第4章 打草惊蛇

穆清彦一再表示自己没事，只是有些累。

穆林干脆大方一回，请其他同僚去茶摊子喝茶歇脚，带上穆清彦。摊子上的茶水很寻常，一碗茶水加一小碟儿炒豆子，也就一文钱。

捕快们都跑了好几条街了，一碗茶水下去，开始骂那该死的采花大盗。

穆清彦端着茶碗喝了一口，苦涩的茶汤弥漫齿间。

采花大盗的事情他是弄明白了，甚至其藏身之地也清楚了，可该怎么说？说了谁信？便是穆林愿意信他，也得黄家肯信，否则便是捕快也不能硬闯黄家去搜人。再者说，先前出了个黄小姐失贞已经令黄家觉得颜面尽失，若再说采花大盗一直藏在其家中，那黄家其他女眷们的名声都不要了么？

要他说，此事只有私下里解决。

但问题还是在于，没人会信他。

看来只能打草惊蛇了。

穆清彦状似听着捕快们说话，顺势加入：“大哥，你之前说采花大盗作案的时候，除了受害女子，其父母丝毫没被惊动？”

“是啊，所以这人肯定武功很好。”

“大哥，我觉得应该换个思路，如果总把他设想称一个武功高手，这案子你们就很难破。如果他只是比普通人多懂些拳脚，犯案之所以没被抓，是他行事谨慎，犯案前踩过点，事先准备了藏身之处，低调隐忍，甚至会反其道而行。”

“穆家二弟，听你这口气，难道有什么线索？”捕快里有个叫何川的，跟穆林年龄相仿，脾气相投，最为要好。本身就对穆清彦抱着善意，听到这话，倒是心有触动，生出两分期望。

“对，二弟你有什么想法，说说。”穆林也鼓励道。

“查过案发前去过枣花巷的陌生人么？不论男女。”穆清彦问。

“查过，但我们都查男的，你的意思……他有同伙儿？”穆林惊讶。

何川等人也很吃惊，从一开始他们就没觉得采花大盗会有同伙儿。

“对，我觉得他肯定有同伙，同伙的任务就负责踩点。正是因此，他才对小院布局十分清楚，当夜直接摸入女子睡房。再者，他也要清楚那家都有多少人，万一女子成亲了？或有其他姊妹同住呢？”

何川突然问：“可黄家不一样啊。黄家宅院那么大，仆从上百，几十个护院，采花大盗功夫不好怎么敢闯？又怎么能不惊动任何人就离开？”

“如果他有内应呢？”穆清彦反问。

穆林瞪大眼：“不、不会吧？”

穆清彦为他分析：“黄家仆从多，良莠不齐，难保不被人拿住短处诱引或胁迫。再者，我听说十几天前黄家为给小姐选陪嫁，从牙行买了一批新人，怎么能肯定其中没有心怀叵测者？但凡有内应，采花大盗就会很清楚黄家内部情况，可以挑选最好下手的时机，且有内应接应掩护他……”

“二弟等等，你等会儿。”穆林激动的摆手：“照二弟的说法，黄家有内应，那如果抓住那个人，不就能顺藤摸瓜抓住采花大盗？”

何川等人顿时都精神了。

抓不到人，天天挨骂，隔三差五挨板子，拖下去怕差事都保不住。如果抓到人，苦日子就结束了，还能得到黄员外的赏钱，二百两银子啊，大家伙儿分分也能得不少。

穆清彦轻笑，极浅淡：“你们信我？”

穆林点头：“当然！”

何川等人也道：“我们是走投无路了，试试也没坏处，真抓到了人，穆家二弟，我们记着你的好儿，赏钱你拿头份儿！”

穆清彦看了眼何川，发现这人挺会处事，也看得明白，懂得失。

“行，那你们就去一趟黄家。”穆清彦细细的教了一番。

商议定，穆林何川等人都心急，当下就去了黄家。

寻常百姓见了捕快都敬着，但黄家不同，在当地有钱有势，唯有捕头可以让对方正视一眼。然而蔡捕头早上才挨了板子，正躺在家里养伤，李副捕头带队出了城，昨日有船工在清水河的芦苇丛里发现了几具尸体，县令担心是有水贼劫掳过往客商。

黄家显然消息灵通，因此见了穆林等人，倒也请了进来。

接待他们的是管家黄忠。

黄忠先是关问了一句蔡捕头，而后便直奔主题：“诸位，可是有线索了？”

因着出了采花大盗的事，黄家颜面大失，黄员外动不动就发火，黄忠也是着急。

何川说道：“我们怀疑尊府内有人受了胁迫，做了采花大盗的帮凶。”

“什么？”黄忠脸色一变，厉声道：“是谁？我非剥了他的皮！”

穆林道：“黄管家，你们府上前不久才买了一批人，能不能让我们查问一下？”

黄忠明白他的意思：“这个我做不了主，要去请示老爷。”

