第2084章弑盟·古老国度(6)

经过多年的变迁，几乎整个星海大陆都已经步入了信息时代。即便是那些相对落后的小国，也因为依附于中型国家或是大帝国，而能够享受到科技带来的种种便利。

然而，眼前的图兰国却好像是一个被时光遗忘的角落。这里的百姓生活简单纯朴，从未体验过高科技带来的便捷与舒适，但他们却显得怡然自得，对这样的生活方式充满了满足与幸福。

四人沿着街道走了几百米，一路上看到了许多独特的风土人情。百姓们衣着朴素，脸上洋溢着真挚的笑容，他们的眼神中充满了对生活的热爱与期待。街头两旁的店铺虽然不多，但大多数都是居民自己的住宅改造而成。

店铺里的生意虽然不算红火，但那份宁静与满足，却是任何现代都市都无法比拟的。尽管如此，店主们仍旧满怀热情地款待每一位踏入店门的顾客。

“老板，来五斤牛肉，再拿几斤好酒……”时至中午，姬祁四人走进了一家难得一见的小餐馆，这家餐馆位于他们附近的好几个街区之外。餐馆内部陈设简单，却显得干净整洁，弥漫着一股温馨的气息。

“好嘞，几位请稍等，先喝壶茶，菜马上就上……”老板是一位中年男士，见到姬祁四人进门，他立刻热情地迎了上去，一边倒茶，一边还为他们提供一些免费的小零食品尝。他的笑容温暖而真挚，就像是在迎接久别重逢的老友。

“老板，你这店里的生意如何啊？”姬祁品着茶水，微笑着问道。

他心中充满了好奇与不解，这样一个古老落后的城市，人们的生活方式如此简单纯朴，他们是如何在这样的环境中生存发展的？

然而，更让姬祁感到不解的是，当他尝试运用自己的天眼能力去透视图兰城街上的普通百姓时，却惊讶地发现，自己的天眼竟然无法看透他们。

尽管这座城池规模不大，外观也显得颇为原始古朴，那些布满岁月痕迹的石墙与狭窄蜿蜒的街道，宛如历史的低语，在姬祁初来乍到时，触动了他内心一种莫名的情感。

这种情感既非畏惧，亦非喜悦，而是一种深邃且微妙的情愫，潜藏在心底，难以捕捉。至于这股奇异之感的源头，他此刻亦难以言明，心中的困惑犹如一层薄雾，缭绕不散。于是，他决定向那位看起来和蔼可人的店家老板探探究竟，或许能从他口中获得些许启示。

店家的厨师恰是他的女婿，一位年轻且厨艺高超的小伙。

此刻店内显得格外宁静，除了姬祁他们这一桌，几乎空无一人，老板也因此无需在厨房忙碌，索性拉过一条凳子，加入了他们的交谈。

“哎，兄弟，你看看这四周就知道了，我们这新开张的餐馆真是门庭冷落啊。”老板为姬祁等人续上热茶，语气中夹杂着几分无奈与期盼，“大伙儿对我们这些新来的人还有几分戒备，这年头不景气，谁都想把口袋捂得紧紧的。还请兄弟们多多帮忙宣传呀，以后常来光顾呀，有亲朋好友也可以带来，我都给优惠……”

姬祁端起茶杯，轻啜一口，笑道：“那是当然，大家以前都很少在外面吃饭，难得你们开了餐馆，我们也是好奇过来尝尝味道。要是味道好，自然会介绍人过来的……”

“那就太感谢了……”老板闻言大喜，脸上绽放出难得的笑容。像姬祁这样开明又愿意尝试新事物的客人，他还是头一回遇见。

他一边向姬祁介绍餐馆的情况，一边感慨道：“我这小店呀，开了一个月了，已经亏了十几两银子了，哎，真是一言难尽呀……”

“怎么还亏本了？”姬祁闻言微微蹙眉，心中不禁泛起一丝好奇。

老板苦笑着叹道：“其实也不是大家完全不相信我们的手艺和卫生，而是大家手头拮据呀。很多人一辈子都没见过银子呢。”

“即便想吃，囊中羞涩也是枉然啊……我见诸位的生活状况似乎并不拮据？”姬祁沉思片刻，抛出了自己的疑惑。

店家听后，无奈地摇了摇头，阐明了真相：“此地流通的货币乃是银两，与你们所来自的星海大陆所采用的星海币大相径庭。银两这种古老的交易媒介，在我们这里才算初露锋芒，许多家庭尚未积累多少。”

闻及此言，姬祁顿时心领神会。他的乾坤世界中倒是备有银两以备不时之需，但那本是为了应对紧急情况。若此刻取出，恐怕会让这位店家瞠目结舌。

“若是金娃娃师兄在此，定会乐不可支……”姬祁脑海中忽地浮现出三师兄金娃娃的身影，那位总是笑容满面的神秘人物。

金娃娃素来乐于扶危济困，若是在此抛撒金箔银锭，想必能收获不菲的信仰之力，对他的修行定有助益。

“唉……”中年店家早已将姬祁一

行人打量了一番，叹道，“看诸位兄弟的模样，应是常年在外奔波营商的吧？营商之人通常随身携带银两，便于与邻国交易……可这里的普通百姓，又去哪里寻得银两呢？银两的流通，也不过是近几年的事情罢了……”

