第337章 杯中圣影

按照帝国的传统，骑士的比武以混战的方式进行。

一百名骑士在宽阔的竞技场上捉对厮杀，直到赛场上只剩下最后十个仍然骑在马上的骑手，并按照击坠的次数决定第10名到第2名的排名次序。

最先完成“十次击坠”的参赛者将作为骑士大会的冠军，而如果在比赛结束之前有人能将冠军击落下马，则会取而代之成为新的冠军，相反之前的冠军则会失去比赛资格。

罗炎觉得，这个规则其实很有意思，它将“冠军”和“前十”分成了两个不同的赛道。

理论上如果不是追求冠军的话，只要苟到最后也是能获得名次的。

而如果一旦以冠军为目标进行挑战，那对于普通人来说几乎是完全不可能获得的胜利。

至于理由——

在单打独斗的战斗中，凡人在超凡者的面前是没有一点机会的。

激烈的厮杀在市民们的叫好声中持续了半个钟头，武装成铁罐头的骑手们接连不断的坠马，胜利的人胜的光荣，而输的人也展现了自己的英勇。

随着赛场上的骑手越来越少，这场骑士大会的比武也终于接近了尾声。

最后的结果正如罗炎所预料的那样，拉科元帅的小儿子亚瑟·艾伯格毫无悬念地成为了冠军。

那个满头金发的小伙子屹立在竞技场的中央，银色铠甲反射着耀眼的光芒。

他手中的长剑高高举起，赢得了全场最热烈的欢呼与掌声，以及抛向赛场上的鲜花。

亚瑟的实力毋庸置疑——年仅十六岁的他已然拥有白银级的力量，在这场角逐中无人可挡。

看着那个闪闪发光的家伙，坐在观众席角落的弗雷不屑地撇了撇嘴，嘀咕说道。

“谁敢赢他啊，输的人恐怕今晚就得离开圣城。”

“是啊。”

“那可是元帅的儿子，他想赢简直太简单了。”

坐在他周围的狐朋狗友们连声附和，心中却对德沃尔小少爷的说法不以为然。

拉科元帅又不是你老爹，断然不会这么不要脸皮的。

只是

谁能打得过他儿子啊？

就算次子一般继承不了父亲的全部实力，能降生到艾伯格家族的孩子也绝不是等闲的灵魂。

一般冒险者混了一辈子也混不到白银级，但那位只是普通地练习剑术以及体内的“气息”，轻轻松松就混到了白银级。

不夸张地说，剩下那九个骑士就算一起上，亚瑟再让他们一只手，依旧能把他们揍趴下。

除非数量再加个零，也许能有一点胜算。

这场骑士大会本身就是拉科元帅送给小儿子的成年礼，可能还带有拉拢科林亲王的政治目的。

至于其他参赛者，从一开始就是陪练，而第二名到第十名就是艾伯格家族给他们的奖励。

除了亚瑟本人未必知道之外，大多数参赛的人心里都是有数的，只有极少数想在拉科元帅面前表现一番的憨批，才会一开始就挺着骑枪冲到亚瑟面前送人头，然后像稻草人一样被打飞出去

人群中不乏像弗雷一样妒火中烧的人，但绝大多数市民却并不觉得有什么，欢呼声震天撼地。

艾伯格家族的名声在圣城市民的心目中素来是不错的，而将强大的力量赋予高洁的灵魂本身就是他们心目中的渴望。

赛场上，其余九名骑士也陆续走到了亚瑟的身旁，翻身下马站定。

他们之中八位都是精钢级实力的男爵次子，实力虽然不俗，但比起亚瑟还是差得太远，此刻正谦逊地站在亚瑟身后，态度恭敬。

除此之外，还有一名骑士似乎是普通市民家的孩子。

那个小伙子此刻满头大汗，手脚颤抖，呼吸急促得就像牛喘。

那并不是因为疲惫，而是因为兴奋！

他简直不敢相信，自己居然真的站在了这里，并且马上将被授予骑士的头衔！

眼前的一切就像做梦一样

特等席上，科林亲王缓缓起身，全场顿时安静下来，所有目光都注视着这位帝国最尊贵的客人。

见一双双视线汇聚在自己身上，罗炎微微一笑，看了元帅殿下一眼，接着又看向全场，用洪亮而清晰的声音开口说道。

“诸位，我十分荣幸能目睹今日的精彩角逐。艾伯格表现出的英勇与实力，证明他完全配得上冠军的荣耀。”

