第29章：发现与朝堂失踪案有关的线索

沈青眉回闲差司时，天已经快亮了。

她翻墙进院，落地时脚步有些虚——一夜的追踪、打斗、逃亡，饶是她功夫再好，也累得不轻。腰间那道旧伤又开始隐隐作痛，像针扎似的。

堂屋里还亮着灯。

推门进去，陆文远果然还在，伏在案前，面前摊着厚厚一摞旧档。听见动静，他抬起头，看见沈青眉苍白的脸色和衣襟上的灰土，立刻站起身：

“受伤了？”

“没有。”沈青眉摇头，在椅子上坐下，“被发现了，打了一场，严捕头解了围。”

她把夜探的经过详细说了一遍。

陆文远听完，脸色凝重：“潜水器具、弩箭、十四个人、五天打捞……他们准备得很充分。”

“还有，”沈青眉补充，“周福生说，月底前必须完事，‘上头催得紧’。而且……他可能要对咱们不利。”

“我猜到了。”陆文远揉了揉眉心，“从他们递那张纸条开始，就料到了。”

他起身给沈青眉倒了杯热茶：“严捕头……他为什么会刚好在那儿？”

“不知道。”沈青眉捧着茶杯，暖意从掌心传到心里，“他好像……认识我爹。”

陆文远动作一顿。

“他说‘这话你爹没教过你’。”沈青眉回忆着严捕头的语气，“他知道我是谁。”

两人沉默了一会儿。

窗外，天色渐渐泛白，鸡叫了第一声。

“先不管他。”陆文远说，“你来看这个。”

他把案上那摞旧档推过来。沈青眉翻开，发现是永宁三年的卷宗——正是漕银案发生的那一年。

“这些……从哪儿来的？”她问。

“县衙仓库。”陆文远说，“我昨晚让赵账房找出来的。原本是想找漕银案的详细记录，结果……”

他翻到其中一页，指着上面一行字：

“永宁三年七月，提灯司十三名探员于安平段失踪，下落不明。该司司正上书请查，未果。八月，提灯司裁撤。”

十三名探员，集体失踪。

沈青眉的心沉了下去。

她继续往下翻。后面附了一份失踪名单，字迹工整，列出了十三人的姓名、年龄、籍贯。其中第八个名字，被朱笔圈了出来：

祝云，女，二十三岁，京城人士。提灯司七品探员。

祝云——老马头说的那个姓祝的姑娘。

“祝……”沈青眉喃喃道，“祝无霜？”

“很可能就是她。”陆文远说，“老马头说她当年化名姓祝，行事利落。后来失踪，再出现时，已经是刑部的祝无霜了。”

他翻到下一页，上面是几行潦草的批注：

“该案疑点甚多。十三人皆为精干探员，怎会集体失踪？现场无打斗痕迹，无血迹，似凭空消失。或与漕银案有关？”

批注的日期是永宁三年九月——正是沈峰被押送入京的时候。

再往后翻，没有了。这份卷宗到此为止，像被人硬生生截断了。

“其他的呢？”沈青眉问。

“没了。”陆文远摇头，“赵账房找遍了仓库，只找到这一份。其他的……可能被销毁了，或者被人拿走了。”

他顿了顿：“但我找到了这个。”

他从抽屉里拿出另一份文书，是一份调令：

“奉上谕：提灯司裁撤后，原属人员酌情安置。兹调原提灯司司正李茂，任安平

县丞。即日赴任。”

落款是永宁三年十月，盖着吏部的大印。

李茂——又是李茂。

那个贪了码头修缮款的前县丞，现在的沧州知府。

“他是提灯司的司正？”沈青眉瞳孔一缩。

“嗯。”陆文远点头，“提灯司裁撤后，他被‘贬’到安平当县丞。可一个正五品的司正，被贬也该是平调或者降一级，怎么会降到从七品的县丞？”

“除非……”沈青眉接话，“这不是贬，是另有安排。”

“对。”陆文远指着那份调令，“你看日期——永宁三年十月。漕银案是七月发生的，提灯司探员八月失踪，九月沈峰被押送进京，十月李茂调任安平。”

时间线连起来了。

漕银案发，提灯司调查，探员失踪，沈峰顶罪，李茂调任安平。

这一切，太巧合了。

“如果李茂是提灯司司正，”沈青眉声音发冷，“那探员失踪，他脱不了干系。甚至可能……就是他下令灭口的。”

“有可能。”陆文远说，“但还有另一种可能——他也只是棋子。有人命令他灭口，然后把他‘贬’到安平，既是为了监视这里，也是为了……让他远离京城，闭嘴。”