姬祁闻言，微微颔首道：“所言极是……我们其实是从邻国而来，并非图兰国人。对这里的情形不甚了了，此行不过是想做点小本买卖，碰碰机缘罢了。”

“哦，原来是这样……”中年老板眼中闪烁着期待的光芒，大喜过望地说：“兄弟，能不能带带我？我对这图兰国了如指掌。图兰国虽然地方不大，但真的没什么我不知道的。和我合伙，你们会发现事情会变得异常方便。”

“哦？”姬祁微微一笑，眼中闪过一丝好奇，追问道，“那你和这位洪城主熟吗？我想在这里做些大生意。”

“国主？”中年老板微微一愣，随即反应过来，笑着摇了摇头，“兄弟，你说的是洪城主吧？我们这里没有国主的说法，只有城主。”

“只有城主？”姬祁显然有些惊讶。

“是啊，这里不是叫图兰国吗？怎么只有城主呢？”姬祁的困惑溢于言表。

中年老板耐心地解释道：“兄弟，这你就有所不知了。图兰国虽然对外号称是一个国，但实际上就是一个城。几乎所有的国土，都集中在图兰城这一片区域里。而洪城主个性独特，不喜欢别人称他为国主，所以一直以城主自居。”

“那你和洪城主熟吗？”姬祁追问道。

“也不是很熟啦。”中年老板有些谦虚地说，“人家可是真正的城主，手下掌管着好几千万的子民呢。我只不过是一个开小店的小商贩。”

说到这里，中年老板话锋一转，神秘地压低声音对姬祁说：“不过，我有一个亲戚，在城主府当差，是洪城主跟前的红人。他在城主面前说得上话，能帮我解决不少麻烦。”

“这城中的小餐馆可不是能随便开的。”中年老板指了指四周，得意地说，“几位兄弟你们也看到了，在这附近也就只有我一家而已。其他人想开餐馆，但根本拿不到许可。”

“就是因为我那个亲戚，在洪城主面前替我说了不少好话，说我经营有方，诚实守信，我才得以开起这家小店的。否则，我哪有这样的机会啊。”

“能在这里开家小店，”他补充道，“也真是托了我那亲戚的福。”

“此事还需找城主身边的红人从中周旋。”路振听后，差点失笑，心中暗自思量：这究竟是个怎样封闭、看重关系的国度啊。

中年老板也无奈地苦笑了一声，说道：“不瞒几位兄弟，我也曾在这周边的几个小国游历了一番，真是让人大开眼界。那些国家的发展程度，远非我们图兰国可比。”

他顿了顿，继续说道：“我从未见过如此发达的国度，比我们图兰国要强出太多倍了。每当我身处那些国家之中，都羞于启齿自己是图兰国人。”说到这里，中年老板不禁叹了口气，脸上满是无奈与苦涩。

“图兰国的封闭由来已久。”他接着说道，“自立国数万年以来，一直如此。无论是城主还是国主，都是一言堂。这里主要以农牧业为生，辅以一些手工业，除此之外，便再无其他发展了。当外界正经历着翻天覆地的变化时，我们这座图兰城，却像被时间遗忘在角落一般，依旧保持着古朴而宁静的模样，未曾改变。”

中年老板的眼神复杂，既有对这片土地的深深依恋，又对外界的发展抱有淡淡的羡慕。

“虽然生活能吃饱喝足，日子还算过得去。而且，城主府每年都会慷慨解囊，给每家每户派送粮食，确保了我们基本的温饱。因此，城主大人在城里的声望极高，他简直就是我们所有百姓的衣食父母。”中年老板的话语中充满了对过往岁月的怀念与感慨。

“这里的人们啊，或许已经习惯了这份安宁与自足，从未真正动过要到外面世界闯荡的念头。即便是前几年，城门才刚刚开始对外开放，允许少量的人进出。在那之前，他们甚至未曾踏出过城门半步。”

然而，当话题一转，提到合伙做生意时，中年老板的眼神立刻变得炽热起来，仿佛发现了什么宝贝。他压低声音，神秘兮兮地问姬祁：“兄弟，你们远道而来，来到这图兰城，是不是也是为了那方面的生意而来？”

姬祁故作不知，微微挑眉道：“哪方面的生意？老哥你倒是说清楚啊。”

中年老板嘿嘿一笑，凑得更近了些，低声说道：“兄弟，咱俩之间还用藏着掖着吗？最近啊，好几拨神秘的人都来到了我们图兰城，他们都是冲着那传说中的宝贝来的。我猜啊，你们几位也肯定是冲着那玩意儿来的吧……”

