248.箪食壶浆

    孟樵大惊失色，高呼撤退，可是哪还来得及。霎时，箭矢如急雨，邛人轻骑人仰马翻，阵形溃散。箭矢所到之处，恰如秋风摧过，遍地落花般，撕心裂肺的哭喊声、马受惊的嘶鸣声、喊杀声，震耳欲聋。

晁衡带兵折回又厮杀一番，孟樵早已无心恋战，伏在马背上，死死勒住缰绳，才堪堪逃得性命。邛人所逃脱只有数十人，其余皆作了箭下亡魂，孟樵逃回后，又退避三舍，以避锋芒。

此战，晁衡获得四百多匹良马。凯旋时，城中军士无不欢欣鼓舞。城中百姓听闻，奔走相告，箪食壶浆以迎王师。会池感动道：“此城若不是将军，定会凶多吉少。”晁衡道：“现在言此还尚早，孟樵岂肯罢休，定会卷土重来，应未雨绸缪、以固待援才是。”

会池点头，恳切道：“将军，属下有一事相求，还望将军应允。”晁衡道：“你我之意，何谈相求，有甚么话尽管说来就是。”

会池道：“他日若是将军再次征战疆场，请允许属下跟随左右，哪怕只是亲卫亦可。”晁衡笑道：“此事有何不可。”又唉道：“只是本官乃戴罪之人，再奢谈征战疆场，亦不知何年何月。”会池道：“将军如此有大将风度之人，一旦战事再起，必为朝廷倚重。”

晁衡心绪飞扬，仿佛已身当其境，当初征战的时期，回过神来的他，苦笑着摇摇头道：“但愿如此吧！”随即正色地叮咛道：“将军这几日，不仅要加强戒备，还要加强监视往来城中之人，以防有刺客混入。将军千万不可麻痹，当初主父将军前车之鉴，切不可再发生。”会池拱手道：“将军所虑甚是，属下定会严加盘查。”晁衡这才放心离去。

回到县衙，王方在门前徜徉，见得晁衡，纳头便拜，晁衡十分惊讶，扶起他，问道：“王班头，何故如此？”王方道：“回禀大人，小人前来请辞。”

晁衡更是莫名其妙，问道：“有何不遂心之事，只管讲来，何以轻言请辞？”王方激昂慷慨道：“小人方才见得大人凯旋，心下顿时难安。想我王方，堂堂七尺男儿，不思征战沙场，却自甘堕落，浑浑噩噩地混得时日。因此小人想要投军，还请大人恩准。”

晁衡百感交集道：“本官本应体谅班头雄心，放行才是。”话锋一转道：“无奈本官来此时日不久，县中之事，还毫无头绪。再说，邛人叛乱乃癣疥之痛，时日不长，最多旬月便可平定。”顿了顿又道：“到时抚百姓、示仪轨、从权制、开诚心、布公道之事，本官还想依仗班头。本官视班头为左膀右臂，因此还望班头能留下协助本官。”

王方感激涕零道：“既然大人开心见诚，无所隐伏，小人亦不可相违，定为大人肝脑涂地。”晁衡点点头，又问道：“前日本官所托班头招些衙役，此事如何了？”王方苦笑道：“大人有所不知，本地百姓虽困苦，但对官府心存芥蒂，视为官府效命为君子不齿之事，因此这几日无一人肯前来。”

晁衡疑惑道：“为何对官府心存芥蒂？”王方道：“前几任县令大人，虽能叫克己奉公，但皆为目光短浅且又刚愎自用之人。不但不能将力所能及之事办好，反而总对一些琐碎小事纠缠不休。城中百姓对此深恶痛绝，畏之如虎，以致政令不通，万民难以教化，百姓不思进取，因而导致城中萧索不堪。”说罢，见晁衡用异样的眼光看着自己，以为说错了话，顿时惶恐不安。

晁衡笑道：“班头不用紧张。想不到你不但慧眼独具，而且又能对本官知无不言。本官当引以为戒，感激尚恐不及，又岂能指责于你。”

王方宽心道：“小人现在再去召募。”晁衡摇头道：“此事暂且不急，这几日，还是安抚要紧。”王方领命而去。

晁衡看着王方离去的背影，眼中满是欣赏的神色。刚想进入衙内，只听得一声：“县令大人请留步。”晁衡无奈，转身望去，原来是卓王孙带着城中富户，惶恐不安地前来。