两人对视一眼，都从对方眼里看到了寒意。

如果真是这样，那幕后的人，权力大到可以操控提灯司，可以栽赃二品大员，可以安排一个前司正到地方上当县丞。

而且……二十年过去了，这个人可能还在朝中，甚至可能升得更高。

“李茂后来升了沧州知府。”陆文远低声说，“一个犯过‘错’被贬的人，怎么会升得这么快？除非……有人提拔他。”

沈青眉握紧了拳头：“是谁？”

“不知道。”陆文远摇头，“但肯定是个大人物。大到……连严捕头都要小心试探，连周福生都敢不把县太爷放在眼里。”

窗外，天已经大亮了。

院子里传来老马头生火做饭的声音，还有王大锤扫地的声音。

新的一天开始了。

但对他们来说，这一夜好像还没过去——那些二十年前的秘密，像鬼魂一样，缠绕着这座小城，缠绕着闲差司。

“司长，”沈青眉忽然说，“我要去见严捕头。”

陆文远看着她：“你想问什么？”

“问他知道什么。”沈青眉说，“他认识我爹，认识祝无霜，还知道提灯司的事。他一定知道内情。”

“他不会说的。”陆文远摇头，“如果他想说，昨晚就说了。他不说，说明有顾虑，或者……有别的打算。”

“那怎么办？”

“等。”陆文远说，“等他自己来找我们。”

正说着，院门被敲响了。

是老马头，端着早饭进来。看见两人都在，他愣了一下：“沈副司长回来了？没事吧？”

“没事。”沈青眉说。

老马头把粥和咸菜摆上桌，正要走，陆文远叫住他：“马叔，您来看看这个。”

他把那份失踪名单递过去。

老马头接过，凑近了看——他年纪大了，眼睛花，看得很慢。当看到“祝云”那个名字时，他的手猛地一抖，粥碗差点打翻。

“祝……祝姑娘……”他声音发颤，“她……她没死？”

“您确定是她？”陆文远问。

“确定！”老马头激动地说，“当年她来驿站查案，

我给她倒过茶。她就是这样写的名字——祝云，云彩的云。她还说，这名字是她娘起的，希望她像云一样自由……”

他老泪纵横：“我就说……那么好的姑娘，怎么会轻易就没了。原来……原来她还活着……”

沈青眉扶他坐下：“马叔，您别激动。她现在在刑部，叫祝无霜，过得很好。”

“好……好……”老马头抹着眼泪，“活着就好，活着就好……”

他看着那份名单，又看了看陆文远和沈青眉，忽然压低声音：“司长，沈副司长，你们……是不是在查当年的案子？”

陆文远没否认。

老马头沉默了很久，最后说：“我老了，帮不上什么忙。但我知道一件事……”

他顿了顿，声音更低了：“李茂调来安平后，经常去黑水湾。不是白天去，是夜里去，一个人，提着灯笼。我撞见过几次，问他去干嘛，他说……巡查河道。”

“巡查河道需要夜里去？”沈青眉皱眉。

“我也觉得怪。”老马头说，“后来有一次，我偷偷跟过去，看见他在河边……挖东西。挖了一会儿，又埋上了。我怕被发现，没敢多看。”

挖东西？

陆文远和沈青眉对视一眼。

难道李茂当年在安平，不光是监视，还在找什么？

找……失踪探员留下的东西？或者……漕银？

“后来呢？”陆文远问。

“后来他就调走了。”老马头说，“再后来听说他升了知府，再也没回来过。”

线索又断了。

但至少，他们知道了：李茂和漕银案有关，和提灯司失踪案有关，甚至可能……和现在的商队有关。

因为商队也在黑水湾挖东西。

这是巧合吗？

陆文远不信。

“马叔，”他说，“这事儿，您跟谁都别说。尤其不能让柳如烟知道。”

老马头点头：“我明白。”

他收拾了碗筷，出去了。

堂屋里又只剩陆文远和沈青眉。

“现在怎么办？”沈青眉问。

陆文远看着窗外渐渐亮起来的天色，缓缓说：

“等月底。”

“等商队动手。”

“等他们……自己露出马脚。”

“到那时，也许所有的谜团，都会解开。”

沈青眉点头。

她知道，这是一场赌局。

赌注是他们的命，是二十年前的公道，是闲差司的未来。

而庄家……是那些藏在暗处的人。

他们能赢吗？

不知道。

但他们必须赌。

因为别无选择。

窗外，阳光终于穿透云层，照在院子里那棵老槐树上。

新的一天，开始了。

而距离月底，还有十五天。

十五天后，一切都会揭晓。

到那时，是生是死，是胜是败，就看造化了。

陆文远站起身，深吸一口气：

“吃饭。吃完干活。日子还得过。”

沈青眉也站起来，看着他的背影，忽然觉得，有这样一个人并肩作战，也许……他们真的能赢。

哪怕对手是看不见的庞然大物。

哪怕前路是未知的黑暗。

但至少，他们在一起。

这就够了。