第一百二十四章 断肠草源

延平府的清晨，是在冯知府大人洗了第N遍裤子、以及城西百姓口耳相传“青衣剑仙”降妖事迹的热闹中度过的。

府衙后堂，冯知府顶着两个比昨日更硕大的黑眼圈，哆哆嗦嗦地捧着参茶，对面坐着气定神闲的赵清真。

“仙、仙长……”冯知府的声音还带着后怕的颤音，“昨夜多亏仙长出手，救了下官……救了一城百姓啊！下官有眼无珠，冲撞仙长，实在罪该万死！”他差点又想跪下。

赵清真摆摆手，抿了口茶：“冯大人不必如此。身为地方父母官，遇事先求稳定，也是常情。”只是你这稳定的方式有点费和尚道士——这话他没说出口。

“只是，”他话锋一转，“妖物虽除，根源未绝。那诱人服用断肠草的魔念仍在，若不找出源头，恐有更多百姓遭殃。”

冯知府一个激灵，连忙道：“仙长所言极是！下官这就加派人手，全城搜捕……呃，全城排查！定要找到那散布魔念的妖人！”他现在对“妖人”二字格外敏感。

赵清真放下茶盏：“排查自然要查，但需得换个思路。那魔念并非凭空而生，需有媒介。贫道怀疑，问题或许出在断肠草本身，或者其流通环节上。”

“断肠草本身？”冯知府愣了愣，“那就是山里的野草啊，往年也有人采食……”

“往年可有如此频繁？且集中发生在近期？”赵清真问。

冯知府沉吟片刻，脸色微变：“仙长这么一说……确实！以往一年也难得有一两例，且多是走投无路之人。可近一个月来，几乎隔天就有！而且……死者似乎并不都是穷困潦倒之辈，甚至有几位还是小有家产的商户……”

这就蹊跷了。若只是生活所迫，不该如此密集且波及不同阶层。

“冯大人，即刻派人去查：一、近期城内药铺、草市，甚至走街串巷的货郎，是否有大量收购或售卖断肠草的行为？二、那些服用断肠草身亡者，生前可有何共同点？比如，是否都从某些特定商铺买过东西？或者接触过某些特定的人？”

冯知府此刻对赵清真已是言听计从，立刻唤来师爷和捕头，如此这般吩咐下去。官府机器一旦真正开动，效率还是可观的。

等待消息的间隙，赵清真神识微动，感应到拿公那微弱的神念正在府衙外徘徊，似乎不敢进来——府衙有官气笼罩，对他这种衰弱小神颇有压制。

赵清真对冯知府道：“大人稍坐，贫道去院中透透气。”

来到院中，拿公的神念立刻凑了上来，显得比昨夜凝实了些许，显然百姓间流传的“剑仙降妖”事迹也给他带来了一点微弱的信仰加成。

“仙长！小神依您昨夜吩咐，巡游了城中几处水井和河道。”拿公急切地道，“果然发现了一些端倪！那魔念似乎……似乎特别喜欢依附在水源附近，尤其是那些靠近采买点、人来人往的井口！但奇怪的是，它并非污染水源，而是……而是像在等待什么？”

“等待？”赵清真若有所思，“等待有人取水？然后附著其上？不对……若是附著水上，为何独独诱发断肠草之祸？这二者有何关联？”

他沉吟片刻，忽然问道：“拿公，你可知本地断肠草，通常如何服用？”

拿公想了想：“回仙长，那断肠草毒性剧烈，寻常都是采摘新鲜草叶，捣碎或咀嚼吞服……也有晒干研磨成粉的，但较少见，因为毒性稍减却更难控制剂量，死得更痛苦。”

“新鲜草叶……”赵清真目光一闪，“采摘之后，若要保持新鲜，是否需要时常洒水？”