顿了顿，罗炎的目光扫过其余九位年轻骑士，带着赞许的微笑继续说道：

“而这九位勇敢的骑士，同样值得我们的尊敬。他们将与亚瑟一道，成为帝国新组建的圣殿骑士团第一批骑士！”

竞技场瞬间爆发出如潮般的欢呼声，市民们挥舞着手中的帽子，再一次将鲜花洒向了空中，场面异常的热烈！

罗炎拿起了元帅赠给他的长剑，缓步走下特等席，沿着长长的阶梯一路走到了竞技场中央。

他先站在亚瑟面前，将宝剑轻轻搭在单膝跪地的小伙子的肩膀上，庄重地说道。

低垂着高傲的头颅，亚瑟兴奋的脸上洋溢着红晕。

他做了个深呼吸，冷静下来，随后神色肃穆，郑重地答道。

“很好，”罗炎温和地笑了笑，轻声说道，“你的父亲和圣西斯还有我都会注视着你，愿你手中的剑常利。”

接下来，他又用同样的仪式依次册封了其他九名年轻骑士，授予了他们圣殿骑士团骑士的头衔。

他们的表情和亚瑟也是一样，激动得满面红光，仿佛神恩沐浴在了自己的肩上。

尤其是那个市民出身的少年，就连嘴巴都哆嗦了，几乎誓言都念不完整，惹得最下层的看台发出善意的哈哈笑声。

罗炎看着紧张的他，笑了笑说道。

“你叫什么名字。”

“贾，贾斯波，先生！”少年结巴地说着，却忘了把姓氏一同报给他，再补上也来不及了，羞愧的恨不得在地上找个缝钻进去。

“贾斯波，很好，我有一种预感，这个名字今后会名扬天下！”

罗炎给了红着脸的少年一个鼓励的笑容，随后收起手中的长剑，神色肃穆地转身面向看台，高声宣布：

“今日，我们见证了新的开始——”

“愿圣殿骑士团的荣耀与未来就像地平线上冉冉升起的朝阳！”

“愿这些小伙子们的名字，永载帝国史册！”

整个竞技场顿时掌声雷动，欢呼声此起彼伏，无数年轻人激动地吹起了尖锐的口哨，振奋人心的热烈氛围久久回荡。

即使是不屑于骑士头衔的弗雷，脸上也不禁带上了一丝羡慕。

他也没想到，帝国的高层们居然如此重视这个骑士团。

或许

这确实是一条不错的出路也说不定？

如果他有弟弟的话，他大概会让自己弟弟去试试。

只可惜，他老爹在那方面也不太争气就是了

册封仪式结束后，竞技场的气氛热烈不减，看台上人头攒动，圣城的市民们兴奋地谈论着刚刚发生的一切。

而那九位被册封的骑士——尤其是那个名叫贾斯波的市民少年，更是激动万分！

因为就在今晚，他们将受邀参加拉科元帅在元帅府为亚瑟举行的庆祝宴会！

作为骑士大会的胜出者，说不准他们就会在宴会上遇见人生的另一半

将在骑士大会中胜出的荣耀作为礼物献给中意的姑娘，也是奥斯帝国历史悠久的传统。

贾斯波的脸庞涨得通红，既紧张又兴奋，身旁的贵族少年们则在一旁兴致勃勃地讨论着宴会上可能遇到的大人物，以及各种繁琐的社交礼仪。

他们虽然跟着父亲没少出席过宴会，但如此重量级的宴会却也是头一遭。

此时，拉科元帅走到科林亲王面前，微笑着发出了邀请。

“殿下，如果您接下来没有其他的安排，不如和我一起回府上？”

罗炎微微一笑，婉拒道：“元帅殿下，您的好意我心领了。不过我刚刚回到圣城，还没机会好好看过这座城市。我想趁宴会前的这段时间，在附近随便逛逛，晚宴上再与您会合，您觉得如何？”

拉科元帅顿时露出理解的神情，笑着点头道：“也好，殿下远渡重洋而来，想必是对圣城的市井风情充满好奇。”

