435.孟樵之死

    孟樵望着漫天的大雨，摇头道：“我何能为奸人一句恐吓之言，便乱了心志？”巫师又劝道：“宁可信其有，不可信其无。头领肩负邛人兴亡的大任，何必与其计较一时得失。”孟樵叹道：“邛人的兴亡并非由我决定，而是由数十万邛人自己决定。”

巫师一脸茫然，孟樵又说道：“我邛人百余年来，颠沛流离，无处安身。幸而上天将东蒙山赐于我邛人，这才有了安身之所。自从我为任首领以来，曾一度醉心于邛王之位，自以为一朝争得邛王的虚名，便可一举奠定前人未尽的基业。后经县令大人教化，我才幡然醒悟，屡兴刀兵，与汉廷抗衡，不但不能使邛人安居乐业，反而会将邛人置于鼎镬之中，任人宰烹。”

巫师道：“即便如头领所言，此乃汉人之间的争斗，作壁上观也就是了，何必趟这浑水？”孟樵冷笑道：“覆巢之下鲜有完卵。虽说只是汉人之间的争斗，但有谁能作保，不殃及我邛人？县令大人有大恩于我邛人，此在危难之际，我若袖手旁观，不闻不问，日后还有何脸面再与县令大人相处？”

会池站在城楼，透过雨幕，远眺梁军大营。心下甚是焦虑，连日来派了数拨斥候前往蜀都报信，却迟迟不见回应。梁军近在咫尺，待放晴，便会再来攻城。虽说城中军民众志成城，但想要抵挡历经百战的梁军，也非易事。连续操劳，使他身心交瘁，待其正要下城，前去歇息，一骑飞奔而至。

会池高声叫道：“来者何人？”飞骑道：“小人乃是孟头领手下，有要事须禀明会将军。”会池命军士放下吊桥，打开城门放飞骑进城。由于连日大雨，吊桥放下后，被护城河湍急的水漫过，飞骑下得马来，趟过漫过脚踝的水，走得胆战心惊。一度欲被河水卷走，好在有护城军士眼疾手快，将其拉住，这才有惊无险。

入了城，飞骑惊魂未定，会池拍拍其肩膀。飞骑回过神来，赶忙取出书信，会池展开阅完后，喜形于色，问道：“孟头领现在何处？”飞骑便将孟樵与赵涉激战之事，绘声绘色地从头到尾地说了一遍。会池听得惊心动魄，不禁暗自钦佩晁衡的高瞻远瞩。想当初，若不是晁衡力排众议，竭力与孟樵修好，何能换来孟樵的义举。

想到这，取出十两纹银，赏于飞骑，说道：“请回去转告孟头领，明日本将定会按约，配合头领发起攻击。”目送飞骑出城，会池又派出侦骑，密切注视梁军的动向。

次日黎明之时，会池召集二千人马，打开城门，准备策应孟樵。方才出城，侦骑匆匆而来，飞身下马，跪在泥水中，声泪俱下道：“将军，孟头领昨夜遇刺身亡，梁军将其首级悬挂在营帐前。”会池大惊，流下痛楚的泪水，喃喃道：”怎会这样？难道是天要亡我。“侦骑又道：”梁军乘机偷袭，邛兵已是大乱，一时难以抵挡，正朝东蒙山退却。“

会池怒不可遏，大声疾呼道：”弟兄们，孟头领为解我等之围，兴起义兵，不想却为贼人所害。此等大仁大义之举，我辈岂能无动于衷，是血性汉子的，随本将前去，为孟头领报仇雪恨，以告慰孟头领的在天之灵。“临邛守军无不义愤填膺，无一人退却，高呼报仇雪恨，随会池杀奔梁军。

赵涉难得心情舒畅，一扫几日的阴霾。他昨晚派人请刘礼派下高手，将孟樵击杀，又乘邛兵群龙无首之时，发起袭击，邛兵方寸大乱，不战自溃。此时他正笑眯眯地看着梁军，追杀四下逃散的邛兵。忽闻，身后喊杀声起，大惊之余，转身见是临邛守军，喜笑颜开，鄙笑道：”螳臂挡车，自不量力。“继而大声道：”弟兄们，临邛守军尽出，如此大好时机，岂能错过。待歼灭守军，临邛便尽在掌控之中，富贵之日就在眼前，我等还更待何时。“

梁军听闻，放弃追逐邛兵，转过身来，与临邛守军，混战在一起。会池与众军虽勇，但无奈寡不敌众，渐渐地落了下风，半个时辰后，已折损过半。邛兵本可与临邛守军，夹击梁军，无奈邛兵早已丧失了斗志。

会池心有不甘，却心有余而力不足，仰天长叹道：”晁将军，末将有愧于你所托，今日唯有以死相报。”赵涉狞笑道：“要怪只能怪你跟错了人，本将怜你忠勇，给你个机会，只要你放下兵器，本将绝不加害于你。”会池怒目切齿地骂道：“狗贼，别看你看似一朝得势，终究邪不压正，你越是得意，离死便又近了一步。”赵涉哈哈大笑道：”别杞人忧天了，你倒是正，可你却要先死，本将就算有那一天，可惜你是看不见了。“他话音刚落，梁军一阵骚动，喊杀声又起，会池露出惊喜之色，而赵涉见了，却是魂飞魄散。