第一三五章 追击第三天

第三天早上，天清气朗，前桅顶上那个孤独的守夜人再次由一群白昼的瞭望者所接替，他们点缀在每一根桅杆上，和几乎所有的帆桁上。

“看见它了吗？”亚哈叫道，可大鲸还没有在视野里出现。

“不过，还是跟着它的尾迹，只要跟着那个尾迹，就可以了。喂，掌舵的，稳住，按照你现在的方向开。又是多么美好的一天！如果这是一个新创造的世界，是为天使们建造的一个夏宫，而今天早上是它第一次开放，世界上就不会再有今天早晨这么好的天气了。这是用于思考的好材料，如果亚哈有时间思考的话；但是亚哈从来不思考；他只是感受，感受，感受；对凡人来说，这就足够刺激的了！思考是一种厚颜无耻。上帝才有那个权力，那是他的特权。思考是，或应该是，一种冷静和镇静的事；我们可怜的心脏跳得太快，我们可怜的脑子动得太快，干不了这个。然而，我有时想，我的脑子非常镇静——镇静得都冻住了，这个老脑壳裂开了，像一个玻璃杯子，里边的液体成了冰，让它直打哆嗦。可是这头发现在还在长，此刻就在长，一定是炎热催发的；可是不对，它就像到处都长的普通的草，在格陵兰冰原的地缝里，或是维苏威火山的熔岩里。狂风在怎样地吹着它；风抽打着我的头发，就像撕裂的船帆碎布抽打着它们所依附的颠簸的船只。这股恶风在此之前，无疑吹过了监狱的走廊和囚室，医院的病房，给它们通风，现在又吹到这里来了，像羊毛一样清白无辜。滚开！——这风被污染了。如果我是风，我就不会在这邪恶、悲惨的世界上吹。我会爬进一处洞穴，藏在那里。然而，这风可是一种高贵而英勇的东西！可曾有人征服过它？在每一次战斗中，它都有最后最厉害的一击。你斜着向它冲过去，你也只能扑个空。哈！怯懦的风打击赤身裸体的人，却从不站住接受一下打击。甚至亚哈都比它勇敢——都比它要高贵。但愿风现在就有一个形体，不过，最让世人恼怒和愤慨的东西，全都是没有形体的，只是没有形体的物体，而不是没有形体的神明。这里存在着一个最为特别、最为狡猾，啊，也是最为恶毒的差别！然而，我还要说一次，我现在敢发誓，风中存在着一种光荣而亲切的东西。这些温暖的信风，至少，它们在晴朗的天空中径直往前吹，强劲而坚定，有力而温和；而且不管海里的暗流怎样弯来绕去，不管陆地上最强大的密西西比河怎样迅速转向，确定不了最终流向哪里，信风却从不偏离自己的目标。这样的信风把我这艘不错的船直吹向永恒的北极！这些信风，或是类似的东西——如此不可改变，如此强劲，吹送着我这龙骨似的灵魂！吹到它那里去！喂，上边的！你们看见什么了吗？”

“什么都没有，先生。”

“什么都没有！眼看要到中午了！那枚古金币还无人问津呢！看看太阳！唉，唉，肯定是这样。我追过了头。怎么领先了呢？唉，现在是它在追我了；不是我追它了——那可糟了；我应该事先料到的。傻瓜！它现在还拖着绳索和标枪。唉，唉，我昨天晚上从它身边开过去了。掉头！掉头！你们都下来，只留下常规的瞭望者！准备转帆索！”

按照原来的航向，风多少是在“裴阔德号”的船尾吹，现在一经转桁掉头，它便重新在它自己的白色尾波中搅起奶油色的浪花，艰难地顶风行驶了。

“它现在是顶风朝那张开的大嘴开去了，”斯塔巴克自言自语道，一边把刚拖上来的主桅转帆索绕在栏杆上，“上帝保佑我们，但是，我身体里边的骨头已经感觉到潮湿了，从里到外都潮湿了。我担心我服从了他就是违背了我的上帝！”

“准备把我吊上去！”亚哈叫道，一边向那只麻绳筐走去，“我们应该很快就能遇见它。”

