第74章 终结与循环

时间回到女巫离去的时刻。

女巫怎么也想不到，一个随便带进来的猎物，会给她带来这么大的损失。

同是非人类，对方是不是有病？

还是说他是那群道貌岸然的仙女派来的？

女巫不知道，也不想知道，她现在最想做的就是找到她忠诚的凯瑟琳。

凯瑟琳还待在走廊里，老老实实地扫着地。刚刚陈韶经历的一切，她似乎没有丝毫察觉，也不知道就在刚刚，城堡已经坍缩了一次。

“凯瑟琳。”琼斯夫人扶着栏杆，虚弱地呼喊。

凯瑟琳抬起头，立刻惊讶地抛下扫帚，飞奔过来。

“夫人！”她惊叫，“天啊，你这是怎么了？你的腿！”

夫人眼中含泪：“我要死了，亲爱的凯瑟琳，那个我救回来的孩子，它是个恶魔，它让我的腿完全不听使唤了，全身都在疼……”

“凯瑟琳，我亲爱的凯瑟琳，我不想死，我想要恢复健康，你……能帮帮我吗？”

凯瑟琳用力点头：“怎么才能帮到您？我一定去做！”

夫人露出一个满意的神色。

她缓缓道：“有个女巫告诉我，孩子的血，可以帮我恢复健康……”

它神情渴望，嘴角渐渐裂开，牙齿也慢慢锋利……

然后，它张开嘴，等待着女孩自己爬进嘴中。

然而，凯瑟琳只是显出一分疑惑，她轻声道：“夫人，女巫是不洁的，您不应该相信她的话。”

“而且……多少血才能让您的腿好起来呢？”

女巫感觉到了不对劲，但当下她没有别的选择。

血瓶全都碎了；有一股力量挡住了那个有病的怪谈和讨厌的传教士，足以让那个怪谈有时间毁掉所有人瓶；其他孩子自愿去了百合花园。

现在，它只有凯瑟琳了。

所以，它只能继续扮可怜：“我不知道……但我想活着，凯瑟琳，求你，我为你做了那么多。你应该回馈我，对吧？”

回馈？

凯瑟琳想。

对，我是该回馈给夫人。

但是……我已经回馈过了。

奢华的生活，我用劳作回馈了；您的关爱，我用承担那个魔鬼的痛苦来回馈了，甚至还犹有过之。

现在，贪得无厌的是您，毫无用处的是您。

人应该有用处，人应该对自己得到的恩惠施以足够的回馈……

我的回馈在哪里？

女巫惊恐地意识到自己的精力正在快速流失，它张开嘴，却只能发出“嗬嗬”的气音。

凯瑟琳看着自己十只手指头上结痂的伤口，展示给女巫看。

“您看，我已经为您做了这么多了……您能为我做什么呢？”

它痴痴地笑起来，女巫狰狞的姿态在这笑声中消退了，只在原地留下一个头发凌乱的女人。她眼睁睁看着凯瑟琳掏出匕首，居高临下地看着女巫。

然后，凯瑟琳爬到女巫身上，高高举起匕首。

“您真没用。”它喃喃道，“没用的不必留下，是这样吧？”

“我……我才是有用的那一个。”

它刺下了匕首。

陈韶看到凯瑟琳时，原本的女巫已经咽气了。凯瑟琳剧烈地喘息着又笑起来，本能促使着它低下头，啜饮女巫的鲜血。

特派员在身后轻轻推了推陈韶，示意

他快点往前走。看陈韶没有动作，才暗自叹了口气，从他身后走出来，自己先向前。

凯瑟琳在慢慢长大。它有些干枯的头发莹润起来，因常年劳作而粗糙的脸颊也柔嫩许多，而它身下的“琼斯夫人”，则是一点点变成了一个枯瘦的孩子。

他们经过血案现场时，凯瑟琳依旧沉浸在猎食这件事上，直到他们走出城堡，走进荆棘丛，也没有女巫再追出来。

陈韶回头看了一眼。

他最开始只是觉得凯瑟琳作为污染最严重的那个，对女巫的反噬会最大，但也只想到这个女孩会反抗和逃跑，没想过她会变成新的女巫。

这下凯瑟琳是彻底死了。

特派员顺着陈韶的目光也回头看去，然后，她试探性询问：“您想知道这个故事吗？”

故事？他能看原版的。

比起故事，陈韶更想听特派员本人对“琼斯夫人”的认识。

听到陈韶的要求，特派员看上去松了一口气，组织了一下语言后，才慢慢说明情况。

“现在这个故事刚刚重启，还追不上来，所以我可以比较详细地告诉您……”

据特派员所知，“琼斯夫人”的故事核心是“虚假的爱与欺骗下的奉献”，触发点是“恩惠”，污染特征是“自卑”和“价值观扭曲”。

受害者会丧失自信，逐渐转为自卑，进而扭曲价值观，将“是否有用”作为评判事物的唯一标准。又在对自己的错误认知下，自愿成为女巫的口粮。

整个城堡都是怪谈的一部分，只要步入城堡，就视为接受女巫的“恩惠”和“爱”，就会受到污染。一般形态下的城堡极其奢华，目的是加重受害者的自卑感；而当女巫认为受害者无法诱骗时，城堡就会直接以物理形式让受害者意识到自己的“渺小”。

