第四章 在镖局养马的日子

    薛神医的诊所是个很大的庄园，门口没有招牌。拱卫大门的是对张牙舞爪的石狮子和两个穿着一身崭新武师装的护院家丁。

还没等萧隽走进大门口，一个家丁便大声吆喝道：“滚开，你这穷小子，在这儿鬼头鬼脑的干什么？”

萧隽一拱手：“这位小哥，在下是来求医的，请薛神医给在下诊断一下病情。”

那两个家丁对视了一眼，好像看见了什么稀奇物事，一个强忍着笑，说道：“你知道请薛神医看病是有规矩的，知道规矩吗？”

“看病还有什么规矩？”

“进门费五两银子，薛神医诊断费一百两银子，药费另外算。你身上带有多少钱？”两个家丁满怀期待等着萧隽的下巴掉下来，为今天无聊的门卫日子增添点笑料。

没想到的是，萧隽什么话都没说，掉头就离开了。他身上就是七年前出门的时候，爹爹放在他包裹里的不足一两的碎银子。

两个家丁没看到想看到的场景，悻悻然的往地上吐了一口口水，嘴里骂道：“穷的冒酸气，还敢找薛神医来诊病。”

离开了薛府，在镇上转悠了会。一家和薛府同样高大的门前人头簇拥，熙熙攘攘的。大门口竖着巨大的旗杆，上头有面旗子，一只腾空飞舞金丝线绣成的老虎和四个大字“五虎镖局。”

大门口放了张条桌，一个高大威猛的汉子坐在桌后，桌子上摆着笔墨和纸张，后面一字排开站着四名趟子手打扮的汉子。其中一名趟子手时不时的扯开嗓子喊道：“五虎镖局招人了。”

萧隽挤了过去。

“叫什么名？”那大汉问道，一边上上下下的打量着萧隽。

“萧隽。落木萧萧的箫，隽言妙语的隽。”那大汉抬头看了看他，又问道：“读过书，会写字？”

“读过，会写。”萧隽简短的答道。然后拿起桌上的笔，在纸上写下自己的名字，用的是柳体。

“会武术吗？”

萧隽想起若兰告诉他的话，尽量不要显示自己会功夫这事，平静的摇摇头。

“哪里人，家住哪里，家里还有哪些人？”

那大汉听了，满意的点点头，“家世清白，无牵无挂。高三甲，带他进去。”

“你被录用了。”那大汉转过头对他点点头，萧隽还是平静说了声：“谢谢。”

高三甲是个热心肠的人，不大一会，萧隽便对五虎镖局的情况了解个七七八八的。

“五虎镖局不是养了五头虎，也不是我们有五大镖头，更不是我们总镖头叫五虎。我们属于五虎断门刀门派，这才叫五虎。刚才在门口招人的是镖头郝豪，是总镖头的大弟子，我们几个趟子手都是跟他的。总镖头姓彭，叫彭烈，有个大小姐叫彭媛媛，背后我们叫她一丈红。为啥叫一丈红呢，因为呛人的功夫比辣椒还厉害，至少要把人呛出一丈之外。哈哈。镖局的镖头月例是二十两银子，我们趟子手是五两，而你们新来的杂役只有二两。不过我们每出一趟镖，抽取护镖费的两成，镖师拿一成，还有一成我们分。”

“哦，对了，你一个读书人怎么跑来做镖师？”

萧隽苦笑了下：“为挣钱看病。找薛神医看病要一百一十两银子，我没钱。”

“啥病啊，去找薛神医看，那可不是一般人看得起病的地方。”高三甲大惊小怪的问道。

“腹痛，好多年了，怀疑是中了毒。”

“哦，这可就难办了，要挣一百多两银子可不是小数目。一百多两啊，可以盖三间房子，娶个老婆，一家人可以过小日子了。”

“哎，另外告诉你啊，可别告诉别人。你知道郝镖头为啥一眼就相中你了？不是因为你长的帅，也不是他有个待出阁的女儿要收你做女婿，也不是你会识文断字，主要的是你家里没负担。啥意思知道不？也就是说，万一你护镖挂了，不用赔你抚恤金。哈哈。没想到吧？”

“护镖还挺危险的？”萧隽好奇的问。

“一般来说，就是辛苦，长途跋涉的。不轻易和别人动手，冤家宜解不宜结嘛，结了仇，随时都可能找上门来。但是动刀动枪的也是难免。”

“这是领衣服被褥的地方，大小姐管的。注意啊，大小姐呛你几声你忍着啊，端人家碗受人家管，谁让咱们吃他们家饭呢？”高三甲再三叮嘱道。

萧隽点点头：“谢谢三甲哥，我知道了。”

“大小姐，这是郝镖头新招的人，来领被褥衣服了。”高三甲的声音院子外都能听到，据他自己说，这是趟子手的基本功之一。

“三甲，你以为你在外面跑镖呢，喊这么大干什么，你姑奶奶我耳不聋眼不瞎。哦，你就是臭显摆，在新来的面前臭显摆你嗓门大。”

一丈红人未到声音早传出来了。高三甲对萧隽做了个鬼脸，低声说道:“哈哈，开始了。”

门“吱”的一声开了，一丈红飘了出来，上上下下对着萧隽上下打量了一番，口里叫道：“哟，郝叔不是喜欢膀大腰圆的汉子吗，今天咋口味改了，喜欢文弱书生型的。就是脸有些黑，在我们院里待上几个月，包你又白又嫩。”一丈红长着一双乌黑溜溜的大眼睛，毫不掩饰对萧隽的好奇。

