第17节 知识，一直很昂贵

“是的。”维克多的表情没有丝毫掩饰，坦白又诚恳。

神父的声音一如既往温和且友善：“所有教堂和相关的教会机构都会提供充能服务。只是价格有点儿贵。象这样的单人传送戒指，每循充能需要五个弗里尔。”

维克多注意到，神父所说的单位是“每循”，而不是“每次”。

神父一直在观察维克多脸上的情绪变化。他把戒指递给提利姆，后者转身走出房间。

“别担心，提利姆是个精明的孩子。他会替你把一切都办好。”随口解释了一句，普雷桑斯认真地问：“你打算继承你父亲的职业，继续做空间猎人吗？”

“也许吧！”维克多的回答虽然含糊，却并非故意欺骗：“我还没有想好。”

“如果你有什么不明白的，我可以为你提供信息方面的帮助。”神父眼里闪铄着热切光芒，与微笑融合在一起，无论言语内容还是语气声调都充满了强大的感染力。

如果维克多是一个符合外表真实年龄的懵懂青年，一定会毫无保留敞开心扉，甚至有可能说出心里暗藏的秘密。

可他不是。

维克多仰起头，他以对方无法察觉的方式活动着面部肌肉，小幅度鼓起腮帮，使自己的脸看上去显得更圆。血液流速加快，大量毛细血管在面部皮肤以下晕染出鲜红，配合他今天早上出门精心修饰过的黑长睫毛，还有那双明亮闪铄的眼睛，活脱脱就是一个不谙世事，天真无邪的孩子。

一个看上去婴儿肥且随便容易红脸的孩子，能有什么邪恶的念头？

“您指的是什么？”有时候，把问题反向抛给对方，自己在话局中会显得更加从容。

普雷桑斯神父脸上的笑意越发深厚。他对维克多的欣赏与关爱，也许是出于当年身为新生儿的洗礼见证者：“圣灵会指引所有迷途的羔羊。呵呵……十六年前，也是在这个房间，你的父亲也说过同样的话。”

维克多微微一怔，这表情与其说是伪装，不如说是潜意识的基础反应。他的大脑飞速运转，试探着问：“在这里……我的父亲，还有让.提约尔神父？”

他是十六年前的朗贝斯教堂执掌者。

普雷桑斯不再打哑谜。他上身前倾，伸手从茶盘里端起自己的杯子，俨俨地喝了一口没有加糖和牛奶的黑咖啡，感受着苦涩撕扯神经产生的兴奋与刺激，神父脸上再次露出淡然的笑。

“异世界是专属于圣灵的牧场，也是所有帝国和王国争相追逐的利益所在。每一个空间猎人都值得尊敬，他们用自己的辛勤和汗水，乃至生命，在岩石与荆棘中踏出一条条新路。”

说着，他抬起右手，指了一下斜对面的书架，并用目光示意维克多朝那个位置走去。

在神父的指引下，维克多从书架的第三横格取出一本书。

它的厚度超过三厘米，分量十足。

书名《异空间百科详解》

维克多翻开厚重的烫金封面，内页是光滑的铜版纸，印刷文本流畅精美，几乎每一页都有大小不等的配图。

“对摩肯巨怪繁殖期的实地观测报告。”

“异角之地魔鬼等级的详细分类及评判数据。”

“阿拉加遗迹的正常运转周期。”

维克多看到了自己在异空间杀死的红色魔鬼图片。旁边附页枚举了不同等级火焰角的品质具体判断标准。从颜色到纹理，从硬度到具体的获取来源，比之前德雷克解释得更加详细。

身后，传来普雷桑斯神父清朗的声音：“这是教会收集各方面素材编写的异空间百科年鉴。文章由专业人士讲述或撰写，所有数据真实可信。”

维克多捧着这本意义非凡的书，转过身。他努力控制着内心深处强烈的思维波动，尽可能使自己的语调和声音保持平稳，认真地问：“年鉴？您的意思是，书里的内容，每年都要更新？”

神父神态安详地点了点头：“异空间的存在早已广为人知。每一次穿越，都是用生命在冒险。更重要的是，这种冒险有着很高的财富门坎，从一开始就注定了普通人根本无法参与。”

