第三章、避风头

荷哲听见这个声音，赶紧站起身来。一个身着黄袍的男人，身边跟着一个全副武装的护卫，走了进来。

“参见太子殿下！”

“乔家，真是没有牌面。这么大的事情，居然没一个乔府的人被请来。”来人正是太子嬴明心。“平身吧。刚才本王在门外听了挺久，季公子，按理来说，这证据应该够用了啊。”

“殿下恕罪！”季奎自知刚才完全失态了，赶紧谢罪。嬴明心从他身边缓缓走过，荷哲这时在席位上站起来，恭敬地问道，“殿下，我们都以为您在前线和裴将军在一起，所以才没请您来…有失远迎啊。”

“不怪你，是我自己这几天一直待在乔府，也没消息传出来。前线嘛，有裴将军坐镇就够了。”太子笑笑，看着季奎半跪在地上行礼，自己一屁股坐上了他的椅子。

“季奎！”太子突然大吼一声，四座被吓得不轻，季奎更是浑身一激灵，回话的语气都变得颤抖起来。“在……”

“这是公堂，你知道吗？”太子说道，不给季奎接话的机会，继续道，“证据已经这么多了，还有证人。把你押进大牢已经是板上钉钉的事了。你倒是一点不害怕啊。”

“季大公子！”“臣，臣在！”

季冰凛慌忙回话，太子问道，“那天晚上，除了四公子以外，还有人不在府内吗？”

季冰凛为难地看了弟弟一眼，艰难地回答道，“还有…我。不过，那天我是去胡家拜访了，在座的胡家公子们可以为我证明。”

“殿下，那天大公子确实前来我府拜访了。”

季奎闻言，浑身一颤。这是把他推到了悬崖边上了啊。那晚只有自己不在府内，杀人的箭上还有季府的家徽。这两个贱民，居然还有什么狗屁证人！

太子殿下，也来搅局……

太不利了！难道完全无罪的自己，今天真的要栽在这里？

“很好。那一切悬疑都落到你弟弟身上了。”太子笑道。“季奎。”

“…在”

“你可知道，你是有世家名分的人。所以，在这公堂之上，你坐着，他跪着。”太子指了指跪着的小男孩。

“因为你的世家名分，如果你的谋杀罪是有缘由的，也绝对不会判重刑。而他若是害了一个你府的人，不管是有心还是无意，都必须偿命，这一点你知道吧？”

“同样，或许是因为你的世家名分，在公堂之上，你都敢藐视大人的权威，随心所欲，甚至气急败坏打人了。”

“但是我告诉你，无故杀人的话，不管你是什么身份，都必将付出代价。只可惜了，像你这样的人永远轮不到绞刑。顶多去牢狱里受点苦，出来又可以为所欲为了。”

“殿下，殿下恕罪啊！草民真的没有杀人！那个证人，绝对是假的。我刚才太生气了，才做出这样的失态之举…我，我给自己掌嘴！”说着，就一个一个巴掌往自己脸上打去。

“停，停！”太子发话道。季冰凛脸色已经和死人无异，看着自己的兄弟这般丢人现眼，整个季家的脸都被丢光了。

但旁听席以及两位原告，似乎都在掩藏着笑意——季府行事在城内最为霸道，没想到他们也有今天啊。唯有荷哲一人，表情非常奇怪。荷悦感到很不解。

“侯先生，这位公子的判决，最终还是在你手上。请您决定吧，这些证据，这个证人，到底够不够定罪呢？”太子从座位上起身，悠闲地进入人群，在荷哲父女身边坐了下来，还热情地拍了拍荷哲的肩膀。

但季奎，现在是再没有勇气坐上椅子了，跪在地上，低垂着头，等候着侯夫子的话。他是在不明白今天发生的一切是怎么了。

“等等，大人，草民还有一位证人，他可以证明在老农失踪的那个晚上，季奎公子确实经过了万状荷池。”

