第170章：最后通牒

石室的门被轻轻推开一条缝，烛火的光漏进来，在地面投出一片昏黄。两名忠义盟女弟子端着热水和药膏走进来，脚步放得很轻。年长些的师姐走到石床边，伸手探了探关心虞的额头，眉头微皱：“还在发烧。”年轻些的师妹将药膏放在床边小几上，压低声音：“师姐，听说今日……今日京城要出大事。”师姐做了个噤声的手势，摇了摇头。两人开始为关心虞换药，动作轻柔。绷带解开时，伤口已经不再渗血，但皮肉翻卷，触目惊心。师姐小心地涂上新药膏，忽然感觉手下的人轻轻颤了一下。她低头，看到关心虞的眼皮在剧烈抖动，嘴唇微微张开，似乎想说什么，却发不出声音。只有一滴泪，从眼角滑落，没入鬓发。

同一时刻，城南秘密据点的议事厅里，烛火通明。

叶凌站在一张巨大的京城地图前，左肩的箭伤已经重新包扎过，白色绷带下隐隐透出血迹。他身后站着七个人——青龙会会长秦啸天、忠义盟盟主陈铁山、禁卫军副统领赵元武，以及关震山和三名关家男丁。

空气里弥漫着药草味、血腥味和汗味。

“刚得到的情报。”叶凌的声音沙哑，但每个字都像钉子一样钉进空气，“太子已经与北燕签订密约，明日清晨卯时三刻，北燕三万铁骑将从东门入城，接管京城防务。午时，太子将在天牢处决所有被俘忠臣，包括关云峰侯爷。”

关震山的手猛地握紧，指节发白。

“他疯了。”赵元武脸色铁青，“把京城交给北燕？这是卖国！”

“他不在乎。”陈铁山冷笑，“只要能登基，只要能铲除异己，卖国算什么？他连自己的父亲都能毒杀，还有什么做不出来？”

烛火跳动，在每个人脸上投下明暗不定的阴影。

叶凌的手指按在地图上皇宫的位置：“太子明日辰时将在太和殿举行登基大典，巳时结束。之后，他会前往天牢监斩。我们要做的，是在登基大典上，当着文武百官的面，揭露他的罪行，擒杀他。”

“皇宫有东宫卫率三千人。”秦啸天沉声道，“我们就算把所有力量集中，也不过一千四百人，还要分兵三路。”

“所以不能硬拼。”叶凌的手指在地图上移动，“我们要利用他登基大典的时机——那时，文武百官都在，太子必须维持体面，护卫不会贴身。而且，北燕使臣也会到场观礼，这是太子向邻国展示权威的时刻，他不会允许出现混乱。”

他抬起头，目光扫过每一个人：“我们需要一支精锐小队，伪装成官员随从或侍卫，混入大典现场。在太子宣读即位诏书时，动手。”

“谁去？”关震山问。

“我。”叶凌说，“关叔，你带三名关家男丁，伪装成我的老仆。秦会长，你带六名青龙会高手，伪装成侍卫。陈盟主，你带四名忠义盟兄弟，伪装成礼部杂役。我们十五人，足够。”

“十五人对三千？”赵元武倒吸一口凉气，“这是送死。”

“不是十五人对三千。”叶凌摇头，“是十五人对太子一人。只要擒住太子，东宫卫率投鼠忌器，不敢妄动。那时，赵统领，你率领的禁卫军就能接管皇宫。”

赵元武沉默片刻，重重点头：“我手下还有八百忠诚的兄弟，他们早就对太子不满。只要太子被擒，我保证控制住皇宫。”

“好。”叶凌的手指移到地图东门，“秦会长，你的任务不变——率三百青龙会死士，在落雁坡阻击北燕军。不需要全歼，只需要拖延他们入城的时间。拖到午时，就够了。”

秦啸天抱拳：“三百对三万，落雁坡就是我们的埋骨之地。但请少主放心，只要我秦啸天还有一口气，北燕军就别想准时进城。”

叶凌深深看了他一眼，没有说话，只是拍了拍他的肩膀。

那手掌很重，带着托付。

“陈盟主。”叶凌转向陈铁山，“你的忠义盟八百人，分散在城中各处。明日辰时，当登基大典开始时，你们在城中制造混乱——火烧粮仓、破坏道路、散布谣言。要让太子党以为，城中有大规模叛乱，迫使他们分兵镇压。”