“是，是，先生，”斯塔巴克径直按照亚哈的吩咐做了，于是，亚哈再一次被摇摇晃晃吊到了高处。

整整一个小时过去了，像捶打金箔一样延展下去。强烈的悬念使得时间老人自己也长久地屏住了呼吸。不过，到了最后，在距离上风舷三个罗经点的地方，亚哈再次发现了喷水，顿时，从三根桅顶仿佛火舌般传来三声尖叫。

“这是第三回，莫比·迪克，我与你前额对前额相遇！喂，甲板上的！——转帆索再扯紧点，让船顶到风眼里。它离得太远，还不能放艇，斯塔巴克先生。船帆在震动！去拿个大锻锤监视着那个舵手！嗯，嗯，它游得很快，我得下去了。但是，让我从这高处再四下好好看看大海；时间还来得及。还是过去的老景色，可不知怎么又挺新鲜；唉，自从我小时候，在楠塔基特的沙丘，第一次看见它，它一点都没变！还是老样子！——老样子！——诺亚看到的什么样，我看到的还是什么样。下风头飘起了一阵柔和的阵雨。多么可爱的下风头啊！风一定吹向什么地方——吹向一个非同一般的所在，比棕榈还要茂盛的所在。下风头！白鲸朝那个方向去了；那么，就看看上风头吧；船尾风刮得越紧越好。可是再见吧，再见吧，老桅顶！这是什么？——这绿色的东西？啊，这些弯曲的裂缝里竟长出了小苔藓。亚哈头上可没有这种天气留下的绿色痕迹！人老了和东西老了就是有这种差别！唉，老桅杆，我们两个一起老了；可我们的躯壳还很硬朗，不是吗，我的船？没错，少了一条腿，不过如此。老天爷在上，这根死木头在任何方面都强过我身上的活肉。我不能和它比；我知道有些船只是用死木头做成的，可比最有活力的父母用最有活力的材料造出的人，寿命还要持久。他都说了些什么啊？我的那位领航员，他更应该走在我前头；还能再看见他吗？可是，在哪里啊？如果我走下这些无尽的阶梯，来到海底，我的眼睛还能看见吗？无论他沉没在什么地方，整夜我都在航行，都离开他更远。唉，唉，就和你多次吐露自己可怕的真情一般，拜火教徒，可是，亚哈，你还没有命中目标。再见，桅顶上的人——我不在的时候，好好盯着鲸鱼。我们明天再聊，不，今晚吧，等到白鲸躺在那里，头尾被绑起来的时候。”

他做出了许诺，一边环顾着四周，一边劈开蓝天，稳稳地降到甲板上。

全部小艇准时下水了，但是，当亚哈站在自己的艇尾上，正悬荡着要往下降的时候，他向大副挥挥手——大副这时正在甲板上握着一根滑车索——吩咐他停下来。

“斯塔巴克！”

“先生？”

“这次航行中这是我的灵魂第三次出发，斯塔巴克。”

“是的，先生，是你执意要这样做的。”

“有些船出港之后，就再也不见踪影了，斯塔巴克！”

“这是事实，先生，极可悲的事实。”

“有些人死于退潮，有些人死于浅水，有些人死于洪水；——我现在觉得像一头涌到最高点的巨浪，斯塔巴克，我老了；——和我握握手吧，老兄。”

他们的手握在一起，他们的眼睛凝视着对方，斯塔巴克的泪水沾在脸上。

“啊，我的船长，我的船长！——高贵的心——别去——别去！——看，这是一个勇敢者的哭泣，可见这劝告多么让人痛苦！”

“放下去吧！”亚哈甩脱大副的手，叫道，“水手们准备！”

马上，这艘小艇便贴着船尾划走了。

“鲨鱼！鲨鱼！”从大船低处的舷窗口传来一阵叫声，“啊主人，我的主人，回来吧！”