说到这儿，他忽然压低声音，冲着科林亲王挤了挤眉毛，还给后者出了个主意。

“这样吧，您可以先坐上我的马车，等围观的市民散去之后，再换上便装离开，免得被人注意到。”

罗炎微微颔首，欣然说道。

“如此甚好，那就多谢元帅殿下的掩护了。”

“哈哈哈，一点小事无足挂齿！”

两人相视笑着，气氛融洽，一道离开了竞技场的内场。

片刻后，元帅府的豪华马车缓缓驶离，载着市民们热切的视线与滔滔不绝的议论声消失在街道的尽头。

而竞技场后门附近，两道身影悄悄从阴影中走出，没入了竞技场背面的街角——

此时的罗炎已经换上了一身便装，亚麻布料取代了丝织的衣服，还戴上了一顶压低帽檐的三角帽，将他身上的显赫之气掩盖了不少，看起来和普通市民并没有太大差别。

至于脸，反而没什么所谓，人的第一印象其实是衣服，然后再是脸。

不只他换了便装，跟在他身旁的莎拉也换上了一件朴素的灰袍，并用压低的兜帽遮住了那双过于引人注目的猫耳朵。

两人并肩行走，彻底融入了人潮，缓步穿行在竞技场附近的集市之中。

罗炎的视线一直有在留意街上过往行人的穿着，以及摆在货架上的商品，并从中推断出圣城普通人的生活面貌和这座城市的经济实力。

只能说圣城不愧是集无限繁荣于一身的城市，这里的物资丰富程度远不是雷鸣城能相提并论的，甚至就连地狱的魔都比之都要逊色许多。

琳琅满目的商品堆满了街道两侧的小摊，银制饰品在灯火下闪烁着诱人的光泽，颜色鲜艳的布条在微风中飘动，令人眼花缭乱。

除了各式各样的工艺品之外，沿街的小铺子上还摆满了各种热气腾腾的食物，烤肉的香味与面包甜蜜的香气交织着，让人垂涎欲滴。

“热腾腾的面包，新鲜出炉，五铜币一大块！”

“便宜的苹果酒！两铜币一杯，十铜币一瓶！喝了暖和身子！”

“《圣城时报》特刊！科林亲王和元帅的骑士大赛，两铜币一份！”

“走过路过看一眼啊！结实耐穿的皮靴，八十铜币买一双，穿一年不破！”

“烤栗子，糖炒栗子，三铜币一大包，热乎着咧！”

不只是货物的种类丰富，这儿的物价也不算贵，甚至比起雷鸣城还要稍便宜一点。

就在罗炎打量着周围的时候，莎拉的眼中同样充满了好奇。

兜帽下的一双猫耳轻轻晃动，尤其是当她闻到街边烤肉散发出的香气，更是被馋得忍不住吞咽了一口唾沫。

也没准正是因为这一口唾沫，让她的警惕心生出了一丝不该有的破绽，没有注意到一个瘦小的身影挤到了魔王大人的身旁，“不小心地”撞在了他的身后。

罗炎倒是没什么反应，那单薄的小身板却一个踉跄差点摔倒。

“对，对不起！先生！”站稳身子的他缩了缩肩膀，惶恐地低头道歉，说罢便匆匆钻进了人群，很快消失在了人海里。

莎拉微微眯起了双眼，锐利的视线立刻捕捉到了那个匆忙逃离的小身影，手已经不自觉地按在了腰间的佩剑上。

不过就在这时，她按在剑柄上的手，却被一只温暖的大手给遮住了。

“殿下，那个人是扒手。”莎拉焦急地说道，眼中带着明显的惭愧和歉意。

罗炎当然知道那小子是扒手，却只是轻轻笑了笑，随口的说道。

“算了，让他拿去吧，只是些零钱罢了。”

反正这些钱也是从帝国子民那儿“借”来的，还回去也没什么。

真正值钱的东西都在莉莉丝教授送他的储物戒指里。

“可是”莎拉似乎有些不甘心。

身为魔王陛下的侍卫，她也有自己的尊严。

如果不是被路边烤串的香味儿吸引了注意，如果不是这里行人太多而区区一个孩子看起来又毫无威慑力，那小子没有万分之一得手的可能。

莎拉越想越气。

本就对地表人类讨厌至极的她，脸上的表情都要扭曲了。

看着胜负欲超强的莎拉，罗炎微笑着摇头。

“别这么在意，我其实是故意的，否则你觉得他有机会得手吗？”