姬祁拿起茶杯，轻轻抿了一口，嘴角勾起一抹玩味的笑意，说道：“老哥，你可真是冤枉我了，我真不明白你在说什么。”

但中年老板一看姬祁那故作神秘的样子，心里便有了数。他暗想，这小子肯定是冲着那灵石来的，只不过碍于面子不好直说罢了。

于是，中年老板主动挑明了话题：“其实啊，兄弟，你要是真想做那灵石的生意，老哥我这里还真有些门路。不过嘛……分红这事嘛，嘿嘿，怕是要委屈你拿小头了。”

“灵石？”路振三人一听，不由得面面相觑，一脸茫然。

他们从未听说过这种东西，心里暗自揣测，估摸着它只是一种普通的宝石，却被这些人当成了宝贝。

毕竟，如今大陆上的技术发达，各种宝石琳琅满目，就连一些人工制造的美轮美奂的宝石，都能卖出天价。

姬祁却显得颇为感兴趣，挑眉问道：“哦？此事究竟有何玄机？”

他心中暗自思量，没想到在这偏远之地，竟然还能有灵石这种奇物出现。若是真有识货之人，恐怕会不惜一切代价，疯狂地涌向这边，企图夺取灵石。

还有那位洪城主，他究竟是不是当年那个威名赫赫的洪煞？姬祁心中充满了好奇与疑惑，他很想亲眼去看看这位城主，究竟是何方神圣，是否也是修行者。

中年老板见状，再次环顾四周，确认无人后，才压低声音，小心翼翼地对姬祁几人说道：“兄弟啊，你也知道，这灵石可是城主府的镇宅之宝，我们这里的百姓，哪怕是一小块，也从未分到过。”

“每年，城主大人都会精心策划一场活动，征集身强力壮的矿工，让他们深入危机四伏的地底，挖取那些传说中的灵石。据说，这些灵石是天地灵气凝结而成，珍贵异常。矿工们所得的每一块灵石，都必须严格上缴给城主府，不得有丝毫私藏。”

“城主府对这些灵石的控制近乎苛刻，从不允许它们在市场上流通。”中年老板压低声音，神秘地说道，“所以，你们这些外来者若是想得到灵石，只能从矿工或是手握实权的矿山头子那里想办法。而我在这座城里摸爬滚打多年，恰巧认识好几个这样的矿山包工头，他们手里或许有些门路。”

“想不到你还有这样的能耐，真是让人刮目相看……”姬祁闻言，眼中闪过一丝惊喜，随即向他竖了竖大拇指，但又面露难色，问道：“只是你说的小头，这个分配比例是……”

“兄弟，你千万别生气，听我慢慢道来。”中年老板见姬祁面露疑色，连忙解释道，“你也知道，城主府对灵石的事情守口如瓶，严密封锁消息。那些有幸挖过矿的矿工，一旦被选中，就仿佛被下了封口令，终身不得对外透露关于灵石和矿山的半点信息。由此可见，这东西对城主府的重要性不言而喻。虽然我们这些平头百姓都不知道那灵石究竟有何神奇功效，既不能当饭吃，也不能当宝贝赏玩，外表也平平无奇，但城主府如此重视，必定有其非凡之处。”

“不然，你们这些远道而来的客人，也不会千里迢迢赶来，冒着风险想要购买。你们进城时，应该也注意到了城门口的守卫，他们个个身形魁梧，目光如炬，不怒自威。在我们守法的时候，他们自然客气有加，但一旦有人胆敢违反律法，那后果便不堪设想，往往会被直接处以极刑，毫无情面可言。”

“唉，说起这挖矿的活计，那真是又苦又累……又极其危险。矿工们每天在暗无天日的地下劳作，随时可能遭遇塌方、毒气和妖兽等各种威胁。更别提要从严密的监控下偷运灵石，那简直是难如登天。稍有疏忽，就可能身首异处。”中年老板摇头叹息，无奈与艰辛溢于言表：“矿工们的生活真是太艰难了……”

姬祁听完，心中暗自思量。虽然中年老板的话有些夸张，但也八九不离十。他故意夸大挖矿运灵石的难度，无非是想多争取一些利益。姬祁表示理解，毕竟在这个强者为尊的世界里，每个人都有自己的生存之道。

于是，姬祁微笑着说：“老哥，你说得也有道理。对你们来说，这灵石或许像鸡肋一样，食之无味，弃之可惜。但对我们来说，它可能是救命稻草，或是提升实力的关键。只不过，我现在还不能确定你们弄出的灵石品质如何，所以暂时无法给出确切的价钱。”

他故意停顿了一下，目光炯炯地看着中年老板，继续说道：“不过，为了表示诚意，也为了让我们双方有个初步的了解，你能不能先让我看看一两块灵石？如果品质上乘，价钱方面你大可放心，我一定会给出一个让你满意的价钱……”

“这个……”中年老板一听姬祁要先看货，脸上便露出了一丝为难。毕竟，在这小镇上，能一下子拿出珍贵灵石的人并不多。