第一章 火狼肝

一个月后，直隶新昌县连家堡村口，来了四个风尘仆仆的年轻人，两男两女。

其中那个眉目如画的青年指着连家堡村口那两棵歪歪斜斜的大柳树，对身边另一个虎头虎脑的青年道：“大魁，你看，应该就是这里了。”

这四人正是从四川峨眉远道而来的连星、小龙女、何阮君、大魁。

大魁点点头。连星看着面前这个稀稀落落的小村庄，心里有一股莫名的亲切感。

连星思亲心切，招呼众人，纵马向山坡上驰去。山坡上只有七八户人家，几个孩子正在屋前玩耍。

连星翻身下马，走到一个孩子跟前，问道：“小孩，你知道连城家在哪里吗？”

这小孩约摸有七八岁年纪，听见连星问他，一双大眼睛骨碌碌转了转，摇摇头道：“没听说过。”

连星有些失望。忽然不远处一户人家的门“吱”的一声开了，一个四十多岁的中年妇人走了出来。

小孩跑过去叫道：“姆妈，姆妈，这个人找一个叫连城的人，咱们村谁叫连城啊？”

中年妇人听见有人找连城，浑身一震，问道：“是谁找连城？”小孩指了指连星。

中年妇人盯着连星，上上下下地打量一番：“你找连城？”连星点点头。

中年妇人有些紧张地问：“你是她什么人？”

连星一阵心潮澎湃，忍不住就要脱口而出：“我是她儿子。”话到了唇边，又硬生生地咽了回去，对那中年妇人道：“她见了我自然会知道。”

中年妇人冷冷地道：“你见不到她了。”

连星看那中年妇人一副拒人于千里之外的样子，不觉心中有气，但转念一想，见母亲要紧，没必要和她生气，于是耐着性子问：“她怎么了？”

中年妇人冷冷地说：“连城死了。”

闻听此言，连星突然感到一阵晕眩，颤声道：“你说连城......连城她怎么了？”

中年妇人看连星一瞬间脸色白得像纸一样，心中奇怪，面上还是冷冷地道：“连城死了，你们还是回去吧，不用再费心机了。”说完转身就要往回走，忽听后面“咕咚”一声，回头一看，连星已经晕倒在地。那两个年轻女子急忙下马，手忙脚乱地把他扶了起来。

大魁走了过来，问道：“大婶，你刚才说什么？”

中年妇人道：“我说连城已经死了，你们还是回去吧。”

大魁对小龙女喊道：“龙姑娘，这位大婶说连星他娘已经死了，咱们怎么办？”

中年妇人闻听此言，浑身一震，上前拦住大魁，颤声问：“你刚才说什么？你说他叫连星？连城是他妈？”

大魁点点头，道：“是啊，我们千里迢迢来这里就是看他娘的。”

中年妇人颤声道：“是谁让你们来的？”

大魁道：“是一个落魄的秀才，四十多岁。”

中年妇人顿时两眼发亮，问：“那个秀才长什么样子？”大魁又把吴真的样子说了。

中年妇人看连星还没醒来，满脸懊悔，一拍大腿，道：“都怪我，都怪我，我是骗你们的。其实连城没有死。”

大魁眼珠子瞪得大大的，道：“什么？”

中年妇人叹了口气道：“其实连城没有死。哎，这些日子来，老有一些不三不四的人来找她，向她打听她丈夫的事。我和我家里的商量，决定外面来人不管谁问都说连城死了。”

中年妇人正自懊悔不已，忽听小龙女一声欢呼，连星已经醒转过来了。想到母亲去世，连星忍不住放声大哭起来。

大魁上前推他，道：“连星，别哭了，你娘没死。”

连星忙止住悲伤，问：“你说什么？”

大魁道：“这个大婶骗你的，你娘没死。”

连星一跃而起，上前一把拉住中年妇人，颤声道：“我娘没有死，她......她在哪里？”

中年妇人眼中一阵湿润，道：“你跟我来吧。”转身拉着连星的手向她那三间破草屋走去。

小龙女、大魁、何阮君也跟在后面，走了进去。

连星的心扑通扑通跳个不停。

中年妇人领着他穿过三间破草屋，来到后面一个小小的院落，指着东面一间草房道：“就在这里。”

连星心情激动，正欲迈步上前。忽然一个黑乎乎的东西从屋里蹿了出来，似狗非狗，遍体黑毛，油光发亮，两只眼睛闪着碧油油的光，一动不动地盯着连星。

连星吃了一惊。正准备掏出匕首御敌，谁知那只黑乎乎的东西忽然蹿到他的跟前，在他的腿上挨挨擦擦，显得甚是亲热。

这下，就连那中年妇人也暗自纳闷。她不知这尸獒何时转过性来，竟然没有攻击这个陌生青年。她和连星都不知道，这尸獒记性非常好，闻过的气味永远也不会忘记。连星出生的时候它曾经闻过连星身上的气味。

连星轻轻推开那间小屋的门，屋内有些暗。一个女人坐在炕上，手里拿着一个小孩的丝绸肚兜，正在喃喃自语。

那丝绸肚兜上盘龙绣凤，做工极是精致。只是丝绸已然黯淡无光，看得出年代已久。

连星心里一酸，走上前去，一把抓住那女人的双手。

女人吃了一惊，抬起头来。只见她大约三十八九岁年纪，双颊瘦削，面容憔悴，脸色灰白，但仍掩不住一种清丽的气质。只是双目黯淡无神。

女人看了看连星，见是个陌生男子，双手急忙往后缩去，颤声道：“你干什么？”大是惊恐。

连星一阵心酸，大声道：“娘，我是连星啊。”