但是亚哈什么都没有听见，因为那时他抬高了自己的声音，小艇跃向前方。

然而，那阵叫声没有喊错；因为他刚刚离开大船，一大群鲨鱼，仿佛从大船下面的黑水中涌起来一般，每当木桨点水，便恶毒地咬啮起桨叶来；就这样，它们伴随着小艇，边游边咬。在熙熙攘攘的海域，捕鲸小艇遇到这种情况并不稀奇。鲨鱼有时显然颇有先见之明，它们跟随着小艇，就和在东方的行军队列的旗帜上盘旋的秃鹰一样。但是，从发现白鲸以来，这是“裴阔德号”观察到的第一批鲨鱼；是不是因为亚哈的水手都是虎黄色的蛮子，在鲨鱼闻来，他们身上更有一股子麝香味——大家都知道，这种味道有时会吸引鲨鱼——无论究竟原因如何，这群鲨鱼似乎只跟着一艘小艇，却没有骚扰其他的小艇。

“铁打的心！”斯塔巴克喃喃说道，凝视着船边，目光追逐着那艘逐渐消失的小艇，“面对那种景象，你还能夸口勇敢吗？——在一群贪婪掠食的鲨鱼中间放下你的小艇，让它们在后面跟着，张大嘴追着，而且这还是生死攸关的第三天？——因为把这三天算作一次不停顿的紧张追逐，第一天是早晨，第二天是中午，而第三天就是黄昏，也是这件事情的结尾了——无论这结尾会是个怎样的情况。啊！我的上帝！这是什么东西，射穿了我的心，让我如此可怕地镇静，又有所期待——让我颤抖得无法移动！未来的事物在我前面游动，仿佛是空虚的轮廓与骨架；不知怎么，所有的过去变得模糊了。玛丽，我的妻子！在我死后，你将变得黯淡无光；儿子，我似乎看到你的眼睛奇妙地发蓝。人生最奇异的难题似乎都变得清晰了；但是，还有片片乌云从中掠过——是我的旅程行将结束了吗？我的双腿虚弱无力；好像站了一整天的人。摸摸你的心——它还在跳动吗？振作起来，斯塔巴克！——摆脱它——行动，行动！大声叫吧！——桅顶上的人！你们看见我儿子在山冈上挥手了吗？——疯了；——上面的人！——放亮眼睛盯住那些小艇！——好好注意那头大鲸！——嚯！又来了！——把那只鹰赶走！看！它在啄——在撕扯风信旗——”他指着主桅冠上飘舞的红旗，“哈！它叼着它远走高飞了！——那老头子现在何处？亚哈啊，你可曾看见这番景象！——真叫人发抖，叫人发抖！”

几艘小艇还没有走远，就见桅顶上传下来一个信号——一条胳膊向下一指，亚哈知道鲸鱼已经下潜了；但是，他想在它下一次升起时靠近它，便将小艇稍稍偏离大船的航线，继续前进；那些着了魔的水手意味深长地沉默着，只有迎头而来的大浪一下下捶打着艇首。

“钉吧，钉你们的钉子吧，你们这些大浪！一直把钉头敲平为止！你们只不过在敲打一件没有盖子的东西；棺材和灵车都和我无关——只有麻绳才能杀得了我！哈！哈！”

突然，周围的水面慢慢涌起许多大圆圈来，随后，快速地隆起，仿佛一座水下的冰山从一旁冒了出来，迅速升上水面。一阵低沉的轰鸣声响起，一种发自水下的嗡鸣，众人都屏住了呼吸。这时，一个巨大的形体，浑身拖曳着长长的绳索、标枪和鱼枪，纵向倾斜着射出海面。它笼罩在一层低垂的薄雾中，在闪烁虹彩的空中停顿了片刻，又扑通一声落回海里。被压碎的海水溅起三十英尺之高，像许多喷泉闪烁了片刻，又一阵雪花般散落下来，在水面上留下奶油色的圆圈，像新鲜的牛奶围绕在大鲸那大理石一般的身躯。

“猛劲划呀！”亚哈对桨手们叫道，所有小艇都冲上前去，展开攻击；但是，昨天新扎在它身上的鱼枪已经开始生锈，弄得莫比·迪克火冒三丈，似乎所有从天堂堕落的天使都附在它身上。它那宽大前额上密布的一层层筋腱仿佛是焊接起来的，在透明的皮肤下面交织在一起；它一边前进，一边用尾巴在小艇中间搅动，再一次把它们搅散，使得大副和二副小艇上的标枪和鱼枪都抛了出去，还撞坏了艇首上部的一侧，但是，亚哈的小艇却几乎没有留下一点伤痕。

