第294章 灶前同心烹初馔，浴里含羞误晚炊

朱橚把那张当差回凭往怀里一揣，挽起袖子，大步走到灶台前。

“王妃稍待，本王今日便替你平了这灶乱。”

他蹲下身，瞧了瞧灶膛里那堆只冒烟不见火的柴禾，又拿火钳拨了拨，作出一副胸有成竹的模样。

“此物不过是柴塞得太实，气脉不通。烧柴一道，与用兵无异，讲究的是疏密有致，进退有度。”

徐妙云抹了把脸上的炭灰，半信半疑地看着他。

朱橚前世用的是煤气灶、电饭锅，连柴火都少见，更不必说这等土灶。

今生身为亲王，更是连灶房都没踏进过几回。

论烧火，他实在是个十足的生手。

可他到底脑子活络。

拨开几根架得太死的柴，又抽掉底下塞实的两把，留出空隙，再就着尚未熄尽的火星往里吹了几口气。

火苗果然“腾”地窜了起来。

朱橚大喜，回头朝徐妙云挑了挑眉，满脸都写着得意。

“瞧见没有，灶神见了本王，也得乖乖听话。”

他刚尝到几分胜意，顺手又往灶膛里塞了一大把柴。

片刻之后，那堆柴还没烧透，被压得透不过气，烟气重新倒卷出来，呼啦一下扑了他满脸。

朱橚被呛得偏过头，连咳了两声，眼泪都熏出来了。

徐妙云立在一旁，方才被烟熏出的窘意全散了，眼中笑意一层层漾开。

“殿下方才那般镇定，我还以为真能号令灶神。”

朱橚一边咳，一边强撑着颜面：“此灶狡诈，先诈降，后反扑，实乃劲敌。”

徐妙云笑意更深。

朱橚抹了把脸，倒也不气馁。

他重新蹲下，这回不敢贪多，只一根一根添柴，火势便稳稳地旺了起来，烟也渐渐散了。

折腾了这一场，他算是明白过来。

这烧火看着粗笨，里头门道竟也不少。

倒是徐妙云，经此一遭，神色里多了几分赧然。

她出身魏国公府，自幼随父兄习过骑射，并不是寻常闺阁里那等娇怯的女子。

可烧火、切菜、汲水、洗锅这些灶下杂活，从来轮不到她动半根手指。

在魏国公府时，她若一时兴起想下厨，鸡鸭鱼肉早被厨娘收拾得干干净净。

菜蔬洗净切齐，葱姜蒜末分作几碟摆开，连灶下火候，都有人替她盯着。

她只需净手挽袖，亲自掌勺，将那调味、翻炒、收汁的火候拿捏到恰到好处。

她会的，是“做菜”。

她不会的，是做菜之前，那一堆鸡飞狗跳的人间琐碎。

“殿下心里定在取笑妾身。”徐妙云轻咬下唇，难得有几分窘迫，“妾身从前……当真不知这火竟这般难伺候。”

朱橚原想宽慰她，可瞧见她脸上那几道炭灰，却仍舍不得放过这点难得的趣味。

“无妨。王妃掌得了千军万马的粮草账，掌不住一口灶，也是有的。”

“你还说。”

“往后这火归我。”朱橚重新蹲回灶前，拿火钳拨了拨灶膛，“你只管做你那拿手的。咱们二人，一个司火，一个掌勺，合起来，总能凑出一顿饭。”

徐妙云这才松了口气，重新挽起袖子。

灶上有了稳火，朱橚便又揽下了切菜的活计。

他拎起菜刀，对着案上那棵菘菜摆了好几回角度，神情越发认真。

刀起刀落，他生怕一个手抖切到自己的指头，那刀便走得歪歪扭扭。

不多时，案上便堆起一堆形状各异的菜段。

有的厚得像砖，有的薄得透光，长长短短，参差不齐。

徐妙云凑过来一瞧，眼里的笑意又压不住了。

“殿下这刀工……颇有兵法。”

朱橚如临大敌地盯着刀刃，头也不抬：“何解？”

“虚实不定，长短相间，令人难以揣测。”

“王妃这话，听着可不像夸我。”

“妾身确在夸殿下。”徐妙云一本正经，眼底却盛满了促狭，“寻常厨娘切菜，只求齐整。殿下切菜，却有山川起伏之势。一刀下去，便是一重峰峦。”

朱橚被她这毒舌噎得说不出话，索性把刀往案上一搁。

“罢了罢了。本王这般大才，本就不该屈就于一棵菘菜。”

正说着，大黄不知何时摇着尾巴蹭了过来。

鼻子在案脚下嗅来嗅去，显见是闻见了食材的气味，想凑个热闹。

朱橚一把将它的脑袋按开。

“灶前重地，闲犬退避。”

大黄不服气，仰头“汪”了一声。

徐妙云替它说话：“殿下莫赶它。它头一回到这乡下，什么都新鲜，让它瞧瞧便是。”

