019被俘虏

铁爷争他的地盘，本来不关己事，但牦牛的必经之路却在他们争斗的范围之内，再说马贼之乱时间可能持续很久，也可能很短，严世番不可能去搏一个漂浮不定的结果，茫然地等下去，而且皓月楼根本等不了。

思考了很久，严世番仍然一筹莫展，之前的经历虽然丰富，却从来没有跟这种流寇、马贼之类的莽夫打过交道，他们喜怒无常，肆意作为，动不动就挥起刀子，不见血不罢休。自己这样小哥不小腿的，可经不起折腾。但再等下去，也不是办法。最终他咬牙一狠，决定深入虎穴探个究竟。

第二天一早，严世番三人就匆匆离开风雅居朝丛林迈去。

前方，就是一片丛林，大概要一天半的时间才能走完，是的，走过去，而不是骑马过去，因为灌木、杂草丛生，纵横交错，马匹不好走动。

严世番虽然早先是苦命出生的小厮，吃过不少的苦头，但这样的经历却是没有，加上近几个月的养尊处优，皮肉也细嫩了很多，这种颠簸、摇摇晃晃的感觉实在让他叫苦连天。起初他还不信孙德成的话，断然不下来仍旧在马匹上，可没过一刻钟，他就疏忽跳了下来。

只感觉双手和脸上奇痒无比，还有更糟糕的是，一对屁股传来火辣辣的疼，好像被抽打了二十大板那样，皮开肉绽，一片模糊。一定是刚才太颠了，娇嫩的皮肤被磨破了，严世番忍不住爆出粗口：

“妈的，真是个鬼地方。”

孙德成见状，想笑又不敢笑，脸庞都憋红了，连忙侧过身去，不去看他的囧样。而另一边的李寿辉仿佛没看到一般，仍然是面无表情。看到他们这样子，严世番也是有些尴尬，现在身份不同了，自己的丑态竟然被随从瞧见。

“少爷，给。”孙德成快走两步，递过来两小瓶药瓶，“驱蚊液和金创药，瓶上有标注。”

“好，谢谢。”严世番如获至宝，感激地看着孙德成，想不到这人还挺细心的。下一刻，他再也忍不住，跑到一块凸起的大石头后面，快速地在手上、脸上抹完驱蚊液，然后一咬牙，猛地脱下裤子。

“啊！”

娇嫩的屁股上破口处被裤子剐蹭到了，严世番疼得忍不住惊叫了一声，额头上瞬间冒出豆大的汗珠，然而让他更加尴尬的事，外面两人都听到了他的叫声，虽然没有跑过来，但都齐齐地询问是否出事，连忙回应没什么事，害得他脸色都变红了。

涂抹金疮药的过程就是个痛苦的煎熬，但严世番此时再也不好意思发出任何大的响动，只能强忍着。

“这该死的丛林”他狠狠地嘀咕了句，穿好裤子，定了定神，才从大石头后面走了出来。

此时孙德成已经煮好了米粥，端了一碗过来：“少爷，吃点热粥吧，我们休息一会。

“嗯，你的药不错，跟我说说马贼的情况吧。”

孙德成有些诧异，之前似乎把有关的事情都讲过了，这少爷可真有意思，不过既然他要求再讲一遍，也无所谓。

“之前，荒原没有这么乱的时候，我们的牦牛路线主要是经过飞鹰的地盘，但虎丘那边的马贼也会偶尔过来，因此每一年都会分别给他伍佰两的银子作为过路费，当然如果对方有时候还要加收点，一般也会花钱买个平安，只要他们不过分。”

“这个我知道，”严世番对刚才孙德成所说的情况已经了解的很清楚，道：“以前荒原这边有爆发过如今天这般的混乱？或是他们因为地盘而互相死斗吗？”

孙德成闻言，瞳孔微缩，思忖片刻后，似乎是不太确定地道：“没有，四年前我开始跟着走这条路的时候，荒原一直平静，别人家我不清楚，我们皓月楼没有被掳劫过。”

“那就是说四年前开始，飞鹰和虎丘他们两家一直相安无事了。”

“是。”

看来真的是自己“运气好”，恰巧碰到他们的地盘争斗站，不过也从侧门说明了一个问题，飞鹰和虎丘都是没有什么野心的头领，只求有一块自留地可以生存就好。这就奇怪了，做马贼这行当，哪个不是心狠手辣、雷厉风行的主，怎么可能自己卧榻之处容得了他人酣睡？

那么只有两种可能，其一飞鹰虎丘实力相当，加上他们的头领相对来说是个懦弱、不求上进的人；其二，飞鹰和虎丘本来就是一家，只是他们故意让别人以为是竞争的两家，然后坐地起价，额外收取过路费。

这样一分析，严世番心中就有了大概的策略。说实在的，如果是第一种情况，他就很看不起飞鹰和虎丘两队人马了，倘若自己是马贼头领，就是再艰难再痛苦也要把另一家吃掉，哪怕付出一定的代价。

但如果是第二情况，就截然不同了，一家分为两边来搞，说明头领是个很有商业头脑的领袖，因为这样一来，不仅可以收到两份过路钱的同时，还不易引起官军的注意。

……

时间慢慢流逝，严世番三人终于在第二天晌午走出了丛林，来到了荒原的入口。

纵目望去，视野一片开阔，茫茫无边的草原就像一块天工织就的绿色巨毯，直直延伸到天际。此时虽然已是深秋，但荒原仍然是绿意盎然，翠绿鲜艳。

不多时，三人全部停了下来。眼前的景象着实让人震撼，只见马匹脚下的荒原地面一片狼藉，坑坑洼洼，到处都是马蹄印，原来翠绿的野草东倒西歪、非常杂乱。

最为震惊的莫过于孙德成了，他一直就在这段路上活动，上次离开到现在也没有过去多少的时间啊，这里就变成了这样。

“怎么会这样，难道马贼争斗到了如此严峻的程度？”

连一向面无表情的李寿辉此刻都面露震惊之色，实在是这里的情景太糟糕了，比被野猪群疯狂蹂躏过得农田还要严重。

严世番立马想到，荒原之乱看起来比想象当中还要激烈，自己此行挑的时机真是不巧，但计划赶不上变化，现如今一路走到黑，硬着头皮往前冲。

在几人感慨之余，却是不知危险亦步亦趋，正向他们奔袭而来。

一个时辰后，三人离荒原集市越来越近，心里还暗暗庆幸会顺利到达之时，一对马贼嚎呼嚎呼地朝他们呼啸而来。

这批马贼人数不多，大约二十来人，各个粗狂彪悍，手中的*非常娴熟地挥动着，亮光闪闪。

孙德成见状，直接跌落马下，慌慌忙忙地跪地求饶，突然意识到严世番才是真正的主人，连滚带爬要拉他下来一同求饶，但是严世番两世为人，且曾是万官朝拜的对象，自有一股傲气，推开孙德成，从容下马，非常客气地道：“各位好汉，我等要去集市办事，路经此地多有打搅，区区银资奉上，还望笑纳。”

“哈哈……”却是惹来马贼一阵大笑。

“这小娘皮还挺会说话的。”

“你们别跟我抢，老子最近阳根充血，小娘皮就归我了。”

严世番闻言，一个踉跄，不由自主地后退了好几步，脸色顿时变得煞白，这些恶心的东西，竟然如此无耻、恶心。

有些手脚功夫的李寿辉倒是最为镇定，亮出手中铁剑大跨两步，站在严世番面前，似有他不死，马贼休想过去的意味。

为首的马贼显然不想继续兜留下去，大喝一声：“走！先带回去再说。”