第4章 阴财阳债两清

往生斋后院的水井旁，冰凉的井水哗啦浇在沈厌的右手上。月光惨白，映着他手背上那片狰狞的灼伤。皮肤溃烂发黑，边缘泛着不正常的青灰色，丝丝缕缕的阴冷秽毒如同跗骨之蛆，顽强地往皮肉深处钻，带来持续的、针扎般的刺痛和麻木。

沈厌面无表情，一遍遍冲洗着伤口，水流带走表面的脓液和污血，却冲不掉那深入骨髓的阴寒。他体内那股特殊的“炁”在缓慢运转，如同无形的磨盘，艰难地消磨、压制着入侵的秽毒，但效果甚微。吊魂蛛母临死反扑的秽毒，比他预想的更棘手。

前院传来李强压抑的、断断续续的啜泣声，还有请来的几个本家亲戚手忙脚乱重新钉死棺材盖的沉闷敲打声。空气里还残留着硫磺、雄黄、焦糊恶臭和浓重血腥混杂在一起的刺鼻气味。李母的尸体心口那个被蛛母刺穿的孔洞，此刻只剩下一个干瘪乌黑的窟窿，再无半点魂魄残留的迹象。

麻烦解决了？不，只是掐断了一根最表面的毒藤。那个灰袍人的影子，如同冰冷的毒蛇，盘踞在沈厌的心头。线索在眼前爆开，只留下更深的迷雾和手背上这该死的伤。

他关掉水龙头，甩了甩手上的水珠，水珠落在青石板上，瞬间凝结了一层薄薄的白霜。那秽毒的阴寒，连井水都难以化解。他扯过旁边晾衣绳上一块半旧的粗布毛巾，胡乱擦了擦手，将溃烂的伤口草草裹住，便转身回了前院铺子。

铺子里只点着一盏昏黄的白炽灯。李强瘫坐在一张破藤椅上，脸色比死人好不了多少，眼神空洞地望着虚空。看到沈厌进来，他才像是被针扎了一下，猛地弹起身，从裤兜里哆哆嗦嗦掏出一个皱巴巴的、用红布裹着的小包。

“沈…沈老板…”

李强的声音抖得厉害，带着哭腔和劫后余生的虚脱，“大恩…大恩不言谢…家里…家里实在没什么值钱东西了…这个…这个是我老娘…以前压箱底的…说是…说是祖上传下来的…您…您别嫌弃…”

他把那个红布包小心翼翼地递过来，手抖得几乎拿不住。

沈厌没推辞，也没看那布包，只是伸出裹着粗布的右手，用指尖拈了过来。入手沉甸甸的，带着金属特有的冰凉。他随手将布包揣进夹克口袋，声音平淡无波：“事了了。天亮前，按我说的，用石灰混着糯米粉，绕着棺材撒三圈。盖棺后，抬去城西乱葬岗边上的野坟地埋了，越深越好。记住，别烧纸，别哭丧，埋完就走，头也别回。听懂了吗？”

“懂…懂了！”

李强忙不迭地点头，如同抓住了最后的救命稻草，“都听您的！都听您的！”

“走吧。”

沈厌挥挥手，像是驱赶一只扰人的苍蝇，转身走向那张摇椅，将自己疲惫的身躯重重摔了进去。竹椅发出不堪重负的**。他闭上眼，眉宇间是浓得化不开的倦意和一丝压抑的痛楚。

李强如蒙大赦，连滚带爬地冲出了往生斋，连那些散落的花圈都顾不上收拾。铺子里重新恢复了死寂，只剩下白炽灯电流通过的微弱嗡嗡声。

沈厌在摇椅里瘫了许久，直到窗外的天色由浓黑转为一种沉滞的深蓝，街面上传来第一声清洁工扫帚划过路面的沙沙声。他睁开眼，眼底的血丝尚未褪去，但那股深入骨髓的疲惫感似乎被某种更强烈的需求压了下去——饥饿，一种掏心掏肺、仿佛能把胃袋都烧穿的饥饿感。压制秽毒消耗了他太多的体力和“生气”。

他从摇椅里挣扎起来，动作有些迟缓。走到门口，老槐树的轮廓在黎明前的微光中显得格外沉默。他裹紧了洗得发白的旧夹克，推开吱呀作响的木门，走了出去。

清晨的冷风带着水汽，吹在脸上，让他昏沉的头脑清醒了几分。老街还在沉睡，只有零星几家早点铺子亮起了灯，蒸腾出稀薄的热气。沈厌没去那些地方，他的脚步下意识地转向了老街深处一条更窄、更阴暗的岔巷——鬼巷子。这条巷子白天都少有人走，据说早年是乱葬岗填平后修的，阴气重。

巷子尽头，背靠着一堵爬满枯藤的老墙，孤零零地支着一个小摊。一盏昏黄的、用纸糊的灯笼挂在竹竿挑子上，灯笼上歪歪扭扭写着三个褪色的红字：“鬼包子”。摊主是个干瘦佝偻的老头，裹在一件分不清颜色的厚棉袄里，低着头，慢吞吞地掀着蒸笼盖子，白蒙蒙的水汽弥漫开来，带着一种奇异的、混合着肉香和纸灰焚烧气味的暖意。