朱橚想了想，板起脸，郑重其事地朝大黄一指。

“也罢。那便封你为灶前护军，专司监察火情，不许偷吃。若敢擅动一片菜叶，便从你的俸禄里扣。”

大黄听见自己的名字，又听出语气里那点郑

重，立刻昂首挺胸地在灶边一蹲，竖起耳朵，摆出一副尽忠职守的架势，仿佛真听懂了自己得了个差事。

朱橚看得直乐。

待菜备齐，便轮到徐妙云大显身手了。

她净了手，从朱橚手里接过锅勺，指尖一握住勺柄，脸上的赧然便淡了许多。

油下锅，葱姜爆香，菜段入锅，“刺啦”一声，白烟腾起。

她手腕翻动，那柄锅勺在她手中竟有几分章法，翻、炒、颠、收，行云流水。

只是这火候，从前在府里都是她吩咐着厨娘添柴撤火，如今得靠着灶下那个新上任的“司火”官来配合。

“殿下，火大些。”

朱橚手忙脚乱地添柴。

“小些小些，过了。”

朱橚又赶紧抽柴。

一个喊火候，一个忙添柴，几番忙乱之后，灶下的火总算听了几分调度。

待锅里滋味翻开，满院烟气里也渐渐混进了饭菜香。

等到几样小菜陆陆续续端上那张旧木桌，日头已经偏西。

朱橚直起腰，揉了揉发酸的腿，看着桌上那几碟卖相寻常、味道却香的菜，颇有几分大功告成的成就感。

这是他与妙云，真正属于二人的第一顿饭。

二人对坐着用饭。

徐妙云尝了一口菜，又看了看灶膛，忽然弯起眼睛。

“殿下今日烧火有功，也当赏。”

朱橚立刻来了精神：“赏什么？”

“赏你多吃些焦的。”

朱橚低头一看，自己碗里那块菜，果然是方才火候没看准、被燎得有些发黑的。

他哭笑不得地瞪她一眼，徐妙云却已经先笑弯了腰。

桌脚下，大黄正埋头啃着自己那份。

它那份倒是比主人丰盛得多。

一大块炖得烂熟的肉，无需什么刀工火候，只管丢进锅里煮熟便是。

此刻它吃得满嘴流油，尾巴扫得地上“啪啪”作响。

朱橚看着那条吃得心满意足的狗，再看看自己碗里那块焦菜，幽幽叹了口气。

“大黄啊大黄，你这护军当得，倒比本百户还滋润。”

……

午后，二人歇了片刻，便一同收拾起这座小院来。

朱橚把劈好的柴一根根码进墙根的柴垛，徐妙云拿了块布巾，将那张旧木桌、几条板凳一一擦过。

院里的落叶扫作一堆，井台边冲洗干净，连小院里几扇窗棂都抹了一遍。

待到天色擦黑，小院总算收拾得有了几分家的模样。

一个下午忙下来，两人都出了一身的汗。

晚风一吹，身上的汗意便更分明。

朱橚低头看了看自己袖口的灰，又看了看徐妙云鬓边被汗打湿的碎发，便转身去灶前重新生火。

午间那顿饭到底没白折腾，这回他添柴引火顺手了许多，没多久便烧出一大锅热水。

等水烧好，他又把从滁阳驿一路带来的浴桶搬进里屋，兑上凉水，亲手试了试温。

徐妙云挽着袖子站在一旁，却有些踌躇。

她左臂上那道箭伤虽缝合了，却还远没好利落，沾不得水。

从今日起，身边又没了服侍沐浴的丫鬟。

在驿站一路行来，到底还有人照料。

可如今到了这军屯里，这等贴身的事，便再无第二个人能搭手了。

她绞着布巾，脸颊一点点红了，终是低声开口。

“殿下……今日这伤，碰不得水。妾身这胳膊……不便。”

她声音越说越轻。

虽说夫妻二人早已坦诚相见过多回，可让朱橚来替她沐浴更衣，这话出口，徐妙云仍觉脸上烧得厉害，连耳根都红透了。

朱橚自然不会推辞。

他非但应得爽快，神色还自然得很，连平日里那点爱逗人的神色都收了起来。

“你这伤是替我挡的。”他卷起袖子，语气温和，“服侍你沐浴，本就该是我的差事。”

被他这般坦坦荡荡一说，徐妙云那点羞意，竟淡了不少。

她先把守在门口探头探脑的大黄唤住。

朱橚却抢先一步，板起脸朝那狗一指。

“灶前护军听令——非礼勿视，门外把守。”

大黄被这一通煞有介事的命令唬得一愣，夹着尾巴退了出去。

徐妙云“噗嗤”一声笑出来，连方才那点窘迫都被冲散了大半。

朱橚扶着她，小心避开那条缠着白纱的左臂，替她解去外裳。

热气从浴桶里袅袅升起，模糊了里屋那盏烛火的暖光。

徐妙云半倚在桶沿，任他用温水替自己拭去一身的汗与尘。

她侧过脸去，不大敢看他，鬓发被水汽濡湿了几缕，贴在白皙的颈侧。

“殿下。”她忽然轻声唤。

“嗯？”

