第三章 “我从拜占庭来！”

金毛猎犬沙格驮着浑身瘫软的宙斯返回角斗场的时候，天色已经将晚。白鸽杜拉慢悠悠地飞在他们的头顶，她实在放心不下宙斯。

有位好心的老妇人，给宙斯的身上盖了块白纱手帕。

此刻，因为罗马城里的居民大部分还聚集在角斗场里观看表演，所以街上几乎没有什么行人。而那些躲在大浴场里的居民，他们都是些更为虔诚的基督教徒，他们不愿去角斗场观看血腥的表演，就在大浴场里打发时间。

“你感觉怎么样？”杜拉红红的眼睛里含着泪水，她是真的心疼宙斯。

“还有一口气，一时半会儿死不了。”宙斯有气无力地说道，“角斗场里还那么闹腾，我真不想回去。”

他说得没错儿，距离君士坦丁凯旋门还很远，可从角斗场里传出的叫嚷声、呼喊声依旧能震疼人的耳膜。

“那能去哪儿呀？”杜拉飞得高了一些，想给宙斯找一个清静点儿的去处。

晚祷的时刻到了，罗马城里的无数座教堂接连响起了洪亮的钟声。

不知为何，那钟声里竟透出了一种哀鸣般的音色。

“这可不是什么好兆头！”宙斯说得那么认真，以至于杜拉从空中俯冲而下，贴着他的鼻尖打量起他来。

“和平日里的钟声没什么两样呀？”

“我已经活了四百多年了，我听过的钟声比你听过的人声还要多——教堂是什么地方？是这世上距离天国最近的神圣之所！在某些不为人知的地方和时刻，教堂就是直通天国的唯一通道。而在教堂里，数那些钟楼最高，离天上最近，所以呀，你以为教堂里的钟声传达的是什么？就是天上神秘莫测的旨意呀！”

听宙斯这么说，杜拉再去听那震动天地的钟声，好像那其中真的藏有什么难以揣测的玄机似的，只是她听不懂罢了。

“你指的是明天的凯旋仪式吗？”杜拉小心翼翼地问。

明天，皇帝霍诺里乌斯、大将军斯提利科和皇太后艾丽娅将一同抵达罗马，参加盛况空前的凯旋仪式，庆祝两年前对西哥特人的大获全胜。

“时隔两年才举行什么狗屁凯旋仪式，斯提利科也真想得出来！他这是什么意思？怕在外面征战得久了，皇帝忘了他这个大将军吗？”

作为一只会说话的鸽子，杜拉再了不起，也不过是宙斯的一样坐骑罢了。在宙斯高谈阔论，或是大发劳骚的时候，她从来不敢多嘴。

呆在宙斯跟前难免尴尬，所以杜拉又往上飞了十来米。居高临下，自然看得更清楚。

远远的，杜拉在一座不起眼的小教堂门口看到了一个瘦骨嶙峋的苍老身影，那个面色苍白的老者裹着一件破烂不堪的脏袍子，脚上的鞋子布满了好几个大大小小的破洞，六七根脏兮兮的脚趾都露在外面，有的脚尖上还挂着血迹。

“仁慈的主啊，求你现现灵吧！”杜拉话没说完，就一阵风似的飞了过去。

“这是怎么了？她看到西奈山了？”宙斯大惑不

解，翻身从金毛猎犬的背上坐起来，龇牙咧嘴地朝杜拉飞去的那座小教堂望去。

夕阳的余晖像随处喷洒的流火，照到小教堂的大理石雕刻的门楣上，把十二圣徒静立的侧影照得活灵活现。只是夕阳距离地平线还很高，那红艳的光只照得到石雕群，却照不到石雕群下面的那位精疲力尽的老者。