拿公猛地一拍大腿（虽然鬼魂拍腿没声音）：“仙长明鉴！正是如此！尤其是近来天气炎热，那些采来售卖的断肠草，若想保持青翠卖相，必得时常泼水保湿！您的意思是……那魔念是附在水上，然后通过泼水，沾染到断肠草上？人接触或服用了被魔念沾染的毒草，便会被引动心魔？！”

“极有可能！”赵清真点头，“好精巧又歹毒的手段！如此一来，魔念的传播便有了依托，且极其隐蔽！寻常人只会以为是自己想不开，谁会想到是那保持毒草‘新鲜’的水有问题？”

幕后之人，不仅精通魔道惑心之术，对人心和市井手段也极为了解！

就在这时，之前派出去的捕头匆匆回来禀报。

“大人！仙长！有发现了！”捕头一脸兴奋，“我们查了城里所有药铺和草市，近期并无人大量收购断肠草。但是！有几个货郎承认，近一个月来，确实有一个外地口音的老者，时不时向他们收购少量新鲜断肠草，价格给得还挺高！但他们都说那老者面目普通，记不清具体模样了。”

“另外，我们仔细核对了那些轻生者的遗物和家属口供，发现他们之中，竟有超过半数的人，生前最后几天都曾从一个来自邵武的流动茶商那里买过茶叶！”

“邵武？茶叶？”冯知府疑惑道，“这跟断肠草有何关系？”

捕头道：“卑职也觉得奇怪。但那茶商卖的武夷岩茶价格低廉，

很受欢迎。家属们都说，亲人喝了那茶后，并未见异常，有的甚至还说睡眠好了些……只是情绪似乎更容易低落悲观。”

赵清真与拿公神念对视一眼，都看到了对方眼中的了然。

邵武！拿公的故乡！也是断肠草陋习曾颇为盛行之地！更有传说张三丰曾在邵武天成岩移山倒水，复制“武夷小九曲”！

茶叶……水……魔念……

一条线索逐渐清晰起来！

“那邵武茶商现在何处？”赵清真立刻问。

捕头面露难色：“回仙长，那茶商行踪不定，并非常年在此。据货郎们说，他大约每隔十天半月来一次延平府，卖完茶叶就走。上次来，已是五六天前了。算算日子，恐怕就这两日会再来。”

赵清真沉吟片刻，对冯知府道：“冯大人，立刻派人守住各处城门和市场，一旦发现那邵武茶商，立刻……请来府衙问话，切勿打草惊蛇。”

他特意强调了“请”字。

冯知府现在对赵清真奉若神明，立刻下令：“快！按仙长说的办！所有城门、市集都给本官盯紧了！发现可疑茶商，客气点‘请’回来！”

吩咐完毕，冯知府又堆起笑脸对赵清真道：“仙长，那接下来……我们是不是该设个埋伏，等那妖人自投罗网？”

赵清真似笑非笑地看着他：“冯大人似乎对抓人很有心得？”

冯知府老脸一红，讪讪道：“下官……下官也是想为民除害嘛……”

“守株待兔固然可行，但未免被动。”赵清真道，“贫道倒想先去会会那‘茶商’的落脚点。拿公，你可能感应到城中何处的水源，魔念残留最为浓郁特殊？尤其是……带有茶香味的？”

拿公精神一振：“仙长这么一说……小神想起来了！城西老码头的‘望江茶寮’后院那口古井！那里的水汽中，除了魔念，确实总带着一股极淡的、与众不同的茶腥气！小神之前还以为是自己嗅觉出问题了！”

“望江茶寮？好，就去那里！”赵清真起身。

“仙长！下官陪您一起去！”冯知府连忙站起来，一副“我要将功折罪”的架势。

赵清真看了他一眼，点点头：“也好。冯大人正好可以体察一下民情。”