“今日这院子，像不像我们小时候玩过的过家家？”

朱橚拧着布巾的手顿了顿。

“不像。”

“为何不像？”

“小时候我只要假装挑水。”他低声道，“今日是真的挑。”

徐妙云眼睫微微一颤。

“那殿下可后悔？”

“后悔什么？”

“后悔带我来过这种日子。”她垂着眸，声音软软的，“没有丫鬟，没有厨娘，没有软轿华车。要烧火，要扫地，要洗碗，还要为我添下这许多麻烦。”

朱橚停下了手中的动作。

“妙云。”

“嗯？”

“我今日最喜欢的，便是这些麻烦。”

屋中水汽氤氲，他低下眼看着她，声音比方柔和了许多。

“在王府里，人人称你王妃，称我殿下。饭来时已摆成席，衣来时已熏过香，连那一盆热水，都不知是谁烧的。那样也好，可总隔着许多人。”

他抬手替她理了理鬓边被水汽打湿的碎发。

“今日不一样。饭是咱们一起做的，院子是咱们一起扫的，柴是我码的，桌是你擦的。这个家里头每一样东西，都是咱们俩亲手碰过、亲手安放过的。”

他说到这里，目光在这间简陋的土屋里转了一圈，又重新落回她身上。

“这些活计确实琐碎，也确实辛苦。”

“我不是带你来吃苦的。”

“我是想同你一起，把日子过成咱们自己的。”

徐妙云缓缓抬起头来。

灯影摇曳，映着她水光潋滟的眼。

她望着他，许久，唇角一点一点弯了起来，眼底那点湿意，悄悄浮上来，又被她藏进笑里。

“殿下从前送我珠翠珍玩，赐我华服锦帛，我都记着。”她轻声道，“可那些东西，旁人也送得。”

“唯有今日这一桶热水，是殿下亲手烧的，亲手替我拭的。这一样，便是把整座魏国公府搬来，也换不得。”

她笑意盈盈地看着他。

“殿下想同我把日子过成自己的，妾身……求之不得。”

朱橚怔怔地看着她。

灯影隔着水雾轻轻一晃，映得她肩上玉色愈发温润。

几缕湿发从颈畔滑开，带着水意，悄悄坠下一点晶莹。

那水珠自肩窝缓缓滚落，贴着雪白肌理一路滑下，沿着胸前丰盈婉转的弧线没入水中，荡开一圈极轻的涟漪。

徐妙云仰着脸望他。

平日里那份端庄持重，此刻俱被氤氲水汽化软了。

眼尾微红，眸中含羞，偏又藏着几分新嫁妇人不肯明言的依恋。

那一眼，不似邀人，却比邀人更缠绵。

不曾诉情，却已将满腔柔意都递到了他心上。

朱橚只觉胸口微窒。

他伸手，极轻地拂去她颊边那缕湿发，沿着雪白颈畔一点点滑落，最终停在灯影与水雾交叠的那片温软起伏前，再不肯移开。

被他这么一触，徐妙云只觉浑身发软，酥麻感从胸前直窜到指尖，逼得她慌忙去抓桶沿。

她下意识想往后躲，后背却抵上了桶壁，无处可退。

“殿下……”她的声音娇软得几不成句，只余些乱了章法的轻吟，“水……水还热着……”

“嗯，那正好。”朱橚哑着声应着。

他本欲避目，怎奈这一室灯影、水汽与软软低语，竟似都存了留人之意，将她衬得那般柔弱，又那般无依。

她的唇色被热雾熏得微润，颊上薄红未褪，露在水外的一段玉色被灯火沁得温软生辉。

朱橚只看了一眼，便再难抽身。

屋里静下来，只听得见水珠滴落的轻响，和两人渐渐变得绵长的呼吸。

徐妙云被他看得受不住，伸手想去推他，却被他轻轻握住。

“殿下……伤、伤口……”

“我避着。”

“殿下……”她羞得不敢看他，仓促间寻了个由头，“我们……我们还没用晚饭呢，先、先用晚饭，好不好？”

朱橚的唇角慢慢勾起一抹坏笑。

“无妨，晚饭不急。”

他低首欺近，气息尽数洒在她耳畔。

“先吃你。”

话音未落，他已将衣袍解落在旁，俯身踏进了那一池被灯影揉碎的暖意里。

水花轻轻荡漾开来。

……

门外。

大黄趴在门槛上，竖着的耳朵忽然动了动。

屋里头方才还低低说着话，这会却只剩浴桶里的水波绵绵的轻晃声。

偶尔有一声压得极低的细碎气音漏出来，转眼又被桶沿轻响遮住。

它歪头听了片刻，终究听不懂这些人间私语，打了个哈欠，便把脑袋重新搁回前爪上。

院子里，那座尚未点火的晚灶冷冷地立着，灶膛里只剩白日的余灰。

白日里忙出来的烟火气尚未散尽，夜里的私语又悄悄续上。

至于那顿还没来得及做的晚饭，便也不急在这一时了。

这一夜，还长着呢。