第一百七十章 凭尔几路来，我只一路去（7）

如果说江户城近郊的乡村虽然贫苦破败，至少人烟还算稠密的话。那么在走得更远一些之后，沿途所见到的就尽是一片荒芜景象了。

在坑坑洼洼的道路上，行人几乎绝迹，时不时还能看见几间被废弃的客栈和驿站。偶尔有几个难民模样的家伙在附近转悠，看到一支全副武装的军队开过来，也都吓得远远地从路上避开了。

沿途几处原本是市镇和乡村的聚落，此时都基本化作了废墟，零星散落着无人收敛的尸骨，并且充斥着被火烧和劫掠过的痕迹。在焦黑的瓦砾之中，偶尔还蜷缩着几个衣裳褴褛的流浪汉，甚至是赤身裸体的女人，仿佛游魂一样，目光呆滞地看着菲里他们一行人匆匆经过。

看到如此凋敝的情形，众人的心情都愈发地沉重和忧虑。

“……如果我没搞错的话，京都方面的东征军应该才刚刚开拔啊！为什么我们才走到了这里，就已经是一片战火废墟的悲惨景象？”

菲里忍不住扭头对三井龙姬问道，然后便得到了一个让他更加郁闷的解释。

原来，在江户城大火的那一夜，虽然叛党大多战死或出奔，但仍然有不少人在混战中被打散，只得流窜于关东平原各处，以小团伙的形式，四处游荡劫掠。江户方面此时的机动兵力极为有限，只能控制住附近郊野的局势。而再远一些的地方，一时之间实在是无力清剿，就不得不暂且任凭这些流寇肆虐了。

反正山贼土匪之流，自古以来就层出不穷，从来都不曾消失过，自然也不会差那么几百号犯罪分子。

如此一来，在距离江户较远的地方，就有许多防御力量薄弱的市镇和村庄遭了殃。

而且，这些叛军余孽并不是野外生存专家，同样也只知道沿着几条交通要道逃窜，此外还要一路劫掠粮食和金钱来充实腰包……因此，江户附近几条道路上的驿站和客栈就首当其冲，成为了此次治安灾难的牺牲品，被叛党们连抢带烧，毁灭得干干净净，也让菲里他们如今只能在一路废墟中前进。

——幸好这些家伙既没有多少人手，也没有像样的军械，应该不至于有胆量伏击菲里这一行武装部队。

※※※

总之，他们一行人就这样沉闷无聊地走到了中午，然后就在一座被烧得只剩残垣断壁的驿站门前，暂时坐下来进餐休息……顺便再次品味了一番这个国家悲摧的特色饮食文化。

“……嘶～～这饭团未免也太酸了吧！那些做饭大妈放了多少米醋进去啊！都差不多变成醋团了！”

“……还有这种什么‘兵粮丸’，简直硬得可以割玻璃了！还号称一颗能顶一顿饭……我呸！”

“……是谁说把饭团放进火堆里烤会比较好吃的？这不是都成一团炭灰了吗？”

“……这该死的鬼地方，连水都不干净！希望喝下去之后不要拉肚子……”

“……既然你嫌水太浑浊，那就不喝好了。出发之前不是发了忍者的消渴丸吗？往嘴里丢一丸就是！”

“……那玩意算什么消渴丸啊！我在路上就尝过了。酸得倒牙不说，还越含越渴……”

……

勤务兵们从辎重车或行军包里取出预先准备好的干粮，给每个人分发下去，结果刚一入嘴，人群之中就响起了一片此起彼伏的抱怨声。

由于已经从新耐色瑞尔十三州殖民地出征接近两年，又尽是在异国他乡打仗，西方人常吃的饼干、奶酪、罐头和硬面包之类行军干粮，早已从巨熊军团的食品清单中完全消失。在马兹卡大陆的热带雨林里，他们就已经开始啃起了当地人的玉米和土豆。在登陆江户湾之后，自然又吃起了这里的咸鱼和米饭。

