第273章：起飞

陈至站在锯鲨号的舰桥天台，手里端了杯玉米须茶，望着远处追风号甲板上的忙碌人影。

飞机今天就要飞了。

试飞员由吕泉和模拟飞行玩家徐烨组成。

徐烨是个二降的年轻小伙子，电脑上各种机型都飞过，从螺旋桨到喷气式，从民航到战斗机。

当然这也不是他第一次上天，之前让吕泉带着从热气球上滑翔好几次了。

随着飞机螺旋桨开始旋转，追风号的甲板上已经清空。

徐烨握住油门手柄，缓缓向前推。

发动机的转速陡然升高，声音从密集的鼓点变成连续的轰鸣。

螺旋桨转成了一片模糊的光影，飞机开始缓慢滑行。

飞机在甲板上的速度越来越快，滑到中段的时候，前轮已经离地。

然后是后轮。

徐烨感觉机身猛地一轻。

他的手紧紧握着操纵杆，指节发白，但动作很稳，像是在电脑前做了无数次那样。

飞机离开了甲板，离开了追风号。

它在空中微微摇晃，缓缓爬升。

吕泉坐在后座，感受着风从四面八方涌来。

她调整着飞机周围的气流，让飞行更加平稳。

海面越来越远，追风号变成了一个小小的模型。

高塔平台的栈桥上已经站了不少人。

他们望着天空中那个黑点，有人挥手，有人欢呼。

吕泉关注着后座的刻度仪表，随时通过空间提取，添加燃料和冷却水。

这架双翼机最终采用的还是煤气发生炉，通过向炉里投放煤炭产生煤气。

虽然相比于单个煤气罐来说，炉子还是要大不少，但免去了设计麻烦的换气系统。

作为需要保持内部压力的煤气罐，它本身的制造对工业局来说并不容易。

而且要在发动机运转的情况下换气，这意味着起码还需要一个缓冲气罐。

经过流程模拟，发现整个更换流程并没有原来更换瓦斯炉气罐那样简便，后座空间的狭窄也无法将罐子设计的太大。

远不如现在，直接将炉子安置在前座屁股下面，在高空既能加热座位，还能方便后座投料，只需投料口一开一关即可。

吕泉往炉子里又投放了几块儿精煤，煤气的产生已经稳定，发动机运转平稳。

飞机在空中盘旋了

一圈又一圈。

徐烨已经完全放松下来了，他的动作越来越流畅，越来越自然。

飞机在他的操控下做出一系列简单的机动。

感觉差不多了，吕泉拍了拍徐烨的肩膀，让他看面板。

“准备降落。”

“明白。”

降落是最难的。

但徐烨还是想自己试一试。

他将油门手柄往回拉了一点，发动机的轰鸣声降低，飞机的速度开始减慢。

追风号的甲板在视野中越来越大，都能看清甲板上那些人的脸了。

飞机开始轻微晃动。

是自然风的影响，吕泉立刻介入，将那些紊乱的气流理顺。

起落架的轮子距离甲板不到两米。

徐烨拉动操纵杆，让机头微微上扬。

这个动作他在模拟器上他做过无数次，这次终于在现实中实现了。

后轮先触甲板，飞机在甲板上弹跳了一下，然后稳住开始滑行。

徐烨将油门手柄拉到底，发动机变成了低沉的怠速声。

它飞回来了。

甲板上爆发出欢呼。

徐烨坐在前座，双手还握着操纵杆，整个人僵在那里。

他成功了。

他！现在是真正的飞行员了！

吕泉从后座翻出来，长长地呼出一口气。

脸上的油污还没擦干净，嘴角的弧度怎么都压不下去。

“不错。”

“不错不错。”她拍了拍飞机的机翼，像是在拍一个孩子的头。

孩子长大了，可以随他们远航了。

试飞后的第二天，3月14日。

阳光渲染出金色天际，高塔塔顶，那面红旗在晨风中舒展，发出猎猎轻响。

泊位上的五艘铁甲舰已经完成了最后的准备。

锯鲨号居中，猛虎号和海疆号分列左右，恩典号和刚刚完成改造的追风号位于两翼。

五艘船的烟囱里都飘出青烟，锅炉里的火焰舔舐着炉膛，将水加热成蒸汽，推动着管道中段的压力指针缓缓攀升。

蒸汽机在低功率运转。

陈至站在锯鲨号的舰桥指挥室里，面前的海图上已经标好了航线。

从四号高塔出发，一路向南。

直接越过十二座高塔，航行两万六千公里，最终抵达

智者文明所说的抵御虫蚀的前线。

按照计划，这段航程需要六十天。

当他们抵达，估计下一批新人又该来了。

为了这次远航，军事委员会后勤办公室联合后勤中心设立了专门的物资保障组。

食物、淡水、燃料、备件，所有物资都单列清单，优先供给。

船员们也已经完成了最后一次轮休，每个人都精神饱满，等待着出发的命令。

“各舰报告情况。”陈至在团队频道里发了一条消息。

“追风号准备完毕。”

“猛虎号准备完毕。”

“海疆号准备完毕。”

“恩典号准备完毕。”

陈至最后看了一眼窗外。

四号高塔的栈道上，窗口处，都有人朝这边挥手。

再次见面，估计就要等编队回来的时候了。

“出发。”

蒸汽混合着煤烟，汽笛声依次响起，在海面回荡。

五声低吟交织在一起，在四号高塔的上空盘旋许久，才渐渐消散。

螺旋桨开始转动，搅起白色浪花，铁甲舰编队缓缓向南驶去。

四号高塔越来越远，平台上的身影越来越小。

海水深蓝，万里无云，太阳正悬上方，将整片海面照得通透。

“航速三十公里，航向正南。”航海长孙晓报告。

“保持航速。”

高塔彻底从视界消失，陈至在指挥桌旁坐下，打开那份侦察计划。

按照计划，编队在南下的过程中，将对沿途经过的每一座高塔进行抵近侦察。

高塔高度、塔身结构、周围舰队编制、火炮配置……所有这些情报都要记录在案。

这将为之后必然会发生的推塔作战，积攒第一手资料。

除此之外，还有一个更重要的任务。

甲舰曾经说过，当一座高塔周围战舰的三分之二失去战斗能力，那些高塔中的智慧者就会主动降下旗帜，停止抵抗。

这一次，陈至他们将根据侦察情况，挑选几座高塔验证这个方法，并再次尝试拜访。

如果甲舰的话属实，那么每一座高塔都将不再是需要攻克的堡垒，而是一个可以借力的节点。

那些原本与他们为敌的舰船在智慧者的调配下，将调转船头，驶向另一个敌人。

虫群。