引子

1934年，农历甲戌，孟秋的一个夜晚。燕山脚下，还乡河畔的边家坟。一阵凌乱的马蹄声打破了黑夜的寂静，一伙土匪骑着马举着火把唿哨而至。

一个公鸭嗓的头目指挥着匪兵们将守陵人一家捆绑、堵住嘴，头上罩上黑布口袋。几个土匪拿出了胳膊粗的艾绳在火把上点燃挂在树上，另有部分匪兵纷纷拿出锹镐撬棍等盗墓工具，直奔边家坟墓群......

不远处，马上坐着一个高大魁梧、连鬓络腮胡须的汉子，看样子像是土匪的大头目。此人满脸凝重，用手一指前方一个土包，对身边的公鸭嗓说：“派个弟兄占领那处制高点，对空鸣枪，警示周围村民，不要特么了个八子的来看热闹！”公鸭嗓献媚地对老大说：“大哥，枪声会不会引来官兵？”那头目摆摆手：“这里是《何梅塘沽协定》规定的非驻兵区，中日双方都不能在这驻兵，百里之内不会有半个官兵。告诉弟兄们放心大胆地干吧！”“是！”公鸭嗓转身跑向墓群。“等等。”头目又把他叫了回来：“通向这里的每一个路口都要有弟兄把守，遇到过路者，都给老子轰回去！硬要过的都特么枪毙！”

“啪啪啪”三声清脆的枪响，周围村子里的人都胆怯地关上门，生怕麻烦找上自己。只见边家坟亮点闪动，阵阵浓烈的艾草燃烧的烟味传出了很远。

“大哥，这个不是！”、“这个也不是！”......接连几个土匪报告打开的墓穴不对。此时土匪头目掏出怀表，借着火把亮光看了看，跳下马向墓群走了过去。“时间已经不早了，天亮之前必须找到！”头目对公鸭嗓说。正在此时一个背着短枪，看上去文质彬彬的土匪走过来，看样子像是个军师。对老大说：“大哥，咱这样挖，挖到天亮也难找到。咱们的目标年代久了，可以根据挖出的棺材新旧推断埋葬方向。总是后死的棺材新，这样我们有的放矢，可以尽快找到最早下葬的是哪几个坟。”于是匪兵被分成几组，分别从几个方位同时下手，由“军师”验看棺材新旧程度，确定挖掘哪一片。

“这里有一块石板！”一名匪兵突然叫到。“军师”赶忙走过去，擦净上面的浮土：“是墓志铭！等我看看上面的年代......”

“老大，就在这几个坟中！这上面标定的年代与咱要找的相差不到三十年。”

......

“找到了！”几个土匪向外清理着随葬品，小心地装进袋子。之后几个人抬起棺木扔到外面，一个大个子跳下墓坑，拔出腿插子试探着棺木下方，一会站起身：“就是这里了。”上边闻言又跳下来几个匪兵。“开大点！不要碰坏了东西！”头目说到。几个匪兵用抿铲小心翼翼地刮开表面的浮土，只见中间出现了一个被填上熟土的深沟，随着四周挖掘终于显出了真面目。一个已经腐朽的木匣露了出来，匪兵小心地起出木匣。打开，是早已腐朽的绸布，拂去烂绸，是一把带鞘的宝剑。

“得手了！”一个匪兵捧着宝剑送到老大面前。老大接过剑抽出一点，一道寒光在火把的映照下格外醒目。那头目冷笑了两声朝公鸭嗓一摆手，公鸭嗓转身招呼：“弟兄们，扯呼！”说罢土匪们纷纷上马，带着随葬品，风卷残云般地呼哨而去......