悠悠一直在他的旁边叽叽喳喳个不停，他早就知道有个扒手盯上了自己。

至于为什么没有阻止，理由也很简单。

在圣城待了这些日子，他所看到的都是这座城市最繁华、最光鲜的一面，看久了未免也有些乏味。

他想看看硬币的另一面又是什么样，或许能有意想不到的发现。

莎拉神情一动，立刻明白了罗炎的意思，随即放松了握剑的手。

两人在街上闲逛了一番，罗炎见莎拉一直警惕地盯着周围，仿佛周围每一个人都是小偷，再也无法享受逛街的乐趣，不禁笑着摇了摇头。

看来自己不去把钱包拿回来，她今天晚上都睡不着了。

“走吧，去瞧瞧我们的鱼饵飘到了哪里。”

带着仍旧耿耿于怀的猫咪，罗炎闲庭信步地离开了繁华的街道，穿过熙熙攘攘的人群，朝着那个瘦小的孩子消失的方向跟了过去。

对于一个铂金级的魔法师而言，跟踪一名毫无戒备的孩童实在不费吹灰之力。

罗炎带着莎拉穿过数条弯曲幽深的小巷，没过多久，便来到了一条名为喀森街的地方。

与之前见到的圣城繁华景象截然不同，喀森街显得破败而荒凉。

这里的街道上布满裂痕与污水，周围尽是低矮破旧的房舍。

年久失修的屋顶上露着洞，墙面脱落斑驳，远远望去如同黏附在圣杯底座上的尘埃，卑微而又不起眼，好似雷鸣城的地下街一样。

罗炎和莎拉漫步其中，不动声色地观察着四周的一切。路边有几名衣衫褴褛的行人麻木地走过，偶尔也会抬起头，用疑惑与警惕的眼神扫视他们俩，随后匆匆离去。

他们的穿着已经很朴素了，但对于这里的人们而言还是有些特殊。

“没想到圣城还有这样的地方。”莎拉惊讶地低声说了一句，脸上的表情也有些难以置信。

罗炎想了想，随口说道。

“地狱和帝国是硬币的两面，魔都有的东西这里当然也有。”

穿过半条街后，他们停在了一座更加破败的宅院前。

这座宅院的墙头斑驳不堪，爬满了藤蔓和青苔，大门半掩着，似乎随时可能坍塌一般。

一块木制的牌匾歪歪斜斜地钉在院墙上，上面勉强辨认出用粗糙的笔迹写着——

罗炎微微眯起眼睛，好奇地打量着那块牌匾以及背后宛如垃圾场般的院子。

名义上这里似乎是个修理机械的地方，但从院子里挂满补丁的衣服来看，这儿倒更像是一所临时搭建的福利院。

至于为什么他这么清楚，因为猛鬼街杰弗里教士的神殿后院也有类似的感觉——他就是在地狱的福利机构里长大的。

圣城也有类似的地方。

只不过这一家大概是私立的。

正当他饶有兴致地打量着时，忽然从院内冲出来两个衣衫破烂的孩子。

他们手持着两根粗糙的木棍，木棍明显大了些，在他们的手中显得异常笨重，棍子微微颤抖着。

其中年纪稍大的孩子壮着胆子喊道：“私人领地，不许进来！”

另一个则附和着：“快回去！不然我们我们不客气了！”

两个孩子神色紧张，稚嫩的面容上满是恐惧与警惕，但发出的威胁却毫无说服力，甚至带着几分滑稽的意味。

如果他们会察言观色，那便应该知道眼前两位并不好惹。

罗炎嘴角勾起一抹温和的微笑，饶有兴趣地看着他们。

正当他打算逗逗这两个紧张的小家伙时，院内忽然传出一阵有些吃力的脚步声。

紧接着，一名约莫十五六岁的少年拄着拐杖，从院内慢慢地走了出来。

这名少年瘦削苍白，衣服虽然陈旧，却很干净，神情间透着与他年纪不相称的老成稳重。

他冷静地望了望罗炎和莎拉，随即明白了什么似的，叹了口气，微微垂下头，无奈地朝着院内喊道。

“姐，你又偷人家东西了，失主找上门来了，快出来还给人家吧别给卡约拿先生添麻烦。”

