第一章 大战之前的宁静

元素历985年 非金属联盟 天堑山脉

这座名为天堑的山脉坐落于刚刚独立了不到一百年的君主立宪制国家非金属联盟的的西部，整条山脉从西北到东南斜着过来，刚刚好将非金属的都城O城与另外一座P城的地界分割了开来。

之所以叫做天堑，是因为整条山脉是中间向内凹陷的，就像是大地上的一条疮疤。

据一些的非金属联盟的老兵说，这条山脉其实是人为造成的，那是百年前帝国与联盟的那场的大战留下的痕迹。

那场大战给予了帝国极大的创伤，使近百万帝国军队折戟于此，很多住在山脉附近的人们常说，夜晚常常会听到有鬼魂在哭嚎。

“那场大战之后，非金属23族中有22族彻底地独立，而迫于内部压力，当年帝制的元素帝国改组成了今天的贵族制的金属帝国。但当年的指挥官，也就是金属帝国现任大帝剑皇Ⅲ，并不甘心现在两个国家并存于元素大陆的现状，他一次次的发动战争，”卧在一座山包上的草丛里一身土黄色铠甲的手里拿着望远镜的棕眉黄脸壮汉说道，“所以，你知道我们这次要打伏击的对象是谁了吧？”

“知道了，北堂朔冬将军，我这就去告诉将士们全员进入一级战备状态！”一旁同样卧在草丛里的副官用右手猛击了一下左胸口行了一个联盟军礼后，小心翼翼地从草丛中退下去了。

北堂朔冬拿起望远镜，再次向着一处山脉的入口的方向望去，那里，一面画着代表着金属帝国的“双剑交叉于钢盾后”的图案的旗帜正在风中飘扬，旗帜下浓郁的炊烟正大摇大摆地升起。

见到这一幕，望远镜后的北堂朔冬的脸上唇角微微勾起。

......

金属帝国，H城

这年的春天来临的格外的早，格外的早，早到了旧年的白雪还未曾离开城市的路面，满天白雪皑皑的，就好似童话时的冰雪城堡，只不过，这里缺少快乐的小精灵、幸福的王子与公主。

毕竟，那也只是属于孩子梦里的事物，在现实中并不存在。H城虽然是金属帝国中罕有的几个魔法主城，但也没奇幻到拥有精灵。这里平日展现给世人的，也不过是普通的市民们在这里过着平凡的日子。

大部分人都是这样的，甚至包括低阶贵族。

赵路诚也是如此，他是一位平凡的Fe族中低阶贵族，没有族长和高阶贵族的专属豪华城堡，也没有成群的男佣女佣，很多事都需要亲自打理，尽管他今年才算刚刚成年¬——30岁，相较于平均200岁的元素人来讲，他也只是一个刚刚成年的孩子。

他比平民能略显优越的，貌似只是有比平民多一些的钱和略微有些深厚的家庭底蕴。

他今天大老远从帝国的东部的Fe城赶到大后方H城这里，无非是为了看望他的女朋友，小他两岁的H族人皇甫蔷薇。

几个月前，他从培育他近十年的H城帝国军事学院毕业了，学院给他安排了一个Fe城重骑兵统领的职位，他只好与恋人皇甫蔷薇分别了，不过皇甫蔷薇要求他每隔一段时间就要来看她一次。

这已经是他这个月第三次拜访了。

和皇甫蔷薇交上男女朋友是赵路诚迄今为止感到最幸福的事，但与其谈恋爱后，他的压力其实也是蛮大的。

因为皇甫氏是H族的族长家族姓，可不是一般姓氏可以相比。这不像赵氏虽也算Fe族族长姓，但由于几代几世传下来的旁支传下来，不少人虽姓此姓，但都已并非贵族了。

但皇甫蔷薇可是真正的族长之女，受众人景仰的对象，在她刚满十五岁时，魔法造诣就可堪比她父亲，轰动一时，追求者也甚多。有不少人已经开始打算先预订婚礼，待成年时再结婚。但不论是谁，上至王族下至高阶贵族都被她父亲婉拒，至于高阶以下的，一般都没资格说这句话。

在距离皇甫家族大宅一个街区的地方，一个深黑女仆装打扮的浅栗色头发的女孩靠着一辆打扮豪奢的马车，低着头，正百无聊赖地玩着自己从肩头垂下来的两绺发辫，周遭行过的都是些穿着打扮华丽或端庄的高阶贵族。

