第十章 考察通过、酬劳

她将银勺中的药液倒在一片试纸上：“你知道这里面出了什么问题吗？”

罗恩仔细观察着那滩药液，借助【药材辨识】的能力，他能看到液体中有一些细微的杂质在游动。

“是荆棘藤。”他略作思索后说道，“我在剥离外皮的时候，有一些纤维混入了进去。”

“很好。”艾伦夫人终于露出一个满意的笑容：

“能发现这种程度的瑕疵，说明你确实有这方面的天赋。”

她重新回到柜台后，从抽屉里取出一份契约：“这是助手的工作内容和报酬。”

罗恩接过羊皮纸，开始仔细阅读：

每天早上要提前一个小时到店准备；负责整理药材、清洗器具；协助完成基础魔药的炼制......

“报酬是......”他的目光停在了最后一行，有些难以置信。

“没错，每天两枚魔石碎片，外加免费使用店里的炼制设备。”

艾伦夫人点点头，“当然，如果你能帮忙配置出合格的魔药，还会有额外分成。”

这个待遇相当丰厚，要知道，大多数学徒的兼职工作，报酬最高的也就是一天一枚魔石碎片。

“说完报酬再来说说你的工作安排吧。”艾伦夫人继续说道：

“你每天早上要在这里工作三个小时，剩下的时间自由安排。”

她顿了顿：“不过有一点要提醒你，所有在这里学到的配方都要保密。违约的后果......”

老巫婆的眼神变得阴冷起来：“我想你也不想知道。”

罗恩点点头，在黑雾丛林，违背契约的下场往往比死亡更加可怕。

“那就这么定了。”艾伦夫人拿出一支鹅毛笔，“明天开始工作。记住，要提前......”

“等等。”一直沉默的安德烈突然开口：

“您就这么雇用他了？不需要考察更多？”

“考察？”艾伦夫人微微一笑，“我活了这么多年，看人还是有几分眼光的。”

她的目光在罗恩身上逡巡：“觉醒了不错的天赋，又这么用功......”

“而且…

…”艾伦夫人继续说道，“能在这么短时间内把《魔药学基础》钻研到这种火候，足见他在魔药学上的悟性。”

她瞥了眼安德烈：“不是谁都能把这本书读得这么透彻的，对吧？”

安德烈耸耸肩：“确实，我研究了半年都没什么进展。”

“所以……”艾伦夫人将契约和羽毛笔推到罗恩面前：

“这是一个双赢的选择，你需要一个实践的场所，而我需要一个有天赋的助手。”

她从柜台下取出一个小瓶子，里面装着一种淡蓝色的液体：“在签约之前，喝下这个。”

罗恩接过瓶子，没有立即动作，他谨慎地观察着这瓶药剂，同时默默运转【药材辨识】的能力。

淡蓝色的液体在微光下呈现出某种特殊的流动性，边缘处略微发亮。

这种特征，和他在《魔药学基础》中看到的真言药剂很相似。

而且从药液的透明度和流动性来看，应该是经过多重提纯的成品，不会掺杂什么危险成分。

“这是真言药剂？”罗恩故作不知地问道。

“没错，能显示一个人是否携带恶意。”艾伦夫人点点头，“在黑雾丛林，这是基本的防范措施。”

反复确认是真言药剂后，罗恩这才将药水一饮而尽。

这种程度的验证，在黑雾丛林的确再正常不过。

“很好。”艾伦夫人满意地点点头，“我喜欢谨慎的人，在这种地方，太过莽撞的人活不长。”

她的表情变得严肃起来：

“不过有一点要提醒你，这里时常会有一些身份特殊的客人。无论看到什么，听到什么，都要守口如瓶。”

罗恩郑重地点头，这种提醒反而让他更加安心

——一个会事先说明规矩的雇主，总比那些藏着掖着的要好打交道。

………………

一大早，天还蒙蒙亮，罗恩就已经站在了药材店的门口。

晨雾在街道上缓缓流动，偶尔能看到一些发光的小虫在雾气中飞舞。

这是黑雾丛林特有的“灯蝶”，它们会被魔力波动吸引，经常出现在药材店附近。

这么早到来，还要多亏安德烈昨晚的提醒。

“那老太婆最讨厌不守时的人。”安德烈当时正在帮他整理第二次锻体要用的材料：

“上个月也有个候补学徒应聘，就因为迟到了五六秒钟，直接被门口那两条活动藤蔓抽了出来。”

所以为了以防万一，罗恩特意提前了半个小时到达。

昨晚他冥想完毕后，就开始重温《魔药学基础》中关于药材保存与器具维护的内容。

既然要从最基础的整理工作做起，那就一定要做到完美。

这是他在贵族庄园里学到的为数不多的有用经验——想要获得别人的认可，就必须表现出足够的诚意。

此时，远处传来了一阵悠长的钟声。

那是黑雾丛林中昼夜交替的标志，据说钟声中蕴含着某种超凡力量，能够驱散夜晚积累的邪祟之气。

当最后一声钟响消散在晨雾中时，店门无声地打开了。

“进来吧。”艾伦夫人的声音从店内传出，“你倒是比我想象中要守时。”

推开门的瞬间，各种奇特的气味扑面而来。

在转职为【魔药学徒】后，罗恩发现自己对这些气味的辨识能力有了显著提升。

酸涩中带着甜味的，应该是夜来香的花蜜，用来制作安神药剂的主料；

辛辣中透着腥气的，大概是蛇牙草的根茎，能够中和大多数毒性；

还有一些说不清道不明的味道，让他既觉得熟悉又感到陌生。

店内的陈设和昨天相比似乎有了些变化。

架子上的药材被重新排列过，一些挂着“已售”标签的珍稀材料不见了，取而代之的是一些叫不上名字的新货。

“看够了吗？”艾伦夫人的声音突然在耳边响起：“整理这些东西可要比看着有意思多了。”

她指着角落里的一堆杂物：“先把这些分类放好。注意，要按照药性来分，不要让它们互相影响。”

罗恩走近一看，那堆杂物中堆着各种瓶瓶罐罐，里面装着不同的药材。

有些甚至已经开始互相发生反应，在昏暗光线下散发出微弱的荧光。