第189章 喜忧参半

阿威来义庄的第三个月，茅山那边终于传来了消息。

信是万师叔写的，用符鹤传书加急送来。

方启展开一看，好消息和坏消息各占一半。

好消息是——九叔已经解决了那具铜甲尸，正在回来的路上。

信上说那东西虽然皮糙肉厚，但灵智不高，九叔带着刑堂几个弟子设了个局，引它入了阵法，费了些手脚，总算是收拾干净了。

九叔本人没什么大碍，就是略微消耗了些元气，路上慢慢养着就行。

方启看到这儿，心里那根绷了许久的弦总算松了松。

坏消息是——万师叔在信尾特意加了段话，说南方最近不太平，有几股马贼在粤省一带流窜。

那几拨人马跟寻常土匪不同，领头的似乎懂些旁门左道，手段诡异，已经接连劫了好几个镇子。

总坛那边已经派人去追查了，但人手不够，未必能顾得过来。

万师叔嘱咐方启，他和其他长辈目前分身乏术。任家镇地处要冲，让他务必多加小心，加强戒备。

方启放下信，手指在桌上轻轻叩了两下。

马贼。

还是懂旁门左道的马贼。

他脑子里忽然闪过一个念头——这不就是《灵幻先生》的剧情吗？

那部电影里，一伙马贼劫掠村镇，领头的王婆会邪术，还会养鬼。后来马贼被村民击退，王婆为了救被俘虏的同伙，施展法术潜入镇子，最后被师父用秘法制服…

方启的目光落在信纸上，又看了看窗外正在院子里扎马步的阿威，心里有了计较。

“阿威！”他扬声喊了一句。

阿威正咬着牙跟两条腿较劲，听见方启喊他，连忙收了势，一瘸一拐地跑过来：“方道长，啥事？”

方启看着他，开口道：“你现在去镇上，打听打听——谭百万是不是最近换了新宅子，那宅子是不是在闹鬼。”

阿威一听，挠了挠头，不明所以。但他在义庄待了三个月，已经学会了不问为什么，先办事。

“行，我这就去！”他转身就要走。

“等等。”方启叫住他，“骑秋生的单车去，快些。”

阿威应了一声，冲到院子里，也不管秋生答不答应，推起单车就往外跑。

秋生在后面追了两步：“哎——我的车！你倒是说一声啊！”阿威已经头也不回地骑远了。

秋生骂骂咧咧地走回来，凑到方启跟前：“师兄，你让他打听谭百万干什么？？”

方启没理他，转身进了堂屋，把万师叔的信递给秋生。秋生接过，文才也从厨房探出头来，凑过来一起看。

两人看完，脸色都不太好看。

“马贼？”秋生的眉头拧了起来，“还有术士？”

“师兄，马贼不会来咱们镇上吧？”文才的声音有些发紧。

方启还没来得及开口，秋生已经炸了：“不行！我得去任府！婷婷还在镇上呢，万一马贼来了——”

“站住。”方启的声音不大，但秋生迈出去的脚硬生生收了回来。

“急什么？”方启看着他，“阿威不是去查了吗？你去了能做什么？一个人守一栋宅子？”

秋生下意识的想反驳，却发现师兄说得在理。他一个人去了任府，又能怎样？他又不是三头六臂。

方启收回目光，看向院子。

“秋生，文才。”

“去，把家伙事都收拾好。符箓、桃木剑、墨斗线、糯米——一样都不能少。这几日警醒些，恐怕有一场恶仗要打。”

秋生和文才对‌视一眼，齐声应道：“是，师兄！”

两人转身各自去忙。秋生去偏房翻箱倒柜，文才去仓库清点存货，院子里一时乒乓作响。

方启站在廊下，望着镇子的方向，手指无意识地在腰间桃木剑的剑柄上轻轻叩着。

马贼。

术士。

还有那个谭百万。

如果真是《灵幻先生》的剧情，那伙马贼迟早会盯上任家镇。

方启收回目光，转身进屋，从柜子里取出一沓黄符纸，铺在桌上，研墨，提笔。

不管来的是什么，该备的，一样都不能少。

写了一段时间，阿威回来了。

他推开方启的房门，扶

着膝盖喘了好一会儿，接着抬起头，脸上的表情又惊又服，活像见了鬼。

“方、方道长！您真是神了！”

