第四章 红泥印记

狄仁杰合上文书时，窗外最后一线天光正被墨色的云吞干净。他站起来活动了一下僵硬的肩背，正要吩咐驿丞送些热水来净面，门外忽然传来一阵细碎而急促的脚步声，紧接着是一个女子压抑的抽泣声，隔着门板嗡嗡地传来，像一只被闷在罐子里的蜜蜂。

马荣的声音紧跟着响起来：“大人，王员外的遗孀来了，说是有话要当面跟您说。“

狄仁杰拉开门。门外廊下站着一个三十出头的妇人，一身素白衣裙，头上簪着一朵白绒花，眼睛红肿得像两颗熟透的桃子。她见了狄仁杰，屈膝便要下拜，狄仁杰连忙伸手虚扶了一把：“夫人不必多礼，屋里说话。“

妇人进了屋，在椅子上坐下来，双手绞着一条素帕子，指节泛白。她沉默了半晌才开口，声音沙哑得像是磨过砂纸：“狄大人，妾身今日来，是有件事……府衙问话时妾身没说。不是妾身要瞒，是……是当时人多嘴杂，妾身不敢说。“

狄仁杰在她对面坐下，给自己斟了杯凉茶推到她面前：“夫人慢慢说。“

王夫人接过茶盏，没喝，只捧在手心里暖着，吸了好几口气才稳住了声线：“我家老爷出事前的半个月，几乎每晚都要出门。有时候天擦黑就走，有时候夜深了才出去，回来的时候多半是后半夜了。妾身问他去做什么，他只说'见个朋友，谈些生意上的事'，旁的再也不肯多说。“

她说到这儿，眼圈又开始泛红，鼻翼翕动了两下，续道：“妾身起初也没多想。老爷做的是绸缎和粮食的买卖，洛阳城里应酬多，晚间出去喝酒谈事也是常有的。可是有一天夜里，他回来时天都快亮了，妾身替他解外袍，发现袍子下摆后面沾了大片的泥，颜色是红的。“

她加重了“红的“两个字，抬眼看向狄仁杰：“洛阳这地方，您也知道，城里的街面上要么是青石板，要么是黄土道，偶尔下雨也只是黑泥巴。那红色的泥……妾身嫁到王家十几年，从没见过那样的泥。那天晚上妾身拿湿布替他把泥擦干净了，但第二日他出门之后，妾身又去他换下来的那件袍子看了一眼——下摆的接缝里头，还嵌着几粒没擦掉的泥渣。“

“那些泥渣还在吗？“

王夫人点头，从腰间解下一只小小的荷包，双手递了过来：“妾身留了一小包。总觉得这事蹊跷，没敢扔。“

狄仁杰接过荷包，解开系绳，倒出几粒米粒大小的暗红色土块在掌心。借着烛光，他仔细端详了片刻。土质细腻，颜色是那种偏赭的暗红，捏碎了之后有一股微微的矿锈味。洛阳周边的土壤多为黄土和褐土，这种偏红且含矿锈味的黏土，只可能来自某处有铁质沉积的地层。

城南无相寺的后山，恰好就有一片废弃的陶土坑，那里的土便是这种暗红色的黏土，过去有窑工在那里取土烧制红陶。这件事他入城时翻看洛阳县志时读到过。

他抬眼看向王夫人：“夫人，你家老爷近半月以来，有没有提过'无相寺'三个字？“

王夫人愣了一下，仔细想了想，犹豫着道：“倒是提过一次。大约十来天前有一日他回来得比平日早，吃了晚饭在书房里写了封什么信，边写边自言自语，妾身路过门口，听见他说了一句——'无相寺那边得再去一趟'。当时妾身只当他是去寺里捐香火，没往心里去。“

狄仁杰微微颔首。他低头看了看掌心的红泥渣，又看了看王夫人那张苍白而疲惫的脸，声音放得柔和了些：“夫人，你今日来告诉我的这些，对查案极有帮助。只是我还有一件事想问你——你家老爷生前，可曾提过'刘崇德'这个名字？“

王夫人的眉头一下子拧了起来，似乎这个名字勾起了什么不好的记忆。她咬了咬下唇，斟酌着道：“刘崇德……是府衙的一个官爷吧？老爷确实和他打过几次交道。大约一个多月前，刘崇德来过家里一趟，两个人在书房里谈了很久，走的时候老爷脸色不大好。妾身问了他，他只说'粮秣账目有些出入，得核对核对'。后来……后来老爷就开始频繁往外跑了。“

“多谢夫人。“狄仁杰将那包红泥妥善收了，起身送王夫人出门。临到门口，王夫人忽然转过身来，眼睛里含着泪，声音虽低却极恳切：“狄大人，妾身不求别的。妾身只想知道，是谁害了我家老爷。他这个人……虽然做生意精明了些，但从不做亏心的事。“

