章叁叁玖：沙漠之下

沙漠是另一种意义之上的河流。她用自己柔软的身躯承担着一切的一切。沙漠和河流都是孕育生命的场所，只不过那些生命潜藏在目不可及的黄沙下方而已。

马歇尔用自己的双足体会着炽热的黄沙，她的鬓角已经沁出了滚烫的汗水。仅仅是一瞬间的功夫，她们竟然就从温凉舒适的礼堂来到了一望无垠的沙漠之中。她们即将在这里生存一个月，身上仅有能够支持她们三天的口粮。

若是小队当中有人会使用水属性魔力，那定会为她们省了寻找水源的功夫，非常不幸，这支金玫瑰中完全榨不出什么汁水来。没有人会通过自己的魔法变出一滴水。

马歇尔身边的齐贝林从包里摸出一张黄不拉几的布袍，罩在自己的头顶，转头皱眉道：“这里还真是热啊，一眼看去，什么阴凉处也没有，如果不走远一点的话，我们绝对会因为脱水而提前退场的。”

米妮亚现在总算是体会到了木槌的好处——握起来不太烫：“真是折磨啊。幸好每个人的背包里都配了一张袍子。”

在烈日炎炎的沙漠下说话只是自找没趣而已，小队需要找一个掩体来躲避阳光。齐贝林被临时推选为骑士团的队长，马歇尔担任副队长。每个人的背包中都有一个罗盘，能够为她们指明方向。在食物还充足的条件之下，她们还有体力进行探索。

沙漠上的狂风是滚烫的，毛孔中渗出的汗液瞬间就被烤干，粗糙的沙粒黏在皮肤上，就好像针尖一样在皮肤上点刺。沙丘一个接着一个，在狂风之中，齐贝林拿出一条绳子，小队连成一条线，避免走散。

“你们快看，那里是一片丘陵！”爱丽一看到视野边界出现高山，立刻喜出望外道。

齐贝林劝说爱丽打消立刻去到那里的想法：“那里太远了，走个四五天说不定都到不了......我现在知道这场测试到底想要让我们干什么了。我们需要在白天找一个栖身之所，晚上再徒步。白天这种天气显然会把我们烤干，对于食物和水都是很严重的消耗。”

“是的......”马歇尔警惕着黄沙之下是否有野兽出没，腰间的金玫瑰变得光秃秃，金黄色的花瓣隐没在黄沙之中，一旦有任何异常情况，她们起码还能有个照应。

“因为现在太热了，那些野兽们大多也是晚上出来觅食。”尤里害怕地抖了抖身子，她身上的衣服紧紧贴着皮肉，“现在也没办法洗澡，只是短短这么几分钟，汗已经出了那么多了......”

现在还是上午，轮盘大的太阳还在空中荡秋千，从中午开始，风就逐渐小了起来，所有人倒是更加难熬了。毕竟还可以用魔法，所幸尤里擅长一点风属性魔法。风与木相合，勉强从自己的手中变出几片巨大的绿叶，插在地面上，这样起码还能制造几片能够乘凉的地方。

小队就着迅速干枯的绿荫，迅速下咽口中的干粮，待她们修整好之后，起身一看尤里变出来的绿叶，发现它们的表面已经变灰色了。更加要紧的一点是，貌似有什么东西被这绿叶吸引过来了。

“啊！！！”尤里尖叫起来，其原因是她屁股底下的沙子正窸窸窣窣地窜动，还未等她反应过来，一个拳头大的蝎子顿时跳入半空，尾部闪烁着锋锐的毒光，不由分说地朝她扎去！

“小心！”马歇尔抓过魔剑，三两步跨到尤里的身边，金芒闪烁，这头深黑色的毒蝎立刻被细剑贯穿。尤里啪嗒一声跌倒在地上，吃了一嘴的沙，见马歇尔利落地甩去被串成串的毒蝎，这才松了口气。

“它们可能是被尤里变出的叶子给引来的。”齐贝林说，“因为叶子里有水。”

“唔......要是我能像马歇尔一样果断就好了。”尤里自责地站起来，“还是时刻拿着枪更好一些，万一从沙子里窜出来什么东西......也不至于像现在这样狼狈。”

