜，

“好好好！这才得劲儿嘛！”

四莲见这一对父子二人动了真格，当下一手一个拉了孙儿，带着儿媳就进了正厅，舒氏还有些担心，四莲笑道，

“无妨，让他们打，打累了就不打了！”

在家里，啸林与两小儿子也是一日不打就浑身痒痒，有时还要同牟斌打上一场，只公爹年纪大了，啸林只敢使出五成的力，被公爹瞧出来后勃然大怒，提着刀就要砍他，

“小子，你是瞧不起老子是不是，不孝的东西，老子给你来点儿真格的！”

于是这家里，时常可以见着公爹提着刀追着砍儿子，一家老少便是家里的下人们都已经瞧惯了，若是连着几日不见老爷子砍儿子，人人都会面现忧色，知晓这是老爷子病了！

……

一家人团圆相聚享那天伦之乐，又在杭州住了半月，却是突然收到了消息，说是老爷子病重，让他们速速赶回！

牟彪夫妻闻言大惊，连忙收拾东西带着大儿子一家急急忙忙赶回了岛上，再见着牟斌时，却见老爷子已经病卧在床，双眼凹陷，颧骨高起，面色腊黄，呼之不见应，居然已然是在弥留之际了，邵姨娘见着儿子回来，立时拉着他放声大哭起来，

“八爷，你可回来了！”

此时屋子里已经跪了一地人，见着牟彪进来，都齐声叫爹娘，牟彪顾不得其他，几步冲进去跪到了牟斌的床前，

“爹，儿子回来了，还把福哥儿带回来了……”

这厢忙回头把大儿子拉了过来，牟昭淮过来噗通一声跪下，

“祖父！”

牟斌在昏迷之中听得儿子的声音，勉力睁开眼，见得儿子又有久不相见的大孙子，双眼直勾勾盯着父子二人看了许久，好像突然认出来了，哈哈一笑伸手一把握住了儿子的手，

“老八，你回来了……”

说罢做势要起身，牟彪父子忙扶了他坐起，牟斌靠坐在床前，长长的舒了一口气，哈哈一笑道，

“可算是舒服了，成日躺着，把老子的骨头都躺硬了！”

说话间似是中气十足，面色也莫名的红润起来，在一旁立着的四莲捂住了嘴，侧过了头，眼眶绯红，她跟着聂大夫学医日久，知晓这是公爹大限已到的回光返照，心下悲痛忍不住落泪，又不敢哭出来，只得转过了脸。

床上的牟斌似有所觉，叹一口气，叫了一声，

“老八媳妇你过来！”

四莲依言过去跪在了父子中间，牟斌目光扫过一屋子的孙子、孙女还有下头的一帮子小毛头们，目光最后落在了邵姨娘的脸上，

“老子知晓，老子的时辰到了……哈哈……”

他笑了笑又看向了儿子，

“老子这辈子算是值了，做个高官，享过富贵，到了老还能称霸一方，如今儿孙满堂……老天爷对我牟某人不薄！”

他又看向四莲，

“老八媳妇，你是个好的，这么些年来……我每每回想当年，最得意的就是没有因为门第之见，阻拦你进门，我们老八有福，迎了你进门，才有今日的局面……”

四莲呜咽应道，

“公爹，是公爹您老人家不嫌弃儿媳，您对儿媳有大恩！”

牟斌笑了笑道，

“甚么恩，你这些年尽心伺候我，也早还完了！”

说罢瞪了儿子一眼，

“对你媳妇儿好些，若是让她受了委屈，老子半夜回来掐你！”

牟彪连连点头，

“爹……放……放心！”

他话没说完，已是虎目含泪，牟斌哈哈一笑又看向大孙子，

“福哥儿，你最是辛苦，这么些年为了我们一大家子在外头撑着场面，只需记得……见势不对，不可恋战，激流勇退才是智者，大不了回来家中，你爹给你们打下这么大片的地儿，足够你们兄弟折腾了！”

“是，祖父！”

牟昭淮的眼圈儿也是一红，牟斌又瞧向了牟彪，

“老八，老子几个儿子，最得意的就是你，旁的没有甚么叮嘱你，只有两点，我走后好好孝敬你姨娘，最紧要记得……我们家虽说在海外落脚，可根儿还在中原，且要让子孙后代记着，我们生是大庆人，死也是大庆鬼，他日若有战事，当为大庆身先士卒，死而后已！”

“是，爹，儿子……记下了！”

牟斌见儿子答应下来了，满意的点了点头，目光留恋的在满屋子的儿孙面上掠过，哈哈一笑道，

“你们都出去吧，让老子同姨娘说说体己话！”

儿孙们闻言都强忍了眼泪，跪在地上给他磕了一个头，鱼贯退了出去，最后出来的牟彪看了一眼，早已经哭成泪人的邵姨娘，轻轻带上了门……

本来番外还可以多写的，但是离别总是让人痛苦，所以后面就不写了！

哈哈，作者菌要休息很久才会回来，大家有缘再见吧！

(本章完)