但对于这个国家的传统野战军粮，诸位娇生惯养的西洋大兵们这还是第一回体验其恐怖滋味。

——之前出征日光东照宫的时候，由于是全军出动，沿途路面状况又非常良好，因此菲里便下令拖上了野战炊事车，一边行军一边烹饪。所以尽管是在野外，依旧顿顿都有现做的热饭热汤供应，感觉上和野餐露营差不多。虽然不过是很简单的大米饭、鱼汤和凉拌海带而已，但至少还能凑合着吃得下去。

可是此次赶赴甲斐招降敌军，仅仅只出动了两百人的小部队。即使算上三井龙姬的随身卫队，也凑不齐三百人。队伍规模小，又非常赶时间，沿途的道路也坑坑洼洼，还要翻山越岭，自然是没办法也没必要拖上笨重的野战炊事车，更没有那个空闲来随时随地埋锅造饭。

鉴于以上考虑，菲里在准备出行之前，只好委托江户町城管队临时组织了一帮大婶大妈，抓紧时间帮助他们准备制作了一批旅行干粮。

于是，在出发的时候，菲里便收到了一堆很有东瀛特色的“旅行食品”。

首先，是数量最多的饭团。这玩意便于携带，制作起来也很简单，就是将大米饭用手捏成团，在手心里反复压实了就可以。做好后，再把饭团用名为“腰便”的长条形布袋装起来，然后按照一个饭团顶一顿饭，两个饭团顶一天的伙食标准（一日两餐），用绳子在干粮包外面打上结分割开，最后斜系在士兵或者旅人的肩上。需要食用时，只要拉开一个绳结，就可以取出刚够吃一顿的饭团，既方便又卫生。

不过，旅行者外出携带的饭团，和平时现做现吃的饭团可不一样——由于每个人得背二十个饭团，一连吃上十天，而眼下的“秋老虎”还很热，因此为了防止饭团很快馊掉，必须往米饭里浸上很多的醋，还要往里面填进酸酸的梅干馅子防腐，然后在外面裹上一层紫菜或海苔充作包装纸……结果等到开饭的时候，大家都感觉这醋和梅干放得实在太多了，酸得连牙都要掉下来，但倒也成功消弭了众人在一番艰苦跋涉之后，肚子里所产生的旺盛食欲——只是这法子未免太不人道了！

然后是兵粮丸，这东西是作为应急口粮来使用的，据说是用米粉、麦粉、番薯粉、麸皮、粗盐、梅子以及一些特殊的成分制成，捏成一颗一颗核桃大小的球状食品。按照十五颗一份的标准，装在写有“兵粮丸”三个字的竹筒里头。号称一颗兵粮丸可顶一顿饭，还有提神和兴奋的效果。

只是这味道嘛……根据品尝过的人描述，实在是糟糕至极，甚至可以说是诡异到了无法形容的程度。不过既然是类似于压缩饼干的应急食品，也就没办法要求其滋味如何了。

此时的菲里还不知道的是，兵粮丸的提神兴奋效果，实际上是来自于某些副作用显著的特殊添加剂——罂粟和大麻！万一吃得太多上瘾了，他的部下就要变成传说中的双枪兵了（火枪+烟枪）……

最后，还有更加坑爹的“消渴丸”，这批货是在前两个月由一名本地商人上门推销的，据说是忍者专用的旅行药丸，由酸梅干、冰糖、麦芽、松甘皮、柿子叶、桃子叶、生姜等数种粉末，和少量的水果汁、酒类调制而成，能够通过促进服用者的唾液分泌，来达到补充水分、缓解干渴的目的。

但是等到今天真正有人吃这玩意的时候，却感觉像是在普通的梅干外面，裹了一层掺有糖分的米粉糊糊，既粘牙又不解渴，还有很多渣子——很显然，当初的后勤人员为了贪便宜而买了劣等水货……