米妮亚说：“这不怪你。我们走，万一被其他小队发现了，不免会发生冲突。等等，马歇尔，这蝎子好像掉出来了什么东西。”她立刻蹲下来，从一动不动的蝎子底下翻出来一颗闪闪发亮的宝石，在擦去绿色的体液之后，发现这宝石上竟是写了一个闪闪发亮的“一”字。

“收着吧，我们先走，到时候很有可能有用。”马歇尔的提议得到了一致同意。

一路上走走停停，太阳逐渐往下坠，大家一路上遇到的东西也仅限于蜷缩在沙子底下各种各样的虫类。大概在夜里，一些大家伙才会依稀苏醒。她们在虫子内部无一例外发现了各色宝石，宝石之上也刻印着从一到五不等的数字，一拿到的数量最多，五拿到的数量最少。

“一想想熟悉这些虫子就感觉可怕......”伊利亚翘起眉毛道，“我讨厌虫子！”

“说不定之后还要吃虫子呢......”马歇尔半开玩笑道，“到时候没吃的大概就要吃这些东西。”

“不——要！”伊利亚气无处可撒，只好用自己的大剑当铲子，在夕阳之下不断翻搅着足下的砂砾，这一翻可不了得，居然一下子跳出了二三十只油亮油亮的蝎子来。

虽然这些蝎子到最后都成为了马歇尔的剑下亡魂，但这不可避免地为伊利亚造成了严重的心理创伤。齐贝林只好一边指挥队伍朝北边行进，一边安抚着伊利亚柔嫩的心灵。马歇尔看着满手的宝石，她坚信这些宝石定会有作用。

天气总算是逐渐凉了下来，毒辣的太阳逐渐跌入了干燥的地平线，在众女孩眼中，这太阳似乎是用一百万辆马车才能拉动的麻烦家伙，否则它为什么会走得这么慢呢？天空中的群星即将作为天空的主力军，凉爽的风从四方冲来，一天的疲惫总算是得到了一定程度的洗刷。

可女孩们还未熟悉夜晚的凉爽，周身的地面居然开始轰隆隆地震动起来！沙地里窜出不计其数的虫豸，它们并没有攻击女孩们的意思，反倒是在逃命。吱呀吱呀的声音不断作响，地面被铺成黑压压一片，这一小阵黑云迅速飞向远处，很快就消失不见了。

“又出什么事情了？好恶心！”尤里掏出手中的魔铳，用力地朝周围的大蝎子，大百足虫们射击，一边说道。

“你们看......”爱丽惊讶地指着面前不断升起的岩壁和山体，她们脚下的沙子正在迅速变得坚硬，枯草迅速从石头的缝隙之间钻了出来，“地形变了......”

马歇尔警惕起来，顺便询问艾琳是否有异样。而艾琳给出的回复是惊人的：这片空间实质上是虚假的，地形被人操纵实际上一点儿也不值得奇怪。

“虚假的？”马歇尔蹲下来，用力地捻了一下地上的砂砾，“但这看起来太真实了！”

“看起来真实的东西多了去了。”艾琳说，“你们得当心了，夜晚的危险甚至比白天要更加大。”

今天大家也颇为疲惫，她们选定了一个能够挡风的岩壁，就这么驻扎下来。爱丽和米妮亚四处捡了一些枯枝，用随身携带的打火石生了堆火。明明白天是那么热，晚上一下子就特别冷了。

马歇尔特地捡了一些白天杀掉的蝎子，想要尝尝看烤蝎子到底是什么味道。她先前在【欲望之地】看到别人卖烤蟑螂串。烤蝎子味道是难以形容的，“难吃”一词还太过单纯，又酸又黏，还带点臭味。齐贝林也尝了一小口，结果没被熏得差点吐出来。这是大家难得开心的时刻。实际上，稍微熟悉了之后，这种生活也不算特别特别难熬——食物和水在充足的情况之下。

“这些岩壁上好像有字。”尤里抚着岩壁，仔细看着上面的内容，“‘只要按下这个按钮，就可以通过战利品兑换生存必需品’，差不多是这样的内容。”

也就是说，她们白天获得的那些宝石也并不是一点用处都没有了。