第六十一章 韶州

苏州到韶州，走了一千三百里。韩虎赶车，沈鸢骑马，两个人沿着官道往南走。过了江西地界，山多起来，路窄，弯急。韩虎赶车慢，沈鸢不催。马跑得快也快不了多少，山路限住了速度。

第六天傍晚到韶州城。城不大，城墙矮，城门上的漆皮脱落了大半。守城士兵看了一眼路引，放行。沈鸢进城，找了一家客栈住下。韩虎去喂马，沈鸢在客栈大堂要了一碗面，坐在角落慢慢吃。面是宽面，汤头咸，牛肉切得薄。她吃完了，放下碗，问掌柜的：“城外有没有一座关公庙？”

掌柜的想了想。“有。城西五里，破了好多年了。早没人去了。”

沈鸢把碗推过去。“庙里供的关公像还在不在？”

“在。泥塑的，风吹雨打十几年，还没倒。”

沈鸢站起来。“韩叔，走。”

韩虎刚把马喂完，又套车。两个人出城西，走了五里地。路边有一片荒坡，坡上立着一座小庙。庙墙塌了大半，屋顶的瓦片掉了一地，露出下面的椽子。门是木头做的，歪斜着挂在门框上，风一吹吱呀响。

沈鸢下马，推门进去。庙里只有一个正殿，关公像立在正中间。泥塑的脸已经模糊了，胡子掉了一半，手里的青龙偃月刀只剩半截。像的底座是砖砌的，有一块砖的颜色比周围的浅，像是被人动过。

沈鸢蹲下来，把那块砖撬开。里面是空的，什么都没有。

她用手摸了一遍。砖缝里没有灰，边缘光滑，有人在她之前打开过。她站起来，把砖塞回去。

“韩叔，有人来过。”

韩虎从门外探头进来。“端王的人？”

“不知道。但账册不在了。”

沈鸢走出关公庙，站在庙门口看了一圈。坡下面有一条土路，路上有马蹄印。新鲜的，两天之内踩的，蹄印往北走。她蹲下来看蹄印，三匹马，两轻一重，重的那个驮了东西。

“韩叔，你在这儿等着。我去追。”

“姑娘一个人——”

“你赶车追不上。我骑马去。”

沈鸢翻身上马，

顺着马蹄印往北追。蹄印往山里走，进了林子。林子不密，马尾松和灌木交错，能走马。马蹄印在土路上断断续续，到了林子里一块空地上消失了。空地上有篝火灰烬，还有几根啃过的骨头。人在这里过了一夜，走了。

沈鸢下马，蹲下来看篝火灰。灰是冷的，两天前的。她在灰堆里扒拉了几下，翻出一小块纸片。纸片烧了一半，边角焦黑，上面残留着几个字——“韶州关公底座藏”。

账册被人拿走了。拿走账册的人看了信，知道关公像底座下有东西，赶来取走。那个人在篝火旁边烧信，没烧干净，留了半张。

沈鸢把纸片收进袖中。翻身上马，继续追。马蹄印从空地出来，往西北方向去。她打马追了半个时辰，前面有烟。不是炊烟，是马蹄扬起的尘土，距离不远。沈鸢勒马，下马牵行，摸到一处山包后面，趴下来看。前面有一队人，三匹马，两轻一重。重的那匹马上驮着两个箱子，箱子用油布包着。三个人，穿着灰布短褐，腰上别着刀。

沈鸢手弩端平，瞄准中间那个。距离六十步，弩箭够不到。她往前摸了二十步，趴在草丛里，再端弩。中间那个背对着她，正在低头解水囊。沈鸢扣动扳机，箭钉进他后颈。他扑倒在地，水囊滚出去。左右两个拔刀转身，沈鸢第二箭射左边那个胸口。左边那个捂着胸跪下去。右边那个冲过来，沈鸢弩箭卡了，没射出去。她拔出匕首迎上去，矮身避开他劈来的刀，匕首捅进他肚子。那人弯下腰，沈鸢手腕一翻，刀刃往上挑，割断了他腹部的肌肉。他倒下去，刀脱手。

沈鸢蹲下来，三个人都死了。她走到重那匹马旁边，解开油布，掀开箱子。里面一本账册，封皮上写着“军火收支录”。她翻了几页，字迹和苏州那本一样，端王的手笔。她还找到几封信，一封信提到萧景川——端王给手下的命令，说萧景川知道了太多事，处理掉。她收进袖中。最后还有几张银票，面额五百两，一共四张。她放回去，把箱子重新系好，油布裹紧。

沈鸢把三具尸体拖到路边沟里，用树枝和草盖住。两匹马解开缰绳放走。重的那匹驮着箱子，她牵着往南走。韩虎在关

公庙门口等着，看到她牵着一匹驮箱子的马回来，没多问。

“拿到了？”

“拿到了。回苏州，再转回京城。”

韩虎把箱子从马背上卸下来，搬上马车。沈鸢把那匹马的缰绳解了，马跑了。

赶夜路往北走。沈鸢坐在马车里，方璇留下的包袱还在角落。她拿出那本账册从头翻了一遍。里面记录着端王十几年来走私军火的数量、流向、接头人姓名、银子数目。最后的几页记着一笔账：“萧景川处追加纹银五千两。人已灭口。”时间是她爹死的那年。

沈鸢合上账册，塞进包袱。

韩虎赶了一夜车，天亮时过了韶州城。没有停，继续往北走。两天后到赣州，换船走水路。韩虎把马车和马匹处理了，两人上了一艘运货的船，箱子搬进船舱。沈鸢坐在船舱里，手弩放在膝盖上，匕首插在靴子里。船走赣江，水势平缓，两岸的村庄错落在山坡上。傍晚时分，船靠岸补给，沈鸢下船买干粮。码头上有几个蹲着抽烟的男人，看到她下船，多看了一眼。沈鸢没停，买了烧饼和酱肉回到船上。那几个男人还在码头上蹲着，没动。

船走了三天到九江，换船走长江。往东走，水急，船快。沈鸢站在船头看江水，风吹得衣袍猎猎作响。船夫在船尾掌舵，哼着小调。

到南京换马，走陆路往北。韩虎重买了一辆马车和一匹马，箱子搬上车。沈鸢骑马走在前面，韩虎赶车跟在后面。过了长江，路宽了，人也多了。沈鸢把手弩从袖中抽出来放在鞍袋里，匕首插在靴子外侧，短刀别在腰间。

五天后到京城。甜水井胡同的宅子门关着，圆脸丫鬟正在门口扫地，看到沈鸢回来，放下扫帚，快步迎上来。

“姑娘回来了。”

“方璇呢？”

“方姑娘三天前走了。给您留了一封信。”

沈鸢进正房，床上放着一封信。拆开，方璇的字迹，潦草，墨浓。“我去岭南。你爹的墓找到了。韶州关公庙那块纸片我也拿到了。”信纸折成四折，压着一根短簪，银质的，簪头刻着一朵兰花。沈鸢认得这簪子。她娘的。