第152章 数

第四十七天。

磐石议事厅的墙上，挂了一张纸。

纸上画的是南边三百里的地形，画得很糙，是哨兵伏在马背上画的。

秦烈用棍子指着纸上的一个点：

“前锋在这儿。“

“离我们多远？“

“到今天傍晚，一百八十里。“

“人呢？“

“看不清。“哨兵说，“看队伍的宽度。“

“多宽？“

“我骑马横着跑，跑了小半个时辰，两边都还没到头。“

议事厅里没人说话。

马震山先开的口：

“照这个宽度，后面的人数，你估一个。“

秦烈沉默了很久。

“我估不出来。“他说，“我只能说一个下限。“

“多少？“

“三十万。“

有人倒吸了一口气。

磐石在册的人口是十一万三千。

三十万，是三个磐石。

“他们有多少兵？“

“看不出来。“哨兵说，“看不出兵在哪儿。“

“什么叫看不出兵？“

“正常的队伍，兵在前头，或者兵在后头。他们的队不是。“哨兵皱着眉，努力形容，“他们是老的、小的、女人走在最当间。边上走的是青壮。“

“青壮就是兵。“

“不像兵。“哨兵摇头，“我看了两天，那些青壮手上拿的，大多不是刀。“

“那是什么？“

“扁担。“

“扁担？“

“还有绳子。“哨兵说，“还有一种是抬东西的杠子。“

“抬什么？“

哨兵卡了一下。

他伸出手，比划了一个圆形。

“抬的是盆。“

“盆？“

“木盆，陶盆，还有拿布兜着的。“哨兵说，“盆里是土。“

“土？“

“土里栽着东西。“

“什么东西？“

哨兵看了他一眼。

“树。“

议事厅里安静了很长时间。

“他们是带着树在走。“

“多大的树？“

“小的到我膝盖。“哨兵比了比，“大的到我胸口。“

“三十万人，抬着树走路。“

“不是三十万人人人都抬。“哨兵说，“我数了，走一百步，能看见十来盆。这么算下来，一路上有几千盆。“

“几千盆树，三十万人抬着走一百二十里。“

秦烈把棍子往地上一杵。

“这不合常理。“

“是不合常理。“马震山说，“可从这条路到我们这儿，中间三百里，我去年冬天走过。“

“有什么？“

“什么都没有。“马震山说，“没有野物，没有鸟，连虫子都少。“

“因为白潮？“

“白潮走的是西边的滩。“另一个声音C进来，“这条路不走白潮。“

那是陆沉的声音。

他在门口站着，帘子掀着，屋里的人都回过头。

“那为什么没有？“有人问。

“因为他们走过去了。“

他说完就没再吭声。

屋里又吵起来。

吵到最后，只剩两种声音。

一种说：不能等了。趁他们还在路上，隊形还没站稳，先打出去。

另一种说：三十万人，我们打什么？我们连对方什么来路都不知道。

吵了两个时辰，也没吵出结果。

下午三点，穗子从里面拿着一张纸出来了。

纸上有一行字，字歪歪扭扭，是别人代笔的——写的人手抖得很厉害。

议事厅安静下来。

少女把纸念了一遍。

一共三句话。

“第一句：去问他们要什么。“

“第二句：没问出来之前，不要开出第一枪。“

“第三句：他们抬着

树走了三百里。“

底下有人问：

“第三句是什么意思？“

穗子把纸翻过来。

背面还有一行：

“肯把树抬着走的人，不会为了抢一口水，走三百里。“

那天傍晚，秦烈还是带人出去了。

不是去打。

是去看。

二十骑，走的是侧翼，不靠近。

第四十八天下午，他们在一条干河道边上，撞上了人。

对方是十一个人。

没骑马。

身上背着的东西不多，最显眼的是每人腰里挂着的那个东西——不是刀，是一截手掌宽的木片，上面刻着横道。

铁塔那天跟着秦烈。

他后来回忆，那一瞬间，两边都停住了。

停了大概五秒。

然后对面最前面的那个人把手举起来。

手掌向外，五指张开。

“什么意思？“有人低声问。

“不知道。“

那个南方人保持着举手的姿势，往前走了三步。

走了三步以后，他把腰里的木片解下来，双手托着，放在地上。

然后他退回去。

一共十一个人，一个接一个，把手里的东西放在地上。

刀三把，绳子四捆，干粮袋，两壶水，还有一个木盆——盆里是一棵到膝盖高的小树，叶子有点蔫了。

放完，十一个人往后退了十步，站着。

铁塔的手一直压在枪上。

“他们这是投降？“

“不像。“秦烈盯着看，“投降的人不会把树放下就退。“

“那是什么？“

“不知道。“

秦烈看了很久，最后把自己腰里的水壶解下来，放在地上，也退了十步。

