第一百零八章 冬藏

秋闱的风波平息后，京城重新恢复了平静。

沈逢春的生活也回归了正常的节奏——白天在太医院和惠民药局之间奔波，晚上伏在灯下审阅医书稿件。编纂工作进展顺利，《内科要略》已经定稿付梓，《外科集验》和《妇科备要》也进入了最后的校对阶段。按照这个速度，整套医书有望在明年夏天之前全部完成。

十月中旬，天气骤然转冷。一夜之间，京城仿佛从深秋直接跳入了初冬。护城河的水面上结了一层薄冰，树枝上的叶子落得干干净净，只剩下光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天空。街上的行人纷纷换上了厚实的冬衣，缩着脖子，行色匆匆。

沈逢春怕冷，早早地就在诊室里生起了炭火盆。她还将萧煜去年赏的那件貂皮斗篷翻了出来，每天出门时裹得严严实实。赵勇每次看到她裹着斗篷缩着脖子走路的样子，都忍不住想笑——在他印象中，沈院使一直是沉稳干练的形象，唯独怕冷这一点，暴露了她也是个普通人。

十一月初，京城下了入冬以来的第一场雪。

雪不大，细细碎碎的，像是天空中撒下的盐粒，落地即化，只在屋顶和树梢上留下薄薄的一层白。但这场雪预示着寒冬的正式到来。

沈逢春趁着下雪天，做了一件她筹划已久的事情——她让人在惠民药局门口支起了一口大锅，每天熬两大锅姜汤，免费供应给路过的百姓和乞丐。姜汤里加了红糖和几味驱寒的药材，热腾腾的，喝下去能从喉咙一直暖到胃里。

这个举措在百姓中赢得了极高的口碑。每天清晨，惠民药局门口都会排起长队，等着喝一碗免费的姜汤。有些人喝完一碗，不好意思再要第二碗，沈逢春看到了，会主动招呼：“再喝一碗吧，天冷，多喝点暖和身子。”

有人问她：“沈院使，您这样做，图什么呢？”

沈逢春想了想，认真地回答：“不图什么。就是觉得，天这么冷，能让人暖和一点，总是好的。”

冬至那天，萧煜在宫中举办了一场小型的家宴，只邀请了少数几位亲近的臣子参加。沈逢春也在受邀之列——这已经是她连续第二年参加冬至家宴了。

宴席设在乾清宫的暖阁中，窗外大雪纷飞，窗内炭火

熊熊，温暖如春。萧煜脱去了隆重的朝服，穿着一身舒适的玄色常服，与众人围坐在一张大圆桌前，吃火锅。

是的，火锅。

这是沈逢春向御膳房提议的——冬天吃火锅，既暖和又热闹，比那些冷盘热碟的正式宴席更有烟火气。萧煜一开始还觉得有些不成体统，但尝了一口之后，便再也停不下筷子了。

“这个好。”他夹起一片涮羊肉，在芝麻酱里蘸了蘸，送入口中，满意地点了点头，“又暖又香，比那些花里胡哨的御膳强多了。”

沈逢春坐在一旁，看着萧煜和几位大臣围着火锅吃得热火朝天的样子，嘴角不自觉地浮起笑意。她端起酒杯，抿了一口温热的黄酒，感觉一股暖流从喉咙一直蔓延到四肢百骸。

窗外的雪越下越大，将整座皇城装点成一个银白色的世界。窗内的人们围炉夜话，笑语喧哗，仿佛外面的严寒与风雪都与他们无关。

宴席散后，沈逢春走出乾清宫，站在廊下，望着漫天飞舞的雪花。夜风迎面吹来，带着冰雪的气息，让她微醺的头脑清醒了不少。

她正要走下台阶，身后传来一阵脚步声。

“等一下。”

她回过头，看到萧煜披着一件斗篷走了出来，手中拿着一样东西，递到她面前——是一只小巧的手炉，铜质鎏金，雕着缠枝莲纹，入手温热。

“外面冷，拿着这个暖手。”萧煜说。

沈逢春接过手炉，温热的触感透过掌心传来，驱散了指尖的寒意。她低下头，看着手中那只精致的手炉，沉默了片刻，然后轻声说：“多谢陛下。”

萧煜没有回答，只是站在她身旁，与她一起望着漫天飞舞的雪花。两人并肩站在廊下，谁都没有说话，只有雪花簌簌落地的声音和远处隐约传来的更夫梆子声。

过了一会儿，萧煜轻轻说了一句：“又是一年了。”

“是啊。”沈逢春轻声应道，“又是一年了。”

她低下头，看着手炉中透出的温暖红光，心中涌起一种安宁而踏实的感觉。在这个陌生的世界里，她有了自己的事业，有了信任她的人，也有了值得她守护的东西。

这个冬天，似乎不那么冷了。