手指从光滑的书籍页面上轻轻抚过。思考神父之前说的那些话，维克多觉得已经捕捉到最重要的问题内核。

“这是您送给我的礼物吗？”维克多装模作样故意发问。其实他已经猜到了答案。

果然，普雷桑斯神父笑着摇头，他的目光夹杂着显而易见的调侃，以及长辈看穿孩童小伎俩的宽容：“一百个苏勒德斯。这是第三任教皇冕下规定的价格。”

维克多皱起眉头：“我觉得它最多值五十个苏勒德斯。”

说话的同时，他把年鉴紧紧抱在怀里，丝毫不肯松开。

神父依然笑容可鞠：“这是今年最新的修订本。按照惯例，只要购买过一次百科年鉴，次年再购入新增内容的版本，只要二十个苏勒德斯。”

维克多再次释放出孩童般的天真：“六十……可以吗？”

“圣灵在注视着你，我的孩子。”

“……好吧！七十。”

“圣灵会宽恕所有善意的谎言。”

“八十个苏勒德斯，真的不能再多了。”

“你父亲是一个善良的人。他是王国的敕封骑士。慷慨，是诸多善举中最重要的品行。”

“我只有九十个苏勒德斯……”

“这座城市里有很多可怜的人。他们食不果腹，只能每天在教堂领取圣恩餐。你的所有捐赠和付出都会落到他们身上。我的孩子，你会成为一个倍受尊敬的人。”

维克多彻底败落。

解开钱袋封口系绳，取出一块块沉甸甸的金币。他象守财奴那样认真点数，很快在桌上摞起两个闪铄着诱人暗金光亮的圆柱体。

提利姆从内侧小门走了进来。

时间点卡得非常好，维克多有理由怀疑他与神父之间早有串通。

普雷桑斯从椅子上站起来，把摆在桌上的金钱柱挪到面前，用细长灵活的手指逐一点数，然后装进钱袋。

维克多耐心等到对方手里的最后一个金币落袋，这才带着肉疼的表情叹了口气：“……实在太贵了。”

神父抬起头，温和善良的微笑没有掺杂一丝虚伪：“钱不够。少了十个弗里尔。”

他随即看了一眼站在身旁的提利姆，后者会意地走上前来，平平伸出右手，掌心里托着一枚三循法力全满的空间戒指。

维克多眨了眨眼，把满是期待的目光投向神父。

这种事情在他看来实在难以理解。

尤其是已经付出一百个苏勒德斯这样一笔巨款的前提下，区区十个银币的戒指充能费，难道不应该顺带着算作优惠吗？

普雷桑斯丝毫没有生气，这种负面情绪可能在他成为神职人员的那一刻，就从中枢神经内核被永久剥离。微笑与宽容仍旧洋溢在他的脸上：“这是教皇冕下订的规矩，就算国王也必须服从。”

维克多默默从钱袋里数出十个弗里尔，摆在桌上。

提利姆不失时机的把戒指送过来，塞进维克多的手心。

左手中指插入戒指套圈，拿起厚重的百科年鉴，维克多微不可查地叹了口气。尤其是在付出了这么大的一笔钱后，他觉得这本书比刚拿到手的时候更重了。

就在维克多转身准备离开的时候，普雷桑斯喊住了他：“年轻人，我要给你两个建议。”

维克多停下脚步，侧过身子，疑惑地看着神父。

“首先，你以后探索空间得到的战利品，我希望你能优先供奉给教会。”

“供奉？”维克多下意识重复了一遍这个词，他觉得自己一定是听错了：“难道不应该是出售吗？”

“的确是供奉。”神父吐字发音没有任何问题，他没有对此做出任何解释：“我知道你心中存有疑虑，但我保证，在某些特殊的时候，供奉产生的收益，远大于金钱。”

维克多沉默片刻，抬起头，眯起双眼，问：“第二个建议是什么？”

“其次，与其说是建议，不如说是一个忠告。”普雷桑斯收起公式化的微笑，认真地说：“仔细检查你父亲留下的遗物，不要放过任何细节。”

维克多双目释放出慑人的精光，感觉浑身所有的血瞬间涌上头顶。他死死盯住慈眉善目的神父，发出沙哑的逼问：“你都知道些什么？”