在这些高阶贵族家里，女仆是很常见的，所以也没人去关注这个一看就是在等待主人的女仆。

这女孩约莫二十来岁的样子，从相貌上倒是像极了当年才华轰动一时而现在依旧名气很大的皇甫蔷薇。

“踏、踏、踏、踏......”不远处响起了脚步声，显然是朝自己来的，于是女孩抬起头来看了看。

可就这一看，她的头就低不下去了，一双水灵灵的眸子闪闪发亮起来，接着她似是意识到了什么，顿时脸上兴奋的表情被她换成了一副傲然的神色：“贱民赵路诚，你让本小姐穿着这身贬低自己的衣服在这里等你等了这么久，该当何罪啊？”

赵路诚一怔，接着就笑道：“怎么又是你啊，玉溪，你姐不是族长之女吗，怎么就只能指挥你啊？”

“嘁，说的好像我不是族长之女一样，本小姐是看在你不好直接进大宅的情况下才发好心委屈自己的，不然她一个人都指挥不动！”皇甫玉溪气鼓鼓地说道，“早知道你这家伙一点抱歉之意都没有，我就不来了！”

说着，她作势就往大宅方向走去。

“哎，别别别，玉溪小姐，我错了我错了，我道歉还不可以吗？”赵路诚赶紧赔笑着将其拦住。

赵路诚很清楚，这女孩就是喜欢使这种傲娇的小性子，这和他姐姐皇甫蔷薇的那种温婉聪慧是有着天壤之别的，虽然她俩在二十左右时长得真的很像。

这种时候，对她放纵一下就好了。

“这还差不多嘛，”在见到这位平日里也是受人尊敬的重骑兵统领此时正对着自己低声下气地道歉，皇甫玉溪的眼神中也是流露出了雀跃的神色，“行了行了，赵大统领，我原谅你了。”

要不是看在我姐姐求我的份上，才懒得来接你呢！她心里想道。

赵路诚笑着说：“那，皇甫小姐？”

“嘁，脸变得可真快！”皇甫玉溪瞪了一眼赵路诚，用手指了指自己身旁的那辆打扮豪奢的马车，“老规矩啊，你当马夫啊！本小姐为了把马车弄出来可累坏了。”

赵路诚点点头，这办法当初是他想出来的，装成一个马夫进皇甫大宅不会惹上些不必要的麻烦。

而他在上学时骑马是一门必修的课程，因为金属帝国军队主要是靠骑兵来战斗，帝国对于除了法师以外的军人的骑马训练是相当重视的。

骑上马，赵路诚笑笑，望着不远处的皇甫大宅，轻声道：“我来了，皇甫蔷薇。”

皇甫大宅里一处封闭的大房间里，墙上挂着的几盏用来照明的油灯里，燃烧着青蓝色的火焰，看似微弱的火焰，却发出了令人难以置信的强光，光芒投射下来，把在房间里的每一个人的脸照得一清二楚。

大房间里没有窗户，有的只是一些长桌子和一些没有靠背的板凳，每个板凳上都坐着一个少年或少女，他们每个人都正聚精会神地盯着他们面前的一位站在高台上的白发老人。

此时白发老人的手中正有一团淡青色的火焰在燃烧着，在老人的指挥下，火焰一会儿化成这个形状一会儿又化成了那个形状，最后忽得升腾起一片青蓝的火海，唬得前排的孩子们惊慌地往后缩。

老人一笑，手一招，火焰又尽数消散了。

原来这是一间教室，一间大宅里的教室。

“大家把今天习得的我族法术回去再温习几遍，务必要要像蔷薇那样彻底掌握，每天我要挨个考查。”讲台上的老人整理了一下自己身上的长袍，向大家摆了摆手。

“族长，再见！”众人见状，立即松了空气，连忙齐声说道。

皇甫鹏先正要离开教室，突然似是又来了兴致，又转身回来道：“孩子们，我再说一句话。”

正要收拾东西起身的少年少女们又再次放下东西坐下。

“你们知道我们H族意味这什么吗？”这个发须皆白的族长笑眯眯地说着，“这也是为什么我们H族一再拒绝非金属联盟让我们去加入他们的请求的原因！”

听到这，在场的所有少年少女本早已经黯淡下去的眼神忽然一亮，某两位苟在教室外面的偷听者也是面面相觑。

“因为啊，”皇甫鹏先脸上的表情突然收敛，变得极其严肃，“元素大陆自古以来有一个传说，所有的种族都来自H族，所有的种族都将归于H族！H，即是万生之始，也是万殇之结！”

“下课！”皇甫鹏先大手一挥，突然间来了一种豪气，然后大踏步地前往门口，大踏步地开门，大踏步地与趴在门口的某两人撞在一起......

