第108章

中原的天空从那一日起便是红的，火烧云从天际蔓延, 像是谁的热血喷洒而出染成的颜色。

这座城叫鹤临, 是中原往南境的关隘，这道关隘便叫做鹤临关。

之所以取这么一个名字, 便是因为从这里开始往北，入冬就都会下雪, 白色的雪花落在鹤临关的角楼飞檐上, 像是落在此处的白鹤张开了羽翼。

此地在平临城向南不过五十里处，高耸的关隘封闭着中原通往南境的路, 南境气候炎热，丛林河流密集, 又有许多异族部落，是以中原上都贵族都觉得那边是蛮荒之地, 加之早几百年前还有过异族联军从此关入境，试图在中原肥沃土地上分割一块出来, 所以这鹤临关也就连年加高, 最后其高度真有白鹤展翅高飞那般高。

只不过，鹤临此地位于中原齐国境内, 齐国的新国主早让戚咸忽悠得找不着北了，这鹤临一城, 几乎也就不必动手打，自己就归顺了唐国。

唐国的兵力被蓝珏分作了三支, 卢渊从鹤临入关, 唐谟在南境固防, 而他本人亲自带兵，走东洲，东洲梁国势力如日中天，几乎与唐国成分庭抗礼之势，若想真正统一天下，这块硬骨头早晚都要啃下来。

褚襄与蓝珏商议之后，一致决定择日不如撞日，梁国的确是东洲强国，国力雄厚，根基稳固远胜唐国，但唐国年轻，科技新，比较适合出其不意攻其不备。越是拖下去，梁国的准备就会越充分，或许他们能抓紧时间研究出不亚于唐国的科技也不好说，所以能早便早。

这些年，唐国军校的毕业生也越来越多，分散在军中各处，使得唐国的军队素质正在飞快提高，这其中最让褚襄惊艳的便是卢渊。如今这个少年人已经真正成长为了独当一面的将军，他仍然年轻，但不再轻狂，因此蓝珏可以放心地把鹤临关交到他的手中。

夕阳依旧是熟悉的血色，一骑轻骑从南境入城，鹤临关的守将是齐国将领，名叫秋全，得知唐国派来了人，他早早便等在了城门外。

马背上翻身跃下一名青年男子，披赤色甲胄，胸口绣着黑炎龙雀的图腾，秋全立刻便知道，这正是唐国的新锐将军卢渊了。

“卢将军远道而来，着实辛苦，下官早已备好酒菜宴席，等着为将军接风洗尘——”

如今的卢渊已经不再那么年少轻狂，所以面对这 油嘴滑舌的老将秋全，也并没有看出他有多嫌弃，秋全自然也就不会知道，卢渊临行前拉着褚襄好一顿的抱怨。鹤临关本地是有守军的，他们属于全军叛入唐国麾下，因此卢渊此行没有带上大军，他只带精锐，准备接收并整训鹤临关守军。

“秋大人不必客气。”卢渊淡然点头，“恕我甲胄在身，便不与您虚礼了，还请大人引路，带我兄弟们去营房便是。”

秋全面上笑呵呵，心里是叫苦连天，他们齐国国主信了戚咸，一味讨好唐国，殊不知这唐国军纪严明，如今一见，还真和传闻里一样，军队军规森严，军人高度自律，这种宴席少不了吃喝玩乐，以及各色美女，秋全早预备了，但卢渊毫不动摇，也没有一丁点沾染的意思。

不好弄啊！

一想到日后怕不是也要清规戒律，秋全嘴里就发苦。

城头的旗帜被换做了唐国的旗帜，鹤临关高耸巍峨，其上有龙雀旗帜飘舞，在初雪到来的季节里，黑色的火焰在白雪上燃烧，为这座森冷的关隘添上炽烈。

虽然卢渊不是很喜欢这个老奸巨猾的鹤临关守将，但是变节的士兵他还是没有什么偏见的，因为真追究起来，他也是陈国人不是吗？所以，城头上开始布置机关炮的时候，唐国的精锐们分作小组，对鹤临关守将进行基础武器学教学。

第一道防守线彻底建好的时候，蓝珏的队伍抵达东洲梁国。

梁国这座小镇叫马蹄镇，听上去既不文艺也不高雅，但这的确是梁国边境重镇。城镇周边有许多牧马场，是梁国战马的重要产区。

每年都有些马贩子，偷偷将良马运输到南境去，以换取南境出产的生鲜果蔬，在顾临之多年努力下，马蹄镇家家户户的餐桌上都能找出点南境的痕迹，比如今晚锅里热气腾腾的鱼汤，就是南境产的鱼，隔壁王婶子做的肉片炒蘑菇，那不是普通野蘑菇，那是南境菜农专门培育过的大皇蘑——也就南境那边有这胆子，区区一个蘑菇也敢叫“皇”，毫不避讳，到了梁国这边，只敢偷偷喊做大蘑菇，反正大家都知道说得是哪种大蘑菇。