陈铁山咧嘴一笑：“这个我在行。京城三十六坊，我保证明日辰时，处处烽火。”

“最后。”叶凌从怀中取出一叠信件，放在桌上，“这是太子与北燕勾结的密信副本，还有他毒杀先皇、陷害忠臣的证据。赵统领，你派人连夜抄写，明日清晨，在城中各处张贴。同时，派人潜入军营，将这些证据传给守城将士。”

烛火下，那些信纸泛黄，上面的字迹却清晰如刀。

赵元武拿起一封，展开。信上是太子的亲笔，承诺将幽云十六州割让给北燕，换取对方支持他登基。他的手开始颤抖：“这……这是真的？”

“千真万确。”叶凌说，“心虞用命换来的情报。”

议事厅里一片死寂。

只有烛火燃烧的噼啪声，和远处隐约传来的更鼓声——寅时了。

“还有一个时辰天就亮了。”叶凌说，“诸位，这是最后的机会。若失败，京城将落入北燕之手，忠臣将血染天牢，大周三百年的基业，就此终结。”

他顿了顿，声音更沉：“若成功，我们不仅能救出忠臣，还能守住京城，保住江山。但无论成败，明日之后，在场诸位，可能大半都不会活着看到后天的太阳。”

关震山第一个跪下：“关家满门忠烈，今日若能以死报国，死得其所！”

秦啸天、陈铁山、赵元武，以及那三名关家男丁，全部跪下。

烛火将他们的影子投在墙上，连成一片。

“好。”叶凌扶起他们，“现在，各自准备。辰时，皇宫太和殿前，我们见。”

众人陆续离开议事厅。脚步声在石廊里回

荡，渐渐远去。

叶凌独自站在地图前，看了很久。他的手指轻轻抚过城南据点的位置——那里，石室里，关心虞还昏迷着。

他想起她枕边那块凤凰玉佩。

想起她昏迷前喊的那声“外祖父”。

想起十五年前，那个三岁的小女孩，睁着大大的眼睛，被他抱出国师府。那时她问：“师父，我们要去哪里？”

他说：“去一个安全的地方。”

可她从未安全过。

从被定为“灾星”的那一刻起，她的人生就注定与危险相伴。而现在，她躺在那里，生死未卜，而他即将去做一件可能永远回不来的事。

叶凌闭上眼睛。

再睁开时，眼里只剩下决绝。

他转身走出议事厅，穿过石廊，来到石室门前。手放在门上，却没有推开。隔着厚重的石门，他仿佛能听到里面微弱的呼吸声。

“心虞。”他低声说，“等我回来。”

然后他转身，大步离开。

石廊里的火把将他的影子拉得很长，很长。

***

寅时三刻，天色依旧漆黑。

城南废弃染坊的密道出口，三百名青龙会死士已经集结完毕。他们穿着黑色的夜行衣，腰间佩刀，背上背着弓弩。没有人说话，只有呼吸声在狭窄的密道里回荡。

秦啸天站在最前面，检查每个人的装备。

“落雁坡距离东门十五里，地势险要，两侧是悬崖，中间一条官道。”他的声音不高，但每个人都听得清楚，“我们要在那里拖住北燕三万铁骑两个时辰。怎么拖？用命拖。”

他顿了顿：“弓箭手埋伏在两侧悬崖，滚木礌石准备。刀手守在道口，用尸体堆成墙。弩手在后方，专射马腿。记住，我们的任务不是杀敌，是拖延。拖到午时，就是胜利。”

“明白！”三百人齐声低吼。

声音在密道里回荡，震得尘土簌簌落下。

秦啸天点头：“出发。”

三百人如黑色的潮水，悄无声息地涌出密道，消失在夜色中。

同一时间，京城三十六坊，忠义盟的成员开始行动。

陈铁山站在西市的一座茶楼屋顶，看着下方沉睡的街道。他身边站着八名小头目，每人负责四个坊。

“辰时正，登基大典开始。”陈铁山说，“那时，我要看到京城处处烽火。粮仓、武库、马厩、官衙——能烧的都烧，但不能伤及百姓。道路要破坏，但留出逃生通道。谣言要散布，但内容必须真实：太子卖国，北燕入城。”