身后半天没有动静。

男孩叹了口气，忽然扔掉拐杖，在罗炎惊讶的视线中匍匐在了地上。

那两个拿着棍棒的孩子也被这一幕搞得不知所措了，惊讶地看着他。

男孩并不解释，只低着头说道。

“先生，看在圣西斯的面子上，请您放过一个误入歧途的可怜人吧，她只是想为我治好我的腿，并不是为了一己私欲。”

“我们会把你丢掉的东西如数奉还如果这不足以弥补你的损失，让我给你做牛做马也行的，我只恳求您宽恕我的姐姐。如果让卫兵知道她冒犯了您这样尊贵的人，他们会把她扔进地牢深处，然后忘掉这件事。”

他的声音充满了悲悯与恳切，但心里其实并没有太多悲伤。

以他的眼力，眼前这位男人虽然穿着朴素，但身份肯定不低。

旁边那位披着斗篷的女士虽然和他并肩站立，但身份应该是他的侍卫，斗篷下鼓鼓囊囊的应该是把剑。

在圣城，能带着剑在大街上晃悠的只有两类人。要么是帝皇赐剑的军人，要么就是贵族的侍卫。

若是给这位大人物做牛做马，对他来说倒也不亏，只可惜他心里虽这么想，但真正的大人物大概是瞧不上自己这条腿的。

先天的残疾无法用魔法治愈，还有一种观点认为这是因为灵魂的缺陷有人天生就少一条腿的魂，而圣城的贵族们都是比较在乎这个的。

罗炎饶有兴趣地看着小孩子，只觉得他的谈吐挺有趣，于是袖子里的魔杖轻轻一挥，一股清风托住了他，把他从地上扶了起来，并顺手让拐杖飘回了他的手里。

看着一脸惊讶的男孩，罗炎继续说道。

“你叫什么名字。”

“你是卡约拿先生的儿子？”罗炎看了眼门口的牌匾问道。

男孩摇了摇头。

“不，我们是孤儿，但卡约拿先生说有个姓氏对我们以后有好处，如果我们能有幸像他一样考上大学的话总之，他的好意我们心领了。”

说完，怀特又继续说道。

“先生，别看我瘸了一条腿，但我对我的头脑还是很有自信的，而且我的饭量很小，吃不了您多少东西。而我的姐姐就不一样了，她胃口可大了，你就算把她带走也没有任何好处——”

“放开他！”他的话音还未落下，一道尖锐的吼声从不远处飘了过来。

罗炎顺着声音传来的方向看去，只见一道瘦小的身影从屋子里冲了出来，张开胳膊挡在了弟弟的面前，就像一只护犊的母狮子。

她的眼神凶恶，不过瘦削的肩膀却在微微的颤抖，虚张声势的眼睛背后更是写满了恐惧，却并没有因为恐惧而后退。

由于那小身板实在是太瘦了，而且她的眉毛又浓又密，以至于罗炎乍一眼都没看出来她是女孩，还以为是个男孩。

见贵族老爷没有看自己，女孩咬了咬发白的嘴唇，从怀中取出一只钱袋，手指微微颤抖。

“我，我把钱还你对不起，我弟弟还是个孩子，有什么事情冲着我来。”

怀特吃惊地看了自己姐姐一眼。

“黛奥娜，你”

罗炎笑了笑，说道。

“在我眼里你们都是小孩子，我对小孩子没兴趣，不过——你主动还给我是明智的决定，这笔钱对你们来说恐怕会是个大麻烦。”

说着，罗炎轻轻挥了挥魔杖，钱袋的绳子解开，一串金币从钱袋里飞了出来，落在他手上的同时便被收进了储物戒指里。

一众小孩子们看见都惊讶了，尤其是那个叫黛奥娜的姑娘，脸色更是变得苍白，眼神更加的惶恐。

她只觉得钱袋很重，来不及看一眼就跑了，却没想到钱袋里面装着的都是金币！

一枚金币足以在这条街上买下一间屋子了，更足以买下她这条轻如鸿毛的命！

不用怀疑——

她根本没机会花出去这钱，任何看到这枚金币的人都会将她当成小偷，并将这枚金币抢走而不用担心卫兵找上门来。

“剩下的银币和铜币你们留着无妨，不过偷东西这种事情下次还是不要干了，毕竟人的好运气总会用光，而不是每一个人都像我这么好说话。”

