第153章消费者与生产者

如零所料，虫族最初版的“免疫系统”仅仅在半个月后就被萨斯拿出了成品，并且在实验中被验证可行。

这毫无疑问又是一个里程碑式的事件，对于虫族来说有着重要意义。

它意味着虫族从此对来自微观层面的攻击不再毫无主观抵抗能力，甚至在一定条件下还能够发起反击！

而做到这一点当然不是毫无代价的，最为明显的一点，就是在这之后，虫族的孵化成本有着较为显著的上升，经过测算，大概平均向上浮动了百分之七左右，这点代价是构建“免疫系统”所不可避免的。

除此之外，虽然这种虫子在虫族单位体内之时一般长期处于蛰伏之中，但是当其全力运转之时，在短时间内对能量的消耗也极为恐怖，以虫族维持日常活动的进食量，完全不能满足需求。

如果不及时加以补充的话，那就是未伤敌先伤己的虫族七伤拳了。

所以完成这一点还远远不是结束，仅仅只是一个开始。

且不说对于这种“免疫系统”在更加微小层面的研究和加强，仅仅是为了满足虫族运转免疫系统的能量消耗，就需要一个常备的储能结构来满足需求。

而零在此基础之上还提出了更多的要求，即对在完成免疫活动之后仍旧留存的生物的回收功能。

这两项必然会再次抬升虫族个体的孵化成本，但这是进化强大所必须付出的代价，相比起来，些许资源属实不足为道。

认真来讲，完成这两项改造其实都不是什么难事，只是建立在虫族“免疫系统”之上的细枝末节罢了，不论是两者中的哪一种，萨斯执行起来都不会太难。

………………

在萨斯沉迷于消化来自蜥蜴人文明知识的这两年之内，虫族在海洋之上的势力范围大幅扩充。

按照已探索区域的大小和虫族环球航行所经历的里程来估算，如今它们所占领的区域，大概已经有整个星球的七分之一左右！

当然不是完全占领，至少在深海区域，虫族还没有涉足，不过达到如今这般，也已经足够惊人了。

这是一个极其庞大的面积，粗略估算也大概有七八千万平方公里左右！

在这个区域之内，到处都能够看到虫族活动的身影，不算太密集，但是每隔数百里，都至少会有一个虫族营地存在。

这也就代表着，至少在地表和浅海之上，可观测范围内，已经少有什么能够逃过零的注视了。

虫族在这期间的探索并没有什么值得大书特书的发现，倒是有一些蜥蜴人存在的岛屿和陆地，只不过尽皆处于文明的蒙昧阶段而已，被虫族轻易歼灭。

不过说起这个来，倒是也有一些有趣的地方。

零对于蜥蜴人一向脸盲，除了索默等有限几个蜥蜴人之外，祂完全没有察觉到其他蜥蜴人之间在表面上有什么区别。

事实上这应该是一个非常常见的现象，毕竟对于异族，粗看之下很少有谁能够精准地分辨出他们的外表，除非拥有特别明显的特征。

不过这一次虫群所发现的蜥蜴人，即便是脸盲的零也能够一眼识别出他们与之前所碰到的蜥蜴人的区别。

因为他们可能还算不上真正的蜥蜴人，或者说算不上零所认知中的那种蜥蜴人，哪怕他们的确拥有着和蜥蜴人极其相似的外表，且零估计双方之间也并不存在生殖隔离。

但是零认为，处于文明体系之中的蜥蜴人与这些姑且称之为“野人”的存在完全像是两种生物，而这一点零在其后虫族对于其身体结构的观察中得到了验证，它们可能除了体魄比较野蛮之外，在智力上要远逊于正常的蜥蜴人。