“不可能…不可能…不可能啊！”季奎摇着头，突然大叫一声。但是没人理他。

那位证人很快就上来了，并且把目击到季奎在将来的风月长廊地址旁鬼鬼祟祟讲述了一遍。然后他就离开了荷

池，没想到发生了这么一起谋杀案。

侯夫子叹了口气，季奎已经像是拔了毛的公鸡一般，抬不起头了。这一切都是阴谋，但他却实实在在栽了，栽在两个平民手里，还有这个莫名其妙前来和稀泥的太子身上！

说不定，自己刚才态度好点，还能赢得太子的好感，不至于陷入这种境地啊。

“季奎，两个证人，一件证物。你无法证明自己不在场，再加上季府建造风月长廊与莲农结怨这是人尽皆知的前提条件，按照秦山国法典，可以给你判……”

“慢着！”旁听席上突然传出一个洪亮的声音。太子和身边的荷悦，都惊讶地把目光投向缓缓起立的荷哲。“侯大人，本官，要为季奎公子作证，确实如他所说，此事并非他所为。”

一片哗然。荷悦看不懂自己的父亲在做什么。侯夫子尴尬地张了张嘴，好久才问出一句，“荷大人？您刚刚还说可以请森道大师鉴血，现在......”

“我刚才只是说一种客观情况罢了。本官也想早日抓出这个真正害死老人家的季姓弟子。但事实本官更要说，按照我府目前掌握的信息，那两天晚上，季奎并没有杀死这个采莲农。但是，本官在这里指控季奎公子，在事发的第一天晚上，他无心害死了一个妓女；为了躲避罪责，第二天一整天躲在巢山边里不敢出来。所以，这两天他都不在场。”

季奎和季冰凛都惊愕地抬起了头。荷哲城主为何要帮他们说话？而且还想了这么一套奇怪的说辞？季奎只看了荷哲一眼，就赶紧低下头去。他现在草木皆兵，也不知道荷哲究竟玩的是哪一出。但相对成熟的季冰凛能感觉到，荷哲城主真的在帮助他们季府！

无心，妓女。这两个词，可以让季奎的罪责减少非常的多。就算真的要判刑，也绝对比害死老农来得轻得多！季冰凛缓缓躬身。而这时，太子淡淡地问道，“荷城主，既然您要为季公子辩护，那就拿出点能说服人的东西来吧。”

“殿下，微臣上任来，力求秉公执法。季公子确实有罪，但罪不在此。公堂之上，既然请了我来旁听，本官就要努力使判决公正。臣是在为公道而辩护。”荷哲说道。太子笑了，看着他缓缓从席位上走出去。太子在愣神的荷悦耳边说了句，“你义父，还真挺有意思的。”

愣住的荷悦一惊。她现在心情复杂，张了张嘴，不知道怎么回答太子，最后却什么也没说。

“侯大人，北城西，万状湖，经过荷池那边，有一座青楼，这大家应该都知道吧？”

侯夫子撇了撇嘴，“应该是有吧。子曰非礼勿动，在下却是从来不敢去这种地方。”

荷哲笑着点了点头，“我上任后没两天，就有那边的居民来我府送上请愿书。他们其实是那家青楼雇来送信的。请愿书上说，指控季家四公子，季奎，那天晚上在青楼内点了一个妓女。似乎由于他个人的某些怪癖，那个失足女子被他弄得全身是伤。最后因为价钱的原因起了冲突。季奎又是第一次在这个地方玩，不明白那里的规矩，冲突非常激烈，他在愤怒之下，失去了理智。要求与女子再玩一次。结果这次由于时间过长，他当时使用的一种器具一直盖在女子的脸上，最终导致她窒息而亡。并逃离了青楼。”

荷哲不管周围一片嘈杂的议论声。继续说道，“这一个月来，为了维护季府世家的颜面，整个关于此案的调查都是秘密进行的。直到前几天，本官手下的人可以确认，季奎公子在这件事上确实有罪。结果没想到，很快又出了这事。本来，我为黑水城世家的颜面，不打算在公堂上说出此事。但没想到，季奎。”

“满口胡言，欺骗公堂。那两个证人，没有一个说错。第一个，你确实不在酒馆；第二个，你确实是经过万状荷池到达那座青楼的。季奎，真正说谎的人是你！”

季奎刚一听到荷哲为自己说话，激动不已。但现在荷哲话锋一转，他又变得不知所措起来。但一旁的大哥，却表现的很淡定。他明白，虽然不知道城主用意为何，但就算荷哲说的两项罪名加起来，也是要远远好过这件大罪的。因为谋害采莲农一案已经成