“……女巫之森是整个童话世界最庞大也最危险的地方，我们对这里的探索还是太少了。”特派员说，“之前我们对这个女巫的了解仅限于它对人类思维的影响，对其他方面并不了解。”

“后来发现它还抓了不少人当储备粮，上面就派我过来看看情况。”

说着，她叹了口气。

“然后我就被装瓶子里了。”

“把你变小，然后抓住你、塞进瓶子吗？”陈韶一直抬头看她，感觉后脖颈又有点不舒服。他伸手按了按，面前的特派员就自觉蹲了下来。

他顿了顿：“你多高？”

“一米八七。”特派员老实回答，“对公主来说，我太高了；对王子和勇士来说，我性别不对。所以在这里，我还是挺安全的。”

让【童话】这种老古董承认世界上有比王子和勇士都高一头的公主，那还不如直接杀了它。

——奇迹衣橱这种，因为属性有部分重叠而钻进来的除外。

“之前的探索时，我们知道直接偷人瓶会立刻被女巫发现，所以这次我选择激怒她，想让我同事去偷走。但是……”

这时候，她面上的冷静才出现了一丝裂隙：“女巫很快就开始追逐我，城堡改变了形态，我靠着捕梦网才没被抓住，跑了很久才找到‘储藏室’。但是它吃了一个人……捕梦网暂时失效了，我必须立刻选一个出口离开。”

陈韶顺着她的话往下说：“你觉得大门是陷阱，更相信自己找出来的地道，所以你进了地道。”

特派员脸上浮现出一抹苦笑：“还是不够聪明，没想到地道才是陷阱。”

“我走着走着，感觉地道越来越狭窄，越来越压抑，甚至让人呼吸不过来。我开始怀疑自己会死在那里。”

“走到一半的时候，地道已经窄到必须匍匐着前进了，我能闻到周围的土腥气，全身都是泥巴，还有从身上爬过去的虫子。”

“里面没有一点光，黑漆漆一片。那时候我突然觉得我才是土里的一只虫子，渺小，脆弱，不堪一击……”

“幸好后半段地道没有再变小，我看到光的时候还以为自己真的跑出去了，但是当我爬出洞口，却发现自己爬进了一个玻璃瓶。女巫拿着玻璃瓶守在外面，然后盖上了盖子。”

“原来不是地道没有变小，而是我跟着地道一同变小了。”

“再然后，我就被女巫放进了储藏室，看着她一次次取走瓶子，喝掉、熬药，或者涂在脸上保持美貌。”

说到最后，特派员的神情几乎是木然的。

她抓紧了手心的捕梦网，闭了闭眼，重新恢复了冷静。

“抱歉，我受到的影响还没有完全消退，失态了。”

“有点渗人。”陈韶评价道，“那凯瑟琳呢？就是刚刚喝血的那个女孩，她是什么情况？”

“她的价值观已经完全被扭曲了，本来离怪谈核心就很接近，只要条件达成，就很容易怪谈化。”特派员说，“况且在这个怪谈中，‘恩惠’是主要触发点，也就是说，当一个受害者认为自己给予女巫的恩惠远比女巫给予自己的多，那他们的地位就会颠倒。”

“这个故事需要一个女巫，而‘琼斯夫人’已经丧失了居高临下的地位，它就会被取代。”

整个怪谈的情况都聊清楚了。

特派员看了看手里的包袱，意思很明显：能走了吗？

“刚刚是我救了你的报酬。”陈韶说，“回头我会找你们要另一份报酬的。你是哪个部门的，叫什么？”

“您对我们有了解？我是隶属于特殊事务管理局应急行动处日常行动科的一级特派员，您可以叫我王文。”

陈韶记下这个名字，朝着旁边挥挥手：“走了，猫。”

猫再一次从荆棘丛里钻了出来，顶着特派员的目光熟练地跑到陈韶怀里，找了个舒服的姿势闭上眼睛。

然后，陈韶就离开了。

王文重重地呼出一口气，她再次确认了手里的人没问题，随后大声喊道：“小丑先生，你在吗？这里有很多孩子……他们想要你的气球。”

下一刻，她就已经不在荆棘森林了，周围满是各种充满童趣的游玩设备，还有孩子们的欢笑声。打扮滑稽的小丑手上牵着一打气球，看着王文旁边垒起来的一群大人小孩儿，嘴角向上咧起。

它欢快地用空着的那只手，把一个小孩从人堆里扯出来，小孩揉了揉眼睛，还没清醒，手里就被塞了一个气球。小丑就这样，再扯出来一个小孩，再塞一个气球，快乐得几乎冒泡。

趁着这个时机，旁边的工作人员连忙过来，和王文一起把躺尸的成年人们连背带抱地拖走了。

等把人都安置好，王文一屁股坐下，回头看见急匆匆赶到的组长，张口就是汇报：

“我欠了一个怪谈人情。”

组长蹙眉，拿出纸笔：“具体情况。”

王文详细描述了陈韶的形象和举止，末了，她说：“它对我们的很多术语很熟悉……我怀疑，它曾经和我们有过接触，又或者……它来自于九华市。”