他一边说一边往里走，方启闻言抬眼看了他一下，没接话。

阿威也不在意，自顾自地倒了一碗凉茶灌下去，抹了把嘴，开始往外倒：

“谭百万确实搬家了，上个月刚搬的新宅子，镇东头那片新起的宅院里头，青砖大瓦房，气派得很。可他搬进去就没安生过——家里人天天被鬼从床上搬到地下，请了好几个道士和尚，钱花了不少，屁用没有！”

“我去的时兴，正好碰见谭百万在门口跟人发脾气。说什么‘都是没本事的骗子’、‘吃干饭的’、‘再请不来高人就把他们送官’——骂得那几个道士灰溜溜的，连法器都没收就跑了。”

阿威越说越来劲，声音不自觉地大了些：

“谭百万那人，镇上谁不知道？抠门得要死。他要是肯来请九叔，哪用得着遭这罪？可他就是舍不得那几个钱，宁可找那些骗吃骗喝的假道士，一个不行换一个，换到满意为止。结果呢？钱花了一堆，事儿没办成，家里闹得更凶了。”

方启听完，若有所思。

谭百万抠门，请假道士，一个不行换一个——最后请到茅山明头上。那个人他倒是没什么恶感，但眼下不是想这些的时候。马贼的事才是当务之急。

“阿威。”他站起身。

阿威连忙收了声，准备听方启指令。

方启看着他，严肃开口：“你现在去任府，跟任老爷说——近期可能会有马贼袭击咱们镇子，让他和保安队提前做好准备。”

“马贼？”阿威一愣，随即挠了挠头，“方道长，这谭百万家闹鬼，怎么又扯上马贼了？”

方启没解释，只是看着他。

阿威被那目光一扫，心中一咯噔，知道坏了，又多嘴了，然后转身就往外走。

“等等。”

方启叫住他，

“不光任老爷那边。你顺便告诉保安队——晚上巡夜要警惕，不光镇子口，周边的小路、林子都要派人盯着。另外，周边村子里的乡亲，尽量让他们暂时集中到镇子里来。分散在外面，万一马贼来了，连报信的机会都没有。”

阿威听得一愣一愣的，下意识地问：“那些马贼有这么凶？”

方启看了他一眼，没有多说，只是道：“去办吧。”

阿威不再问，推着单车出了院门。

方启见状，从柜子里翻出一件黑袍和一顶斗笠，叠好，唤来文才。

“拿去给小僵尸。”他把东西递过去，“告诉它，最近可能要干活了，不能光吃不做事。”

文才接过黑袍和斗笠，低头看了看，也没多问，转身朝柴房走去。

不一会儿，柴房里传来“嗬嗬”两声，文才压低声音说了几句，里面便安静了。

方启站在廊下，嘴角微微弯了一下。

这小东西，也该动动了。

任老爷那边的动作比方启预想的还要快。

阿威传话的当天下午，镇上的告示就贴出来了——周边各村各户，能搬的尽量搬到镇子里来，不愿搬的也要日夜派人值守，有事立刻鸣锣报警。保安队全体取消休假，轮班巡逻，日夜不停。

任老爷在任家镇经营了这么多年，威望摆在那里。镇长也好，乡绅也罢，没有谁敢说半个不字。

周管家第二天一早就来了义庄。

“方道长，”

他站在院子里，躬着身，脸上堆着笑，

“老爷让我来问问，可否请秋生道长去任府照看几日？老爷说，有秋生道长在，府上上下心里都踏实。”

方启看了秋生一眼。

秋生正竖着耳朵听，脸上的表情又期待又紧张，手不自觉地在裤腿上搓了两下。

“行。”方启收回目光，“让秋生过去。”

秋生差点没蹦起来，深吸一口气才压住，故作镇定地朝周管家点了点头：“周叔稍等，我收拾一下。”