零不知蜥蜴人这个种族的远古祖先到底是何种生物，但是这些“野人”相比起蜥蜴人来说，应该更像他们的祖先一些，或者说与其称之为蜥蜴人，倒不如直接称之为蜥蜴。

零还是第一次遇到这种情况，同一个种族之间的差异竟然如此巨大，倒也的确算得上是虫族探索途中的一件趣事。

当然了，这些智力低下蜥蜴完全没有活着见到萨斯的资格，甚至其尸体都没有被萨斯所研究的必要，成为虫族的养料是它们最终的归宿。

哪怕它们的部落在事实上也占据着一片规模不小的大陆，但是这丝毫不会影响虫族前进的步伐。

强如萨德曼帝国这种大一统帝国都在虫群的脚下分崩离析彻底消亡，更别说它们这种最为原始的存在了。

如果说零对于蜥蜴人文明还保留有一丝基本的尊重的话，对待它们，虫群就跟击杀野兽没有任何区别。

它们既不能给虫族提供科技上的进步，也没有表现出任何可被研究的价值，甚至是它们自己的躯体都是已经被虫族研究透彻的蜥蜴人弱化版。

因此，零也没有去学习对方混乱语言的必要，成为孵化场中的营养物质，是它们能够为虫族所做的最大贡献。

……………

在积极研究寄生虫，或者说是新生的虫族微小单位在除了生物体内之外的其它介质中无法生存的原因之余，对于之前一直无法明了其缘由的虫族植物化研究，在细胞层面的观察下，萨斯或者说虫族终于有了进展。

不得不说，蜥蜴人还是送给了虫族一份大礼。如果没有来自于微观层面的研究的话，恐怕还真的有可能会错过这次机遇！

在这种细微程度的观察下，生产者与消费者之间神秘的界限终于向虫族揭开了神秘的一角，只不过最终是以零完全没有想到过的方式。

说来可笑，零原本以为虫族对于以自身来从外界获取能量的成果要落在植物身上，却没想到在萨斯从蜥蜴人那里取得了完整的文明科技成果之后，一个偶然的机会，让这个一直以来都对虫族拒之门外的神秘领域，第一次向虫族打开了一条缝隙。

自从萨斯表现出对各种生物强悍的解析甚至复制能力以来，虫族对沿途所遇到的任何目力可及且可以捕捉的生物都会想尽办法捉住或者杀死，送到它的身边供其研究。

这个传统时至今日也不曾改变，哪怕它们早已今非昔比，不论是在海洋还是在陆地探索之中，所遇到的新生物种，零都会想尽办法送一份到萨斯面前。

而事情的转机就来自于这一项传统。

虫族在击败海洋之上的蜥蜴人之后，在萨斯进行科研的近两年时间里，负责探索海洋的虫群将虫族的势力范围进行了一次大扩充，其中也碰到了很多奇形怪状的生物，当然这并不是重点。

在原本蜥蜴人所栖身海域的更南方靠近南半球温带区域，一片巨大珊瑚礁的附近，虫族发现了一种特别的藻类。

在海洋之中，碰到海藻实在是太正常不过的事情了，只不过这种藻类实在是与众不同。

之所以说它与众不同，是因为其叶片与主干之间的颜色差别实在是太过于明显了一些。

其叶片呈现墨绿色，而枝干却是淡绿。

这本来也没什么，无非是稍微引人注意了一点而已。

只不过，在虫群经过之时，在近距离的观察中，零却惊讶地发现，那墨绿色的并不是什么藻类的叶片，而是一只只活着的，全身呈现翡翠一般墨绿的半透明软体动物！

这种差点欺骗过零的生物由此而进入了零的视野，出于虫族自诞生以来最“古老”的传统，零决定将这种生物给最忠诚的萨斯送去一份。

甚至为了保证其漂洋过海之后仍然能够存活，零直接在附近建立了一座营地，利用孵化场顶部的可开合区域直接将包括海藻海水和这种软体生物在内的所有物质整个打包带走，再由虫族飞龙进行空中运输。