冯知府：“……”他其实更想坐在衙门里指挥。

于是，延平府的父母官冯大人，带着几个精干衙役，陪着赵仙长，浩浩荡荡又鬼鬼祟祟地奔赴城西望江茶寮。

望江茶寮临江而建，生意本来应该不错，但近来城里不太平，客人稀少，老板正趴在柜台上打瞌睡。

见到知府大人突然驾到，老板吓得差点从柜台后面翻出去，连滚带爬地出来迎接：“大大大人！您怎么来了？小的……小的可是良民啊！”

冯知府板起脸，官威十足：“休得惊慌！本官例行巡查！问你，近日可有什么可疑人物在你这里落脚？尤其是邵武来的茶商？”

老板一脸茫然：“邵武茶商？有倒是有几个……但都是熟客了，没什么可疑的啊……”

赵清真打断他：“带我们去后院看看那口井。”

老板不敢多问，连忙引着众人来到后院。后院颇为宽敞，堆着些柴火和杂物，一角果然有一口老井，井口石栏被磨得光滑。

赵清真走到井边，神识探入。井水清澈，但在他的感知中，水汽里果然缠绕着一丝极其隐晦的紫色魔念，比城中其他地方更为凝练，而且……确实带着一股极淡的、被刻意掩盖过的武夷岩茶的气味！

这魔念并非均匀分布，而是如同活物般，盘踞在井底某处。

“井里有东西。”赵清真淡淡道。

“啊？”老板和冯知府都吓了一跳。

“捞上来。”赵清真对衙役吩咐。

衙役们面面相觑，硬着头皮找来井绳和钩爪，折腾了好一会儿，还真从井底捞上来一个用油布紧紧包裹、用丝线捆扎严实的物件！

油布包湿漉漉的，散发着水腥气和一丝淡淡的茶香。

“打开。”赵清真道。

衙役小心翼翼地解开丝线，掀开油布。里面赫然是几块黑乎乎、像是茶砖一样的东西，但质地诡异，表面似乎还刻着极其细微的紫色纹路！

“这、这是什么？”冯知府好奇地凑过去。

赵清真目光一凝：“果然如此！以武夷岩茶混合特殊魔土炼制，刻入惑心魔纹，置于水脉节点。井水浸泡，魔念便徐徐渗出，污染水汽。但凡用此水泼洒保持断肠草‘新鲜’者，便会在不知不觉中将魔念沾染其上！”

好阴毒！好巧妙！将魔种藏在茶砖里，置于水中，通过日常用水来传播！若非对水道和人心极为了解，绝想不出此法！

那邵武茶商，以卖茶为掩护，暗中在城中各处水源投放这种“魔茶砖”！

“立刻全城搜查所有公共水井和供水点！”赵清真当即下令，“重点查找近期是否有被投入类似异物！”

冯

知府也意识到问题的严重性，冷汗直冒，连连下令。

然而，衙役和老板围着那几块魔茶砖看了又看，忽然，老板迟疑道：“大人……仙长……这、这茶砖……小的看着有点眼熟……”

“嗯？你见过？”冯知府急问。

老板挠挠头：“像是……像是前几天，隔壁巷子张瞎子说他家祖传的‘安神茶砖’，能泡水喝治失眠，还硬塞给我一块，说让我试试……我嫌来历不明，没敢喝，就……就顺手扔井里了……”

所有人：“？？？”

赵清真也愣了一下：“张瞎子？他是何人？”

老板道：“就是巷口那个算命的瞎眼老头，平时也倒腾些草药符水什么的……人挺孤僻，但好像也是邵武那边过来的……”

搞了半天！让他们如临大敌、严阵以待的“魔头”，可能就是个走街串巷、推销偏方的瞎眼老头？！还把这么重要的“魔砖”随手送人甚至被扔井里了？！

冯知府顿时觉得刚才的紧张有点浪费感情，恼羞成怒：“岂有此理！竟敢妖言惑众！来人！去把那张瞎子给我抓来！”

“且慢！”赵清真阻止道，“若真是此人，他目不能视，如何能精准找到水脉节点投放魔砖？又如何能炼制此物？背后定然还有人！切莫打草惊蛇！”