说完，他转身就朝偏房跑。

方启看着他消失的背影，摇了摇头。

马贼的事闹得人心惶惶，秋生去任府也好。一来任老爷那边确实需要人照应，二来这小子心里惦记着，留在义庄也静不下心来。

反正手底下还有阿威，还有

小僵尸，倒也不缺人手。

日子一天天过去，严防死守之下，任家镇表面上还算太平。

保安队日夜巡逻，镇外的密林、小道都安排了暗哨，周边村子的人陆续搬进了镇子，挤在亲戚家、祠堂里，虽然不便，但总比在外面等死强。

可该来的，终究还是来了。

第七天夜里。

方启正在堂屋里打坐，院门忽然被拍得震天响。

阿威的声音从外面传来，又急又慌：“方道长！出事了！西边李村——”

方启睁开眼，起身拉开门闩。

阿威站在门外，脸色煞白，嘴唇在哆嗦。他咽了口唾沫，声音发颤：“方道长，西边李村…不愿意搬的那些乡亲…全死了。”

方启的瞳孔微微收缩，等着阿威继续。

“保安队今早去查看情况，整个村子…一个人都没剩。”阿威的声音越来越低，“那些马贼把值钱的东西全搬空了，人就…人就…”

他没有说下去。

方启闭上眼睛，感叹如今这个时代草菅人命，心里替他们默哀了几秒钟。

“还有。”

“保安队在镇外巡夜时撞上了马贼的探子，交了火。他们人不多，放了几枪就撤了。保安队伤了两个人，没有性命之忧。”

阿威说完，方启睁开眼。

马贼的探子已经到了镇外——这说明任家镇已经被盯上了。

他正在思索对策，院门外又传来一阵嘈杂的脚步和说话声。

“方道长！方道长在不在？”

“让开让开，我来说——”

“九叔！九叔在不在？”

“方道长，九叔他老人家回来了没有？”

方启走到院门口，往外一看。

门外站着七八个人，都是镇上有头有脸的乡绅。

打头的是开粮铺的王掌柜，身后跟着布庄的李老板、药铺的孙掌柜，还有几个方启叫不出名字的面孔。

一个个脸上都写着焦急。

王掌柜探头往院子里张望了一眼，没看见九叔的身影，脸上的焦急又浓了几分，但还是抱着一丝希望问道：“方道长，九叔他…还没回来？”

方启摇了摇头：“家师尚在归途，尚未到镇。”

此言一出，几个乡绅面面相觑。

李老板跺了跺脚：“这可如何是好！九叔不在，那些马贼万一打进来——”

王掌柜到底是场面上的人，最先回过神来。他一把抓住方启的袖子，语气恳切：

“方道长，九叔不在，您就是咱们的主心骨啊！您师父的本事，您肯定也学了不少。西边李村的事您也听说了，那些马贼术士杀人不眨眼啊！您去镇上坐镇，我们心里才踏实！”

孙掌柜连连点头，嗓门大得院子外都能听见：

“对对对！方道长，道观已经修好了，就等九叔和您去坐镇呢！九叔不在，您先顶上！总不能看着那些马贼术士打进来吧？”

其余几个乡绅也七嘴八舌地附和，有人扯袖子，有人拍肩膀，把方启围在中间。

方启抬起手，示意他们安静。几个乡绅的声音戛然而止，眼巴巴地看着他。

“行。”

“我去。”

几个乡绅如释重负，连连道谢，嘴里的好话跟不要钱似的往外倒。

方启摆了摆手，没工夫跟他们客套，转身看向文才：

“文才，收拾东西，跟我走。符箓、法器、糯米、墨斗线，一样不能少。”

文才连忙应声往仓库跑。

方启则安抚了一下乡绅，然后来到柴房门口，推开门，唤声道。

“小家伙，干活了。”

“马上跟我去镇上。”

小僵尸一听有的玩，随即从棺材里蹦下来，从褥子底下翻出那件黑袍和斗笠，笨手笨脚地往身上套。

黑袍太大，裹在身上像披了条麻袋；斗笠歪歪斜斜地扣在脑袋上，把大半张脸都遮住了。

方启看着它这副模样，笑了一声，没多说什么，转身出了柴房。

再回到自己屋里取出一沓画好的符箓贴身收好，又把桃木剑挂在腰间，最后检查了一遍令牌和玉佩。

此刻，文才已经收拾好了两个大包袱跟阿威，站在院子里等。

“走！”