这也是虫族的一贯做法了，对于某些距离遥远或者足够特殊的生物，很多时候零就是采用这种方式来保证其存活的。

甚至有的时候因为距离过于遥远，在保证安全的情况下，零还会让萨斯和其相向而行以节约时间。

这本来也只是顺手而为罢了，也耗费不了多少资源。

这种软体动物虽然奇特，在零的眼中也不过就是自然界中被虫群所发现的一种新物种而已，无非就是其外在颜色健康而有内涵了一点罢了，没什么值得大惊小怪的地方。

然而，时隔多年，零却再一次犯了经验主义的错误。

在固有的印象中，植物与动物之间有着明显的分界线，如果从食物链的构成来看，植物一般都是作为生产者存在于最底层，当然也不乏一些特别的植物能够以其它动物为食。

不过总的来说，植物就是植物，它们可以通过光合作用生产有机物，为整个生物圈提供基本的能量运转。

而动物则作为消费者，通过食物网的层层递进，最终将能量传递到食物链顶端的消费者处，最终返回自然，周而复始。

不过这一次，零却真真切切地算是开了一番眼界。

在萨斯的研究中发现，这种墨绿色的半透明软体动物，其体内细胞中竟然存在着大量一般情况下只有植物细胞才具有的，被零称之为叶绿体的结构！

它竟然能够进行光合作用，而且能够真正地达到自给自足！

零觉得自己终究还是孤陋寡闻了，这一次祂的脑海中也再没有什么奇特的概念冒出来告诉祂这玩意到底是什么又是怎么回事。

尽管零一直以来都对世界保持着足够的谦逊，认为自己甚至虫族所知所见，于整个世界而言都不过是沧海一粟，但是这个发现，仍然让祂足够震惊。

惊讶之余，零也几乎在同时想到了这个发现对于虫族来说到底意为着什么。

这就是活着的，能够完全自给自足的生物样本！

长久以来，虫族梦寐以求的解决能源问题的方法，似乎就以这种方式毫无预兆地突兀展现在了它们面前！

即便是淡定如零，在惊讶过后想到这一点，也不禁感到心中欣喜异常！

哪怕如今只是得到了这一样本而已，还远远没到能够拿出成果之时。但是光是这一点发现，就已经足够让零感到欣喜了。

就算萨斯最终研究失败，但是这种生物既然存在，那么就至少意味着，向这个方向发展是完全可行的！

萨斯立刻展开了研究，同时为了获得更多的实验和观察所需的样本，零命令虫群将那里的整片海域都保护了起来。

祂生怕这是什么孤本绝迹般的濒危物种，在虫族解决能源问题的临门一脚之际出现什么意外。

那只被千里迢迢送往萨斯面前的软体动物很快就迎来了生命的终结，萨斯的研究不可避免地结束了它的生命。

不出零所料，哪怕已经有了第一只活体样本，它也仍然没有能够就此一举将之纳入虫族基因库中。

原因仍然在于叶绿素，对于这种独属于生产者的结构，这种被零称之为海蜗牛的软体动物到底是如何生产出来的，哪怕是对其进行了详细的解剖以及利用自己的能力亲自动手模仿，也没能真正得出结论。

它所改造出来的除了颜色之外几乎与这种生物一模一样的软体类动物完全不具备光合作用的能力。

零全程观摩并且通过日渐增强的虫族场域获悉了事情的大概，祂认为，真正的缘由恐怕还要落在它们的成长环境之中，那种它们所栖身的藻类可能才是关键。

可惜被虫族所带回来的那一株在路上就已经死亡，萨斯也没从其上研究出个所以然来。

虽然已经对这种生物的身体结构有了相当的了解，但是事关重大，零还是决定让萨斯亲自去一趟那片海域，近距离地观察和研究这种软体生物的活动，同时也能够更加方便地获取到更多的实验样本。

这一次它当然不可能犹如之前一般慢慢悠悠地赶过去，所谓夜长梦多，这可能是一次绝无仅有的机遇，寄托着零自有意识以来虫族数十年的执念所在，祂不想在未来，虫群还要依靠种植红薯来维持族群生存！

所以这一次，哪怕是冒上一定的风险，祂也要尽快将这件事情促进和落实。

于是萨斯自出生以来，第一次真正欣赏到了空中的美景。它被连带着承载和保护它的海上孵化场一起，被两只飞龙所携带，向着目标海域而去。

周围是数以千计遮天蔽日作为护卫的虫族飞龙，在看不见的水下，无数觅食者飞速向前掠过，清理着所有有可能威胁到萨斯生命安全的生物。

说是冒着一定风险，其实也没有什么太大的危险可言。

在这种程度的保护下，不论是来自天空的猛禽，还是来自海底的巨兽，在虫群死绝之前，都无法对萨斯造成伤害，除非它自己掉下来摔死，但这同样不可能，飞龙所飞行的高度不高不低，就算萨斯不慎落水，也会在下一刻就被觅食者所托上水面。

在几乎不间断的赶路之下，仅仅几天之内，萨斯就跨过了数千里海域，抵达了那片发现奇特软体动物的地方。

那里已经成了一片被虫族重重保护起来的禁地。