第4章:皇帝，哀家知道你在想什么

御书房的窗棂将午后的日光切割成细碎的金斑，洒在紫檀木大案上堆积如山的奏折间。萧彻搁下朱笔，指尖在微凉的玉石镇纸上轻轻一点，发出清脆的声响。

连日的朝务如同窗外尚未完全消融的春雪，带着沉甸甸的寒意。

内侍赵德胜悄步上前，低眉顺眼地提醒：“陛下，慈宁宫那边传了两次话，太后娘娘备了午膳，请您得空过去一趟。”

萧彻抬眼，深邃的眸子里看不出情绪，只淡淡道：“更衣。”

慈宁宫内暖意融融，地龙烧得恰到好处，驱散了倒春寒的最后一缕尾巴。空气中弥漫着淡淡的檀香和食物温软的香气。

太后穿着一身绛紫色常服，未戴过多珠翠，只簪了一支简单的凤头步摇，正亲自指挥着宫人布菜，眉眼间带着难得的轻松与期盼。

见萧彻进来，她脸上笑意更深，招手道：“皇帝来了，快坐。今日小厨房做了你爱吃的蟹粉狮子头和火腿鲜笋汤，味道清淡，正好去去春燥。”

“劳母后挂心。”萧彻依言在太后下首坐了，目光扫过满桌精致的菜肴，皆是按他口味调整过的江南风味，可见太后用心。

母子二人安静地用了几口膳食，殿内只闻杯盏轻碰的细微声响。

太后见他眉宇间带着一丝不易察觉的倦色，便寻了个话头，语气轻快地说道：“说起来，哀家那侄女阿愿，估摸着行程，这两日就该到京了。”

萧彻执箸的手几不可察地微微一顿。

沈家孤女。

他脑中瞬间掠过诸多念头。母后近来频频提及，今日又特意设宴……莫非是存了那份心思？

他登基半载，前朝后宫不乏暗示他充盈后宫、延绵子嗣的声音，皆被他以国事繁忙、孝期未满等理由挡了回去。莫非母后想借娘家侄女，行此之事？

一个凭借太后恩宠，意图攀附龙榻，换取家族荣光的女子。这样的戏码，他见得太多，也厌烦至极。

即便那是母后的侄女，恐怕也难以免俗。心中那点因菜肴而起的暖意，悄然冷却了几分。

他未动声色，只将一块笋片送入口中，咀嚼咽下后，才似随意地应道：“嗯。母后时常惦念，接来身边抚养，也是她的造化。”

语气平淡，听不出喜怒，却带着一丝惯有的疏离。

太后何等通透之人，见他这般情状，心下便已了然。她放下银箸，拿起温热的湿帕子擦了擦手，脸上依旧带着温和的笑意，眼神却清明如镜，直直看向萧彻。

“皇帝，”她的声音不疾不徐，带着一种安抚人心的力量，“哀家知道你在想什么。”

萧彻抬眸，对上太后的视线。

太后轻轻叹了口气，那叹息里并无责怪，反而充满了慈爱与理解：“你是不是以为，哀家接阿愿来，是存了让她入宫的心思，想来‘固宠’，或是为沈家再添一份荣耀？”

萧彻沉默着，没有承认，也没有否认。这便是他默认的态度。

太后却缓缓摇了摇头，目光悠远，仿佛透过眼前的时光，看到了遥远的过去：“哀家是看着你长大的，知你性子。这宫里的日子，看着花团锦簇，内里的冷暖，哀家比你更清楚。”

她的声音低沉了些许，带着一丝不易察觉的沧桑：“阿愿那孩子，是哀家兄嫂留在世上唯一的骨血。兄嫂为国捐躯，马革裹尸，沈家满门忠烈，就剩下这点血脉。哀家接她来，不是要推她进那见不得人的去处，去争、去抢、去熬。”

她的话语斩钉截铁，带着不容置疑的决绝：“哀家是心疼她。想把她放在眼皮子底下，好好娇养两年，让她见识见识京城的繁华，读些书，明些理。待她及笄，哀家要亲自为她择一门最好、最稳妥的亲事。”

太后说着，目光重新落回萧彻脸上，那份通透与慈爱交织在一起：“不必显赫至极，只要家世清白，儿郎上进，品行端方，能真心待她，护她一生安稳富贵，无忧无虑。让她做个寻常的富贵闲人，平安喜乐地过一辈子，便是对得起她九泉之下的父母了。”

她顿了顿，语气愈发轻柔，却字字清晰，如同承诺：“皇帝，你只管将她当作个偶尔来母后宫里走动、讨喜的妹妹便是。你的后宫，你的婚事，自有你的考量，哀家不会，也从未想过要借阿愿来插手分毫。”

一番话，如同春日融雪，悄然化去了萧彻心中那点无形的壁垒和抵触。

原来，母后并无此意。

是他……多虑了。

紧绷

的肩线几不可察地松弛下来。他并非不近人情，只是厌恶算计与安排。

若真如母后所言，那沈家姑娘只是一个需要庇护的孤女，一个暂时寄居宫中的亲戚，他自然不吝给予一份适当的照拂和体面。

“母后慈心，是沈姑娘之福。”萧彻开口，声音较之前缓和了许多，甚至带上了一丝极淡的、几乎不存在的温度，“既如此，儿臣会吩咐下去，宫中定以礼相待，不会让人轻慢了她。”

太后见他神色松动，眼中笑意更深，知道心结已解，便不再多言，只重新拿起银箸，为他布了一筷子清爽的芦笋：“如此便好。来，尝尝这个，今早才送进宫来的，鲜嫩得很。”

殿内的气氛重新变得融洽温馨起来。

萧彻安静地用着膳食，心思却微微飘远。一个被母后如此珍视，只求“安稳富贵”的孤女……倒让他生出几分模糊的好奇。

究竟是什么样的女子，能让历经风雨的母后，生出这般纯粹的呵护之心？

不过，这念头也只是一闪而过。

如同清风拂过水面，漾开一圈微不可见的涟漪，便迅速消散，未留痕迹。

他依旧是那个心思深沉、掌控一切的帝王。一个无关紧要的表妹，无论母后如何疼爱，于他而言，也不过是这偌大宫苑中，一道即将增添的、循规蹈矩的影子罢了。

午膳在平和的气氛中结束。萧彻陪着太后又说了会儿闲话，多是关于前朝一些无关痛痒的趣闻，直到赵德胜在殿外暗示时辰不早，还有大臣等候召见，他才起身告退。

“国事要紧，皇帝快去吧。”太后慈和地摆手。

萧彻行礼，转身步出慈宁宫。

殿外的阳光正好，暖融融地照在他玄色的龙纹常服上，却似乎驱不散那与生俱来的清冷气息。

他迈步走下汉白玉台阶，身影挺拔孤直，很快便消失在重重宫阙的拐角处。

太后望着他离去的方向，轻轻抚了抚腕上的佛珠，唇边噙着一抹了然又略带复杂的笑意。

皇帝这边，总算是暂且安心了。

只是，那丫头……当真能如她所愿，寻到那份她期盼的“安稳富贵”么？

世事如棋，谁又说得准呢。