第585章 吃人的城市

一直跟在潘大牛身后的酒鬼，见他突然僵在原地、直直盯着地上那道人影时，心中便猛地一沉。随后听见那声颤抖的“儿子”，酒鬼立刻意识到，今天的任务，恐怕得暂时搁置了。但他同时心中不由涌起一股疑惑，不明白潘旺为什么会出现在这片区域？相较于日冕城其他街区，这里聚居的多是底层贫户，来这儿乞讨根本讨不到几个钱。

而这种困惑只持续到他看清潘旺此刻的模样……

全身四肢只剩下一只右手……酒鬼隐在巷角的阴影里，看着潘大牛颤抖着捧起潘旺污浊的脸，然后死死抱住那残破的身躯，发出撕心裂肺的嚎哭，胸口像是被什么堵住了，闷得发慌。

这儿离主街得有一两里远，潘旺如今这副模样，显然已不可能自己爬到别的街区乞讨。躲在这片贫民窟深处，或许只是为了活下去。毕竟在日冕城，乞丐虽不少见，可若撞上城防军心情不好，随手打死也就打死了。而在这里，周围这些同样在生存线上挣扎的人，既没多余的钱施舍，也懒得在他身上多费力气。

“日冕城一号、二号小队，看我位置，帮我盯紧附近几条街，我这儿得处理点事。”眼看潘大牛情绪几乎崩溃，酒鬼立即低声下令封锁周边，随即准备上前查看情况。

可就在这时，旁边一处低矮的民宅门吱呀一声被推开，一个头发花白的老太太颤巍巍走了出来。她转头瞧见潘大牛正抱着地上那残缺的人影，脸色一变，竟快步冲上前，一把拽住潘大牛的胳膊，声音嘶哑却带着一股狠劲：“干什么！他都这样了……你们还不肯放过他吗？！”

听到这话，原本正痛哭不止的潘大牛猛地抬起头，看向面前这位满面怒容的老太太。

而那老太太也愣住了，眼前这人双眼通红，脸上泪水纵横，那眼神中透出的、直刺人心的悲痛，让她瞬间明白，地上这个自己照料了许久的孩子，与面前这位男子，恐怕有着非同寻常的关系。

“你认识他？”老太太试探着问道，手却下意识地握紧了潘旺那仅存的手。

“我……是他爹。”潘大牛的声音抖得几乎破碎，话音刚落，眼中的泪水再次溃堤般涌出。

“唉……”老太太长长叹了一口气，神色软了下来，“你先抱着他，跟我进来吧。外头……人多眼杂。”

而此刻的潘大牛也从老太太先前的话语中意识到，她很可能知道自己儿子为何会沦落至此。他下意识地回头，望向不远处的酒鬼，只见对方在不显眼处微微颔首。得到默许后，潘大牛这才用双臂托起潘旺残破的身子，跟着老太太朝她家中走去。只是每走一步，他的心都像被钝刀反复割剐。怀中这个二十出头的儿子，轻得可怕，此刻体重甚至比不上一个孩童……

进了院门，按老太太的嘱咐，潘大牛小心翼翼地将潘旺放在墙角那堆干燥的草垫上。

“平日里我儿子不让管他，更不让带进屋里来。”老太太叹了口气，摇摇头，“这会儿他出去做活计了，你们在这儿待一阵子不碍事……你先歇口气。”她说着，目光在潘大牛身上那件质料不错的衣服上停了停，语气里不由得带上了几分责备，“我说你这当爹的，看穿戴家境也不算差，怎么忍心让你儿子一个人跑来日冕城？这地方没住处、没门路，来了不就是活受罪么！”

“老人家……”潘大牛听着她的话，心中五味杂陈，一时不知该如何解释这身衣服的来历，毕竟其中牵扯到此次任务，不便细说。他强压下喉头的哽咽，将翻涌的悲恸死死按在胸腔里，抬起头，声音沙哑：“您……能不能告诉我，我儿子他……究竟为什么会变成这样？他是惹着什么人了么？”

“惹没惹着人，我不清楚。”老太太无奈地摇了摇头，“我也是几个月前才认识他。那时候，他腿就已经被人打断了……估摸着，应该是在主街上讨饭时，撞上了城防军。”她顿了顿，声音压得更低：“

那些人在这城里，除了铸金会的，其余百姓在他们眼里压根不算人。随手杀两个取乐，也是常有的事。”

若是换成酒鬼等人听到这番话，或许会十分震惊。随便杀两个取乐？什么王八蛋才能干出这事？可潘大牛却不同，虽然望海城内有吴不通在，城里守城军不至于嚣张到当街杀人，但平日里百姓挨打受辱，他也并非没有见过。

“可我儿子现在这模样……明显不止是挨了顿打啊！”潘大牛深吸一口气，颤抖的手轻轻抚上潘旺那截缠着染血纱布的断臂。触手之处，纱布粗糙，底下空荡荡的。他闭上眼，又睁开，强迫自己必须冷静下来。

“这可能……并非是别人干的。”老太太眼中满是叹息。

“您是说……是我儿子他自己？！”潘大牛不敢置信地瞪大眼睛。

闻言老太太没有回答，只是默默站起身，蹒跚着走回屋里。片刻后，她手中捧着几页泛黄的信纸，递到潘大牛面前。

潘大牛接过一看，浑身骤然僵住。纸上的字迹他再熟悉不过，正是潘旺从日冕城寄回家书的笔迹。可与家中收到的那些工整信件不同，这些纸上字迹歪斜潦草，涂涂改改，到处是墨团与划痕，仿佛写信的人每写几个字就要停下，反复撕扯内心的挣扎。

“我虽不知你家中究竟是何境况，但这孩子……他说家里急缺钱。我看他可怜，就给了他纸笔。”老太太望着草堆上昏迷不醒的潘旺，声音低沉，“本来这些东西我也想扔了，可后来听说他去了城里的典当行……我就想着，还是留着吧。万一哪天他家里人找来，也算……多留个念想。”

“典当行？他这副模样……还能典当什么东西？他……”潘大牛诧异地追问，可话说到一半，整个人如遭雷击般僵住了，瞳孔骤然缩紧！

“您是说……他去典当的……是……”

“唉。”老太太没有回答，只是又一次，沉沉地叹了口气。