沈厌走到摊前。那老头头也没抬，仿佛没看见他这个人。

“一笼肉包，一碗汤。”

沈厌的声音有些沙哑，从口袋里摸出李强给的那个红布包，也没打开，直接放在油腻腻的木案板上。

老头布满老年斑的枯手停了一下。他终于抬起眼皮，浑浊的眼珠在昏黄的灯光下没什么神采，只是扫了一眼那个红布包，又看了看沈厌裹着粗布、隐隐透出黑气的右手。他那张如同风干橘皮般的脸上没有任何表情，伸出两根枯瘦的手指，拈起了那个红布包。

布包打开，里面躺着一枚铜钱。钱体厚重，边缘圆润，带着岁月沉淀的暗沉铜绿。钱文是篆书的“永通万国”四字，笔划深峻，透着一股古朴的力道。在通幽眼的视界里，这枚铜钱散发着一种极其微弱、却异常沉凝的暗金色光晕，光晕深处，似乎还缠绕着几丝极淡的、如同凝固血痕般的殷红。

老头枯瘦的手指摩挲着铜钱，冰凉的触感似乎让他浑浊的眼珠微微动了一下。他沉默地收起铜钱，从热气腾腾的蒸笼里夹出四个皮薄馅大的白胖包子，放进一个豁了口的粗陶碟里。又拿起一个同样粗陋的陶碗，从旁边一个咕嘟咕嘟冒着泡的大锅里舀了大半碗浑浊的、飘着几点油星和葱花的热汤，一起推到沈厌面前

。

沈厌没说话，拿起一个包子，也不怕烫，直接咬了一大口。肉馅紧实，汁水丰盈，带着浓郁的肉香。但在通幽眼的视界下，那包子的面皮呈现出一种死气沉沉的灰白色，肉馅则是一团蠕动着的、暗红色的不明胶质物，散发着淡淡的阴冷气息。碗里的热汤，更是翻滚着一团团灰白色的絮状物，如同烧化的纸灰。

这是给“那边”享用的东西。活人吃了，轻则上吐下泻，重则阴气侵体。但沈厌的体质特殊，他需要这阴冷的“食气”来暂时中和体内翻腾的秽毒，填补那被过度消耗的“生气”。

他吃得很快，近乎狼吞虎咽。冰冷的“食气”顺着喉咙滑入胃袋，带来一种奇异的、带着轻微刺痛的饱腹感，也稍稍压制了手背上那持续不断的阴寒侵蚀。一碗汤灌下去，身体里那种掏空般的虚弱感总算缓解了一些。

就在他放下空碗，准备离开时——

“喂！老鬼头！给我也来俩包子！饿死鬼啦！”

一个尖细、带着点油滑的声音突然在沈厌背后响起。沈厌转头，只见一个瘦小的身影不知何时蹲在了巷子墙根下的阴影里。那是个看起来十二三岁的男孩，穿着件打满补丁、脏兮兮的破棉袄，小脸冻得发青，脸颊上还有两块明显的冻疮。他缩着脖子，一双眼睛却贼亮，直勾勾地盯着蒸笼里冒出的热气，喉咙里咕噜作响。

“小豆子，今天有‘硬货’啊？”老头瞥了那男孩一眼，声音干涩得像砂纸摩擦。

“嘿嘿，刚在城隍庙后头摸到点‘供尖儿’…”

叫小豆子的男孩吸溜着鼻涕，从怀里掏出半块干硬的、沾着香灰的馒头，炫耀似的晃了晃，随即又眼巴巴地看着蒸笼，“老规矩，两个素馅的就行！汤…汤就不要了。”

老头没说话，慢吞吞地夹了两个包子放在一片干荷叶上，递给小豆子。

小豆子欢呼一声，接过包子，也不怕烫，张嘴就咬。他吃得极其投入，腮帮子塞得鼓鼓囊囊，满足地眯着眼，发出含糊的哼哼声。但吃着吃着，他的动作突然慢了下来，那双贼亮的眼睛猛地抬起，死死盯住了沈厌——准确地说，是盯住了沈厌脚边地上，刚才他放碗时不小心溅出来的一滴汤汁。

那滴汤汁在冰冷的青石板上迅速凝结，呈现出一种诡异的、如同凝固油脂般的灰白色。

小豆子的鼻子用力抽动了两下，脸色瞬间变了。他像只受惊的兔子，猛地跳起来，手里的半个包子都掉了，也顾不上捡，只是惊恐地指着沈厌，又指了指那滴灰白色的凝液，声音都变了调：

“你…你刚才吃的…付的什么钱？！”

他的目光死死锁在沈厌揣着铜钱的那个口袋位置，小脸上写满了难以置信的恐惧，“那…那铜钱上沾的…是生魂的血气！还有…还有凶宅的怨土味儿！”