第六百三十七章 柱子后头的东西

那东西啃得很专心。

指甲刮过石面的声音一下接一下，不快，但没停过。阿月站在原地没动，手里的铁钎攥得掌心生疼。暖光从石柱两侧照过去，把那东西的轮廓映得清清楚楚——蹲姿，背弓着，肩膀耸得老高，脊背上那层灰白皮密密麻麻全是纹路，跟石柱上的刻痕一个路数。后脑勺上没毛，光秃秃的，皮色发青。

沈望又退了半步，右脚光着踩在石面上，脚趾缩得发白。“我试过绕过去，”他压低声音，眼睛没离开那东西，“走到柱子左边第三步，它肩膀就不动了。再迈一步，指甲声就停。我退了，它继续啃。”

赵铁从阿月身后挤过来，火折子举高了些。火光往石柱后面探过去，照见了那东西正在啃的位置——石柱底座和地面接缝处，有一块拳头大的凸起，被它啃掉了一小半。石屑落了一地，混着些暗红色的碎末，跟池子里的暖光一个颜色。

“它在啃柱子。”赵铁说。

“啃了三天了。”沈望接话，“每天啃掉一层皮，啃完一层里面还有一层，跟剥笋似的。我没敢碰它，也没敢碰柱子。这地方就这一根柱子，上下连着的，柱子要是断了，上面那间石室直接塌下来。”

阿月盯着那东西的后脑勺看了几息，然后目光往下移。它的右胳膊肘支在膝盖上，左胳膊伸出去够着柱子底座，动作僵得很，像是一块石头自己长出了关节。但肩膀在动，一起一伏，呼吸的节奏。活的。

她偏过头问沈望：“你进来的时候它在哪儿？”

“就在那儿。我下来的时候它已经蹲着了，没回头看过我一眼。我试过出声，它不理。试过扔石头，石头砸在它背上弹开了，跟砸在石头上一样。”沈望顿了顿，“但它不让我靠近柱子。我往柱子方向走，它就有反应。退回来，它就继续啃。”

阿月把手里的铁钎换了个握法，钎头朝前，侧身往石柱左边迈了一步。那东西的肩膀停了。指甲刮石的声音断了，石室里一下子静下来，只剩下池子里暖光翻涌的细微声响。阿月没退，又迈了一步。那东西的肩膀慢慢转过来，带着整个上半身一起转，像是脖子不会动。灰白色的脸从阴影里露出来，眼睛是两个凹进去的坑，没有眼珠，坑里是暗红色的，跟池子里的光一个颜色。鼻子塌着，嘴咧开，露出一排参差的牙，牙缝里塞满石屑。

它没有站起来。

阿月又迈了一步，铁钎横在身前。那东西的嘴咧得更开了，喉咙里发出一种低低的嗡鸣，像石头摩擦石头的闷响。它的左胳膊从柱子底座上收回来，撑在地面上，指头插进石缝里，骨节发白。阿月看清了——它的手指头和脚趾头一样，全是僵直的，指甲又长又厚，跟石面上那层灰白皮一个质地。

它站起来了。不高，比阿月矮半个头，身子佝偻着，膝盖往外撇，两条腿细得像枯枝。但它站得很稳，暖光打在它背上，那层灰白皮的纹路跟着呼吸一起一伏地动，像是活的。

“退。”赵铁在后面喊了一声。

阿月没退。那东西也没扑过来，只是挡在柱子和阿月之间，嘴咧着，嗡鸣声越来越响。它的右脚往前挪了半步，脚趾在石面上蹭出一串火星。地面跟着颤了

一下，头顶穹顶上的石缝里簌簌落下几粒碎石。

沈望在后面说了句：“它要动了。”

那东西的膝盖一弯，整个身子矮下去半截，然后猛地弹起来。快得不像话，暖光里只看见一道灰白的影子，指甲擦过石面的尖响刺得人耳朵疼。阿月侧身一让，铁钎横着扫出去，钎头砸在它肩膀上，手感跟砸在石头上没区别。那东西在空中拧了一下身子，脚落在石柱另一侧，指甲刮着柱面，滑出三道白印。

它没攻击阿月。它落回去之后又蹲下了，背对着阿月，继续啃柱子底座。指甲刮石的声音重新响起来，一下接一下，跟刚才一模一样。

阿月喘了口气，低头看了一眼铁钎头。钎头上沾了一层灰白粉末，她拿手指蹭了一下，粉末底下钎头已经钝了，跟砸在石头上一个样。

赵铁从旁边绕过来，手里攥着铁镐，低声说：“它不让你靠近柱子，但也不主动追你。你退它就蹲回去，你进它就挡。”

“它守着柱子。”阿月盯着那东西的后背，“柱子底下有它要啃的东西。”

沈望从后面凑过来，光着的右脚在地面上踩了踩，把灰蹭掉一层。“我进来三天，就琢磨这一件事。它啃的那块凸起，我趁它转过去的时候看了一眼——那东西不是石头，是骨头。”

阿月侧过头看他。

“人骨头。”沈望说，“手腕那截，腕骨。卡在柱子底座缝里，外面裹了一层石头皮。它啃的是石头皮，啃掉一层里面还有一层，跟保护层似的。那骨头本身，跟柱子一样粗。”

