第208章：升空

锯鲨号上，年终总结的报告递交上去之后，陈至也没有闲着。

他们决定等追风号升完级，就开赴四号高塔。

热气球成功升空，让他们最后一块情报侦查手段被补齐。

之前依靠先生他们能做到知己知彼，现在只能通过自己亲眼去看才行。

唯一的超视距侦查手段只有雷达，但它只能识别数量。

那团盘踞在雷达屏幕上许久的阴影，也催促着他们再次起航。

年节不是停下脚步的理由。

在新世界里，他们必须时刻前进。

停滞就是落后，落后就是死亡。

清晨，锯鲨号和追风号的烟囱里飘出淡淡青烟，蒸汽机已经预热完毕。

船员们正在进行最后的检查，炮位、弹药、帆缆、锅炉，一切有条不紊。

再远一点，两艘风帆战列舰也已经升起了部分风帆。

四艘战舰前后组成矩形编队，随着陈至起航的命令下达，编队缓缓向南。

海面上，四道航迹渐渐拉长，消失在晨光之中。

一天后，工程船队沿着同样的航线跟进。

他们的速度慢得多，但不需要赶时间。

12月20日。

舰队在四号高塔以北约一百公里的海域停泊下来。

后方平台的雷达屏幕上，四号高塔周围的反射点密密麻麻。

至少四五十艘各种型号的船只，比之前任何一座高塔的守卫力量都要强大。

更重要的是，没了先生，他们不知道里面有没有藏着更危险的东西。

他们决定先看看。

两艘风帆战列舰缓缓靠拢，在吕泉能力的影响下稳定下来。

两艘船队船员们用粗大的缆绳将两艘船并排固定在一起。

中间铺上预制木结构件，形成一个平台。

这里将用来放飞热气球。

气球已经准备好了。

那是一个用多层麻布和海怪表皮层缝制而成的巨大气囊。

吕泉将一股强劲的气流吹进气囊，热气球开始鼓胀起来。

下方的吊篮上，几个煤气罐将煤气通过管道输送到燃烧器。

理论上，只要有足够的煤气，他们可以一直飞行。

而因为空间的存在，他们也确实能做到。

当一罐煤气用尽时，吊篮里的人直接将空罐收回空间，再取出一个满罐继续燃烧。

热气球能在天上待多久，只取决于材料寿命和后勤效率。

孙晓和周毅承担了此次任务，孙晓负责侦查，周毅负责操控。

高空很冷，他们都套了两层鲨鱼皮内胆，外面再加一件防风外套。

头上戴着的帽子只露出眼睛和口鼻。

孙晓爬上吊篮，在底部趴好。

吊篮底部有一个向外凸出的玻璃观察窗。

这是琉璃一号专门定制的，透过观察窗可以垂直向下观察，视野极好。

周毅已经在吊篮里了。

他控制着燃烧器阀门加热气囊里的空气。

“准备好了？”下面有人喊。

周毅向外竖起大拇指。

“放！”

缆绳被解开，热气球缓缓上升。

周毅向外伸出脑袋，地面的景象越来越小，四艘风帆战列舰渐渐变成了小小的模型。

然后是火柴盒，然后是黑点，然后什么都看不清了。

他调节着燃烧器的火力，寻找合适的风向高度。

吕泉的能力没办法影响到高空，只能在刚起飞时推一把。

孙晓趴在吊篮底部，透过观察窗向下看。

海面越来越远，但视野越来越开阔。

她能看到大片大片的海域，直到看到高塔。

四号高塔正在视野的正前方。

它比之前见过的任何一座高塔看起来都要大。

塔尖上，一面旗帜正在风中飘扬。

望远镜的视角里，高塔周围的船只清晰可见。

孙晓估了一下，起码有五六十艘，超过了雷达探测到的数量。

各种型号都有，从双桅船到多层巨舰，密密麻麻散布在高塔周围的海面上。

它们的排列很有规律。

孙晓一边观察一边记录，嘴里念念有词，把看到的一切都通过团队频道传回后方。

“三十七艘小型船只，双桅，位置偏外围。”

“十九艘双层炮船。”

“七艘巨舰，靠近高塔。”

随着热气球飘过高塔，敌船的

具体情况分布一览无余。

“等等——”

她的声音忽然拔高，吓了周毅一跳。

望远镜里，高塔的后方，一个巨大的黑影正静静地停泊着。

它的船身是黑色的，泛着金属光泽。

是钢铁，真正的钢铁装甲。

船身两侧，各有一个巨大的明轮，占据了大部分侧舷空间。

但这艘船显然不在意这个，它用不上侧舷火炮。

因为它有炮塔。

孙晓的瞳孔猛地收缩。

那艘船的甲板上，前后各有两个巨大的炮塔。

船身中部，两根巨大的烟囱前后排列，比锯鲨号的烟囱还要粗壮。

此刻烟囱里没有冒烟。

蒸汽动力铁甲舰。

真正的铁甲舰。

“发现敌新型战舰，蒸汽动力，无帆，铁甲舰，明轮推进，前后各两座旋转式炮塔。”

“炮塔为单管炮，具体口径未知，目测超过两百毫米，目前停泊在高塔后方，处于静止状态。”

“确认是铁甲？不是咱们那种覆甲？”

“确认，未发现木质构件。”孙晓说。

“继续观察，注意动向，有任何变化立刻报告。”陈至吩咐道。

孙晓应了一声，继续趴在观察窗上盯梢。

吊篮里，周毅不再话痨，一言不发调节着阀门，维持高度。

热气球还在上升。

舰队指挥舱里，陈至看着海图眉头紧锁。

之前定制的战术还是老办法，利用追风号的速度优势，把高塔周围的守卫舰放风筝。

锯鲨号和其他战舰一旁骚扰，最后用加榴炮轰塌高塔。

这套战术在之前的高塔上效果不错。

但现在，一切都要重新考虑。

那艘铁甲舰的出现彻底改变了战局。

它的炮塔可以旋转，可以在任何方向开火。

它的铁甲厚度未知，但肯定不是普通炮弹能击穿的。

它的口径，射程全部占优，一炮就能把锯鲨号打成重伤。

正面硬拼，没有胜算。

但陈至他们不可能后退。

年节不是停下脚步的理由。

那这艘铁甲舰同样不是。