看着眼神警惕的孩子们，罗炎笑了笑，语气温和地继续说道。

“距离我的宴会开始还有一点时间，作为交换，能和我说说你们的故事吗？以及这里到底是个什么地方？你们为什么会住在机器工坊？你们是童工？卡约拿先生干活儿？”

那个叫怀特的男孩最先回过了神来，他轻轻拍了拍衣服上的灰，恭敬地颔首说道。

罗炎看着他，示意他继续说下去。

怀特顿了顿，看了一眼身后的宅子，继续说道。

“这里是他的机械工坊，他以前是在帝国皇家海军学院捣鼓机器的，但因为理念不合被那儿的人们赶了出来，后来一个男爵收留了他好像是叫米蒂亚？”

米蒂亚？

听到这个熟悉的姓氏，罗炎的表情略微惊讶，没想到那个醉心于艺术的画家居然还有赞助慈善事业的爱好，他完全没看出来。

不过想想倒也正常，在地狱其实也更多的是侍僧们在收留无家可归的孩子。

他更好奇的其实是另一件事。

“圣城的教堂不是有福利机构吗？我听说希尔芬家族就收留了不少像你们一样的人。”

怀特苦笑了一声，叹了口气说道。

“是的，确实有那种地方，只是那里需要圣籍。”

“那是？”

怀特还没来得及开口，他的姐姐戴奥娜低着头，声音沙哑地说道。

“简单来说就是本地人，我们的父母在比圣城白露区更远的皮尔斯行省，得沿着半岛一路向北，坐牛车大概得一周才能到。”

顿了顿，她怨恨地继续说道。

“而且就算到了那里也没有用，我们的父亲死在了前线，母亲丢下了我们不见了，我们根本证明不了自己属于哪里，甚至证明不了自己无家可归，那些人只希望我们这些碍事的家伙死在路上，最好别烦到圣西斯”

她不明白。

他们的父亲明明是为了帝国而死，为何这座沐浴着圣光的城市仅仅因为她的父母没有一生下来就在这座城里，便将出生在这儿的她和弟弟拒之门外！

难道是因为贫穷吗？

他们明明都那么富有了！

况且这带血的财富上就有她父亲的一滴。

她并不想要很多，只是想让她唯一的家人过上正常人的生活，就像这座城里忙碌而充实的普通人。

“别这么说，姐姐，我想这不是圣西斯的本意。”怀特偷偷看了那个身份尊贵的男人一眼，惶恐不安地说道。

他对自己姐姐的抱怨倒没有什么感觉，缓和气氛的说辞只是出于现实的考虑——比起无济于事的抱怨，他更担心这句话惹怒了圣光贵族们，让他们本就糟糕的处境变得更糟。

罗炎毕竟不是圣光贵族，就算是也不会生气，反而饶有兴趣地看着这个小姑娘。

她的怨恨并非只是自怨自艾，而是带着一丝特别的气息。

但如果是她手握超凡之力，她恐怕会毫不犹豫地用这股力量将整座城市付之一炬，并且不求回报。

如果混沌盯上了她，她将是天生的容器。

只可惜混沌太忙了，这个世界有太多更值得投资的灵魂等着祂们播种，以至于祂们根本没有注意到这颗年轻且不起眼的种子。

或许是嗅到了同类的气息，连面无表情的莎拉都意外地多看了这孩子两眼，眼中浮起一抹惊讶。

她仿佛看到了在遇到魔王大人之前的那个自己——对雷鸣城的一切都充满了仇恨。

只不过自己是魔人，本就不是人类，恨也是无可厚非。而一个人类对其他人类恨成这样，还是挺不寻常的。

罗炎正想说些什么，一声咳嗽忽然从他身后不远处传来。

“先生，请等一下，看在我的面子上能放过这些孩子吗？他们的父亲都是为帝国捐躯的好人，沦落至此实在不是他们的本意，如果他们冒犯了您我愿代他们向您道歉——”

他的声音忽然顿住了，一瞬间充满了惊讶。

“等等，科林殿下？！”

“您怎么在这里？！”

未完待续