为众矢之的，无论如何也要保弟弟脱离这个大坑。否则，季府和他们的风月长廊，也将陷入万人指摘的处境。

“所以，侯大人，本官将要指控季奎公子两项罪名。第一项，过失杀人；第二项，欺骗公堂之罪。如果各位觉得本官所言不可具信，我府的役长高留汀高大人，今日已经带来证据证人在衙门外等候。”

荷哲城主居然为了今天这事早有准备了。季冰凛想到。难道他和季府的长辈们早就串通好了吗？自己居然从来不知道！

太子看着衙役带着几个人走了进来。他嘴角扬起一丝微笑，将头凑到荷悦耳边说道，“荷小姐，城主打算演的这出戏，本王是没有时间奉陪下去了。顺便帮我给他带个话，本王即日将回京处理些事情，大概半个月后，我再回边境处理战事。”

“啊，好...遵命...”荷悦听了太子的话，没怎么听明白，紧张地回应道。

然后她看着太子退到人群后面。而大家都忙着听高役长和他带来的几个证人的话，没人注意到太子的离开。他退到人群后面，护卫递给他一个黑色面罩，太子将它戴上后，就离开了。

不知为何，荷悦看着太子隐匿在人群中离开的身影，感到心中很不安。

许久后，荷哲的指控终于得到了在座所有人的认同。看来季奎公子误杀青楼那女子的罪名，要成立了。

荷哲回到座位上。他看了身边一眼，小声对荷悦说道，“太子殿下走了？”

“嗯...”荷悦把刚才太子让她转述的话重复了一遍。荷哲若无其事地点了点头，转而面对着正看着手中几件证物的侯夫子，他脸上的表情，似乎有些艰难。

而另一边小男孩的辩护人将情况对他讲了一遍之后，孩子失落不已。不时把不解的眼神投到荷哲身上来。就差问出你是不是在帮季府包庇这话了。但他也知道，荷哲城主在任一月，深得民心，应该不会做假证的。而且，小男孩努力了这么久，是要抓住真正的罪犯，这样才能让采莲农瞑目啊。如果这个季奎真的与此事无关，那就不是他要找的人。

“跟你商量个事。”荷哲凑到荷悦耳边，趁着侯夫子思考的时间轻声说道，“悦儿，最近我们荷府上要来一批朝廷里的人，接下来一周咱荷府都得招待他们。这些政事你们孩子不要参与，为父想把你送到乔府住上几天，行吗？”

荷悦皱了皱眉，刚想开口。荷哲见她这样子，连忙补充道，“云沧也不能住在府里。他自己要求，这几天都往北城私塾里住了，与那位苏大学士一起。”

荷悦笑了笑，“父亲，我不是这个意思。住去乔府自然没问题。您和娘亲也要注意休息，不要为了这些事弄坏了身体。”

“嗯...好孩子。”荷哲欣喜地说道，轻轻地在她额头上亲了一下。他一手搂住女儿的肩膀，心中像是卸下了一块大石头。而荷悦，越来越觉得今天的父亲奇怪了。虽然嘴上答应他前往乔府，但她总感觉荷府内要出什么不正常的事情。

“那明早，让二狗给你收拾东西，爹派人送你俩前往乔府。”

“爹，那荷康表哥呢？这几天都没看到他，他还待在府内吗？”荷悦问道。

荷哲一愣，语气不知为何变得吞吞吐吐，“呃...明天，荷康要...要回京城一趟，把我们黑水城的情况告诉城内另一支荷姓大族。战事激烈，我们现在要广泛运用各方势力的帮助。别担心他，荷康他多大一个人了呀！”

侯夫子将手上的证物放下，猛地一拍惊堂木，“今日所审之案，本官宣布季奎公子无罪！荷城主指控的另外两项罪名，择日再开庭！嫌犯季奎，在下次开庭前的时间里，你的行踪，由西城衙门负责！”

季冰凛赶紧把愣着的弟弟的头按下去，两人皆是重重一拜，嘴里喊着谢。他眼角的余光看到面色平静的荷哲以及坐在主座上的侯夫子，心中不禁感慨道，“虽然不知道这城主葫芦里卖的是什么药，这侯夫子，这宣判的结果，两边讨好啊...果真是个狡猾的老狐狸！”

门外走来两个衙役，“季奎公子，请！”