女人看了看连星，低下头，把丝绸肚兜紧紧抱在怀里，口里喃喃道：“连星，连星。我的连星在这里，我的连星在这里。”

中年妇人也走了进来，眼睛湿润。

那女人一把抓住中年妇人的手，指着连星，笑道：“阿四婶，他说他是连星，他说他是连星......”话语中竟然有疯癫之意。

阿四婶看着连星，叹了口气，道：“你母亲自你被抓走之后，十分想念你，慢慢地脑子就糊涂了，直到如今......”转身对那女人道：“连城，你看看，他真的是连星啊，他是你的儿子连星啊。”

连城连连摇头，笑道：“不是的，不是的，我的连星在这里，我的连星在这里。”仍然紧紧抱着那丝绸肚兜不放，似乎肚兜就像她的生命一样，谁也不能抢走。

连星心痛不已，上前抓住连城的双肩，大声道：“娘，你看看我，你看看我，我真的是连星。”

连城满脸惊恐，不住往后退。右手紧紧抓住丝绸肚兜，左手连摆：“你别过来，你别过来。”

连星撕开胸口衣襟，露出金龙锁片，喊道：“你看这个。”

连城看见金龙锁片，双目忽然发直，一步一步挪了过来，一把抓住锁片。看看金龙锁片，又看看连星，忽然发出一声撕心裂肺的呼喊：“你是连星，你真的是连星！”一把抱住连星，号啕大哭起来。

连星也放声大哭，这十余年来的思母之情终于在这一刻得到释放。

阿四婶站在一边，也跟着掉眼泪。看到连城终于和儿子相认，而且似乎脑子也清楚了，由衷地为这对饱经患难的母子感到高兴。

小龙女和大魁也都热泪盈眶。

忽听连星失声大叫：“娘，娘！”

众人急忙围上前去，只见连城双目紧闭，呼吸微弱，晕了过去。众人急忙把连城扶起来，轻手轻脚放在炕上。

连星手足无措，小龙女和大魁等人也都不谙医术，面面相觑。

何阮君走过来，探出左手食中二指，在连城的寸关尺上一搭，过了片刻，摇了摇头。

连星脸色都变了，颤声问：“怎么样？”

何阮君缓缓道：“不碍事。只是身子虚弱，大悲大喜之后，阴寒之气乘虚而入。”

大魁瞪了她一眼，道：“那你为什么摇头？”

何阮君淡淡一笑，没有理他，对连星道：“你母亲的阴寒之气和龙姑娘中的阴毒略有相似，都需要火狼肝才能彻底治愈。龙姑娘的阴毒虽然暂时没有发作，但保不准哪天会突然发作起来。”

连星焦急地问：“那我母亲现在没事吧？”

何阮君点点头：“暂时没事。当务之急是要赶快找到火狼肝，才能治好龙姑娘和令堂的病。”

大魁道：“这火狼肝到哪里去找？”

何阮君摇摇头：“我也不知道。我也只知道药方，但具体火狼肝哪里有，可就不清楚了。”

连星皱眉，也不禁发愁。这天下之大，没有一点线索，到哪里去找一枚小小的火狼肝？

阿四婶看众人如此着急，心中一动，道：“你们等等。”转身走了出去。过不多时，带了一个满脸胡子的中年汉子进来。

看上去中年汉子是个豪爽的人，右臂衣袖中空荡荡的，似乎只剩一只左臂。

阿四婶道：“这是你四叔。”连星等人急忙上前行礼。

阿四叔看着连星，又惊又喜，道：“你都这么大了？这些年都在哪里？你娘想你想得好苦。”

连星眼圈一红，道：“是。”于是将这十多年发生的事情简要跟阿四叔说了。

阿四叔听了，不胜唏嘘，连声道：“不容易啊。”又看了看躺在炕上的连城，叹了口气，“好不容易见到儿子了，却又得了这么个怪病。我听你四婶说治你母亲的病需要火狼肝作药引，是吗？”

连星点点头。听阿四叔似乎话里有话，他心中升起一丝希望，颤声问：“四叔知道哪里有火狼吗？”

阿四叔脸色凝重，缓缓道：“这个我倒是知道。我年轻时候当过猎户，曾经亲眼见过火狼......”说到这里，阿四叔的脸上闪过一丝恐惧。顿了顿，阿四叔的目光从连星、大魁、小龙女、何阮君身上——扫过，缓缓地问：“你们几个真要去捉那只火狼？”

连星点点头，脸上神情异常坚定。大魁和小龙女也齐声道：“不错。”

阿四叔点点头，道：“既然这样，那我也不多说了。我告诉你们一个地址，你们到那里找一个叫司徒的人，他会带你们去捉火狼。”众人点头。

连星深施一礼，道：“那就有劳四叔了。”

阿四叔叹了口气，似乎想说什么，但终于没有说出来，转身出去了。

大魁问：“四婶，四叔为什么对火狼那么恐惧？”

阿四婶叹了口气，道：“你四叔的右臂就是被火狼生生咬掉的。”

大魁一听，不禁从心里冒出一股凉气。