萧隽斯斯文文的拱了拱手：“大小姐好，初来乍到，不周之处还请大小姐多多关照。”

高三甲在一旁抢着说：“大小姐，你真是好眼光。一眼就看出他是个读书人。你还别说，他一手字写的是真漂亮。”

一丈红鄙夷的扫了高三甲一眼，说道：“好像你认识字似的，就你五虎镖局拆开了都不认识的人，还懂啥叫漂亮？”

高三甲讪讪的答道：“不是我说的，是郝镖头说的嘛。”

一丈红对着萧隽把手一招：“跟我进来，看看你穿多大的衣服合适。”

“这两套衣服是你干活的时候穿的，你平时的杂事就是负责清扫马厩，负责喂马。再有就是扫扫院子，活很轻松。马要照料好，马是镖局的腿。你养过马吗？”

“没有，我今天在镇子上第一天看到马。”萧隽老老实实的回答道。

“啊，居然还有连马都没看过的。啧啧，真不可思议。”一丈红惊奇的看着他，像看一个怪物。

“一会我带你去马厩。这是一套礼服，出门在外，有活动的时候穿的。镖局嘛，是要讲脸面的讲排场的，太寒酸谁还上门托你保镖啊。三甲，你把他东西送到厢房，我带他去马厩。”

马厩很大，占了足足有一亩地的面积，养了二三十头马。院子里打了三口井，供马饮水、洗澡用的，中间还盖了一个大草料房。

一丈红指着其中的一匹枣红马说：“看到了吗，那匹枣红马就是我的专用坐骑。那一排棚子六匹马归你负责，原来的杂役提升为趟子手了。早晚喂一次草料，上午将马厩打扫干净，下午带马去井边洗洗刷刷，也不需要每天都洗，两三天一次就行了。杂役都归我管，我可是常常要抽查的哦。”

“知道了，大小姐。”萧隽简短的回答道。

萧隽人生的第一个职业，做马夫，正式开始了。

每天天蒙蒙亮大家还没起床，萧隽便轻手轻脚的从炕上爬起来，来到马厩，先喂草料，自己洗漱，等到马吃完，又将马厩冲洗干净。

这时候，其他的马夫才陆续上工，萧隽已经把第二天的草料准备好了。吃过早饭，萧隽便牵着马到外面河边水草茂盛的地方遛马，顺便在河里将马洗刷好。

闲着无聊，便整天与马嬉戏。遛马是不带马镫骑光背马的，萧隽与马熟了，能光脚站在马背上奔跑、睡觉，从一匹马跳到另外一匹马上，练就了一身马背上的功夫。

一丈红来过几次，大多时候萧隽都出去遛马了，很少碰见。不过，其他几个马夫挨了她不少训。现在一片红的口头禅是：看看人家新来的萧隽是怎么喂的，匹匹马油光可鉴，精神抖擞。

人太出众总会招人嫉妒。

马夫高大就是一个蔫坏的人，屡屡给萧隽背后使绊子、恶作剧，萧隽都没计较，笑笑忍过去了。

这天，高大又被一丈红骂了。便悄悄半夜起来熬了一锅大黄水，倒在公用的槽子里。他知道每天早上萧隽是第一个给马喂饲料的人，必然要到槽子里放水。他没想到，萧隽从小便跟父亲采草药，对基本中草药了如指掌。

他闻到水里有些异味，便尝了尝，心中有数没吭声。

吃过早饭便到河边牧马去了。

不一会，镖局来人叫他回去。回到马厩一看，一丈红、郝镖头，连总镖头彭烈都来了。除了萧隽养的马，其余的马都卧在槽里拉稀，站都站不起来。

这可是个大事件。二十多匹马病了，一匹马就价值一百多两银子，这可占了镖局一半的资产啊。

高大一口咬定是萧隽做的手脚。别人的马都有事，就你的马没事，而且你又是第一个喂马的人，除了你还有谁？

萧隽就问：“你们今早给马吃的什么啊？”

“麦麸皮啊，每天早上不都是吃这个吗？”

“哦，麦麸皮我昨晚就喂过了，今早我给马喂的草料。看来问题出在饮水上。”

这时，镖局的兽医端着瓢过来说：“总镖头，问题搞清楚了，是有人在水里加了大黄。”

高大连忙接腔：“那也是这小子做的手脚。”

“这个简单，这么多匹马拉稀，得用多少大黄啊，到镇上药铺问问不就知道谁最近买了大黄吗？”萧隽轻描淡写的说。

彭烈暴怒道:“把人都扣下，事情搞清楚了，把腿打断再送官府。”

高大的脸一下变的煞白。

高大被赶走之后，萧隽也注意搞好与其他马夫的关系，早上喂马、铡料的活都是他一个人包了。一个马夫家里孩子生病，萧隽又主动帮他付了药钱，这以后再也没人在他背后说闲话了。

下午遛马的时候，萧隽也常常去那无名山谷，可若兰踪影皆无。留下的自己在五虎镖局喂马的纸条也没人动过。

她又去哪里了呢？萧隽没事的时候，便拿着那块香帕一个人发呆。

这边若兰还没消息，那边一丈红却越来越反常了。