除此之外，就是一些装在坛子里的腌萝卜和泡菜了，而且放了严重过量的盐，以便于下饭。另外，像米酒、咸鱼和醋乌贼之类的“高档货”，在辎重车上也准备了一些，但那是准备在招降成功之后，拿出来犒劳降兵开宴会的，不能在去的路上就随便吃掉。

饭食既不称意，提供的饮用水也很糟糕。此处找不到任何水井，而附近小河里又尽是污泥浊水。哪怕用明矾沉淀过一遍，再拿大铁锅生火烧开，还要用纱布过滤，倒进士兵水壶里的饮用水依然带着一股明显的异味，必须放进去茶叶或咖啡才能勉强掩盖住……但还是感觉很恶心。

因此，当士兵们一边啃着咸得发苦的腌萝卜，一边吃着又冷又酸的饭团子，并且捏着鼻子喝下带异味的饮用水时，却看到菲里和三井龙姬等一众大佬们坐在油毡布上，由仆人伺候着享用热呼呼的丰盛便当……那种羡慕嫉妒恨的心理不平衡，简直是膨胀到了极点，都快要严重到以眼杀人的程度了！

※※※

而承受着这许多羡慕嫉妒恨的菲里，却是对背后的这些怨愤的目光恍然未觉，此刻正全心全意地享用着三井龙姬大小姐准备的丰盛野餐便当。

即使以东瀛岛国极为“简约”的饮食文化，饭团之类主要为方便携带而制作的权宜食物，也被认为是不怎么好吃的。那些对饮食挑剔的上层权贵，自然不甘心和平民和杂兵们同样去吃干巴巴的饭团，而是会为自己准备好花式繁多的便当盒饭，还要放在精美的漆器饭盒里，吃的时候再加热一下，既美味又体面。

因此，当本来已经准备好要啃冷饭团的菲里，突然得到了三井龙姬大小姐共进午餐的邀请，随即又看到了她从空间袋里取出来超豪华三层漆器饭盒之后，心情自然是非常愉快的。

这些漆器饭盒以黑红亮色为底，全都色泽明亮，光彩夺目，高雅华丽，还用了彩绘、描金等装饰手法，再嵌入螺钿、玉牙及宝石，组成一幅幅极为瑰丽多彩的镶嵌画，从锦鲤翠竹到雪山沧海都应有尽有，一看就充斥着奢华富丽的贵族气息。

饭盒就已经如此奢华，里面的内容物自然也很考究。巨大的三层空间内，底层是撒了芝麻的蓬松米饭，散发出油亮耀眼的美妙光泽。上面两层则密密麻麻地摆着各式各样的配菜。包括香喷喷的炸虾、红白两色的鱼板、金黄色的烤鳗鱼、切成小方块状的煎蛋、切碎的腌萝卜、鸡肉丸串、香炒竹笋、昆布卷、煮莲藕、芝麻酱凉拌油菜花、蟹肉卷、油豆腐，还有爽口的甜姜与翠绿的豌豆荚等等，粗算起来就不下二十种菜色，让人看到了就不禁要流出口水。

除此之外，配餐的还有装在竹筒里面，用柴鱼片与昆布、豆腐干精心调制的高汤。以及作为餐后点心的草饼、麻薯、仙贝、青豆大福和番薯羊羹等各类和果子，甚至包括了海外传来的巧克力……就菲里的感受而言，即便是他在抵达江户之后参加的几次宴会，吃的东西似乎都远不如这份便当丰盛。

——不愧是住在黄金城堡里的龙公主，出来公干准备的野餐都如此奢华考究。

迎着略微些微凉意的秋风，捧着散发出诱人香气的温热便当盒，菲里恍惚中觉得自己仿佛成了另一个世界里坐办公室的上班族，每当到了饭点的时候，就从办公室的小冰箱里取出一份预先在超市里买的盒饭，放进公用微波炉里加热一下之后，再拿回自己的办公桌上，拆开附赠的一次性筷子美美地享用……