达戈和奎奎格正忙着堵受损船板上的漏洞。鲸鱼离开了他们，转过身，从他们旁边飞快地游过，露出整个的侧面；就在这时，响起一声急促的叫喊。原来，昨天晚上，大鲸把它周围纠缠的绳索都绕了起来，一圈又一圈地缠在身上，把那拜火教徒被撕去一半的尸体紧紧捆在了背上，他的黑衣服已经磨成了碎片，鼓胀的双眼翻上来，瞪着老亚哈。

标枪从亚哈的手中掉落了。

“上当了，上当了！”——他长长地轻轻吸了口气——“唉，拜火教徒！我又看见你了。——唉，你先走了；而这个，这个就是你曾经指望过的灵车。但是，我完全相信你的话。第二部灵车在哪里？走吧，大副二副，回大船上去！那些小艇现在没用了；如果你们能及时修好，就回到我这里来；如果不能，亚哈自己死就够了——下去吧，伙计们！不过，谁要是从我这艘小艇里跳下去，那就先让他尝尝我的标枪。你们不是别人，而是我的手足；所以服从我吧。——鲸鱼在哪里？又下潜了吗？”

但是，它看起来离小艇很近，因为它好像一心要背着那尸体逃走，这次遭遇的地点似乎只不过是它朝向下风头的航程中的一站，莫比·迪克现在重新坚定地向前游去；它几乎从大船边擦过，大船迄今为止一直与它背道而驰，现在暂时停了下来。白鲸似乎以最快的速度游动，现在只想专心致志地径直赶路。

“啊！亚哈，”斯塔巴克叫道，“哪怕是现在，第三天，要就此罢手，也不太晚。看！莫比·迪克没有找你。是你，你，在发疯地找它！”

风势见长，孤零零的小艇迎风扬帆，帆桨并用，迅速向下风头逼去。最后，当亚哈从大船旁掠过时，近得能清晰分辨出斜倚在栏杆上的斯塔巴克的脸，亚哈向他招呼了一声，让他掉转大船船头，跟在他后面，不要太快，保持适当的距离。他向上望去，看见了塔什特戈、奎奎格和达戈，正急着要爬上那三根桅顶；与此同时，那些桨手待在摇摇晃晃的两艘破艇里，刚刚被吊起到大船船边，他们在忙着修理小艇。当亚哈快速驶过时，透过舷窗，一个接一个地，他还飞快地瞥见了斯塔布和弗拉斯克，两人正在甲板上成捆的新标枪和鱼枪中间忙碌着。当他看到这一切，当他听到破艇上一阵阵捶打声，似乎有一把截然不同的锤子正在往他心上钉钉子。但是他回过神来。现在他注意到主桅顶上的风信旗不见了，于是他向刚刚爬到桅顶的塔什特戈大喊，让他再下来，另取一面风信旗，一把锤子和钉子，好把旗钉在桅杆上。

究竟是由于三天来不断的追击把它累坏了，身上缠结的累赘又增加了游动时的阻力，还是它心怀奸诈与恶意，无论事实如何，白鲸的势头现在开始放慢，从小艇这么快就再次接近它来看，情况似乎如此，事实上大鲸这次冲刺抢险的距离也不像以前那么长了。当亚哈的小艇掠过波浪，那些毫不留情的鲨鱼依然如影随形，它们如此顽强地紧追不舍，不断地咬啮那些划动的木桨，把桨叶变成了锯齿状，嘎嘣作响，几乎每划一下，就在海里留下一些细小的碎片。

“别理它们！那些牙齿只不过给你们的桨提供了新的桨架。继续划！鲨鱼嘴可比柔顺的海水更好借力。”

“可是先生，每咬一下，薄薄的桨叶就变得越来越小了！”