他仔细感应那茶砖上的魔纹，其手法精妙，蕴含的魔功境界不低，绝非一个寻常瞎眼术士所能为。这张瞎子，顶多是个被利用的棋子，甚至可能自己都不知道这“茶砖”的真正用途。

“那……现在怎么办？”冯知府没主意了。

赵清真沉吟片刻，心生一计。他对老板低声吩咐了几句。

老板听得目瞪口呆，连连点头。

午后，望江茶寮后院。

张瞎子被茶寮老板“请”了过来，说是井里捞到了宝贝，请大师来看看。老板谎称那茶砖泡水后井水变甜了，还想多要几块。

张瞎子拄着竹杖，摸索着来到井边，嘴里还嘟囔：“早就跟你说过是祖传宝贝，能聚财纳福，泡水延年……你还不信，竟扔井里！暴殄天物啊！”

赵清真和冯知府躲在厢房内，透过窗缝观察。

只见那张瞎子确实目盲，行动迟缓，身上只有微弱的、驳杂的草药气和一点点低劣的骗术灵力，根本毫无魔气。

赵清真神识仔细扫过，最终在其腰间一个破旧的符袋里，感应到了一丝与魔茶砖同源、但更为隐晦的魔念印记——那是一个标记，用于远程监控和激发魔砖效果的！

果然有鬼！

赵清真不动声色，指尖微弹，一缕细微的追踪符印悄无声息地附在了那张瞎子身上。

张瞎子对井口念叨了一番“井水出宝”的吉利话，又从符袋里摸出两块类似的“安神茶砖”，卖给（其实是半卖半送给）了感恩戴德的老板，然后便拄着杖，心满意足地走了。

他根本不知道，自己刚刚差点被当成灭世魔头给抓起来。

“仙长，为何不拿下他？”冯知府急道。

“拿下他，他背后的人立刻就会知道，再想找就难了。”赵清真道，“贫道已在他身上种下追踪符印。他接下来必然会去接触真正的幕后之人，或者去取新的‘货’。我们只需耐心等待，放长线，钓大鱼。”

冯知府恍然大悟，佩服得五体投地：“仙长神机妙算！下官佩服！”

于是，接下来的半天，赵清真便留在府衙，一边打坐调息，一边通过追踪符印监控张瞎子的动向。

冯知府则坐立不安，一会儿担心跟丢了，一会儿又幻想抓住真凶后如何向朝廷请功。

直到日落时分，赵清真忽然睁开眼：“有动静了。张瞎子出了城，往东南方向的山区去了。”

“东南山区？那是去邵武的方向！”冯知府道，“仙长，我们是否立刻派人追击？”

赵清真起身：“寻常衙役跟不上，反而误事。贫道亲自去一趟。冯大人，你留守府衙，继续排查水井，安抚百姓。若有消息，贫道自会传讯于你。”

说罢，不等冯知府回应，青衫一闪，人已消失在原地。

冯知府张了张嘴，最终化作一声长叹：“唉……本官还是……继续洗裤子吧……”

夜色中，赵清真如同融入风中的青烟，沿着追踪符印的指引，向着东南山区疾驰而去。

他倒要看看，究竟是何方魔头，在这邵武延平之地，布下如此歹毒之局！

而此刻，远在山区深处的某个隐秘山洞内，一个阴冷的声音正在回荡：

“废物！那块‘茶母’竟然被凡人扔进了井里！差点坏了主上大事！”

“尊者息怒……那张瞎子只是个瞎子……属下也没想到……”

“哼！好在‘茶母’已激活了水脉节点，魔种已然播撒……接下来，只要等到‘月晦之日’，便可……”

声音陡然停顿，似乎感应到了什么。

“嗯？有苍蝇跟来了？速度不慢……正好，拿来血祭，助长魔功！”

山洞内，魔气骤然升腾！