不少姑娘们学习唐国的文字，好阅读唐国时下最流行的连载小说，他们那位惊才绝艳的国师曾亲自点评，称这种文字为“女性向小说”——虽然不少人不太懂这是什么意思，但梁国姑娘看了确实喜欢，尤其是描写国主与国师本人的那几篇，那写得真叫一个缠绵悱恻、恩爱缱绻，看得人脸红心跳，心中向往。于是好些个姑娘凑在一起，商量着自己也写写，没有书商愿意刊印，那只能大家私下里交流交流，于是河边浣洗衣物的时候，常常见到不少姑娘从袖子里、腰带里、甚至裙子底下掏出手抄小稿，争相传阅。

但是，第二道勤王令发出之后，春天仿佛被拦在了城外。

街头开始出现卫兵和军队，他们踹开每家每户的门，检查有没有“私通敌寇”的罪证，一把还没来得及吃下去的大皇蘑就能让一家下狱、街坊遭殃，于是心惊胆寒的人们在家里翻箱倒柜，生怕哪里藏了一朵蘑菇、一片鱼肉，一不小心被查证是唐国产物，就要全家拉去坐牢。

商户们也不再日日开张，一时间街巷萧条，只有初一十五，允许在指定场所设置集市，而上集的商户也需要进行严格检查，一个裁缝不小心带了一卷南境纺织厂绣花的布，要去给客户做衣裳，在集市口就被扣押，连带着预定他衣服的那位夫人也被带走了。

没有人敢出声，可怕的寂静弥漫在梁国边境。

消息传到褚襄那边的时候，褚襄正在看布防图，离未庭刺客们在梁国的眼线将这些生活细节一一整理汇报，拿来给褚襄看，蓝珏不是特别理解，问了他一句：“你看这些事做什么？你派了离未庭刺客潜伏在梁国，我还以为你要他们刺探些军情机密，结果汇报来的是些市井琐事？”

褚襄拿着那份汇报，坐到蓝珏身边，笑道：“君上，您也瞧瞧这里头的内容来，您对比一下，若您是个普通百姓，是想生活在这样一个地方，还是想住在咱们唐国？”

“那自然是我们唐国。”

褚襄：“如此严苛的禁令，若是三五日还好，持续个一年半载，国内百姓就苦不堪言，到时候内乱必然四起，这对我们来说可是大好的消息。大多数的国主从未切身站在平民百姓的立场上思考过问题，这大抵便是您与他们最大的区别吧。”

在这年代，等级观念由来已久，大部分贵族眼里人分三六九等，巩固王权是要紧事，谁会想民众过得好不好？

“如今梁国国力雄厚，即便对内政策严苛，却也不是轻易可以拖垮的。如今我们一路打进去，最终要面对的是这个人。”蓝珏说，“梁国孤云军统帅，中原南境皆有其名，被外界称之为‘邪将’的柳湛。”

褚襄听说过这个人，在这时代，某些知名人物常常会被坊间闲谈并列组合化 ，比如当初天衍城四公子这一类组合，名将自然也有些组合，但无论是四大、八大、还是前十前十二这么排名，哪一个都没有柳湛，柳湛自成一家，不称名将，而是邪将。

“柳湛当年在东洲，梁国与已经覆灭的上邱国作战时，他大战获胜，生擒敌方大将，俘虏两万人，上邱国因此后退入关隘死守，围城不下，于是柳湛竟然生生把那两万俘虏饿死，待其尸身腐败，再扔进水源，或以投石器掷入城中，最终以这种邪异残酷的手段，从内部突破这座关隘，从此之后，但凡有些骨气的名将，都不肯与柳湛并肩齐名。”

听了蓝珏描述，褚襄禁不住皱眉：“此等手段，就不怕底下人造反？”

“他处置国内流民的手段更干脆，不是坑杀就是斩首。”

“那也怪不得梁国国力雄厚，百姓日子却过得不好了。”

只是一想起要面对这样一个手段歹毒的敌手，褚襄就觉得心里不爽。若是堂堂正正的敌人，胜败公允，可若是这种阴邪诡人，谁知道他会不会是那种“就算我要死我也要拉全世界陪葬”的疯子？

蓝珏：“但我们必须打，梁国孤云军已在城中集结，带兵的正是那柳湛本人。”

褚襄一怔：“怎么，这么快就大将亲自出马了？我还以为我们要一路过关斩将，才能瞧见那个邪将本尊呢！”

蓝珏大笑道：“怎么说也是本王亲自出征，他们还敢留后手？”