第414章 为天下苍生

“城主，按您的吩咐，军团成员我已给他们准假离城了。”

随着七大军团的浩荡开拔，元羿肩头的重担总算暂卸。这段时间他虽然已经卸去天阙皇朝的职务，不再统辖天威军，但他的工作量却未丝毫减轻。毕竟城内的军团总人数已暴增至三十五万之众。即便提拔了一批颇具天赋的友人协助操练，但他还是忙得不可开交，别的不提，单是逐一传授三重蝉蜕这技能，就花了他不少时间。

“嗯，做得不错，这段时日辛苦你了。”刘空空微微颔首，目光中带着赞许，“待眼前这事了结，秘境之事，我便为你安排妥当。”

此言一出，元羿原本就因为难得假期而微扬的嘴角，几乎要咧到耳根去。他日忙夜忙，殚精竭虑，为的不就是这个么？而且为了不走云无迹当初的老路，他早已利用一切空余，反复琢磨该如何布置那座秘境，过去这段时间他就等着城主兑现承诺，然后立刻大展拳脚。

但欣喜之余，一丝忧虑也随之浮上元羿心头：“城主，虽说以这些友人们如今的实力，对上王城的炎龙军或许不成问题。可那大炎王城内，驻守的远不止炎龙军这一支力量。而且如此庞大的队伍一路行进，沿途的城市必然有所察觉。到时消息传回炎武帝耳中，他必然早有防备。”

虽然最初接手训练这些友人，于元羿而言不过是一桩城主交代的任务。可日复一日地相处下来，看着这些人在训练场上没日没夜的操练，即便是他这般心性坚韧之人，也不由得与其中许多人建立起了深厚的情谊。而在这批人中，晴朗天、天劫之辈，无疑是天赋最为耀眼的佼佼者，进步神速。

但若论他元羿内心最为偏爱、最看好的学员，却并非这些天之骄子，反而是天赋平平的大笨鸭。在他看来，大笨鸭与自己骨子里几乎是同一类人。他们没有那种与生俱来的耀眼天赋，行走的每一步，都依靠着自己的坚持。看着大笨鸭一步步的成长，元羿仿佛看到了这些年不断尝试迈入圣级的自己。

“这点我自然清楚。”刘空空不紧不慢地为自己斟了杯清茶，氤氲的热气模糊了他深邃的眼眸，“不过，经过你这段时日的严苛训练，作为他们的总教头，你也该验收一下这批学员的成果了。”说着他轻轻吹开茶沫，语气平静：“况且，又不是只有他炎武帝做了准备，在他们出发之前，我已让云无迹，给了他们一些小礼物……”

“聚星炮？！”一路狂奔的大笨鸭三人，看着寂寞如歌在群聊里发的消息顿时一愣。

“没错，就是聚星炮！”寂寞如歌带着几分得意又压抑着兴奋的嗓音在频道中响起，背景音里还夹杂着凛冽的风声，“还是加强版！这东西还是我出来的时云无迹塞给我的，而且一次性就给了整整十二门！和老版本的聚星炮不同，这加强版不仅把启动所需的人数压缩到了八人，更重要的是射程更远，威力更加集中！哪怕等我们到了之后王城城门紧闭，用这个也能一炮轰开城门！”

“聚星炮……城门……”听到这两个词的搭配，天劫眼睛中闪过一丝充满冷意的光，“那这次就让炎武帝体会下，被破城而入的感觉。”

而此

时的大炎王城，王宫议事大殿灯火通明，殿内一如往常，站满了文武官员。只是细看之下，这些臣子一个个眼眶乌黑、面色憔悴，显然已长时间未曾安眠。

“……回禀炎王，”一名负责接收前线战报的信使跪在殿中，身体微微摇晃，强撑着精神禀报，“今日从前线传来的消息……我大炎与……沧澜，不、是沧溟海国龙渊卫经多日交战……对方目前已暂缓推进……给了我大炎炎龙军……一丝、一丝喘息之机……不，是休整时间……”

他语无伦次，言辞间屡屡纠错，声音虚弱得几乎飘散在空旷的大殿里。高坐龙椅之上的炎武帝面色阴沉如水，指尖轻轻敲击着扶手，每一声轻响都让下方众臣的心随之收紧。

信使也是没办法，自从炎武帝将议事时辰改为深夜，其他官员还能调整作息白天睡觉，但他不同，白天各方战报会如雪片般飞来，他需要逐一收集整理，字斟句酌地将某些噩耗修饰成不那么刺耳的奏报。这也是他在保命的办法，毕竟前任几位信使，都是因为直言战况触怒了炎武帝，而丢了性命。可血肉之躯终究难敌连日的疲惫，此刻他只觉得天旋地转，连站立都需拼尽全力。

“那……另一边呢？”炎武帝声音冰冷，继续发问。

“另一边……另一边是哪一边啊……”信使双眼空洞地回望着高高在上的炎武帝，随后话音未落，他整个人如同被抽去骨头般猛地一歪，“噗通”一声重重栽倒在冰冷的地面上，彻底失去了意识。