没多久，黄忠就带了黄员外的话回来，允许捕快们查问。

黄忠吩咐人将不久前买回来的人都叫到前堂。

通常大家族嫁女，嫁妆堪称十里红妆，除了财物，还要陪送人。黄家在当地也算望族，更何况结亲对象是官家之子，方方面面都不能简薄。贴身丫鬟等人，必然不能用新人，这回采买的主要是各色手艺人，比如针线、裁剪、药理，也有车轿夫、年小的丫头小子等等。

因此，来到前堂的共计二十人，年女老幼都有。

这回得了穆清彦指点，穆林何川等人都不敢大意，挨个审视盘问。

穆清彦特地交代了穆林，要他格外注意女人，看女人的肤色、耳朵、手和脚。

穆林对他自是信任，也严格执行，因此当看到针线上的一个女仆，他先盯着对方仔细审视，又道：“将手伸出来。”

这个女仆正是哑姑。

哑姑微微低着头，看似羞怯，心里犯了疑惑。

穆林看了她的手，皱皱眉，又盯着她的脸，问道：“你叫什么？原本是哪儿的人？”

旁边一个小管事笑道：“捕爷，她是个哑巴，不会说话。她说她是栗县来的，本是寻亲，但她表姑一家都不知去向了。她有身份文书，我看过，没错。”

“她卖的死契？”穆林又问。

“不是，这些有手艺的都不是死契，签了二十年。”

穆林点点头，有瞥了哑姑的手，踌躇了好半天才走向下一个。

哑姑手心儿里已出了一层冷汗，他仿佛感觉到穆林的目光时不时的落在他身上，令他如芒在背，心下也生出慌张。

其实穆林只是按照穆清彦教导的在做，在这些人面前，故意表现出猜疑犹豫。哑姑偷眼四顾，发现捕快们重点怀疑对象都是女人，更是觉得大事不好。可见捕快们调整了侦查方向，不再只盯着男子嫌疑者，这还是第一回 查问，下次仔细甄别的时候，很难保证他身份不暴露。

哑姑觉得，黄家有些危险。

但就此离开，又太贸然，外面还不如黄家安全。

穆清彦一直在黄家外面，通过精神力关注着哑姑的一系列神色变化，虽然哑姑的确出现惊慌，但似乎并没有决定脱离黄家。

他正考虑是否要加把火，却看到有个人去了哑姑屋子，哑姑神色明显变化，竟是羞怒？哪怕掩藏的很好，但逃不过他的感知。

这倒有趣了。

穆林正在焦急：“二弟啊，这、会不会有用？万一没人出来……”

“大哥，别急！凡事不可操之过急，你得有耐心。”穆清彦 一面安抚他，一面静静观察黄家内正上演的一幕。

天色已暗，青色衣帽的小厮催着哑姑。

“别磨蹭了，快些儿吧，少爷还等着呢。”

哑姑暗自咬牙，却不敢不去。

在这黄家，除了黄员外，就黄少爷地位最高，所以自从遇到这黄少爷，他的日子就不好过。

黄少爷住处灯火通明，却没什么人，房门敞开着，里头摆了一桌酒菜，只黄少爷一人。

“进去吧！”小厮一把将他推进去，从外面将门关了。

黄少爷生的相貌堂堂，就是好女色，这在整个县城无人不知。他有妻有妾，还有一群美貌丫鬟，尤不餍足，喜欢打野食。黄少爷跟采花大盗不同之处在于，一个偷着来，一个正大光明。

说来讽刺，这样两个人，以这样的方式聚在了一间屋子里。

哑姑的长相只是清秀，若在以前，黄少爷只是逗逗而已，但这几天因着家里出事，黄员外脾气不好，他也不敢出去混闹，窝在家里闷得慌，无意就发现了哑姑。对他来说，哑姑就是偶尔吃的清淡小菜，偏生哑姑一直躲着他，倒弄出他的兴致来了。

“过来，陪我喝一杯。”黄少爷勾手。

哑姑做出一副惶恐，拼命摇头。

黄少爷嗤笑：“今儿来家里的那些捕快你都见到了吧？凶不凶？我告诉你，县衙打牢更可怕，去了还要先挨板子，就算你是个女子，也要扒了衣服打，啧啧，只要去过大牢，那清白就别想要了，简直是生不如死啊。”

“不明白我为什么跟你说这些？”

“我从衙门得来的内部消息，据说捕快们已经有了新线索，采花大盗有同伙，很可能是个女人。你想想，你不是本地人，又是新来黄家的，捕快们不把你查个底儿掉是不会罢休的。若是我再说点儿什么，哑姑啊，你说说你会怎么样？”

哑姑瞳孔一缩，黄少爷的话和白天发生的事相互印证，令他深感危机。

面对黄少爷的威胁，以及步步紧逼，他垂首勾了嘴角，有了决定。