“事情并不是你所想的那样。我什么都不知道。”普雷桑斯摊开双手，他的神情平静又自然：“早年的时候，我就认识你的父亲。我亲眼看着他以献金和供奉的方式，跨越了平民阶层，成为贵族。”

“我认识并接触过很多空间猎人。我对这个行业非常熟悉。”

“之所以给你这个忠告，是创建在以往经验的基础上。据我所知，几乎每一个空间猎人都有自己的秘密。”

“男人在选择伴侣的时候，都有专属于自己的理由。年轻人，你刚继承家业，面临的问题很多，家族财富可能已经被你的继母挥霍一空。但以我对你父亲的了解，聪明人绝不会把所有鸡蛋放在一个篮子里。何况那很可能不是普通的鸡蛋，而是珍贵无比的天鹅蛋。”

“还有，你可以相信我。无论任何时候。”

神父的声音很轻，维克多却把每个音节都听得清清楚楚。

他觉得脑海深处坚硬无比的思维礁石被撬开一条缝，从中透出更加严谨的逻辑，以及纷杂的混乱。

深深吸了口气，维克多并拢双脚，弯下腰，对普雷桑斯神父恭躬敬敬行了一礼，然后拿起摆在旁边椅子上的百科年鉴，转身走出房间。

他确定神父没有撒谎，也不是故弄玄虚。

无论之前的一百个苏勒德斯还是那十个弗里尔，与其说是神职人员对世俗钱财的贪婪，不如说是神父对自己能力的一种考验。

不追求生活品质的前提下，一个弗里尔，足以维持三口之家一个月的生活。

一百个苏勒德斯是笔真正的巨款。拉达克城百分之九十九的居民不可能一次性拿出这么多现金。

神父说的没错：这种冒险职业存在很高的财富门坎，从一开始就注定了普通人根本无法参与。

维克多仔细查看过父亲留下的所有遗物，包括衣服。

他相信在此之前，维蕾娜搜得比自己更加彻底。

然而神父的忠告完全合乎逻辑。

那盒木制拼图，就是最好的证明。

隐藏的秘密应该不止这一个！

但更重要的是最后一句话。

能相信他吗？

严格来说，今天是维克多与普雷桑斯神父的首次会面。

有一件事，很奇妙。

维克多觉得神父和蔼可亲，那决不是因为金钱产生的特殊感观。

回到家，维克多把自己关在卧室里，翻开父亲留下的笔记，逐字逐句阅读。

有了百科年鉴的帮助，那些晦涩难懂的内容如今变得明朗清淅。

但这不是维克多想要的。

父亲留下的衣服不多，只有两套礼服和三件外套。

维克多把它们从衣橱里翻出来，沿着衣角，用手指一点点捏摸，查找可能存在的秘密。

他再次前往地窖，仿佛最辛勤的老鼠，疯狂搜索与食物有关的蛛丝马迹。

拼图被他搬进卧室，一块一块拆分，按照不同方式进行组合。

太阳落下，又再次升起。

两天过去了，当老管家凯恩拖着疲惫脚步回到家中，推开主人卧室房门的时候，神情木然的维克多正坐在地板上，用充满血丝的双眼盯着拼图，一言不发。

凯恩视线随即落在那本摊开的笔记上。

他蹲下身，伸出表皮枯皱的手，轻轻抚过笔记页面，用一种非常古怪的语气说：“不愧是格威森的嫡长子。你终于还是找到了他的遗物。”

维克多缓缓转过头，看着百感交集的老人：“你知道拼图的正确组合方式？”

凯恩是他唯一信赖的人。

老管家点了点头：“格威森临死的时候嘱咐我，这是他留给你的礼物。”

维克多从他的话里听出别样内容：“维蕾娜对此不感兴趣？”

凯恩低低地“恩”了一声：“那女人眼里只有钱。她根本不知道这东西的正确打开方式。何况就算她知道这本笔记真正的价值，也只会拿到外面换钱。”

说这话的时候，老人已经看到摆在桌上的《空间百科年鉴》

他伸手柄书拿到面前，视线却偏转回到维克多身上：“这本书可不便宜。怎么，你去过教堂？”