而炎武帝看着下方不省人事的信使，脸上不见丝毫波澜，只是挥了挥手唤来两名宫廷守卫，仿佛在处理一件废弃的杂物：“拖下去，斩了。”说完见殿内群臣噤若寒蝉，只漠然道：“今日便议到此，都退下吧。”话音未落，他已径直起身，在一众官员匆忙杂乱的躬身行礼中，头也不回地离开了大殿。

对于前线的情况，炎武帝其实心知肚明，每日的垂询不过是对这群臣子忠诚与能力的反复敲打。他真正无法忍受的，是殿下那一片萎靡不振、如丧考妣的神情。他掌控的大炎王朝，乃是雄踞星野大陆的三大霸主之一，理应拥有虎狼之师、干练之臣！可眼下这些官员，一个个魂不守舍、气若游丝，哪里还有半分王国重臣的威仪与气魄？

这偌大的王朝机器，怎能依靠这样一群绵软无力之人运转？光是看着，就足以让他胸中那股无名火灼灼燃烧。在他看来，这不仅是疲态，更是一种无声的懈怠与不敬，是对他绝对权威的漠视。如此臣子，如此气象，怎能不令他震怒？

怒气如潮水般退去后，更深的忧思便悄然漫上心头。炎武帝摒退了左右侍从，独自一人在深宫高墙间漫无目的地踱步，脑海中反复盘算的，尽是待夺取炎枭手中那支兵马后，该如何一步步扭转战局，重拾大炎往日的赫赫声威。

他思忖得如此入神，以至于当脚步停驻、猛然回神时，才惊觉自己竟不知不觉走到了一处宫苑深处颇为僻静的院落前。而这院落里居住的不是别人，正是他的女儿，炎昭月。

虽然此刻已经是深夜，但炎武帝还是推门而入，进门便见屋内烛火未熄，昏黄的光晕将屋檐下那道独

坐的身影勾勒得格外清晰，这般情形，让深夜前来的炎武帝也不由得微微一愣。

“父亲。”不同于他的意外，炎昭月见到这位不速之客，语气却异常平静，仿佛早已料到。她缓缓站起身，依照宫廷礼仪，向着他微微施了一礼。

“还没睡啊。”炎武帝脸上挤出一丝略显僵硬的笑容，努力让那惯于威严的面容显得和蔼可亲一些。

“嗯。”炎昭月只是轻轻点头，声音听不出什么波澜，“之前……睡得太久了，所以这会儿反而不觉得困乏。”

炎武帝闻言，眼中顿时掠过一丝难以察觉的阴翳。什么之前睡太久，分明是在暗指被他强行带回，途中昏迷不醒的事。他心下不悦，但思及后续图谋，终究将这缕不快强压了下去，转而重重叹了口气，脸上挤出几分沉痛与无奈：“月儿，有些事……父王也是身不由己，望你能体谅。你也知晓，近来我大炎连遭重创，已至生死存亡之秋。若非情势危急，父王……又怎会忍心令人将你匆匆唤回？”

说到这他微微仰首，望向漆黑无星的夜空，语气愈发沉凝：“这大炎王朝，于我，于你，于万民……以及你逝去的母亲，都至关重要。为让大炎子民得以安居乐业，有些事，纵使千般不愿，父王……也必须去做。”说着他收回目光，重新看向静立不语的女儿，嗓音也带上些许沙哑：“所以……但望你能明白父王的苦心。这世上，又有哪个父亲……真舍得自己的骨肉呢？”

这番声情并茂的表演，若是落在不知情的人眼中，或许真会为之动容，但炎昭月不会。

她清楚自己这位父亲的伎俩，此刻他脸上每一分沉痛，语气中每一缕无奈，都不过是一场精心排练的演出。这样的戏码，远不止于今日，在过去寥寥几次见面中，甚至在更早年间，他与自己母亲相处时，也时常如此。为这些话也并不是说给她听，而是说给被他藏于衣袍内的那枚留音石听……

可炎武帝究竟为何要一次次录下这些充满“父爱”与“无奈”的言辞？这背后的缘由，炎昭月至今未能参透。

而此刻，炎武帝已完全沉浸于自我感动的叙事之中，又开始喋喋不休地追溯起他那“光辉”的功绩——从他如何接手一个羸弱王国，呕心沥血将其缔造为今日雄踞一方的庞大帝国。这一说，就是良久……

直到天光乍亮。

“……这天下苍生，早已饱受圣武皇与镇海帝的荼毒久矣！”他的声音逐渐拔高，情绪愈发激昂，仿佛正立于万众之前发表演说，“为了拯星野大陆黎民于倒悬，我！炎武帝！义不容辞！纵使遭人误解，蒙受污名，本王亦将一往无前！只为天下万民，得以挣脱那水深火热！”

一番慷慨陈词之后，他仿佛终于完成了某种既定仪式，胸中块垒尽抒，长长舒出一口气。随后，他转过头，目光再次落回静立一旁的炎昭月身上，那激昂的神色迅速被一种刻意营造的沉重与不忍所取代。

“所以月儿，此次……父王不得不再次借助你的力量。”他语气沉痛，眼神中却窥不见半分真实的怜惜，“为父本心何忍？奈何……为了天下苍生，本王……别无选择。”