不过，在这里，电冰箱变成了更能有效保鲜的空间袋（具备内部时间停滞的效果），而代替微波炉的则是煮着一盆开水的小炭炉，他手里的这个便当盒，刚才就是用水浴的办法加热的。

而更显著的差异则在于，上班族的微波炉便当，哪怕是几十种菜肴的超豪华款式，也不过是工薪阶层的普通消费。而菲里和三井龙姬此时捧着的漆盒便当，却是唯有顶级权贵才能品尝的奢侈享受。

这就是不同时代的社会生产力发展水平，所导致的天壤之别，也是许多穿越者根本未曾想过，却必须要亲身经历和深刻体会的痛苦落差……

※※※

幸运地享用了一顿难得美餐的愉快情绪，在菲里饭后到四周闲逛的时候，就开始渐渐消逝了。

而亲眼所见的各种暮气沉沉的衰败景象，又如同大石头一般，沉甸甸地压在了他的心头。

眼下虽然已经是十月上旬，天气开始转冷，不过在入冬之前，应该还来得及抢种一些生长期比较短的蔬菜。但在此时此地，菲里却只看到了一片生机全无的枯黄色，看不见多少象征着生机的绿色，更看不到农夫在地里劳作的身影，只有田埂间长着一些稀稀拉拉的杂草。

抬头极目环视，菲里发觉四周山丘上的树木，基本被已经砍伐一空，裸露出黑黄色的土石。路边的灌溉水渠也大多淤塞梗阻，散发着难闻的恶臭。往往在板结干裂的土地旁边，就是星星点点的泥潭和沼泽，轻轻拂过的微风中，竟然夹杂着细微的沙粒，而此处按理却是一片肥沃湿润的三角洲冲积平原……

显然，由于过度的开垦和砍伐，使得这里的水土流失日趋严重，土地肥沃度越来越低，甚至已经渐渐有了沙化的趋势。若是一直这样下去的话，就是变成沙漠也并非没有可能。

明明身处于晴朗的秋日之下，他却隐约感到周遭大地都在散发出枯竭与腐朽的气息。

而他所倚靠着的江户当局政权，就是扎根在这样一片凋敝至极的衰败土地上。

“……严重的干旱，砍伐殆尽的森林，过度开垦的土地，日益蔓延的饥荒，频繁而混乱的战争……唉，似乎没有任何一样事情有益于国家和社会的发展啊！”

在这一片荒芜之中默默地伫立了片刻，菲里不由得耸了耸肩膀，小声地嘀咕说道，“……被过度使用的土地，已经越来越难以养活繁衍增加的人口，不得不通过残酷的战争和动乱，来消灭掉过剩的人口，借此再一次恢复平衡……莫非这就是所谓的天理，这就是所谓的末世吗？”

“……就算是必然到来的末世，执掌着权柄的我们也必须挣扎求生啊！”

三井龙姬大小姐不知什么时候也凑了过来，接下了菲里的话头说道，“……如今我们还能掌握在手中的兵力、粮草和军械弹药，都已经所剩无几。而能够作为根据地的江户城和横滨租界，也基本上都算是废了。朝廷的七万东征军，却正在气势汹汹地从各路方向横扫而来……关于这场战争该怎么打下去，不知身为我方最高指挥官的泰勒将军阁下，是否已经做好了相应的对策？”

“……我的对策？都落到这等山穷水尽的地步了，还能有什么对策？既然已经无城可守，更没有后援可以指望，那么自然就只有集结所有兵力主动出击，寄希望于通过一场野外会战来破敌了。”

菲里摊了摊手，很平静地回答道，“……至于具体的战术么，我也已经大致盘算好了，基本没有什么稀奇的——凭尔几路来，我只一路去！”