“它们会支持够久的！只管划吧！——可是谁能说得清楚呢！”他喃喃自语道，“究竟这些鲨鱼是赶来享用大鲸的呢，还是享用亚哈的呢？——不过，继续划吧！喂，都振作起来，现在，我们靠近它了。掌舵的！掌好舵！让我过去。”这样说着，两个桨手扶着他来到还在飞驰的小艇艇首。

最后，当小艇冲向一边，与白鲸并排平行着前进时，白鲸似乎奇怪地没有在意小艇赶了上来——鲸鱼有时就是这样——而亚哈已经进入这山峰般的烟雾之中，那是从鲸鱼喷水口中泛出来的，缭绕在它那巨大的、摩纳德诺克山一般的背峰周围。亚哈就这样逼近了它，他身体向后一弓，两臂笔直地高举起来，把他那凶狠的标枪，连同更为凶狠的诅咒，一起投向那可憎的鲸鱼。当标枪和诅咒同时投进大鲸的眼窝，仿佛陷进了沼泽，莫比·迪克侧身一扭，抽风一般将肋腹向着艇首一滚，没有撞出一个窟窿，就猛地把小艇撞翻了，如果不是抓住了舷墙翘起的部分，亚哈会再次被抛进海里。事实上，有三个桨手——他们预见不到标枪投出去的确切时间，因此对其后果毫无准备——被抛出艇外，但是在下坠的时候，其中两个又立即抓住了舷缘，浪头一涌，把他们送到与船舷齐平的高度，将他们又抛回了艇里；另外一个人则无助地坠落在艇尾后面，但还在漂浮着，游动着。

几乎与此同时，白鲸以毅然决然的强大意志，迅疾射进了翻腾的大海。但是，当亚哈向舵手叫喊，让他把绳索再放出几圈，并且紧紧抓住，又命令水手们在座位上转过身来，把小艇拖向目标时，那根不牢靠的绳子在又拉又拽的双重压力下，啪地一声在半空里崩断了！

“我身上啥东西断了？断了一根筋！——又接上了；划呀！划呀！向它猛冲过去！”

听到小艇劈波斩浪不顾一切地猛冲过来，白鲸把身子一旋，准备以它白茫茫的前额来抵挡；可就在它转身的刹那，正好看见了逐渐靠近的大船的黑色船体；它似乎看出大船就是它所受祸患的根源；认为大船——也许是——一个更大更值得交手的仇敌；于是，它猝然扑向迎面而来的船首，在一阵阵激烈的泡沫中，张开大嘴发动了猛攻。

亚哈的身体摇摇晃晃，他用手捶打着前额。“我瞎了；手！把你们的手伸到我面前，那样我也许还能摸索着走路。是晚上了吗？”

“鲸鱼！大船！”畏畏缩缩的桨手们叫道。

“划呀！划呀！逃到海底去吧，啊大海，让亚哈最后一次、最后一次悄悄接近他的目标，否则就永远来不及了！我明白，大船！大船！冲吧，我的伙计们！难道你们不想拯救我的大船吗？”

但是，当桨手们极力迫使小艇穿过大铁锤一样猛击的海浪，先前遭到鲸鱼重击的艇首的两块船板爆裂开来，几乎在一瞬间，暂时无能为力的小艇几乎就平躺在浪峰上；水手们半个身子泡在哗哗作响的水里，拼命堵住漏洞，把涌进来的海水舀出去。

这时，瞬间一瞥之下，只见桅顶上的塔什特戈，手里的锤子停在了半空。那面红旗半裹在他身上，像一件格子呢披风，接着，从他身上飘了出去，就像他自己向前飘落的心一样。斯塔巴克和斯塔布正站在他下方的船首斜桅上，刚好和塔什特戈同时看见了扑下来的那个怪物。

“鲸鱼，鲸鱼！转舵迎风，转舵迎风！啊，你这可爱的全能的风，现在紧紧地拥抱我吧！别让斯塔巴克死掉，如果他必须死，就让他像个女人那样晕死过去。转舵迎风，我说——你们这些蠢货，看那张大嘴！大嘴！难道我所有恳切的祷告，我整整一生的虔诚，就是这个结局吗？啊，亚哈，亚哈，瞧，这就是你干的。稳住！舵手，稳住。不，不！再次转舵迎风！它转过来迎着我们了！啊，它怒不可遏的前额直向一个因为责任而不能逃避的人扑来了。我的上帝，站在我身边吧！”