“玉溪？赵路诚！你们两个怎在这里？”皇甫鹏先一怔，然后怒道，“玉溪也就罢了，你赵路诚一个Fe族的跑到我H族族课堂这里偷听我族的法术课？我好像还没批准你与蔷薇的订婚申请吧？”

“还有，你是怎么进来的？”皇甫鹏先的视线看向皇甫玉溪，“是你带他进来的？用你们那老套的马夫伪装？”

皇甫玉溪面露尴尬之色，她看看赵路诚，没有说话。

“都多大的人了，赵统领，行了。我知道你是来干嘛的，蔷薇在里面呢，你去吧，记得注意公共形象！”皇甫鹏先叹了口气，冲赵路诚摆了摆手，离开了。

皇甫玉溪笑笑：“姐，你来了！”

赵路诚一愣，刚准备转身去看，一双洁白的柔荑轻轻地搭在赵路诚的肩上：“你来了？”

“我来了。”赵路诚不再转身，而是用一只手握住了身后女孩搭在自己肩膀上的手。

皇甫玉溪见状，冲着赵路诚呲呲牙：“哎，我爸刚刚还让你们注意公共形象呢！”

“去去，没你事了。”赵路诚摆摆手。

“嘁！变脸可真快！你再这样下次我可不带你进来了！”

这一次，赵路诚却没有理会她。

“去吧，玉溪。”皇甫蔷薇瞪了赵路诚一眼，无奈地笑笑。

......

一对男女行走在H城的街道上，男的穿着一身统领制服，显然就是赵路诚，女的却是戴着帽子，穿着大衣，围着能挡住脸的围巾。

那自然是为了不让旁人认出自己从而引起骚乱的皇甫蔷薇。

没办法，谁教某人小时候太过于出名了呢！

“路诚哥，H梨花又开了。”皇甫蔷薇微笑着说，伸出手指了指路两旁行道树上开满的雪白花朵。

“是啊，咱们蔷薇最喜欢H梨花了。”赵路诚说着，他却准备动身去爬树了。

“别摘花了，它们也是生命，花开的瞬间是它们一生中最美丽的时刻，绽放过后，它们就谢了，”皇甫蔷薇连忙说，“每个人也不过是花朵生命的加长版罢了，别去破坏它们的生活。”

“咦，不是每年你都要我去为你采花么，今年怎么呢？”赵路诚惊诧于她的改变，但却也依她所言从树上下来了。

“因为我每次看到被我拿到的梨花都在飞速地失去生机，心里有些不忍……”皇甫蔷薇低着头慢慢地说着。

赵路诚默然了，在凝视了女孩几秒后，飞扑上去将女孩紧紧地拥在了怀中。

他在想，她在成年之后生成的氢之心一定是非常纯洁美丽的，正如她的娇小灵巧可人的内心。

“我会送你一场梨香满堂的盛筵，相信我。”半晌后，赵路诚说道。

他感到了怀中她的身体微微地颤了颤，然后她的双手更加用力地抱紧了他的腰。

“赵路诚！赵路诚！”这时，一个慌乱地声音高喊着跑向了这对正在大街上“秀恩爱”的情侣。

赵路诚眉头一皱，将怀中的皇甫蔷薇放开，望向了声音传来的方向，在他们相拥的时候来打扰他们......

原来是萧御隆？赵路诚心里一惊，他怎么在这里？

“萧御隆，什么事？”赵路诚脸上装出一副波澜不惊地样子，“你怎么在这里？”

“我好歹也是帝国军事学院毕业的，为什么不能在这里？”萧御隆上气不接下气，显然是跑了很长一段路，“先别问我为什么能找到你了，你看看这个！”

说着，他将一封信递给了赵路诚。

赵路诚满脸狐疑地接过，而皇甫蔷薇则好奇地凑过来瞧。

这一看，两人的瞳孔都是一缩！

“前线战报：剑皇Ⅲ所率部队在天堑山脉遭遇非金属军伏击，全军覆没，无一生还！”

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作者注：氢之心是H族每个成年人体内生成的能量核心，有了它，他们才能更自如地施展法术，所有非金属族群均有自己的能量核心，后续章节会提到。