一名小头目问：“盟主，若是守军镇压……”

“那就打。”陈铁山冷笑，“但记住，我们的目的是制造混乱，不是拼命。打不过就跑，换个地方继续。要让太子党以为，全城都在叛乱，迫使他们分兵。”

八人点头。

“去吧。”陈铁山挥手。

八道身影从屋顶跃下，消失在街巷中。

陈铁山独自站在屋顶，从怀里掏出一块干粮，慢慢嚼着。夜色还很浓，东方天际却已经透出一丝微光。

天快亮了。

***

卯时初，禁卫军大营。

赵元武站在校场上，面前是八百名全副武装的士兵。火把的光映着他们年轻的脸，每一张脸上都写着决绝。

“兄弟们。”赵元武的声音在晨风中传开，“今日，我要带你们去做一件可能掉脑袋的事——攻入皇宫，擒拿太子。”

校场上一片寂静。

只有火把燃烧的噼啪声。

“我知道，你们有人怕。”赵元武继续说，“怕死，怕连累家人，怕失败后满门抄斩。我也怕。但我更怕的是，眼睁睁看着太子把京城交给北燕，看着忠臣被冤杀，看着大周的江山，断送在一个卖国贼手里！”

他从怀中掏出那些密信副本，高高举起：“这是太子与北燕勾结的证据！他承诺割让幽云十六州，换取北燕支持他登基！他还毒杀了先皇，陷害了忠勇侯府！这样的畜生，配当皇帝吗？”

“不配！”八百人齐声怒吼。

声音震得校场上的旗帜猎猎作响。

“好！”赵元武将密信扔进火盆，火焰瞬间吞没了那些罪证，“今日辰时，登基大典开始后，我们便从玄武门攻入皇宫。我们的任务，是控制皇宫，接应叶公子的小队。若成功，我们就是护国的功臣！若失败——”

他顿了顿，一字一句：“我们就是殉国的忠魂！”

“誓死追随统领！”八百人单膝跪地，刀剑顿地，发出整齐的轰鸣。

赵元武看着他们，眼眶发热。

他想起自己从军二十年，从一个小兵做到副统领，为的就是保家卫国。而今日，他终于要做一件对得起这身铠甲的事。

“出发。”他说。

***

卯时三刻，天色渐亮。

叶凌已经换上了一身六品文官的官服，关震山和三名关家男丁扮作老仆，秦啸天和六名青龙会高手扮作侍卫，陈铁山和四名忠义盟兄弟扮作礼部杂役。

十五个人，站在据点最后一道密道出口前。

外面就是京城街道，已经能听到隐约的人声——早起的商贩开始摆摊，更夫敲着最后的更鼓，远处传来皇宫的钟声，那是早朝的信号。

“辰时正，登基大典开始。”叶凌最后一次交代，“我们混在官员队伍中进入太和殿广场。关叔，你带两人守在殿外，若情况有变，立即发信号。秦会长，你带四人守住殿门，防止东宫卫率冲入。陈盟主，你带两人在殿内制造混乱。其余人，随我擒王。”

众人点头。

“记住。”叶凌的目光扫过每一张脸，“我们的目标只有太子一人。擒住他，一切就结束了。”

他深吸一口气，推开密道门。

晨光涌进来，有些刺眼。

街道上已经有人走动，卖早点的摊贩升起炊烟，包子的香味飘过来。一切都那么平常，仿佛今天只是一个普通的早晨。

但叶凌知道，两个时辰后，这里可能已经血流成河。

他整理了一下官服，迈步走上街道。

关震山等人紧随其后。

他们混入前往皇宫的官员队伍中，没有人注意到这支多出来的小队。官员们三三两两地走着，低声交谈，话题无非是今日的登基大典——有人兴奋，有人忧虑，有人麻木。

叶凌低着头，目光却锐利地扫视四周。

皇宫的轮廓在晨雾中渐渐清晰，朱红的宫墙，金色的琉璃瓦，巍峨的城楼。这座他出生、长大、又被迫离开的宫殿，今日，他要以另一种方式回来。

队伍来到宫门前。

守卫检查官员的腰牌，一一放行。

轮到叶凌时，守卫看了一眼他的腰牌——那是赵元武准备的假腰牌，但做工精细，足以乱真。

“进去吧。”守卫挥手。

叶凌迈过宫门。

那一刻，他仿佛听到母亲的声音，在很远很远的地方响起：“安儿，你要记住，你是大周的皇子，你的肩上，担着江山社稷。”