“不是站在我身边，而是站在我下面，不管是谁，现在都去帮助斯塔布；因为斯塔布也坚守在这里。我对你咧着嘴笑，你这龇牙咧嘴的鲸鱼！除了斯塔布自己一眨不眨的眼睛，谁救过斯塔布，让斯塔布保持清醒？现在可怜的斯塔布要躺在一张再软不过的床铺上了，但愿它塞满了树枝！我对你咧着嘴笑，你这龇牙咧嘴的鲸鱼！你们看哪，太阳，月亮，星星！我把你们和那个始终喷射着鬼影的家伙都叫作杀人犯。尽管如此，我还是愿意和你们碰杯，只要你们把酒杯递过来！啊，啊！啊，啊！你这龇牙咧嘴的鲸鱼，很快就有很多东西让你狼吞虎咽了！亚哈啊，为什么你还不快逃！换了是我，我会脱掉鞋子和衣服逃走；就让斯塔布死在他的橱柜里吧！尽管那是个又霉又咸的死法；——樱桃酒！樱桃酒！樱桃酒！啊，弗拉斯克，我们死前来一杯红樱桃酒多好！”

“樱桃酒？我只希望我们现在是在长樱桃的地方。啊，斯塔布，我希望我可怜的母亲此前已经领了我的那份报酬；如果没有的话，她就得不到几个铜板了，因为航程结束了。”

现在，几乎所有的水手都一动不动地待在船头上；锤子、船板的碎片、鱼枪和标枪，还无意识地留在他们手中，恰似他们突然中断了手中各种各样的活计。他们着魔的眼睛死死盯着大鲸，而大鲸那决定命运的脑袋奇怪地左右摆动，一边猛冲，一边呈半圆形喷出一道宽宽的覆盖一切的泡沫。它整个摆出惩罚、即刻复仇、永远心存歹毒的架势。不管人类极尽所能，它那白色前额的坚固壁垒都照样重重地撞击船首右舷，直撞得人和木头都翻滚起来。有的人脸朝下跌趴在甲板上。桅顶上的标枪手们的脑袋，像错位的桅冠一样，在他们公牛般的脖子上摇来晃去。他们听到海水从裂口涌了进来，就像山洪泻下山谷。

“大船！灵车！——第二部灵车！”亚哈在小艇里叫喊，“它的木料只能是美国的！”

大鲸潜到正在下沉的大船下面，颤抖着沿着龙骨游动，可是又在水下转过身来，再次迅疾地射出水面，远远地出现在船首的另一侧，离亚哈的小艇只有几码远，它在那里安静地躺了一会儿。

“我转过身，避开太阳了。喂，塔什特戈！让我听见你锤子的敲打声。啊！你们是我的三个不屈不挠的尖塔；你这没有裂缝的龙骨；唯一让神害怕的船壳；你这坚实的甲板，高傲的舵和指向北极的船头——死得光荣的船！你非得撇下我就此毁灭吗？难道我连最卑微的失事船船长最后引以为荣的骄傲都被剥夺了吗？啊，孤独的生，孤独的死！啊，现在我觉得我绝顶的伟大就在于我绝顶的悲哀。嚯，嚯！你们这些我整整一生经历过的勇敢的巨浪，从最遥远的地方，向我涌来吧，盖过我这死亡的浪潮！我向你翻滚而去，你这毁灭一切却不能征服一切的大鲸；我要和你格斗到最后；到了地狱的中央，我也要用刀戳你；为了仇恨，我要向你啐出最后一口气。把所有的棺材和所有的灵车都沉到一口普通的水塘里去吧！既然两者都和我不沾边，就让我给拖得粉身碎骨吧，虽然和你拴在了一起，我仍在追击你，你这该死的大鲸！这样，我就连标枪都放弃了！”

