第一卷 第34章 怜悯里掺着嫌弃，嫌弃里又夹着不忍

清辞心中一怔，随即唇边漾开一抹浅淡笑意，问：“他可是同你说了什么？”

“字字句句，皆是姐姐，”

刘心抿了口热茶，沉吟片刻才道，

“换做是我，若有人肯为护我周全，不顾己身性命，便是荆钗布裙随他住茅屋，我也是愿意的。何况二哥哥风姿卓然，品性也算上乘……实在是顶好的归处。”

刘心的话如一柄利刃，瞬间剖开萦绕在清辞心中许久的迷雾，她霎时便看穿了刘启本那点苦肉计的意图。

舅舅既然执意不肯报官，想来也是清楚的。

他素来偏爱刘启本，既如此，那他前些日子提及的许家二公子的亲事，又是何用意？

声东击西？

清辞心头的疑云似春潮夜涨，层层叠叠漫上心来……

刘心见清辞垂眸不语，只当是被自己说动了心，便又凑近了些，想着再添一把柴：

“姐姐可还记得今年开春，二哥哥送你的那只玉镯？他那时同我说，是从京城带回来的，府中姊妹人手一只，料子都是一般的，可后来见到姐姐那只，才知旁人都是一般的，而姐姐的是顶顶好的料子。三哥哥这些年可曾给过你这般贵重的物件？”

“我方才也问过二哥哥了，他那时便知晓了三哥哥的事情，怕你难做，所以迟迟未曾向你表明心意……这次若不是被我问急了，怕是还闷在心里呢。”

清辞记得那手镯，莹白通透，触手温润，上好的羊脂玉，她初见时本是拒绝的，偏刘启本笑着道，此番上京诸事顺遂，赚了好些银钱，府中姊妹每人都一样的，她便未再推拒。

如今想来，或许从那时起，他便已动了心思，而自己只是未觉察罢了。

二表兄刘启本，仪容清俊，年方廿五，心性有时却尚若十五稚子，喜欢侍弄花草鸟虫，行事常存憨拙稚气，但待人温和。

自二表嫂两年前过身后，留下一子一女，他便未曾续弦，身边唯有妾室牡丹随侍左右。

平心而论，刘启本虽是清嘉少年心，但不嫖不赌好拿捏，确实比许家二公子强出不少。

如今的自己，孤立无援又急于摆脱舅舅指定的许家二公子，若不是机缘巧合窥破了那日风波的真相，此刻的自己，会不会真如刘心所言，颔首应了他的心意？

毕竟，自己也差点以为欠了刘启本一个天大的恩情。

她不知道，她只晓得自己陷在一张巨大的网里

。

那网丝是羊脂玉的温润，是墙洞边沾血的衣角，是舅舅三番五次的告诫……密密麻麻，层层叠叠，缠得她透不过气。

清辞抬手轻扶额角，莞尔道：

“表妹一朝出阁，倒练就一副玲珑舌。只是姻缘二字，终非市集择菜。你且……容我细想想。”

两人又说了会子体己话。

说是两人说，实则多是刘心在讲——她原本不是个话密的，成婚这几日间，倒像被谁打开了任督二脉，小嘴巴巴说个不停。

待刘心稍作停顿，清辞执起茶盏，佯作惊觉：

“这龙井是曾大人自杭州带回来的明前新茶。今日一尝，倒让我想起件事，先前给博雅斋画的画本，还少了两页未完成。我这几日不得出府，妹妹且再与我多说说你这几日的宅中光景，我趁这工夫将那它补全，劳你顺路带给曾掌柜。”

刘心自是愿意的。

她这几日的光景，是从前十六载岁月里从未有过的模样。

本是寻常昼夜，可被情意一酿，便生出千般光怪陆离的滋味，恍若将一捧未谙世事的雪，拢进了煨着暖炉的锦帐，初时只觉酥软熨帖，渐渐便融作了绕指的春水，连骨血里都浸着那股子羞人的甜暖。

刘心将那婚后琐细絮絮叨叨说罢，清辞也放下手中笔。

这本是哄稚子的画本，笔意疏朗，成得也快。

清辞此番不过是在卷末添了两幅：

一幅是玲珑鸟笼，笼中雀儿正扑簌簌地挣着翅；另一幅则是巷陌深处，斜露出一角青瓦屋檐，窗棂里透着暖黄的灯。

她将画本与昨日未能送出的抄卷仔细收入布囊中，含笑递来：

“瞧你如今这般闲适，我也眼热起来。二表哥的事，我且再琢磨琢磨。劳你将这些转交曾掌柜，上回不慎损了斋中书架的雕花，此番便用这些修缮之资罢。”

刘心颔首应下，贴身丫鬟接过布囊，一步一韵，款步离去。

送走刘心，清辞转身将子归唤进屋里，姐弟俩一起收拾起物件来。

两人一边叠着衣衫，一边絮絮说着话。

清辞问道：“方才你对心表姐说，我是‘故意’的，究竟是何意？”

子归将自己的小褂小心收进箱笼，仰首道：

“我原以为心表姐与我们同住一院，是自己人，阿姐的事不必瞒她。可后来见阿姐不说话，便知是我说错了话”

他

将小褂叠好，又补了一句：

“程哥哥曾告诉我，好孩子要多听多想，三思而后行。”

清辞手上顿了顿，心里头泛起一丝暖意，她弯了弯唇，问：

“程哥哥何时跟你讲的？”

“昨日午后。”

子归一边收拾一边答，“我在巷口玩耍，正巧遇到程哥哥。他说阿姐很不容易，让我要听阿姐的话，多帮阿姐分忧。”

清辞听着，心头猛地一软，鼻尖微微发酸，原来他如兄长般悄悄为自己做了这么多。

她甚至恍惚觉得，那夜他在府衙那般决绝地丢下她，许是有什么难言之隐。

又或者，他对她和子归的照拂，原是真心实意的，只是不愿教旁人窥去分毫。

可转念一想，他那样的人物，骨子里大约终究是——怜悯里掺着嫌弃，嫌弃里又夹着几分不忍。

对她这般陷在泥沼里的人，大抵便是如此了。

她将子归轻轻揽入怀中，只道，“我们要记得程哥哥的好，以后要知恩图报的。”

属于姐弟二人的物件并不多，除却几身衣裳、些许细软，余下的便是一箱箱书卷。

未及一个时辰，屋内诸物皆已收拾停当，齐整妥帖。

方才那两幅画，是她递给曾默的无声讯息——自己如今被舅舅困于刘府，请他得空时能先行打理修葺房屋。

待时机合宜，她自会带着子归搬离此地。

昨日程砚修在石桥旁说的那番话，清辞心里透亮，待案件查清，她便能挣脱舅舅的桎梏。

只是这一日何时到来，她无从知晓，或在旬日之内，或在月余之后，纵前路未卜，她也须先做万全准备。

江家本有两处房产。

一处是清辞自幼长大的江府老宅，母亲过世不久，便遭一群流民纵火焚毁；另一处，则是南门街二十九号，原是已故祖父留下的产业。

父亲在世时，见曾掌柜家道艰难，便一直将宅子借与他们居住。

后来江家中落，曾家兴盛，曾掌柜数次提出要将房屋归还姐弟二人，清辞却始终婉拒，只托曾家父子代为照管。

她心里头自有一番盘算：这处宅子，舅舅从未知晓，若有一日走投无路时，好歹还有一方容身之地。

收拾抽屉时，清辞的指尖触到了刘启本赠的那枚镯子。

她将它取出来，握在手中，转身便往刘启本的院落走去。