第十七章：方家

一个时辰后，一条官道出现在眼前，沿着官道又行十余里，一座青砖灰瓦的城镇轮廓渐渐清晰。

城门口立着块斑驳石碑，刻着“青石镇”三字。

进出的人流稀疏，大多是挑担的农夫、推车的货郎，偶有几个佩刀带剑的武人经过，气息也不过是凡人中的好手罢了。

韩沉低声道，“果然是个凡人聚居之地，灵气稀薄至此，难怪无人修行。”

两人衣衫褴褛、满身尘土的模样，在入城时引来了不少侧目，更麻烦的是，刚走进一条僻静巷子，就被五个地痞模样的汉子拦住了去路。

为首的是个疤脸大汉，敞着衣襟露出胸口的刺青，手里掂量着一根木棍，咧嘴笑道：“哟，哪儿来的叫花子？不懂规矩啊，这青石镇的地盘，要饭得先交孝敬钱。”

接着，他身旁一个瘦猴似的跟班凑上前，伸手就要去扯孟渊的包袱，那里装着几株路上采的普通药草。

“滚开。”孟渊声音平静，殊不知眼底下却藏着冷意。

疤脸大汉啐了一口唾沫，叫嚣着：“哟，还挺横！兄弟们，教教这两个外乡人什么叫……”

话未说完，巷口突然传来一声清亮的断喝：

“住手！光天化日之下竟敢欺凌弱小，当我青石镇没有王法了吗？”

众人循声望去，只见一名青衣少年大步走来，少年约莫十八九岁，面容清秀，眉眼间带着一股未经世事的意气，腰间佩着一柄装饰华丽的短剑，一看就是富家子弟的把玩之物。

他走到孟渊二人身前，张开双臂将他们护在身后，对着疤脸大汉怒目而视：“张疤子，又是你！上次偷刘寡妇家的鸡我还没跟你算账，今天还敢当街勒索？”

疤脸大汉脸色变了变，显然认得这少年，但还是梗着脖子道：“方二少爷，这事儿跟你没关系吧？这两个外乡人不懂规矩，我教教他们而已。”

“规矩？”青衣少年冷笑，“青石镇的规矩就是没有你们这种欺软怕硬的败类！再不滚，我立刻去请府衙的王捕头来！”

闻言，几个地痞闻言顿时怂了。疤脸大汉狠狠瞪了孟渊二人一眼，悻悻道：“算你们走运！我们走！”

一群人灰溜溜地散去。

青衣少年这才转身，对着孟渊和韩沉抱拳行礼，动作一板一眼颇有几分江湖气：“二位受惊了，在下方念，青石镇方家二少爷，路见不平拔刀相助，乃我辈本分，不必言谢。”

他说这话时，下巴微微扬起，眼中闪着某种近乎虔诚的光，仿佛自己真的做了什么行侠仗义的大事。

孟渊和韩沉对视一眼，都有些哭笑不得，但对方毕竟解了围，孟渊还是拱手道：“多谢方公子相助。”

“哎，叫什么公子，叫方念就行！”方念摆摆手，仔细打量二人。

见他们衣衫褴褛，面色疲惫，顿时心生同情，“看二位这模样，是逃难来的？可有去处？”

韩沉刚要开口，孟渊抢先道：“我兄弟二人原是要去投亲，不料半路遇上匪盗，盘缠尽失，这才沦落至此。”

“原来如此！”

方念一拍大腿，激动道：“那更不能不管了！这样，二位若是不嫌弃，先去我家暂住几日，养好伤再做打算，我姐常说，助人乃快乐之本嘛！”

他说话时眼睛亮晶晶的，那种毫无保留的热忱，让孟渊想起了曾经的自己，那还未经历过背叛与生死时的自己。

“这……恐怕不妥吧？”韩沉迟疑了片刻。

“有什么不妥的！”

方念不由分说拉起孟渊的袖子就走，“走走走，我家地方大，多两个人吃饭不算什么！”

孟渊本可以轻易挣脱，但看着少年真诚的眼睛，终究没有拒绝，他们确实需要一个落脚之处，而且这方念……挺有意思。

方家位于青石镇东侧，是一座三进三出的大宅院，青砖灰瓦，门庭开阔，能看出家底颇丰。

不料只是刚进大门，就碰上了麻烦。

“二少爷，您又带什么人回来了？老爷生前说过，不要随便带来历不明的人回家。”一个管家模样的中年男子迎上来，目光在孟渊二人身上扫过，眉头皱得能夹死苍蝇。

方念脖子一梗：“什么叫来历不明？这两位是我朋友！王管家，你去忙你的，我自己安排！”

“可是……”

“没有可是！”

方念拉着孟渊二人径直往内院走，边走边小声道，“别理他，王管家就这德行，看谁都觉得是来打秋风的。”

穿过垂花门，内院的景象让孟渊微微挑眉。

庭院打扫得干干净净，几株腊梅开得正盛，假山鱼池错落有致，几个丫鬟正在晾晒衣物，见到方念纷纷行礼：“二少爷。”

但她们的目光落到孟渊二人身上时，却都露出了毫不掩饰的嫌恶，甚至有人小声嘀咕：

“又带乞丐回来……”

“整天不务正业，就知道搞这些……”

“大小姐都快累病了，他倒好……”