他握紧了袖中的短剑。

***

辰时正，太和殿前。

文武百官已经列队完毕，按照品级站在广场两侧。礼乐响起，编钟悠扬，黄罗伞盖从殿内缓缓移出。

太子穿着明黄色的龙袍，头戴十二旒冕冠，在太监的搀扶下，走上丹陛。他的左臂还缠着绷带，脸色有些苍白，但眼神里透着亢奋。

他站在丹陛最高处，俯视着下方的百官。

那是权力的顶峰。

是他用阴谋、毒杀、卖国换来的位置。

礼部尚书上前，展开即位诏书，开始宣读。声音洪亮，在广场上回荡：“朕承天命，嗣守大统……”

叶凌站在六品官员的队伍中，距离丹陛约三十丈。

他的手按在袖中的短剑上，计算着距离。

十丈。

只要冲过这十丈，就能擒住太子。

他看了一眼关震山——关震山微微点头，表示殿外一切正常。又看了一眼秦啸天——秦啸天的手已经按在刀柄上。

礼部尚书还在宣读：“……布告天下，咸使闻知。”

终于，诏书读完。

太子上前一步，准备接受百官朝拜。

就是现在！

叶凌正要冲出去——

“报——！”

一声急促的呼喊从宫门外传来。

一名浑身是血的传令兵冲进广场，扑倒在丹陛下：“殿下！不好了！落雁坡……落雁坡有叛军阻击北燕军！北燕使臣要求殿下立即派兵支援！”

太子的脸色一变。

叶凌的心沉了下去——秦啸天暴露了？

不，不对。

太子的反应不对。他没有愤怒，没有惊慌，反而……露出一丝诡异的笑容。

“知道了。”太子淡淡地说，“退下吧。”

传令兵愣住了。

百官也愣住了。

太子转身，看向叶凌所在的方向。他的目光穿过人群，准确地落在叶凌脸上。

然后，他笑了。

“计安。”太子的声音不大，却清晰地传遍整个广场，“你终于来了。”

叶凌浑身一僵。

“你以为你的计划天衣无缝？”太子慢慢走下丹陛，东宫卫率从四面八方涌出，将广场团团围住，“你以为我不知道青龙会、忠义盟、还有赵元武那八百叛军？你以为，我会在登基大典上，毫无防备？”

他走到叶凌面前十步处，停下。

“从你救走关心虞那一刻起，我就知道你会来。”太子说，“所以我故意放出消息，说明日清晨北燕入城，午时处决忠臣。我知道，以你的性子，一定会孤注一掷，在登基大典上动手。”

他张开双臂，仿佛在展示这个陷阱：“看，这就是为你准备的舞台。文武百官都在，北燕使臣也在——今日，我要当着所有人的面，将你这个先皇余孽，凌迟处死。”

东宫卫率的刀剑出鞘，寒光映着晨光。

叶凌缓缓抽出短剑。

关震山、秦啸天、陈铁山等人也拔出兵器，围成一圈。

但十五人对三千，悬殊得令人绝望。

“放下武器，我可以留你们全尸。”太子说。

叶凌没有回答。

他只是握紧短剑，准备做最后的冲锋。

就在这时——

“叶凌……”

一个虚弱的声音，从宫门外传来。

所有人都转头。

宫门口，两名忠义盟女弟子搀扶着一个身影，踉跄地走进来。那是关心虞，她脸色惨白如纸，浑身裹着绷带，每走一步都仿佛用尽全身力气。

但她睁着眼睛。

她看着叶凌，嘴唇颤抖：“不要……不要进去……我在预知里看到……皇宫里……全是埋伏……他们知道……知道我们的计划……”

她说完这句话，身体一软，昏倒在女弟子怀中。

叶凌看着她，又看向太子。

太子的笑容更盛了：“现在知道，也晚了。”

他挥手：“杀。”

东宫卫率如潮水般涌来。