标枪投了出去。被击中的鲸鱼向前飞蹿。捕鲸索以燃烧的速度穿过细槽——缠住了。亚哈弯身去把它解开，故障排除了，那飞转的绳圈却一下子套住了他的脖子，就像沉默的土耳其人绞死受害者一样，他无声无息地被射出了小艇，一时连水手们都不知道他消失了。紧接着，捕鲸索末端沉重的索眼从空荡荡的索桶里飞了出去，抽倒了一个桨手，重重地打在海面上，消失在大海深处。

一时间，小艇上吓呆了的水手一动不动地站在那里，随后才慢慢回过神来。“大船呢？老天爷，大船在哪里啊？”很快，透过让人困惑的迷蒙的雾汽，他们看见大船倾斜的身影正在消失，仿佛虚幻的海市蜃楼，只有最高的桅杆还露出在水面上。而那三个异教徒标枪手，不知是恋恋不舍，还是出于忠诚，还是听天由命，依然一动不动地留在曾经高耸的桅顶，一边下沉一边还在瞭望着海面。现在，同心圆攫住了孤零零的小艇和所有的水手，还有每一支漂浮的木桨，每一把枪杆，活的死的，都在一个漩涡中一圈圈旋转着，带着“裴阔德号”最小的碎片，消失无踪了。

但是，当最后几股浪潮交错淹没主桅上那个印第安人下沉的头时，水面上只能看见几英寸竖起的桅杆，连同数码长的飘扬的旗帜，在几乎触及到它们的那毁灭的巨浪之上，镇静地起伏着，充满讽刺意味的巧合。就在这时，一只红色的手臂和一把向后扬起的锤子，举起在空中，正要把那面旗子牢而又牢地钉在下沉的桅杆上。一只苍鹰从它群星中间的老家飞来，嘲弄般地顺着主桅冠往下飞，啄着那面旗子，骚扰着塔什特戈。此刻，这只鹰扑闪的阔翅偶然从锤子和桅杆之间横截过去，已经没在水下的蛮子，顿时感觉到了那微妙的震颤，他拼着最后一口气，把锤子死死地钉在了那里。于是，这只天空之鸟，发出天使长一般的尖叫，把它威严的嘴喙向上直刺，整个身子被活活卷在亚哈的旗子里，随着他的大船一同沉了下去。那船像撒旦一样，不把天上的一件活物一起拖走，当做自己的头盔，是决不肯沉到地狱里去的。

这时，一群小鸟还在那张着大嘴的漩涡上尖叫着飞翔；一阵愠怒的白浪拍打在这漩涡陡峭的周边；然后，一切都崩溃了，海洋那巨大的裹尸布又像五千年前那样继续不息地翻腾。

尾声

“唯有我一人逃脱，来报信给你。”

—约伯

戏已收场。那为什么还有人走上台前？——因为有一个人幸免于难了。

事情如此偶然，在拜火教徒失踪之后，亚哈小艇上头桨手的岗位空了出来，我在命运之神的授意下接替了那个头桨手的位置。最后一天，有三个人从摇晃的小艇里被抛出去，落到艇尾的就是我。于是，我就漂浮在事故随后发生的现场边上，目睹了整个过程，后来，当沉船的那股消耗一半的吸力殃及到我的时候，我开始慢慢被拖向正在合拢的漩涡。当我到达漩涡边缘时，它已经消退成了一个奶油色的池塘。于是，一圈又一圈地，我在这逐渐收缩的漩涡中旋转，像又一个伊克西翁，逐渐靠近那慢慢转动的轴心，那个纽扣一般的黑色水泡。等我到了那个生死攸关的中心，黑色水泡向上迸裂开来，这时，那只棺材做成的救生圈，仗着它那巧妙的弹簧和巨大的浮力，居然猛地一下，整个从海里射了出来，落在海面上，漂到了我旁边。凭借那口棺材，几乎整整一天一夜，我漂浮在柔和的安魂曲一般的大洋上。那些不来伤我的鲨鱼，像嘴巴上了锁似的从我身边一闪而过；凶猛的海鹰从头上飞过，也像嘴上套了鞘一样。第二天，一艘船驶来，越来越近，终于把我捞了起来。它就是那艘绕来绕去到处巡航的“拉结号”，在折回来搜寻那两个失踪的孩子，却只是找到了另一个孤儿。

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