阿月蹲下来，把手掌贴在地面上。石面烫得她掌心疼，但那股颤劲儿比刚才小了，稳下来了。她盯着那东西的背影看了几息，突然站起来，把铁钎往腰后一别，空着两只手往石柱右边走。

那东西的肩膀又停了。但这一次阿月没继续往前，而是往右边横着走了几步，绕到了石柱的侧面。那东西的灰白脸跟着转过来，凹坑里的暗红光盯着她，嘴咧着，嗡鸣声又起来了，但没动。

阿月继续往右，绕到了石柱背后——那东西的正后方。它蹲在柱子底座前，后背对着阿月，肩膀一起一伏，指甲还搭在石面上，但没往下刮。阿月蹲下来，手伸向那东西的后背，指尖离灰白皮还有半尺的时候停住了。暖光从柱子底座缝里透出来，照见了那层皮底下的东西——皮下面有东西在动，很慢，像是皮肤底下埋着一条一条的筋，顺着脊梁骨的走向往下走，一直通到它蹲着的地面。

那些筋的另一头，连着石柱底座里那块腕骨。

阿月把手收回来，站起来退了两步，绕回赵铁和沈望那边。那东西的肩膀重新松下来，指甲继续刮石面，嗡鸣声慢慢低下去，恢复了之前的节奏。

“它跟那根骨头连着的，”阿月低声说，“骨头在柱子底下，它守骨头，啃石头皮。它不让任何人靠近柱子，包括我们。”

沈望皱着眉：“那骨头是什么来头？”

阿月还没开口，头顶上传来一声闷响。三个人同时抬头。穹顶正中间，一条裂纹从石柱顶端的位置向两侧延伸出去，碎石簌簌往下掉。紧接着，上面那间石室传来彩英的喊声，隔着石壁传下

来，模模糊糊但听得清：“阿月——上面裂了——地面塌了一块——”

阿月转头看向石柱底座。那东西还在啃，指甲刮石面的声音一下比一下急，嗡鸣声重新响起来，暖光从底座缝里涌出来的速度比刚才快了一倍。石柱底部的石面开始发红，像是被烤透了。沈望说的没错——柱子连着的，上面那间石室的地面正在往下塌。

赵铁一把攥住阿月胳膊往后拖，沈望已经往暗门那边窜了两步。阿月被拖着退到暗门口，眼睛还盯着那东西。它蹲在柱子底座前，灰白的脊背一起一伏，指甲刮得飞快，碎屑四溅。石柱底座的缝里，暖光已经变成了刺目的白，照得整间石室亮如白昼。

暗门口的石壁上开始往下掉碎石。阿月被赵铁推进通道，膝盖磕在石阶上，铁钎从腰后滑出去磕在石面上弹了两下。她回头看了一眼——那东西站起来了，灰白的脸转过来，凹坑里的暗红光直直地盯着暗门的方向。它站直了，比蹲着的时候高出一个头，两只胳膊垂在身侧，指甲上挂着石屑和暖光。它张了张嘴，喉咙里滚出一个音，含混，沙哑，像是很久没用过。

“别……碰……柱子。”

阿月被赵铁拽着往上跑，石阶在脚底下颤，头顶的暗门缝里透下彩英手里的火把光。她最后看了一眼底下——那东西又蹲回去了，但这一次它蹲在了暗门正下方，背对着石柱，灰白的脸朝着通道口，凹坑里的暗光盯着阿月的背影。它在等。

阿月钻出暗门的时候，彩英一把攥住她手腕往上拽。石室地面的裂缝已经宽到能看见下面的暖光了，老周靠在最外沿的石壁上，脸色发白，但手里攥着火把没松。赵铁最后一个从暗门里钻出来，后背的衣服被碎石划开一道口子。

彩英拽着阿月往台阶上跑，嘴里喊了句“先出去再说”。阿月被拽着往上跑，脚底下石面还在颤，但没塌。她回头看了一眼那道裂缝，暖光从底下照上来，把整间石室映得通红。裂缝深处，那串从台阶通往暗门的脚印旁边，多了一双新的脚印。光着的右脚，脚趾张开，跟在那双布鞋后面，只差一步。

沈望站在裂缝边上，光着的右脚踩在石面上，低头看着底下那双脚印，嘴角扯了一下。“它跟着我了。”他说，声音干巴巴的。

阿月把铁钎从地上捡起来，钎头上那层灰白粉末还没掉干净。她看了一眼沈望光着的右脚，又看了一眼裂缝深处那双越来越淡的脚印，把铁钎往腰后一别，转身往台阶上走。

“先上去。柱子不能断，那东西也不能碰——它在守东西，我们得弄清楚它守的到底是什么。”

赵铁跟在后面，铁镐扛在肩上，走了两步回头看了一眼。裂缝里那双脚印已经没了，暖光还在往上涌，把石阶照得发白。他转回头，压低声音问了句：“那东西说的‘别碰柱子’，是警告还是请求？”

阿月没回头，脚步没停。“是警告。”

台阶尽头透进来彩英火把的光，阿月侧身挤过最后的窄口，脚踩上地面的时候，整个建筑的墙体震了一下，从地底传来一声沉闷的轰鸣。她站稳之后回头看了一眼闭合处那处开口——裂缝里的暖光暗了一瞬，又猛地亮起来，比之前任何时候都刺眼。