狄仁杰郑重地点头：“夫人放心。查案是下官分内之事。“

送走了王夫人，狄仁杰回到桌前坐下。烛火已经快要燃尽了，光焰一跳一跳的，将那包红泥、那份涂改过的文书、那枚五瓣梅花蜡块、还有那截铜管一一照得明明灭灭。他伸出手，将那只装了红泥的荷包掂了掂，然后站起身，走到墙边挂着的洛阳城舆图前。

舆图是前朝留下来的旧版，纸张泛黄，墨迹也有些模糊，但城外的山川寺庙都还标得清楚。无相寺在城南十里处，寺后果然标了一小片区域，写着“陶坑·废“。那片区域再往后，是一条窄窄的山道，舆图上没有标注通向哪里。

狄仁杰的手指在那片“陶坑·废“上点了点，随即沿着那条山道的方向慢慢滑过去，最后停在了一片被墨迹洇染得有些模糊的地方，那里的线条断断续续，看不出是什么。

他对着舆图看了很久，忽然轻声道：“马荣。“

马荣不知什么时候已经站在了门口，应了一声：“大人。“

“明日一早，套车，去无相寺。你和我两个人去，不带衙役。让乔泰留在城里，盯着刘崇德那边的动静。“

马荣挠了挠头：“只咱们俩去？那寺里万一……“

“万一是龙潭虎穴，“狄仁杰回过头来，面上竟浮起一丝极淡的笑意，“两个人撤起来比一群人快。“

马荣也笑了，抱拳退下。

屋里只剩狄仁杰一个人。他将那包红泥收进锦囊，又将锦囊贴身系好。窗外的风不知什么时候停了，整间屋子静得能听见自己的心跳声。狄仁杰吹熄了烛火，在黑暗中站了片刻，推开窗户。

夜空澄澈如洗，一弯瘦月悬在东南角，月光将院中那棵老槐树的影子投在地上，枝枝叉叉的像一张摊开的网。

他不禁想，王崇义最后一次踏进那座无相寺的时候，看到的会不会也是这样一轮月亮？他那时知不知道，自己正在一步一步走进一张早已铺好的网里？又或者，他在那封用白磷骨粉封了口的密信里，其实已经写下了网的形状，只是还没来得及把那封信递出去？

黑暗中没有人给他答案。

狄仁杰关上窗，走回床边和衣躺下。他在心里把明日要做的事排了一遍——去无相寺，先见方丈，再查后山陶坑，然后问问寺中僧人有没有人见过王崇义。那截铜管也带在身上，说不定可以找个懂机关的人瞧瞧它的来历。

他闭上眼睛，脑海里却依然是那幅舆图上断断续续的山道线条。它通向哪里，他现在还不知道。但他有一种清晰的预感，那条路的尽头，离他今夜思考的一切都不远。

一夜无话。

次日天刚蒙蒙亮，狄仁杰便起了身。马荣已经在外间准备好了两匹快马和一包干粮。两人吃过简素的早食，趁着洛阳城刚刚苏醒的薄雾，策马出了南城门。

晨风扑面而来，带着庄稼地里尚未散尽的露水味。官道两旁是大片大片的秋田，谷子已经割完了，只剩下齐膝的茬子在晨光里泛着一层淡金色的绒毛。马蹄踏在土路上，溅起细细的尘埃。远处无相寺那一片灰瓦黄墙的轮廓，正从渐渐散去的晨雾中一点点显露出来，沉静得像一幅刚被揭去面纱的古画。

狄仁杰放慢了马速。他望着那越来越近的寺院山门，目光平静，心中却在默数：王崇义死前的半个月里，三次来到这里。他最后一次来的时候，回程的马蹄上还沾着后山陶坑的红泥。

那一次，他在寺里见到了谁？又带走了什么？

狄仁杰策马缓缓靠近山门。无相寺的晨钟恰在此刻敲响，钟声浑厚而悠长，一声一声地漫过田野，漫过树梢，漫过他勒马停在石阶前的靴尖。

山门内，一个身穿灰色僧袍的知客僧正低头扫着昨夜的落叶。他听见马蹄声，抬起头来，看见狄仁杰翻身下马、整了整衣冠，便放下扫帚迎上前来，双手合十：“施主早。不知施主是来上香，还是……？“

狄仁杰还了一礼，从袖中取出大理寺的鱼符，亮了一亮：“在下大理寺丞狄仁杰，奉公办案，想拜见贵寺方丈。“

知客僧的瞳孔几乎看不出地缩了一下，随即又恢复了那副和善的眉眼，侧身让开山门的通道：“狄大人请。方丈师父正在早课，劳您到客堂稍候片刻，小僧这就去通传。“

狄仁杰跨进山门的一瞬间，鼻端捕捉到了一丝若有若无的气味——混在檀香和潮湿的青苔味里，是一种极淡极淡的铁锈似的矿土气息。他垂了一下眼帘，没有回头。

他知道，此刻他脚底下踩着的青砖缝里，嵌着和王崇义袍角上一样的红泥。