第557章 河堤上的仪式

血的味道很淡，混在河水的腥味里，要不是林野的鼻子比普通人灵敏，根本闻不出来。

金手指站在门口，没有迈出去。

院子里黑漆漆的，只有屋里那盏油灯的光从门缝里漏出去，在地上切出一条窄窄的光缝。

院墙外面，火把的光还在闪，但那队人已经上了河堤，从村子的角度看不见了，只能看见天边那一块被火光照亮的暗红色。

鼓声和锣声停了，村子再次安静得不像话。

林野走到金手指身后，往外看了一眼，院子里那口大缸里的东西还在冒泡，咕嘟咕嘟的，在安静的夜里格外清晰。

“去看看？”林野询问。

金手指点点头。

三个人摸黑走出院子，郑旺走在最后，顺手把院门带上，门轴发出吱呀一声响，在安静的村子里传出去很远。

张老三却像没看到三人的动作一样，继续疯癫地念叨着：“大牛她娘，我对不起你，对不起你呐……”

村路上已经没有人了。

那些举着火把的村民像是凭空消失了一样，只剩下路上被火把熏黑的泥地和几根还没烧完的火把头子插在路边的土墙上，还冒着烟。

林野弯腰捡起一根，吹了一下，火苗重新窜起来，照亮了面前一小块地方。

他们沿着村路往河堤的方向走。

路两边的人家全都门窗紧闭，没有一户透出光来。

那些贴在大门上的黄纸在火把的光里反着光，上面的红色符咒像干涸的血迹，一笔一划都透着说不出的诡异。

走到河堤脚下的时候，林野停下了。

河堤上有人。

不是刚才那队村民，他们已经消失不见，此刻站在河堤半坡上的只有一个人影。

面朝河的方向，一动不动。

火把的光照不到那么远，只能看见一个模糊的黑色轮廓，和刚才在

河堤顶上看见张老三时的情形一模一样。

林野握紧镰刀，慢慢往上走。

脚踩在河堤的土坡上，土是松的，每一步都会往下陷一点，像踩在什么东西的皮肉上。

走到一半的时候，那个人动了。

他转过身来，火把的光终于照到了他的脸。

是村口那个拄拐杖的老头。

他还穿着那身黑衣服，手里还拿着那面黑旗，但旗子上的红色图案在火光里看清楚了——是一只眼睛。

竖着的瞳孔，和第六层门上那只眼睛一模一样。

老头看着林野，那双浑浊的眼睛里没有意外，只有一种很深的疲惫。

“不是让你们别出来吗？”他的声音很平，像在说一件无关紧要的事。

林野没回答，反问道：“刚才那声尖叫是怎么回事？我们是怕有人出事才出来的。”

老头沉默了几秒，然后侧过身，让出身后的一片地方。

林野举着火把往前走了两步，看见了河堤下面的东西。

河堤的背面，靠近河面的地方，有一块很大的石头平台，平台延伸到水里，边缘被水淹没了一半。

平台上站着那四个壮汉，还围着十几个村民，他们都低着头，看着平台中间的一个东西。

是一个笼子。

用木头和铁丝编成的笼子，方方正正的，大概有半人高。

笼子里面关着什么东西，黑乎乎的，蜷缩成一团，在火光里看不太清。

但林野闻到了血的味道，从那个方向飘过来，比刚才在院子里闻到的浓了十倍。

“那是……”林野开口问。

“引路的牲畜。”老头说，声音还是那么平，“河神要娶亲，得先有人去河底通报，选中的牲畜今晚会沉到河底，告诉河神，新娘已经备好了。”

金手指从林野身后走出来，站在河堤上往下看。

他的脸色在火光里看不清楚，但林野注意到他的下颌绷得很紧。

“那个笼子里，关的是什么？”

老头看了他一眼，没回答，只是说了一句：“大牛，你爹跟你说了吧，河神选中了你。”

金手指没接话，从古至今的故事里，真的很难想象河神娶亲的版本里，有新娘子叫大牛的！

老头继续说，声音里带着一种说不清道不明的味道，像是劝慰，又像是在自言自语：“别怕，河神娶亲，不一定会死。有些人下去了，还能回来。”

“回来之后呢？”林野追问。

老头转过头，看着河面。

河面上那个黑色的河神像还立在水中间，在夜色里像一根从地狱伸出来的手指。

“回来之后，就不是人了。”

“承了神的恩泽，那也与神无疑了。”

这句话说完，老头拄着黑旗往下走，一步一步的，脚还是抬得很高，像怕踩到什么东西。

他走到石头平台上的时候，那四个壮汉抬起头看了他一眼，然后从笼子旁边让开。

老头蹲下来，把手伸进笼子里。

笼子里那个东西发出一声很轻的呜咽，像小孩在哭，又像什么动物在叫。

老头的手在里面摸索了一会儿，然后抽出来，手里多了一样东西。

是一根绳子，拴在笼子里那个东西的脖子上。

他站起身，把那根绳子递给旁边一个壮汉。

“时辰到了。”老头说。

四个壮汉抬起笼子，往平台边缘走。

笼子里那个东西开始剧烈地挣扎，撞得笼子哐哐响。

林野听出来了，笼子里是一只羊。

四个壮汉走到平台边缘，那里有一个木头架子，架子上挂着一个滑轮，滑轮上缠着粗麻绳。

他们把笼子挂在绳子上，然后开始放绳子。