对面的十一个人里，走出来一个。

年纪不大，二十出头。

他走到木盆边上，把盆抱起来，又往前走了二十步，把盆放在两边中间的空地上。

放完，他没退。

他站在那儿，看着秦烈。

秦烈也往前走了二十步。

两个人隔着一棵小树，站住了。

“能听懂我说话吗？“秦烈问。

那个人眨了眨眼。

过了很久，他开口了。

他说的话很难听懂，但秦烈听出来那是北方话。

是从广播里学的。

“能。“他说。

“一句一句说。“

那个人点了点头。

“你们……是谁？“

“磐石。“

那个人把这个词念了一遍。

“磐……石。“

“你们呢？“

“我们没有。“

秦烈愣了一下。

“没有什么？“

“没有你们这个。“

“哪个？“

那个人想了很久，指了指头顶：

“没有那个每天晚上响的东西。“

“广播？“

“……那个。“

秦烈深吸了一口气。

“你叫什么名字？“

那个人看着他。

过了两秒，他答：

“三十七。“

秦烈愣住了。

“三十七？“

“三十七。“

“这是你的名字？“

“是。“

秦烈回头看了一眼铁塔。

铁塔也看着他。

两个人都以为没听明白。

“你说清楚。“秦烈转回来，“我是问你，你家里人叫你什么？“

“三十七。“

“三十七是排行？“

“不是。“

“那你兄弟叫三十八？“

“他死了。“那个人说，“他死了以后，我就不是三十七了。“

秦烈站在那儿，一动没动。

“你说什么？“

“他死了，我是三十六。“那个人说，“再死一个，我是三十五。“

风从干河道上刮过来，把那棵小树的叶子吹得响。

“你们是把活着的人数一遍，“秦烈的声音有点发飘，“从头数到尾，数到谁是谁？“

“是。“

“多久数一次？“

“三天。“

“数完怎么办？“

那个人看着他，像看着一个问傻话的人。

“数完就数完了。“

秦烈往后退了半步。

他站了大概十秒钟，然后蹲了下去。

他蹲在那儿，手撑着额头。

“怎么了？“铁塔在后面问。

秦烈抬起头。

他脸上没什么表情，只是眼睛有点红。

“我知道那个每天傍晚六点的声音是什么了。“

那天下午两点到五点，秦烈在那条干河道上待了三个小时。

他问了很多。

那个人答得很慢，但每一句都答。

三十万人。

走了一年零四个月。

从很远很远的地方来。

他们那边的树，从三年前开始枯。

枯了以后，果子没有了，人开始饿。

饿了以后，人开始走。

走到最后，三十万人决定往北。

“路上死了多少人？“

“我们没有这个。“

“什么叫没有这个？“

“死的人不算。“那个人指了指自己的胸口，“活着才数。“

“数也不数？“

“数不过来。“

秦烈沉默了一会儿。

“那树呢？“

“树？“

“你们为什么抬着树走？“

那个人的表情第一次变了。

“死了的人，埋在树下。“

“埋在树下做什么？“

“回来了。“

“什么回来了？“

他伸出手指，指了指那棵到膝盖高的小树，又指了指自己的嘴：

“树结的果子，我们吃。“

“吃下去，他就在我们身上。“

“这就叫回来了。“

干河道上风大了一点。

秦烈看着那棵树，看了很久。

“现在树死了呢？“

那个人没有立刻回答。

他低下头，用脚尖把树盆边上的浮土抹平了。

抹得很慢，抹了很久。

“那就没有了。“

“什么没有了？“

“他就没有了。“

因为有一台捡来的旧收音机，三年里天天夜里响。

响了以后，有一天，终于有人听懂了里头的一句。

“哪一句？“秦烈问。

那个人抬起头。

他用很慢很慢、一个字一个字往外挤的方式，说出了他学了三年的一句北方话。

说出来的时候，他一直盯着秦烈的脸，像怕说错。

“今……天……的……水……“

停了一下。

“烧……开……了……吗。“

干河道上一片安静。

秦烈没有答话。

他转过身，走到马边上，解下自己的水壶。

壶里还剩半壶。

他拔了塞子，走回去，把壶放在那棵小树边上。

“喝了。“他说。

那个人低头看了看壶。

他没有伸手。

他抬起头，看着秦烈，问了第二个问题。

“你叫什么名字？“

“秦烈。“

“秦烈。“他把这个名字念了两遍，念得很认真。

念完，他指了指自己：

“三十七。“

“我知道。“秦烈说，“这是你的名字。“

“不是。“他摇头。

“我临时叫三十七。“

“下个数三天，我就不是了。“