光看他身上的破袍子，就知道他是一位神职人员——不对，应该叫他牧师才对，那种样式的袍子，只可能属于东罗马。

一位东罗马的年老体弱的牧师，怎么跑到西罗马来了？

虽说现在在东西罗马执政的是一对亲兄弟，可他们的貌合神离是人尽皆知的。东西教廷也早已分道扬镳，谁都固执地认为自己才是正统，这就导致了一种近乎水火不容的态势。

从国力来评判，东罗马这些年要比西罗马强劲得多，富足的国库保证了百姓的安居乐业，不像西罗马，连年深陷蛮族挑起的战端，总是伴随着朝不保夕的危机感。

那样千好万好的东罗马，真让人羡慕还来不及呢，不知道这位牧师为什么要抛家舍业，不远万里跑到西罗马来。

宙斯第一时间想到的，可能是这位牧师在老家犯事儿了，呆不下去了。可看他慈眉善目的，又实在不像一个为非作歹之徒。

就在宙斯思来想去，拿不定主意要不要上前去跟老者打个招呼的功夫儿，那位老牧师已经看到他了。

身为罗马城里独一无二的圣鼠，宙斯的身份虽然尊贵，但他从来不摆架子，尤其是遇到同样信奉上帝的教徒，只要他腾得出空儿，就一定会上前去主动打招呼。

可这位老牧师却让他有点儿拿不定主意——他甚至怀疑，这会不会是一个冒牌货。

老牧师看到一只老鼠仰躺在一只大猎犬的身上，并没有表现出惊诧的神色，他只是扶着墙，吃力地站起身，朝宙斯深深地鞠了一躬。

“难道他也认得我？”这让宙斯先是一愣，接着反倒有些不好意思起来。他在想，是不是自己多心了。

看着老人家一身风尘、寒酸不堪的样子，宙斯又觉得心里很不是滋味。

它虽然是一只圣鼠，却对耶稣的那些“神迹”一窍不通——拖在他身后的那条鲜红的尾巴，是他身为圣鼠的唯一证明——耶稣在十字架上受难的时候，曾把宝血滴落在宙斯的尾巴上，使那条原本黑漆漆的尾巴变成了鲜红色。

不过，他却能在危急时刻，瞬间冲破人间与地狱和天堂的阻隔。

“伟大的圣鼠阁下，见到您真让我深感荣幸！”老牧师的话一下把宙斯拉回了现实。

“你认得我？”

“普天之下没有人不认得您。”

听了这话，宙斯有些得意起来，他仰头看了看飞在他头顶上的杜拉，杜拉也显得很兴奋。

说话的功夫儿，宙斯和他的两个跟班已经来到了小教堂的石阶跟前。宙斯一向看不惯那些喜欢摆架子的贵族和元老，所以他总是显得平易近人。

老牧师既然这么恭维他，他也不好显得高高在上，像他很自命不凡似的。于是，到了石阶跟前，他便从沙格的背上跳下来，迈步朝石阶上走去。

他是手脚并用往上爬的，看上去很不灵巧的样子。

那位老牧师好心地放下一只手，等宙斯往第二级石阶上爬的时候，就直接跳到了他的掌心里。

老牧师抬起掌心，把宙斯举到与他的脸同样的高度：“你真是一只神奇的老鼠。”老牧师的语气让宙斯有些飘飘然，可他又有些沮丧。

“从外表你能看出来？”说着，他晃了晃那条鲜红的尾巴。

“不光是你的尾巴，和你会说话这两点，还有……”

“还有什么？”宙斯急于想知道。

“上帝没有赐予你奇异的能力，这并不是说他轻视你的存在，而是他把这份奇异的能力隐藏起来了。”说这番话的时候，老牧师那双混浊的老眼突然变得通透起来。

“上帝把它藏到哪里去了？”

“请恕我不能奉告，因为我不能违抗上帝的旨意。”

在罗马城里，像这样疯疯癫癫的神职人员宙斯见得多了，他们总是满口上帝的旨意，上帝的感召……说得都是些装神弄鬼的胡话，有的是为了骗钱，有的干脆就是疯透了。

这样的把戏，宙斯见得太多了。

他突然觉得好不扫兴，便想从老牧师的手掌上退下来，不想老牧师却把他攥紧了一些，这把宙斯吓了一跳：“你想干嘛？”

“你在角斗场住得舒服吗？你本可以选择更好的去处，可却偏偏认准了那里，就为了在那里能随心所欲的作威作福？”

这让宙斯有些听不下去了，他躬起身子，又试着想从老牧师的手掌里退出来，老牧师也没再把手掌握紧，可他却不能够，就仿佛中了令人摸不着头脑的魔法——宙斯顿时有些慌了。

站在一旁的猎犬沙格见此情景，冲着老牧师激烈地狂吠起来，杜拉也围着老牧师的手掌上下翻飞，惊慌得不知如何是好。

“你到底想干嘛？”

“你原本是一只最最善良、纯真不过的老鼠，但几百年来，角斗场里的杀戮已经把你的灵魂玷污的脏损不堪了。你大部分的灵性已经麻木，神性更是支离破碎了，再这样下去，你就要被毁掉了！”

“你别跟我胡说八道，我爱呆在哪儿就呆在哪儿，谁也管不着！”

老牧师却不再去看宙斯，而是望着君士坦丁凯旋门后面的角斗场发起呆来。

过了一会儿，他又悠悠地说道：“一切就要永远的终结了，从此以后，再没有人能看到那里惊心动魄的表演了，会不会有些可惜呀？”

“你这个神经病！”宙斯气得破口大骂，“赶快放了我，不然……”

他话没说完，就“叭叽”一下掉到了地上——是那个老牧师良心发现撒手了？

可他再定睛去瞧，却发现老牧师早已不见了踪影——就好像他从没有出现过一样。