方念显然听到了，脸涨得通红，却只是加快脚步，装作没听见。

孟渊心中了然，看来这位方二少爷在家中的地位，并不像表面上那么风光。

“二位先在这儿稍等，我去找我姐说一声。”方念将两人带到偏厅，自己匆匆往正房去了。

偏厅布置简洁，但桌椅都是上好的红木，墙上挂着几幅山水画，题字清秀工整，署名是“方沁”。

不多时，脚步声传来。

孟渊抬眼看去，只见一名女子缓步走进厅内，她约莫二十岁年纪，身着淡青色襦裙，外罩月白比甲，乌发简单挽成髻，插着一支白玉簪。

容貌算不得绝色，但眉眼温婉，气质沉静，尤其是那双眼睛，清澈柔和，仿佛能抚平一切焦躁。

她便是方念的姐姐，方家如今的掌舵人，方沁。

方沁的目光在孟渊二人身上停留片刻，没有露出丝毫鄙夷，反而温声道：“二位受苦了，舍弟不懂事，若有冒犯之处，还望海涵。”

她的声音也如人一般，温和悦耳。

孟渊二人迅速起身行礼，“方小姐言重了，是我二人叨扰了。”

方沁轻轻摇头：“既来之则安之。我已让人收拾出东厢两间客房，二位可先沐浴更衣，稍后便用晚膳，若有其他需要，尽管开口。”

她说话时条理清晰，语气真诚，让人如沐春风。

“多谢方小姐。”韩沉也郑重抱拳。

待丫鬟领着二人去客房后，方念凑到姐姐身边，小声道：“姐，你看他们是不是很可怜？那个高个子的一看就是练家子，说不定会武功呢！”

方沁轻轻点了点弟弟的额头：“你呀，什么时候能稳重点？江湖险恶，不是每次好心都能换来好报的。”

“我知道啦……”

方念揉着额头，却还是忍不住嘀咕，“可万一他们真是落难的高人呢？”

“那就更不能怠慢了。”方沁望向东厢的方向，眼中若有所思。

半个时辰后，

沐浴更衣完毕的孟渊走出客房。

洗去一身尘土，换上干净的青色布衣，虽然料子普通，却让他整个人焕然一新。只是那鬓间的白发在乌发中格外刺眼，平添了几分与年龄不符的沧桑。

他刚走到庭院，便遇上了迎面而来的方沁。

四目相对的一瞬，方沁的脚步明显顿了一下。

眼前的少年，与刚才那个衣衫褴褛的“乞丐”判若两人。清秀的面容，挺拔的身姿，尤其是那双眼睛，深邃且沉静，仿佛藏着许多故事。

只是那几缕白发……

方沁的心跳莫名快了一拍，她连忙垂下眼帘，轻声道：“孟公子收拾好了？晚膳已经备下，请随我来。”

孟渊点头，从怀中取出一个小布袋，“有劳方小姐，这几日叨扰，一点心意，还请收下。”

布袋打开，里面是十余块下品灵石，晶莹剔透，散发着淡淡的灵气波动。

方沁的瞳孔微微一缩。

她虽不是修士，但方家祖上曾出过修者，家中还留有些许典籍，自然认得这是修行之人才会用的灵石。

她抬起头，眼中闪过复杂神色，“孟公子……你是修士？”

孟渊没有隐瞒，直言不讳道：“是。”

方沁沉默片刻，将布袋轻轻推回：“灵石太过贵重，我不能收，只求孟公子一件事，莫要在舍弟面前施展仙家手段。”

“为何？”孟渊有些意外，当即来了兴趣。

方沁摇了摇头，愁眉苦笑道：“阿念他自幼痴迷仙道，整天幻想成为飞天遁地的仙人，若他知道家中真有修士，怕是……会更不顾一切地想去修行。可修仙之路凶险万分，我方家就这一根独苗，我只愿他平平安安，继承家业，娶妻生子，平凡度过此生。”

她说这话时，眼中满是姐姐对弟弟的疼爱，还有一丝深藏的忧虑。

孟渊明白了，郑重地点了点头，收起灵石，抱拳道：“方小姐放心，我二人只是暂住，不会给府上添麻烦。”

“多谢。”

方沁松了口气，又忍不住看了他一眼，“孟公子的头发……”

“旧伤所致，无碍。”孟渊轻描淡写地带过。

晚膳设在正厅，方念早已等得不耐烦，见到孟渊二人焕然一新的模样，他眼睛一亮：“孟兄，韩兄，你们这一收拾，简直像换了个人！”

席间，方念喋喋不休地问东问西，大多是关于外面世界的问题，孟渊捡些无关紧要的回答，韩沉则沉默寡言，只是偶尔点头。

方沁坐在主位，安静地用膳，目光却不时飘向孟渊。每当孟渊说话时，她总会不自觉地理理鬓发，或调整坐姿，这些小动作她自己都未察觉。

这顿晚膳，在方念的叽叽喳喳和方沁的欲言又止中结束了。

夜深人静时，孟渊站在窗前，望着天边残月。

韩沉悄无声息地出现在他身后：“孟师弟，我们何时动身回宗门？”

“不急。”

孟渊淡淡道，“你我伤势未愈，此地偏僻，正好静养。况且……”

“况且什么？”

“况且这青石镇，似乎也不太平。”

孟渊望向城中某处，“我感觉到了一股很淡的……邪气。”

韩沉脸色一肃，忙问道：“修士？”

“或许吧。”孟渊摇头道：“希望是我的错觉。”

正说话间，远处突然传来一声女子的尖叫！

声音来自内院，是方沁的住处！